当我猛地睁开眼时，首先感觉到的不是石板的冰冷，而是后脑勺钝痛，以及浑身骨头散架般的酸痛。视野模糊了几秒，才艰难地聚焦。
低矮的、布满污渍的灰白天花板，离脸很近，近得让人喘不过气。空气里弥漫着一股更难闻的混合气味：霉味、灰尘、劣质油脂、未洗净的抹布馊味，还有……一丝若有若无、几乎被掩盖了的血腥气，来自我自己的喉咙和嘴角。
这不是那个进行仪式的密室。
我艰难地转动僵硬的脖子，视线扫过这个狭小的空间。与其说是卧室，不如说是个堆放杂物的储藏间。墙角倚靠着几把秃了毛的扫帚和扭曲的拖把，一个破木桶里塞着看不出颜色的破布。另一头堆着一些碎裂的陶罐和生锈的金属器皿。唯一能证明这里有人居住的，是靠墙的一张窄木板床，上面铺着薄得能数清稻草的垫子，以及一条硬邦邦、同样污渍斑斑的薄毯。我自己，就蜷缩在这张“床”和冰冷墙壁之间的狭窄地面上，身下是粗糙的、沾满灰尘的石板。
晦暗之塔的……杂活室。
属于亚当的记忆碎片，自动为这个场景贴上了标签。最低等的、没有背景或天赋奇差的学徒，连住在统一狭窄寝室的资格都没有，只能被塞进这种地方，与清洁工具和废弃物为伴。
我是亚当，那个刚刚差点把自己弄死在禁忌仪式里的、魔法回路一塌糊涂的学徒。
我没死？
这个认知让我心脏猛地一跳，随即带来更剧烈的眩晕和恶心。我挣扎着想坐起来，四肢却像灌了铅，沉重得不听使唤。每一次呼吸都牵扯着胸腔内部的剧痛，尤其是左臂，从拇指到肩膀，一整条胳膊都残留着那种被银光灼烧后的、深入骨髓的刺痛和麻痹感。
仪式……最后那一刻，我按到了刻刀上的某个东西，银光逆冲，我摔了出去……然后呢？我怎么回到这里的？
记忆从剧痛和黑暗中断开，留下一片空白。
是谁发现了我？把我弄了回来？还是……我自己爬回来的？后者的可能性让我自己都不寒而栗。但无论是哪种，都意味着我进行禁忌仪式的事情，可能已经暴露了。在晦暗之塔，私自进行这种危险且来源不明的仪式，惩罚绝对轻不了，尤其是对我这种底层杂役学徒而言。
恐惧再次攥紧心脏，但比恐惧更先涌上的，是一种虚弱到极点的疲惫，以及体内传来的、更加清晰且糟糕的“感觉”。
我闭了闭眼，努力摒弃杂念，尝试着像之前那样，将感知向内沉去。
体内的“景象”比昏迷前更加混乱和……诡异。
那几条被我强行导入冰冷力量、又被银光逆冲的次级回路，此刻呈现出一种可怕的景象：它们没有像其他淤塞回路那样彻底暗淡或肿胀，而是布满了细密的、银色的裂痕，像是一件被打碎后又勉强粘合起来的瓷器。裂痕中，有极其微弱的、断续的银光在闪烁，每一次闪烁，都带来针扎般的刺痛。但奇怪的是，原本淤塞在里面的那些黑色“污垢”，似乎被清除掉了一部分，或者说……被那些银色的裂痕“封锁”或“隔绝”开了？回路本身，在这种破碎的状态下，反而有种异样的、极其脆弱的“通畅”感。
而位于胸口的那团灰雾……它依然盘踞在那里，但翻腾的速度慢了许多，颜色似乎更淡了一点。中心那颗布满裂痕、几乎熄灭的光点，依旧黯淡，但明灭的节奏……好像稳定了极其微弱的一丝？不再像之前那样濒临溃散。
最让我心惊的是，在灰雾的边缘，靠近银光肆虐过的区域，竟然也沾染了几缕极其细微的、游丝般的银芒，正极其缓慢地、似乎带着某种侵蚀性，尝试向灰雾内部渗去。
