雨声愈发狂躁,砸在青石板上溅起半尺高的水花,将别院外的厮杀声衬得愈发震耳。狂风卷着雨帘,如同一道密不透风的水墙,压得人喘不过气。官道两侧的枯树在风中狂舞,枝桠扭曲如鬼爪,将这方天地搅得一片混沌。
沈砚的佩剑三年未饮血,剑鞘上的铜锈早已被雁回关的风雪磨去,此刻剑锋出鞘,依旧带着慑人的锋芒。他的剑法是柳太傅亲传,走的是沉稳绵密的路子,一招一式都暗含章法,如行云流水般圆融无碍。而林霜的破阵刀则截然不同,凌厉狠绝,招招直取要害,带着镇北军沙场拼杀的铁血之气。两人背靠着背,一个守得密不透风,一个攻得锐不可当,竟将数名暗卫逼得节节后退,玄色的衣袍被雨水打湿,沾染上点点猩红。
一名暗卫觑着空隙,弯刀如一道冷电直劈沈砚肋下。这一招又快又狠,显然是想趁沈砚换气之际,给他致命一击。沈砚却似早有察觉,腰身猛地一拧,如游鱼般侧身避开,手腕顺势翻转,剑锋擦着对方的手腕划过。只听“嗤”的一声轻响,一道血线瞬间绽开,暗卫吃痛,弯刀脱手飞出,“哐当”一声砸在青石板上,溅起一串火星。不等他惨叫出声,林霜的唐刀已至,刀背重重砸在他后颈,那人闷哼一声,当即昏死过去,直挺挺地倒在泥泞里。
“沈公子的剑法,倒是半点没生疏。”林霜格开一柄劈来的弯刀,手腕翻转间,唐刀带起一道凌厉的劲风,将另一名暗卫的肩头划开一道深可见骨的口子,声音里带着几分赞许。雨水顺着她的发梢滑落,打湿了她紧抿的唇角,那双清亮的眸子里,却燃着不灭的战意。
沈砚一剑挑开飞射而来的铁链,铁链上的倒钩擦着他的耳畔飞过,带起一阵刺骨的寒意。他喘着粗气,剑锋斜指地面,血水混着雨水顺着剑身滑落,在脚下晕开一片暗红,回道:“总不能靠着啃麦饼,啃出报仇的本事。”话虽带着几分自嘲,语气里却透着一股不容置疑的坚定。三年来,他白日里在驿站打杂,夜里便躲在柴房,借着月光苦练剑法,从未有过一日懈怠。他知道,唯有手中的剑够快够狠,才能在这波谲云诡的棋局里,挣得一线生机。
话音未落,一道阴冷的气息骤然袭来。沈砚心头一紧,猛地抬头,只见李默的身影竟也掠了出来。他手中握着一支通体乌黑的铁笛,笛身泛着幽冷的光,笛孔处隐隐透着墨绿色的光泽,显然是淬了剧毒。铁笛破空而来,带着尖锐的呼啸声,直刺林霜背心。那招式阴毒狠辣,与他平日里清癯儒雅的模样判若两人。
“小心!”沈砚惊呼出声,来不及多想,长剑横削,堪堪挡住铁笛。“铛”的一声巨响,金铁交鸣之声震耳欲聋,沈砚只觉一股巨力涌来,虎口瞬间裂开,鲜血顺着剑柄滑落,染红了他的掌心。他踉跄着后退两步,胸口气血翻涌,喉头一阵腥甜。
李默冷笑一声,手腕一转,铁笛如毒蛇吐信,再次缠上沈砚的咽喉。笛身上的毒刺闪烁着幽光,只要再往前半寸,便能刺穿沈砚的喉咙,让他当场毙命。“沈砚,你以为凭着这点微末伎俩,就能与魏大人抗衡?”李默的声音冰冷刺骨,带着浓浓的嘲讽,“柳太傅不识时务,落得满门抄斩的下场,你还要步他的后尘吗?”
