被绑在槐树上的三个马匪，早已没了初见时的嚣张。连日来听着村里叮叮当当的动静，看着那圈日渐成型的土墙，再被村民们用“要被送去喂狼”的眼神轮流扫视，早已吓得魂飞魄散。
萧景琰走到他们面前时，最年轻的那个马匪竟直接瘫软在地，涕泪横流：“萧大爷饶命！小的什么都招！真的什么都招！”
萧景琰没说话，只是蹲下身，目光落在中间那个脸上带疤的马匪身上——这人是独眼龙的副手，看着倒有几分硬气。
“黑风寨的规矩，你们该懂。”萧景琰声音很轻，却带着刺骨的寒意，“现在说，我还能给你们个痛快。等寨主来了，你们觉得他会怎么处置叛徒？”
带疤马匪猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧。黑风寨寨主“黑煞”是个出了名的狠角色，对待叛徒的手段比死还难受。
“我说！”他咬了咬牙，“寨主确实要带一百人来，后天一早动身，午时就能到青牛村！他说……要把这里夷为平地，拿您的人头去领赏！”
“领赏？”萧景琰追问，“赏钱是谁给的？”
“是……是京里来的一位大人，姓赵，具体是谁小的不知道！”带疤马匪急忙道，“只知道每次有流放的官员路过，黑煞都会收到消息，事后会有人送银子到寨里。”
姓赵？萧景琰心中冷笑。大晟朝姓赵的权贵不多，能把手伸到北境，还和靖王府有仇的，除了那个权倾朝野的司礼监掌印太监赵崇禧，还能有谁？
看来原主的“谋逆”罪名，从头到尾就是一场精心策划的阴谋。
“黑风寨的布防如何？有什么弱点？”萧景琰继续发问。
带疤马匪不敢隐瞒，一五一十地说了出来：黑风寨建在黑风岭的半山腰，只有一条主路能上去，寨门坚固，但后山有片悬崖，崖下是茂密的林子，平时少有人去，只有几个放哨的……
萧景琰听得仔细，时不时追问几句，很快就在脑中勾勒出黑风寨的地形图。
“很好。”他站起身，对王二柱道，“把他们看好，别让他们死了。”
转身回村时，沈知意正站在土墙上，望着黑风岭的方向。夕阳的金光洒在她身上，披风猎猎作响，竟有种说不出的英气。
“萧世子打算硬拼？”她头也不回地问。
“你觉得我该跑？”萧景琰反问。
“一百对八十，对方是悍匪，你们是村民，胜算不大。”沈知意转过身，目光清澈，“我马车里有块令牌，可调动附近的驿站兵卒，虽然只有五十人，但总比硬拼强。”
萧景琰有些意外。她竟愿意动用家族的力量帮自己？
“沈小姐不怕被牵连？”
“我父亲常说，见义不为，无勇也。”沈知意淡淡道，“何况，我也想看看，萧世子的‘奇术’，能不能敌得过黑风寨的刀枪。”
萧景琰看着她，忽然笑了：“兵卒就不必了。但我确实需要沈小姐帮个忙。”
“你说。”
“我需要知道黑风岭附近的天气，还有……沈小姐的机关术，能不能做些简单的‘玩意儿’？”
两日后，午时。
黑风岭下扬起滚滚烟尘，黑煞带着一百名悍匪，骑着马浩浩荡荡地杀向青牛村。他身材魁梧，满脸横肉，手里提着一把鬼头刀，远远看到青牛村那圈新砌的土墙，忍不住狂笑：“就这破墙，也想挡住老子？兄弟们，冲进去，抢钱抢粮抢女人，给独眼龙报仇！”
悍匪们嗷嗷叫着，策马冲向村口。
然而，就在他们离土墙还有五十步时，墙后突然传来一阵奇怪的“嘎吱”声。紧接着，十几块磨盘大的石头被投石机抛了出来，带着呼啸的风声砸向马群。
“不好！”黑煞脸色大变，连忙勒马。
“砰砰砰！”
巨石落地，顿时砸倒了好几匹马，惨叫声此起彼伏。悍匪们阵脚大乱，前冲的势头被硬生生遏制住。
“放箭！”萧景琰的声音从墙后传来。
墙头突然冒出数十个村民，手里拿着简陋的弓箭——虽然准头不佳，但胜在人多，箭雨密集，吓得悍匪们纷纷下马躲避。
黑煞又惊又怒：“一群乡巴佬，还敢反抗？给我撞门！”