这算什么？旧伤未愈，又添致命新伤？还是……某种危险的、未知的“转化”或“混合”？
我不知道。原主的记忆碎片里，没有任何关于这种银色能量或眼前体内景象的描述。
“咯吱——”
一声轻微却刺耳的摩擦声从门口传来，是老旧木门被推开的声音。
我浑身一僵，心脏几乎跳到嗓子眼，拼尽全力才控制住自己不要剧烈颤抖。我维持着蜷缩的姿势，眼睛微微睁开一条缝，看向声音来源。
门口站着一个同样穿着灰扑扑学徒袍的人，个子不高，身材瘦小，脸上带着长期营养不良的菜色和一种小心翼翼的麻木。他手里端着一个缺了口的陶碗，碗里冒着一点点可怜的热气。
是罗伊。杂活室另一个“住户”，一个比原主亚当更沉默、更不起眼、据说魔力感应微弱到几乎可以忽略不计的倒霉蛋。
罗伊看到我睁着眼，愣了一下，脚步停在门口，眼神里闪过混杂着畏惧、困惑和一丝不忍的复杂情绪。他张了张嘴，声音干涩低微：“亚……亚当？你……你醒了？”
他没有立刻进来，也没有大喊大叫，只是端着碗，有些无措地站在那里，目光飞快地扫过我狼狈蜷缩在地的样子，以及我身上那件沾满灰尘、袖口还有可疑暗色污渍（可能是干涸的血迹）的灰袍。
我喉咙干得冒火，试了几次，才发出嘶哑难听的声音：“水……”
罗伊像是得到了指令，连忙小步挪进来，把陶碗放在我手边一块稍微干净点的石板上。碗里是半碗温水，清澈见底，连点油花都没有。
“谢……”我想道谢，声音却堵在喉咙里。
罗西蹲下身，离我近了些，压低声音，语速很快，带着抑制不住的紧张：“你……你昨天半夜自己回来的，摇摇晃晃，差点撞倒桶。我……我没敢问。你身上……有怪味。塔里今天好像有巡查，刚过去一队。”
他语无伦次，但信息明确：我自己回来的，状态极差，可能留下了痕迹，塔里的管理者可能已经注意到异常。
冷汗再次渗出。我勉强抬起沉重得像不是自己的右手，想去端碗，手指却抖得厉害。罗伊犹豫了一下，伸手扶住碗边，帮我凑到嘴边。
温水滋润了干裂的嘴唇和火烧火燎的喉咙，稍稍驱散了一些眩晕。几口水下去，我积攒了一点力气，看向罗伊，低声问：“有人……问起我吗？”
罗伊迅速摇头，眼神躲闪：“没……没有。杂活处……没人管。但、但下午要去清理西侧楼梯，如果点名……”
如果点名不到，或者状态明显异常，引起注意，那就麻烦了。
我点点头，示意明白了。不能再躺在这里。必须起来，必须掩饰过去。
将剩下的水慢慢喝完，我把空碗推还给他，用尽全力，用手肘撑着冰冷的地面，一点一点，把自己从地上挪起来。每一个微小的动作都带来全身的哀鸣，尤其是左臂和胸口。额头上瞬间布满了冷汗。
罗伊在旁边看着，想扶又不敢扶的样子。
终于，我背靠着冰冷的墙壁坐了起来，大口喘着气，眼前阵阵发黑。休息了几分钟，我再次尝试，扶着墙壁，极其缓慢地、摇晃着站了起来。双腿发软，差点又跪下去。
站直身体后，视野稍微开阔了些。这杂活室比躺着感觉的更小、更压抑。除了那些杂物和两张“床”，几乎没有任何私人物品。原主亚当，真是贫乏得可怜。
我看向自己身上，灰袍果然脏污不堪，袖口和胸前有深色污渍。幸好颜色深，不仔细看难以分辨是血迹还是其他脏污。
“有……有替换的吗？”我问，声音依旧嘶哑。
罗伊指指墙角一个破旧的藤条箱，那是原主亚当的“财产”。