沈砚双目赤红,死死盯着李默,牙关紧咬:“魏庸构陷忠良,祸乱朝纲,人人得而诛之!太傅的冤屈,沈家的血债,总有一日,我会让他百倍偿还!”他手腕猛地发力,长剑奋力向上格挡,想要挣脱铁笛的纠缠,可李默的力道实在太大,铁笛死死地压着剑身,让他动弹不得。
林霜见状,顾不得身前的暗卫,唐刀反手横扫,带起一道雪亮的刀光,直逼李默的面门。这一招是围魏救赵,逼得李默不得不撤招回防。李默冷哼一声,铁笛仓促收回,堪堪避开唐刀的锋芒,笛身却还是被刀风扫过,留下一道浅浅的划痕。而林霜的肩头,却被一名暗卫的弯刀划开一道口子,鲜血瞬间浸透蓑衣,在雨夜中格外刺眼。
“林姑娘!”沈砚睚眦欲裂,怒吼一声,猛地挣脱束缚,长剑如一道流光,直刺那名暗卫的心口。
“无妨!”林霜咬牙,抬手抹去嘴角的血迹,唐刀舞出一片密不透风的刀光,将周遭的暗卫逼退数步,“这些人交给我,你去追李默!他身上定有魏庸构陷太傅的证据!”她知道,今日能否扳倒魏庸,能否为林家洗刷冤屈,关键就在李默身上。
沈砚心头一凛,目光扫过李默逃窜的背影。只见李默趁着两人缠斗之际,早已虚晃一招,朝着密林深处逃去。他深知今日之事败露,唯有带着证据逃回魏庸身边,才能保全性命。沈砚不再犹豫,对着林霜沉声道:“你保重!”话音未落,他已提剑追了上去,身影如一道疾风,转瞬便没入密林。
密林之中,树影幢幢,雨雾弥漫。参天的古木遮天蔽日,将本就昏暗的天色衬得愈发阴沉。泥泞的林间小道湿滑难行,沈砚深一脚浅一脚地追赶着,溅起的泥水沾满了他的衣袍。李默的身影在林间穿梭,速度极快,显然对这片密林极为熟悉。沈砚紧追不舍,雨水模糊了他的视线,他只能凭着耳力辨别方向,听着前方凌乱的脚步声,一步步逼近。
“沈砚!你以为追上我,就能拿到证据吗?”李默的声音从前方传来,带着癫狂的笑意,在空旷的密林里回荡,“柳太傅的死,是天命!沈家的覆灭,是咎由自取!你就算知道真相,又能如何?魏大人权倾朝野,太子也不过是他手里的傀儡!整个大雍王朝,迟早都是魏大人的囊中之物!”
沈砚的双目赤红如血,脚下的速度更快了。他的胸腔剧烈起伏着,每一次呼吸都带着冰冷的雨水,刺骨的寒意顺着喉咙蔓延至五脏六腑,可他却丝毫不在意。他想起三年前太傅府的那场大火,火光冲天,映红了半个京城。他想起师娘抱着师妹,跪在地上苦苦哀求的模样,想起那些血淋淋的尸体,想起自己拖着一身刀伤,从死人堆里爬出来的绝望。这些画面,如同附骨之蛆,三年来日夜啃噬着他的心脏。
“我如何,你不必知道。”沈砚的声音沙哑得如同破锣,却带着一股斩钉截铁的决绝,“但你欠太傅、欠沈家的血债,今日必须偿!”
话音落下,他猛地纵身跃起,长剑如一道流光,裹挟着满腔的恨意,直刺李默后心。
李默猛地转身,铁笛格挡,笛身的毒刺擦着沈砚的脸颊划过,留下一道细小红痕。沈砚只觉脸颊一阵发麻,一股灼热的痛感迅速蔓延开来,显然是中了毒。他强压下眩晕感,剑招愈发凌厉,招招直逼李默的要害。他知道,自己中毒了,必须尽快解决李默,否则一旦毒性发作,后果不堪设想。
李默毕竟年事已高,几番缠斗下来,已是气喘吁吁。他的头发散乱,衣袍被划破数道口子,狼狈不堪。他看着沈砚眼中那股近乎疯狂的决绝,终于露出了惧色。他知道,自己不是沈砚的对手,再这样下去,迟早会被沈砚斩杀于此。他咬了咬牙,从怀中掏出一个锦盒,扬手就要扔进旁边的深潭:“我得不到的东西,谁也别想得到!”
