第二天一早，我被一阵叽叽喳喳的鸟叫声吵醒。
睁开眼，就对上了一双乌溜溜的眼睛。
一只肥硕的喜鹊，正歪着脑袋停在我面前的树枝上，好奇地打量我这个外来者。
我面无表情地和它对视。
它叫一声，我瞪它一眼。
最终，它可能觉得我不太友好，扑棱着翅膀飞走了。
我揉了揉僵硬的脖子，从树上跳下来。
院子里静悄悄的，下人们还没起。
我活动了一下筋骨，昨晚的怒气已经平复不少。
既来之，则安之。
当务之急，是先弄清楚沈知砚葫芦里卖的什么药，再找机会拿回我的投名状。
正想着，主屋的门开了。
沈知砚还是那身月白色的长袍，墨发用一根玉簪松松垮垮地束着，脸色依旧是病态的苍白。
他看到我，似乎一点也不意外，只是淡淡地说：「进来。」
我跟着他走进卧房。
房间里弥漫着一股淡淡的药香。
他走到床边，从枕头下拿出一个东西，扔给我。
我下意识接住，摊开手心一看，正是我那只雕了半个月才刻好的小木鸟。
我愣住了。
他……就这么轻易地还给我了？
「你这是什么意思？」我抬头看他，满心戒备。
「给你了。」他坐到桌边，给自己倒了杯茶，慢悠悠地说道，「一个投名状而已，我若想让你死，有没有它都一样。」
我捏紧了手里的木鸟。
他说的是事实。
作为盟主，他有无数种方法让我无声无息地消失。
「所以，你现在可以告诉我，你到底想干什么了吗？」我将木鸟收好，这是我唯一的退路。
「我想做什么，你很快就知道了。」他放下茶杯，抬眼看我，「今天，陪我进宫一趟。」
我皱了皱眉。
以护卫的身份？
「你府上高手如云，不缺我一个。」
「他们是他们，你是你。」他站起身，走到我面前，比我高出一个头。
他微微俯身，凑到我耳边，用只有我们两个人能听到的声音说：
「毕竟，只有你，知道二皇子有多想我死。」
我心头一震。
他果然什么都知道。
他是在利用我，去对付二皇子萧景然。
「可我也是二皇子的人。」我冷冷地提醒他。
「不。」他笑了，眼底闪过一丝狡黠，「从你接下刺杀我的任务那一刻起，你就只能是我的人了。因为任务失败的杀手，在雇主眼里，跟死人没什么区别。」
他说完，直起身，施施然地朝外走去。
「换身衣服，在门口等我。」
我站在原地，看着他清瘦却挺拔的背影，第一次感觉到一种无力感。
这个男人，心思深沉如海。
我在他面前，就像一只被蛛网黏住的蝴蝶，无论怎么挣扎，都逃不出他的掌控。
我换了一身利落的侍卫服，将头发高高束起，跟在沈知砚的马车旁，一同前往皇宫。
一路上，他坐在车里闭目养神，我则警惕地观察着四周。
虽然不情愿，但既然答应了做他的护卫，我便会尽职尽责。这是杀手的基本素养。
直到宫门口，一切都风平浪静。
下了马车，沈知砚递给我一块腰牌。
「跟紧我。」
皇宫守卫森严，但有首辅大人的腰牌，我们一路畅通无阻。
他要去的是御书房，皇帝召见。
我作为护卫，只能在殿外等候。
我站在廊下，眼观鼻鼻观心，尽量降低自己的存在感。
没过多久，一个熟悉的身影出现在我视线里。
是二皇子萧景然。
他穿着一身蟒袍，行色匆匆，身后跟着几个侍从。
看到我时，他脚步一顿，眼中闪过一丝诧异和阴鸷。
我朝他微微颔首，算是行礼。
他没有理会，径直走到我面前，压低声音问：「惊鸿，你怎么会在这里？还穿成这样？」
「任务失败，我已不是杀手盟的人。」我面不改色地回答。
「废物！」他低声咒骂了一句，眼神狠厉，「十次！整整十次！你都杀不了一个病秧子！」
我垂下眼眸，没有反驳。
「本皇子不管你用了什么方法留在他身边，」他凑近一步，声音里带着威胁，「尽快找机会动手！否则，你的下场……」
「二皇子殿下。」
一个清润的声音忽然从我们身后响起，打断了萧景然的话。
我回头，只见沈知砚不知何时已经出来了，正站在御书房门口，含笑看着我们。
「不知殿下与我的新护卫，在聊些什么？」
萧景然脸色一变，立刻换上一副关切的笑容。
「原来是沈首辅。本皇子看这位小兄弟面生，便多问了两句。没想到竟是首辅新招的护卫。」
他上下打量了我一番，意有所指地笑道：「首辅的眼光，还是这么别致。」
「殿下谬赞。」沈知砚缓步走下台阶，站到我身边，自然而然地伸手，替我理了理微乱的衣领。
他的指尖冰凉，不经意地划过我的脖颈，让我浑身一僵。
「我的人，自然是最好的。」他抬眼看向萧景然，笑容温和，眼底却没有半分笑意，「就不劳殿下费心了。」
两人目光在空中交汇，暗流涌动。
萧景然的脸色一阵青白，最终冷哼一声，拂袖而去。
直到他的背影消失在宫墙拐角，沈知砚才收回目光，慢悠悠地对我说：
「看见了？你的前雇主，已经给你安排好后路了。」
我抿着唇，没有说话。
「走吧。」他转身往宫外走，「带你去个好地方。」
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