临近正午，房门“吱呀”一声被推开，是萧逸辰带着一身冷梅香踏进来。
那是公主府独有的香气，裹着寒气，压过了屋内残留的皂角清浅。
沈念秋坐在桌边，指尖攥着那截断簪。
她眼泡肿得发亮，手背结了痂，痂皮边缘还沾着没洗干净的泥点。
抬眼望他时，没说话，只静静坐着，等他开口。
“念秋，对不起。”
萧逸辰快步走到她面前，语气带着急慌的歉意：“昨晚我不是故意不回，公主被劫匪吓到，我怎能让她独自回宫？”
“后来陛下又留我问话到深夜，实在脱不开身。”
他蹲下身，视线落在她手背上，指指尖轻轻碰了碰那道被断簪划破的痂，声音软了些：
“这伤怎么弄的？庙会那天我看到人潮冲你，可被那人拽着走不开。”
“我若不去救公主，陛下定会怪罪，到时候别说护你，我自己都难保全。”
沈念秋垂着眼，没接话。
他的解释条理分明，可她心里像冻住的湖面，掀不起一丝波澜。
“别生我气好不好？”
萧逸辰握住她的手，掌心的温度贴着她的皮肤。
“以后我绝不会再这样丢下你。”
“对了，明日宫宴，我求了陛下，让你随我一同去，也让你看看宫里的样子，往后也多些体面。”
他说得认真，沈念秋却只扯了扯嘴角，没应声。
体面？
她想起摔碎的糖画、断了的簪子，还有被人踩过的手背，哪里还有半分体面可言。
恰在这时，院外传来丫鬟的声音：“大人，公主府的人送赏赐来了！”
两个侍从捧着描金盒子进来，盒盖打开的瞬间，珠光宝气晃得人眼晕。
最上面压着张粉笺，萧逸辰先拿起来看，笑着递到她面前：“公主还想着你，倒是细心。”
沈念秋接过纸笺，上面字迹娟秀：“萧郎说这些你用得上，莫再穿旧衣，让他失了颜面。”
旧衣、失颜面……
这几个字像冰锥，扎得她心口发寒。
指节攥得泛白，刚要开口，就见萧逸辰拿起一支赤金嵌珠的发钗，凑到她耳边：
“你看这支钗，多衬你，正好把你那旧银簪换了。”
“公主虽是金枝玉叶，却一点不娇气，还总替旁人着想，这般平易近人，你往后跟她好好相处，定能处得和睦。”
他语气里满是对公主的夸赞，全然没察觉沈念秋的脸色早已惨白。
原来在他眼里，她的旧衣真的让他丢脸，公主的讽刺成了“替人着想”，连她的出身，都成了需要靠讨好公主来弥补的短板。
沈念秋忽然明白，或许连萧逸辰自己都没察觉，他心底早就觉得，她配不上他如今的状元身份了。
房门突然被推开，四十岁的萧逸辰闯进来：
“你怎么还在这？公主让人来传，明日宫宴你要穿的礼服，领口得再改窄些，让你此刻就过去一趟！”
“改衣服？”
萧逸辰皱起眉，回头看了眼沈念秋，推辞道：“我不去了，刚回来，想陪陪念秋。”
“你疯了？”
四十岁的萧逸辰上前一步，在他耳边压低声音吼道：
“礼服不合身，明日在陛下面前丢的是你的脸！”
“公主特意让人等你，你不去，是想惹她生气？你可知我后来因得罪公主母家，多少年都没机会升迁？”
他顿了顿，语气更沉：“你现在心心念念沈念秋，可你知不知道，她那时想吃块桂花糕，我都要算着月钱够不够！”
萧逸辰的眉头皱得更紧，视线在沈念秋和门口之间转了转。
沈念秋看着他，心里最后一点微弱的期待，也渐渐没了。
“念秋，”萧逸辰最终还是站起身，语气带着歉意，“我去去就回，很快就回来陪你试新衣服。”
不等沈念秋回应，他已抓起外袍往外走，四十岁的萧逸辰紧跟在后面。
出门前，那人还回头看了她一眼，眼底的嘲讽不加掩饰。
像在说：看吧，萧逸辰，终究还是会选公主。
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