那锦盒用明黄色的锦缎包裹着,上面绣着细密的缠枝莲纹样,正是魏庸的私印标识。沈砚瞳孔骤缩,那里面一定藏着魏庸构陷太傅的罪证!他不顾一切地扑上去,想要阻止李默。
千钧一发之际,沈砚猛地弃剑,身形如离弦之箭扑了过去,死死攥住了李默的手腕。两人的力道都极大,谁也不肯松手,僵持间,竟是同时失去了平衡,朝着深潭坠去。“噗通”一声巨响,冰冷的潭水瞬间将两人吞没,刺骨的寒意如潮水般涌来,让沈砚忍不住打了个寒颤。
锦盒从李默手中滑落,沉向潭底。那抹明黄色在浑浊的潭水中格外显眼,沈砚憋着一口气,挣脱李默的纠缠,朝着锦盒奋力游去。潭水冰冷刺骨,脸颊的麻木感越来越重,他的视线开始模糊,四肢也渐渐变得僵硬。可他依旧死死盯着那抹锦色,用尽全身力气,朝着潭底游去。他知道,这是他唯一的机会,是他为太傅和沈家报仇的唯一希望。
就在指尖即将触到锦盒时,李默竟从腰间拔出一把匕首,趁着沈砚不备,狠狠刺向他的腰腹。冰冷的匕首刺入皮肉,剧痛传来,沈砚闷哼一声,鲜血在水中晕开一片暗红。他能感觉到,生命正在一点点流逝,可他的眼中却没有丝毫惧意,反而燃起了更烈的战意。他借着这股剧痛带来的清醒,一把抓住锦盒,反手一拳砸在李默的面门。
这一拳凝聚了他全身的力气,李默惨叫一声,鼻梁骨当场碎裂,鲜血喷涌而出。他疼得蜷缩起来,意识渐渐模糊,昏死过去,身体如同断了线的风筝,朝着潭底沉去。
沈砚攥着锦盒,拼尽最后一丝力气,朝着潭面游去。冰冷的潭水灌入他的口鼻,呛得他剧烈咳嗽,可他却死死护着怀中的锦盒,不肯松手。他的视线越来越模糊,耳边的水声也渐渐变得遥远,他只知道,自己必须活下去,必须带着锦盒出去,必须为太傅和沈家报仇。

当他挣扎着爬上岸时,浑身早已湿透,伤口的剧痛和毒素的蔓延让他几乎虚脱。他瘫在泥泞里,大口大口地喘着粗气,冰冷的雨水砸在他的脸上,却让他感到一丝清醒。他死死护着怀中的锦盒,意识渐渐模糊,眼前开始浮现出幻觉,他仿佛看到了太傅温和的笑脸,看到了师妹在庭院里追逐蝴蝶的身影,看到了沈家的牌匾,在阳光下熠熠生辉。
朦胧间,他听到了急促的脚步声,还有林霜带着焦急的呼喊,那声音由远及近,如同天籁。“沈砚!沈砚!你在哪儿?”
一双温暖的手将他扶起,蓑衣上的雨水滴落在他的脸上,带着淡淡的青草气息。他艰难地睁开眼,看到林霜的脸庞在雨幕中格外清晰。她的发丝散乱,肩头的伤口还在流血,脸色苍白得吓人,那双清亮的眸子里,却写满了关切。沈砚扯了扯嘴角,想要露出一个笑容,却只觉得浑身无力。他将锦盒塞进她的手里,声音微弱得如同蚊蚋:“证据……收好……”
林霜接过锦盒,指尖触到他滚烫的皮肤,脸色骤变。她探了探沈砚的额头,滚烫的温度让她心头一沉。“你中毒了!”她的声音带着一丝颤抖,看着沈砚脸颊上那道发黑的血痕,眼中闪过一丝惊惧。她认得这种毒,是魏庸手下特制的牵机引,毒性猛烈,发作起来痛苦不堪,若不及时解毒,必死无疑。
她迅速撕下衣襟,死死按住他脸颊的伤口,防止毒素继续蔓延。又看了一眼他腰腹的匕首,咬牙道:“撑住!我带你去找大夫!”她知道,这附近荒无人烟,想要找到大夫难如登天,可她不能放弃,沈砚是她扳倒魏庸的唯一希望,也是她在这世上,为数不多的可以信任的人。
沈砚看着她慌乱的模样,忽然笑了。那笑容很淡,却带着一丝释然。三年来,他独自一人,隐姓埋名,在雁回关苟延残喘,受尽了白眼和欺辱。他以为,自己会永远这样孤独下去,直到报仇的那一天。可现在,他看着林霜焦急的脸庞,忽然觉得,自己不是孤身一人。
雨还在下,却仿佛不再那么冰冷。
远处的天际,隐隐透出一丝微光,驱散了些许黑暗。
那是破晓的征兆。



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