几个悍匪抬着一根大圆木，嗷嗷叫着冲向寨门。
就在这时，寨门两侧的草丛里突然“轰”的一声，喷出两道火墙！那是萧景琰用油脂和硫磺做的简易火焰喷射器，虽然射程不远，却足以吓退敌人。
抬圆木的悍匪被烧得惨叫连连，扔下圆木就跑。
“妈的！”黑煞气得哇哇大叫，“给我射箭！压制他们！”
悍匪们纷纷弯弓搭箭，箭支如雨点般射向墙头。村民们毕竟没经过正规训练，顿时被压制得抬不起头，有几人中箭倒地，惨叫声让人心惊。
沈知意在墙后迅速为伤员包扎，她动作麻利，眼神冷静，丝毫不见慌乱。看到萧景琰正盯着黑风岭的方向，她忍不住问：“你的后手呢？”
萧景琰嘴角勾起一抹笑意：“来了。”
只见黑风岭的方向，突然传来一阵急促的马蹄声，烟尘中，十几个骑着马的“悍匪”冲了出来，直奔黑煞的队伍。
“是自己人？”黑煞愣了一下，随即骂道，“这群兔崽子怎么才来？”
可等那些人靠近了，他才发现不对劲——那些人的动作僵硬，马鞍上似乎还绑着什么东西。
“不好！是陷阱！”
话音未落，那十几个“悍匪”突然栽倒在地，马鞍上的陶罐摔碎，里面流出的不是水，而是火油！紧接着，一支带着火星的火箭从青牛村射出，精准地落在火油上。
“轰——”
熊熊大火瞬间燃起，将黑煞的后队吞噬。原来，那些“悍匪”是王二柱带着村民假扮的，他们趁黑煞注意力被吸引时，从后山绕到黑风岭下，上演了这么一出“诈降纵火”。
“混蛋！”黑煞又惊又怒，前后受敌，让他的队伍彻底乱了套。
“就是现在！”萧景琰大喊，“开寨门！冲锋！”
土墙的侧门突然打开，王二柱带着几十个手持长刀、短斧的村民冲了出来。他们虽然气势不如悍匪，但胜在士气高涨，又有萧景琰事先布置的壕沟和绊马索相助，竟硬生生将悍匪们冲得七零八落。
黑煞眼看大势已去，无心恋战，调转马头就想跑。
“哪里走！”萧景琰从墙上一跃而下，手里握着一把从马匪那里缴获的长刀，直追黑煞而去。
两人很快缠斗在一起。黑煞的刀法刚猛有力，招招致命；萧景琰的身手则更加灵活，他避开对方的锋芒，专找破绽下手。几个回合下来，黑煞渐渐落入下风，被萧景琰一刀划破了手臂。
“小子，你敢伤我？”黑煞又痛又怒，疯狂反扑。
萧景琰看准时机，猛地矮身，长刀横扫，正中黑煞的马腿。马吃痛倒地，将黑煞甩了下来。萧景琰纵身跃起，长刀直指黑煞的咽喉。
“饶命！萧大爷饶命！”黑煞吓得魂飞魄散，连连求饶。
萧景琰没有手软，手起刀落，结束了他的性命。
悍匪们见寨主被杀，彻底失去了斗志，纷纷跪地投降。
战斗结束了。青牛村的村民们欢呼雀跃，互相拥抱，虽然有人受伤，却没有人死亡，这已经是天大的奇迹。
萧景琰站在黑煞的尸体旁，看着满地狼藉，心中没有多少胜利的喜悦。他知道，这只是开始，赵崇禧不会善罢甘休，京城里的风暴，迟早会刮到这里。
沈知意走到他身边，递给他一块干净的布：“擦擦吧。”
萧景琰接过布，擦了擦脸上的血污，抬头看向她：“多谢。”
“你比我想象的更厉害。”沈知意看着他，眼神复杂，“但你杀了黑煞，等于直接打了赵崇禧的脸，京里不会放过你的。”
“我本来就没打算让他们放过我。”萧景琰淡淡道，“与其坐以待毙，不如主动出击。”
他看向黑风岭的方向：“黑风寨里，应该有不少赵崇禧的罪证吧？”
沈知意明白了他的意思：“你想……”
“去黑风寨看看。”萧景琰的眼中闪烁着坚定的光芒，“有些账，该提前算算了。”
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
（第四章 完）
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