舒窈躬身行礼，嗓音轻软。
“让父皇挂心了。”
孝德皇后瞧着她，越看越喜欢，牵着舒窈的手始终没有松开。
“过几日是你父皇的寿辰，宫内外的青年才俊都会来赴宴，到时你替安乐相看相看。”
“我啊，最愁的就是她的婚事，她素来听你的话。”
安乐公主今年十七，舒窈与她同岁，年纪最大的是昭阳公主，年方十八。
她的亲事还未定下来，孝德皇后就急着替安乐定亲，完全没把昭阳当回事。
系统给的资料上显示，孝德皇后育有一女二子，三皇子，五皇子皆是她所生。
而后宫里还有一位十分重要的人物——丽贵妃，她没有女儿，膝下一子，为大皇子。
圣上并未立储，太子之位空悬，最有希望的便是三皇子和大皇子。
三皇子是孝德皇后生的第一个儿子，为嫡长子。
可如今丽贵妃风头正盛，大皇子楚渊极受皇帝的喜爱，朝野上下都在传，圣上有意将他立为太子。
孝德皇后想替安乐公主寻一门亲事，也是为了给三皇子拉拢权势。
-
皇帝寿辰将至，舒窈忙着准备寿礼，没有找沈京牧的麻烦。
她本想从私藏的奇珍异宝中随便挑一样作寿礼，可挽桃提醒道，她是圣上最喜爱的公主，若是送寻常的珍宝，不免被人诟病。
为了不崩人设，舒窈只能命她寻来一尊罕见的翡翠玉如意。
太和殿檐角铜铃叮咚作响，三十六盏九龙蟠柱灯燃起明黄烛火。
“恭祝陛下万寿无疆！”
礼乐骤起，舞姬身着华丽衣裙，伴随着丝竹声翩翩起舞。
舒窈坐在雕花桌案前，挽桃候在身侧。
“嘉宁，你给父皇准备的寿礼是什么？”
安乐公主倾身过来，脑袋直往旁边的匣子里伸。
舒窈挡住她的视线，“就是一柄寻常的翡翠如意。”
“玉如意？”安乐公主蹙眉，“为何送玉如意。”
往年嘉宁最不屑送这种庸俗的东西，她满头珠钗，金银堆砌，但是送给父皇的寿礼却与众不同，不是字画就是亲手绣的屏风。
“罢了罢了，父皇那么宠爱你，你送什么他都会很欢喜的。”
父皇有多溺爱嘉宁，满朝上下，无人不知。
如安乐公主所言，献礼时，看到舒窈奉上的玉如意，楚安帝连连夸赞，难掩喜爱之色。
相较之下，对于其余公主，皇子就态度平平，尤其是对昭阳，连个正眼都不愿瞧。
“寿宴开席——”
随着宦官尖细的唱喏，七十二道御膳装在朱漆食盒里，抬至案上。
挽桃替舒窈布菜，铺着红绸的殿前，几位皇子正在比武助兴。
舒窈的目光落在大皇子楚渊身上，他生得高大，模样与楚安帝十分相似。
与他相比，三皇子楚澜清则秀气许多，他更像孝德皇后，气质温润典雅。
怪不得楚安帝偏爱大皇子，两人简直一个模子刻出来的。
看得出神之际，舒窈突觉不适，像是被什么脏东西盯上似的，脊背升起寒意。
环顾四周，却没有发现不对劲，觥筹交错，其乐融融。
直到注意到角落，舒窈眯了眯眼睛——沈京牧。
少年沉默地坐在角落，身旁连个服侍的太监都没有，周围人自动退避三舍，不愿和他沾上半分关系。
楚安帝的寿辰，为何会让一个身份低贱的质子出席。
恶意羞辱，还是给他国使臣下马威？
舒窈懒洋洋地撑着下颚，暗自猜测着。
“公主可是没胃口？”
挽桃替舒窈布菜，见其半天不动筷子，忧心道：“您的头疾还未好全，需大补。”
说罢，她往碟子里夹了块八珍糕。
忠心且细心。
舒窈不由得想起系统给挽桃的介绍，此刻觉着，当真如此。
红绸之上，大皇子持弓而立，十米之外，小太监头顶布靶，站得笔直。
他眸光惊惧，掌心沁出的汗液滑腻得几乎抓不稳靶子。
楚渊挽起袖子，从箭筒里抽出一根羽箭，猛地拉弓。
锋利的箭矢直指靶心。
咻！
利声划破长空，羽箭正中靶心。
小太监吓得瘫倒在地，楚渊则在一片喝彩声中，淡淡地放下弓，向楚安帝拱手。
“渊儿这副模样，倒真有朕当年的风姿。”
楚安帝背靠龙椅，满意地点头。
丽贵妃坐在右侧，将手中剥了皮的葡萄送至楚安帝唇边。
“渊儿还小，哪能和您相比。”
“诶。”楚安帝张唇咬住葡萄，“瞧着啊，他比朕当年，是有过无不及。”
丽贵妃扬起红唇，贴着楚安帝轻声道：“陛下过誉了。”
“父皇的寿诞，若用寻常太监作靶，岂不是太过无趣了？”
舒窈循声望去，说话的男人身着玄色织金锦袍，脸上虽是笑着，眸中的算计和精光一览无遗。
他是五皇子楚明诀，孝德皇后的次子。
楚安帝挑起眉头，饶有兴致道：“那依你看，想找谁作靶呢？”
楚明诀拱手道：“父皇，您的寿宴乃是举国同庆的大事，既是如此，助兴靶子，自然不能用常人。”
“身份尊贵之人作靶，方能彰显我大楚之威严。”
说着，他侧过身子，阴沉沉的目光落在角落。
“你，出来。”
弓把直指沈京牧的方向。
这是找死啊。
舒窈啧啧两声，想到楚明诀最后的下场，不由得搓了搓手臂。
除原主外，就数他对沈京牧最狠。
大皇子三皇子争夺太子之位，作为三皇子的胞弟，每当他哥吃瘪，楚明诀就会将气全部撒在沈京牧身上。
大楚沦陷之日，沈京牧赐他五马分尸之刑。
“今日便由你来当靶，给我父皇助助兴！”
少年衣着简单，腕骨上伤疤醒目，不卑不亢地站在那儿，竟不知反抗。
全然一副对生死无所谓的态度。
楚明诀把玩着玉弓，“怕不怕箭镞擦破你这张脸？”
沈京牧突然轻笑，喉间溢出的声音清冽如碎冰。
“若殿下手误，倒算我这颗头颅为寿宴添了彩头。”
楚明诀冷哼一声，抬手拉弓。
咻！
利箭擦过沈京牧的脸颊，准确钉入身后的柱子里。
脸上传来刺痛，沈京牧抬手，指腹沾上粘稠的血液。
“抱歉，手滑。”
“再来一次。”
楚明诀笑着道歉，再次抬手。
这回箭矢对准了沈京牧的右眼。
父皇只道留他条狗命，射瞎只眼睛总可以吧？
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