十月初,漕运司新都押纲上任宴,设在汴河畔的“望河楼”。
萧景琰亲自来送请柬时,我正与柳清和对弈。黑白子在棋盘上厮杀,柳清和执白,已露败相。
“苏姑娘棋力精湛,清和甘拜下风。”柳清和投子认输,抬头见萧景琰立在门口,笑容淡了淡,“萧兄来了。”
萧景琰扫了眼棋盘,又看我:“姑娘也会弈棋?”
“略懂。”我起身迎他,“萧押纲有事?”
“后日晚,漕运司设宴,庆贺我……及几位同僚升迁。”萧景琰递上烫金请柬,“姑娘若肯赏光,萧某荣幸之至。”
我接过请柬。柳清和在旁道:“漕运司宴饮,多是男子,苏姑娘去怕是不便……”

“无妨。”我微笑,“我便扮作萧押纲的表弟,去开开眼界。”
萧景琰眼睛一亮:“如此甚好!”
柳清和欲言又止,终是没说什么。
两日后,我换上月白儒衫,戴青色幞头,执一柄泥金折扇,随萧景琰步入望河楼。楼高三层,临河而建,今夜被漕运司包下,灯火通明。
宴开十席,在座多是漕运司官吏,亦有几位相关衙门的官员。我坐在萧景琰下首,低调饮酒,暗中观察。
主位上是新任漕运使刘大人,五十来岁,面白微须,正与身旁的户部员外郎谈笑风生。萧景琰升任都押纲,坐在刘大人右手第三席,已是年轻一辈中的高位。
酒过三巡,气氛热络。有人起哄让新官作诗,萧景琰推辞不过,起身吟了一首应景的七绝,虽不出彩,倒也工整。
轮到刘大人时,他抚须笑道:“本官不善诗词,倒是有个对子,诸位可有兴趣?”
众人捧场。刘大人出上联:“漕通南北,千帆竞渡。”
在座文官纷纷应对,但刘大人皆摇头。我心中一动——笔记记载,刘大人是蔡京门生,最爱附庸风雅,尤喜嵌字联。这上联“漕”字起头,下联该以“运”字对应才是。
果然,刘大人目光扫过全场,最后落在我身上:“这位小公子面生,可有好对?”
萧景琰忙道:“这是下官表弟,姓苏,今日带来见见世面。”
我起身,略一沉吟:“晚辈献丑——下联:运载春秋,万舸争流。”
“漕通南北,千帆竞渡;运载春秋,万舸争流。”刘大人重复一遍,拍案叫好,“妙!‘漕运’二字嵌得巧,意境也开阔!小公子好才思!”
满座称赞。我谦逊几句坐下,感觉数道目光投来——有欣赏,有探究,亦有嫉妒。
席间,我借更衣之名离席,在二楼廊下凭栏吹风。河风带着水汽扑面,远处虹桥灯火如星。
“苏公子好雅兴。”
身后传来温润男声。回头,是个三十出头、着绯色官服的男子,面如冠玉,气质儒雅。
“在下礼部员外郎顾言之。”男子微笑作揖,“方才见公子妙对,特来结识。”
顾言之!我心中一震——笔记中重点标注的人物:礼部侍郎顾慎之侄,未来翰林学士,宋徽宗宠臣之一。更重要的是,此人精通音律书画,是徽宗艺术上的知音。
“原来是顾大人。”我忙还礼,“晚辈苏文,久仰大人之名。”
“苏公子不必多礼。”顾言之倚栏而立,望向汴河,“今夜月色甚好,可惜无琴。否则对月抚琴,临风听涛,岂不美哉?”
我顺势道:“晚辈听闻大人擅琴,尤精《高山流水》。”
顾言之眼中闪过讶色:“公子如何得知?”
“家父曾收藏顾大人所著《琴谱指归》,晚辈拜读过。”我面不改色地撒谎——那琴谱是后世出土的文物,我自然熟悉。
顾言之果然惊喜:“令尊是……”
“家父已故,生前好琴。”我含糊带过,转移话题,“大人可知,这汴河涛声,暗合宫商角徵羽五音?”
“哦?”顾言之来了兴趣。
我指着河面:“大人听——浪拍岸声沉而浑,是为宫音;风过桅杆声清越,是商音;远处纤夫号子声悲慨,是角音;近处画舫丝竹声婉转,是徵音;更夫梆子声短促,是羽音。五音俱全,便是天地自然之曲。”
顾言之凝神细听,半晌,抚掌赞叹:“妙解!妙解!公子真乃知音!”
两人从音律谈到书画,从琴谱谈到诗词。我将后世对宋代艺术的见解稍加透露,句句切中顾言之审美。他越聊越兴奋,直呼相见恨晚。
“后日寒舍小聚,有几张古琴想请公子品鉴,不知……”顾言之邀约。
“晚辈荣幸之至。”
约好时辰,顾言之才依依不舍告辞。我目送他下楼,唇角微勾。
又一条人脉,到手了。
回席时,宴已近尾声。萧景琰被同僚灌得微醺,见我回来,低声道:“方才去哪了?刘大人问起你,说想举荐你入漕运司做书吏。”
“替我谢过刘大人美意。”我为他斟了杯醒酒茶,“但我闲散惯了,受不得拘束。”
萧景琰看着我,眼中情绪翻涌,终是叹道:“你总有道理。”
散席时,月已中天。萧景琰送我回甜水巷,一路无话。到院门口,他忽然道:“顾大人才华横溢,在朝中名声极好。”
“我知道。”我仰头看他,“萧押纲想说什么?”
萧景琰与我对视片刻,摇头笑了:“没什么。只是觉得……你这样的人,本该站在更高处。”
“高处不胜寒。”我推门入院,“现在这样,挺好。”
门合上前,我看见萧景琰立在月光下,身影被拉得很长。
当夜,我在笔记上记下:
“十月初五,漕运司宴。得刘漕使赏识,婉拒举荐。结识顾言之,此人对音律痴迷,可投其所好。萧景琰似有醋意,需稍加安抚。”
写完搁笔,我推开窗。秋风入室,卷起案上诗稿——是柳清和今日新送的,写着:“夜宴笙歌散,独归月满衣。遥知君未寐,应是在忆谁。”
我捏着诗稿,无声地笑了。
这游戏,越来越有趣了。


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