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门外的世界，被防雨灯昏黄的光晕切割成一片模糊的雨幕。王阎就站在光晕中心，像一头披着人皮的凶兽，脸上挂着毫不掩饰的、戏谑而残忍的笑容。雨水顺着他油光发亮的头发流下，滴落在他那身略显干净的制服上，却洗不脱那股子由内而外的污浊气。

他身后跟着两个喽啰，同样穿着底层监管的制服，眼神麻木而凶狠，如同两只驯养的鬣狗。

“磨蹭什么？等着老子用八抬大轿请你？”王阎用电击棍不轻不重地敲打着掌心，蓝白色的电弧在雨丝中噼啪作响，映得他脸上的横肉明暗不定。

林澈站在门框的阴影里，雨水立刻打湿了他的头发和肩膀。腹部的淤伤在动作间传来隐痛，但更让他心神紧绷的，是体内那两股依旧在缓慢流转、相互倾轧的能量流——温暖的生机与冰冷的“墟暗质”。老陈的话在他耳边回响：“记住你体内的‘冷’…”

他微微低下头，将眼中可能泄露的情绪尽数收敛，迈步走进了雨幕，踏入泥泞之中。他没有看王阎，只是沉默地走向集合的方向，仿佛一具没有灵魂的躯壳。

“哼，还算识相。”王阎嗤笑一声，似乎对林澈的“顺从”略有失望，但很快又兴致盎然地跟了上去，电击棍几乎要戳到林澈的背心，“走快点！废物！西三区的管道塌了，堵住了净化厂的排污口，上面怪罪下来，把你们这些渣滓全填进去都不够！”

冰冷的雨水顺着脖颈流进衣领，与体内那股“墟暗质”的寒意里应外合。林澈紧咬着牙关，每一步都踩在粘稠冰冷的泥浆里，发出“噗呲”的声响。他能感觉到，王阎那令人不适的目光，如同实质的针，一直钉在他的背上。

西三区是尘垢区边缘靠近围墙缓冲带的地方，这里堆积着从上层区域通过巨大管道输送下来的工业废料和生活污水。平日里就弥漫着令人作呕的恶臭，如今因为一段主排污管的塌陷，淤积的污物更是漫溢出来，混合着雨水，形成了一片令人望而却步的、五颜六色的沼泽。

几十个和林澈一样衣衫褴褛的劳工，已经麻木地站在雨里，等待着指令。他们手中拿着简陋的工具——铁锹、镐头，甚至还有徒手。脸上没有任何表情，只有一种认命般的死寂。

监管他们的，除了王阎和他的手下，还有两个生面孔。他们穿着材质更好的深灰色制服，肩膀上有象征着净化管理处的齿轮徽记。这两人打着雨伞，远远地站在地势稍高、相对干净的地方，脸上带着毫不掩饰的厌恶与不耐烦，偶尔用手帕捂住口鼻。

“都愣着干什么？！下去！把堵塞的地方给我挖开！”王阎挥舞着电击棍，冲着劳工们咆哮，“天亮之前干不完，所有人扣三天配给！”

没有人敢反抗。劳工们如同下饺子一般，沉默地踏入那齐膝深的、粘稠而冰冷的污浊泥沼中。恶臭瞬间包裹了每一个人，那是一种混合了化学制剂、腐烂有机物和某种金属锈蚀的、足以让胃部翻江倒海的气味。

林澈也走了下去。冰冷的污水瞬间浸透了他破烂的裤腿，那股寒意似乎与他体内的“墟暗质”产生了某种共鸣，让他打了个寒颤。他拿起一把不知被多少人用过、木柄湿滑冰冷的铁锹，开始和其他人一样，机械地将堵塞在塌陷管道口的淤泥、废料铲到一边。

工作异常艰难。塌方的结构不稳定，随时可能发生二次坍塌。淤泥粘稠沉重，每挥动一次铁锹，都需要耗费巨大的体力。雨水模糊了视线，寒冷和恶臭不断侵蚀着意志。

林澈感到腹部伤口在用力时传来阵阵刺痛，精神上的疲惫也如同潮水般阵阵袭来。他必须分出一部分心神，去压制体内那蠢蠢欲动的“墟暗质”，防止它在自己虚弱时失控。

时间在机械的重复和极度的不适中缓慢流逝。

“啊——！”

