养女昭儿被亲生父母接回府后的第五年,我卸下药王谷的重担,跋涉千里去永宁侯府探亲,却被告知她去了城郊礼佛。
苦等了半月,昭儿终于归来,我却发现她陌生得很。
虽然五官外貌一点没变,但行为举止却全然不是五年前的模样。
我观察数日,确定其中必有蹊跷,可永宁侯府全府上下数百人,都斩钉截铁地咬定她就是我的昭儿。
老侯爷警告我不许再胡说,省得惹人非议,污了侯府清誉,更是派了数人明里暗里跟着我,阻止我到处走动。
我愈发觉得不对劲,借口想念昭儿死皮赖脸在侯府住了下来。
一日深夜,我刚熄灯躺下,一个骨瘦如柴的丫头偷摸进我的房间。
她衣衫褴褛,跪在我面前哭得上气不接下气。
【娘子,现在的大小姐是假的,真的昭儿小姐早就没了!】
【她给我留过一个东西,交待您如果找来,就将此物转交给您。】
我死都没想到,再见昭儿,竟是在这人皮走马灯上……
……
我颤抖着手摸上走马灯,问丫鬟春杏:【昭儿为何要用人皮做走马灯?】
春杏痛苦地咬着唇,哽咽半天才勉强出声,【娘子,你从头看完就明白了。】
她一副痛不欲生的憔悴模样,我也没再勉强,从包袱里掏出特制的药水涂抹在人皮灯上,再点燃了中间的蜡烛。
很快,干干净净的人皮上浮现出一幅清晰的画面。
而那一笔一笔线条,竟都是由鲜血勾画而成,散发出浓烈的血腥味。
第一个画面,是昭儿回到侯府的那一天。
她被自己的亲生母亲按着,跪在一个与她一般高的女子面前。
我心里咯噔一下,不安油然而生。
我赶紧拿出药箱里其他的药水,每涂抹一种药水,便有新的图画出现,覆盖旧图。
这是我独创的秘术,仅供天子传军报密信所用。
当年我担心这秘术失传,便一点点教给了昭儿。
图画一层层浮现,随着人皮走马灯的转动,我整个人如坠冰窟——
五年前,昭儿作为亲生女儿被接回侯府,到达当日,秦夫人召集了全府上下,不是宣布昭儿的身份,而是严令此事不得向万人透露半分,昭儿自此被囚禁在了侯府后院,无人知晓。
秦夫人带着一个姑娘走了进来,那是她的养女秦明月,只比昭儿小半岁。
昭儿小心翼翼地对秦明月行礼示好,唤她妹妹。
可秦明月却皱紧眉头扇了昭儿一巴掌。
【一个乡野长大的村妇,有什么资格舔着脸自称姐姐?】
昭儿无助地看向秦夫人。
秦夫人却抱着手臂站在一旁冷眼旁观:【明月虽不是我亲生的,但却是我一手养大的......】
【以后在府中,你便跟下人们一样,唤明月为小姐,唤我夫人。】
昭儿表情错愕,明显是难以接受。
那是她等了十七年才等来的母亲,是她日思夜想的家人。
她也想叫一声娘,而不是和下人一样卑微地跪在地上,仰头看她。
看出了昭儿的不甘,秦明月掏出一把匕首,锋利地刀尖戳在昭儿脸颊。
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