我挪过去，每走一步都像踩在刀尖上。打开藤箱，里面只有两套同样破旧、洗得发白的灰袍，几双磨损严重的袜子，一块硬得像石头的肥皂，还有……几本用劣质纸张粗糙装订的手抄笔记，最上面一本，封皮上用歪扭的字迹写着《基础元素感应与冥想（残）》。
这就是一个魔法学徒的全部家当和知识来源。
我换下脏污的外袍，穿上另一件同样破旧但还算干净的。换衣服的过程又是一番折磨。左臂几乎抬不起来，手指麻木不听使唤。
换好衣服，我把脏袍子卷起来，塞到藤箱最底下。想了想，又强忍着不适，就着罗伊端来的、已经凉掉的水，用那块硬肥皂草草擦了把脸，试图洗去脸上的尘土和疲态。
冷水刺激下，精神稍微振作了点，但体内的混乱和虚弱依旧。我必须去参加下午的劳役，不能引起任何怀疑。
我看向罗伊，他依旧拘谨地站在门边，眼神里残留着不安。
“罗伊，”我开口，尽量让声音平稳，“昨天……我有些不舒服，做了噩梦。没什么事。”
这是一个蹩脚的解释，但总比没有好。罗伊飞快地点点头，没有追问，显然也不打算深究。在这个地方，自保是首要法则。
“谢了。”我又补充了一句，语气真诚了些。无论如何，他没有立刻告发，还给了我一碗水。
罗西摇摇头，没说什么，转身拿起靠在墙边的扫帚，开始心不在焉地清扫本就不大的地面，动作僵硬，显然心思不在这里。
我深吸一口气，忍着体内各处传来的、或钝痛或刺痛或灼痛的不适，挪到那张硬板床边坐下。距离下午集合还有一段时间，我需要抓紧每一分每一秒恢复体力，同时，必须搞清楚体内现在到底是个什么状况，以及……那柄引发异变的刻刀，在哪里？
记忆的最后，它掉落在崩解的法阵边缘。我回到了这里，它呢？是留在了原地，还是……
我的心沉了下去。如果被其他人发现那柄邪异的刻刀和我留下的仪式痕迹……
就在这时，我换下来的脏袍子袖袋里，似乎有什么东西，随着我放袍子的动作，在藤箱底部发出了极其轻微的、硬物碰撞的声响。
我的动作僵住。
犹豫了一下，我再次弯下腰，忍受着胸腹间的抽搐痛楚，伸手进藤箱，摸索着那件脏袍子的袖袋。
指尖，触碰到一个冰冷、坚硬、带着奇异纹路的柱状物体。
我的呼吸一滞。
慢慢将它掏了出来。
正是那柄样式古怪的短刀——刻刀。
它静静地躺在我掌心，不到一尺长，握柄漆黑，螺旋纹路黯淡无光，刀身也失去了所有光芒，呈现出一种哑光的暗银色，看起来就像一柄制作精良但毫无特殊之处的普通金属刀具。唯有刀柄末端，那个古拙的、意义不明的微小烙印，依旧清晰。
它怎么会在我身上？是我昏迷前无意识捡回来的？还是……它自己？
我不敢深想。迅速将它塞进现在穿的灰袍内衬一个隐秘的暗袋里——这袍子破旧，但原主似乎为了藏匿一些微不足道的私人物品，自己粗糙地缝制过内袋。冰凉的触感紧贴着肋下的皮肤，让我不由自主地打了个寒颤。
藏好刻刀，我重新坐直，强迫自己开始缓慢地、深长地呼吸，试图平息体内紊乱的气息和无处不在的疼痛。同时，再次将微弱的感知投向体内那一片狼藉的“疆域”。
破碎的银色回路，缓慢侵蚀灰雾的银丝，勉强稳定一丝的核心……
前路未卜，危机四伏。但至少，此刻，我还活着，在这间晦暗之塔的杂活室里，以一个魔法学徒——亚当的身份。
窗隙透入的、塔外漫射进来的惨淡光线，在满是灰尘的地面上投下模糊的光斑。远处，隐约传来了沉闷的钟声。
下午的劳役，要开始了。