一声短促的惨叫突然划破雨幕。

一个年纪较大的劳工，因为脚下打滑，整个人摔进了污浊的泥沼里，更糟糕的是，他倒下的地方发生了小范围的滑塌，浑浊的泥水瞬间淹过了他的头顶，只剩下两只手在泥面上无助地抓挠。

周围的人下意识地退开，脸上露出恐惧，却无人敢上前。在这种地方，倒下，往往就意味着死亡。

站在高处的两个净化处官员皱紧了眉头，低声交谈着，似乎只是在抱怨又耽误了进度。

王阎骂骂咧咧地走上前，站在岸边，用电击棍指着那挣扎的身影：“没用的老东西！净会添乱！把他拖出来，扔到一边去，别碍事！”

他命令的是他的两个手下。那两个喽啰脸上露出嫌恶的表情，磨蹭着不想下水。

就在这时，林澈动了。

他离那个老人不算远。在所有人退缩的时候，他几乎是本能地，拖着疲惫冰冷的身体，深一脚浅一脚地蹚了过去。泥沼淹没到了他的大腿，每前进一步都无比困难。

他抓住老人一只胡乱挥舞的手，触手一片冰凉僵硬。他腰部发力，低喝一声，不顾腹部的剧痛，拼命将老人从泥淖中往外拖拽。

“妈的，又多管闲事！”王阎见状，脸上戾气一闪，非但没有帮忙，反而觉得权威受到了挑战。他几步冲到岸边，抬起脚，似乎想将林澈也踹进深坑里。

就在王阎的脚即将碰到林澈后腰的瞬间——

一直分神压制体内能量的林澈，因全力救人而心神稍懈，那缕冰冷的“墟暗质”仿佛嗅到了威胁与挑衅，猛地自行加速流转，一股阴寒刺骨的气息不受控制地从他周身毛孔微微散逸而出！

同时，他因用力而布满血丝的眼睛，下意识地回头瞥了王阎一眼。

那一眼，不再有之前的隐忍和麻木，而是带着一种源自生命本能的、被侵犯领地般的冰冷警告，瞳孔深处，似乎有一抹极淡的、如同深渊颜色的紫芒一闪而逝。

王阎的动作猛地僵住！

那只即将踹出的脚，硬生生停在了半空。一股突如其来的、毫无来由的寒意，如同冰冷的针，瞬间刺穿了他的脊椎。那不是雨水的寒冷，而是一种更本质的、仿佛能冻结血液的死寂之感。

他对上林澈那双眼睛，心脏竟不受控制地漏跳了一拍。那眼神…不像是一个他随手可以碾死的、下三层贱民该有的眼神！倒像…倒像是在荒野资料片上见过的、某种盯上猎物的顶级掠食者！

虽然那感觉只是一瞬即逝，林澈已经转回头，奋力将奄奄一息的老人拖到了相对安全的区域，剧烈地喘息着。

王阎缓缓收回脚，脸上阴晴不定。他死死盯着林澈的背影，握着电击棍的手紧了又紧。是错觉吗？还是这小子…真的有点邪门？

他想起林澈之前顶撞他时的反常，想起他被判定为“无能力者”却异常坚韧的体质…一丝疑虑和更深的忌惮，混合着被冒犯的愤怒，在他心中滋生。

“看什么看？！都他妈继续干活！”王阎将莫名的怒火发泄到其他劳工身上，咆哮声在雨夜里显得格外狰狞。

林澈跪在泥泞里，扶着咳嗽不止的老人，感受着体内渐渐平复下去、却依旧蠢蠢欲动的冰冷能量，心中没有丝毫救人的喜悦，反而沉了下去。

他暴露了。

虽然可能只是一丝气息，但对于王阎这种对力量敏感、又生性多疑的人来说，已经足够引起警惕。

老陈的考验，比他想象的更加凶险。在这片泥泞的绝望之地，他刚刚无意中，向窥伺的猎食者，展露了自己悄然滋生的…獠牙。

王阎没有再亲自靠近林澈，但他那阴冷的目光，如同附骨之疽，再未从林澈身上离开。

而林澈不知道的是，在远处高墙的某个观测塔内，一个幽蓝的屏幕前，代表着异常能量波动的、极其微弱的一个光点，刚刚闪烁了不到零点一秒，随即湮灭在无数杂乱的背景信号中。

屏幕前的操作员打了个哈欠，随手将那一瞬的异常记录标记为…“设备干扰”。