第二天早上七点五十五分,林循准时出现在名片上的地址。
这里是一家看起来快要倒闭的旧书店,坐落在一条老街的拐角。店门上挂着“今日盘点,暂停营业”的牌子。
林循推开那扇吱呀作响的玻璃门,一股旧纸张和灰尘混合的气味扑面而来。
顾北辰正坐在一张高脚凳上,擦拭着他那把符文短刀。他没穿昨天那件黑色风衣,只穿着一件简单的白T恤和工装裤,看起来像个普通的店主。
“迟到了。”顾北辰头也没抬。
“现在是七点五十五。”林循看了看手机。
“我说的八点,是指你必须在八点前完成所有准备工作,进入待命状态。”顾北辰将短刀收回鞘中,“你的时间观念,还停留在打卡坐班的阶段。在这里,慢一秒,死的可能就是你。”
林循无言以对。
“U盘里的东西看完了?”
“看完了。”
“有什么感想?”
“你们这的入职培训,挺别致。”林循带着一丝怨气说。
顾北辰终于抬眼看了他一下,似乎有些意外他还能如此平静地吐槽。他从吧台下拿出一个黑色的背包,扔给林循,“穿上。”
背包里是一套黑色的作战服,材质很特殊,摸起来有些像橡胶,但又非常轻便。除此之外,还有一个装满盐的小袋子、一卷红色的麻线、半瓶矿泉水,以及一个造型古怪的护目镜。
“这是……?”
“标配。盐可以暂时隔绝大部分低等能量侵蚀,红线用于设置安全边界,水是圣水,护目镜的镜片浸泡过特殊材料,能让你看到一些‘痕迹’。”顾北辰言简意赅地解释道,“记住,这些东西只能提供有限的保护,别太依赖它们。”
林循默默地换上作战服。衣服很合身,穿上后有一种轻微的束缚感,反而让他高度紧张的神经稍微安定了一些。
“今天有任务?”
“你的第一个实习任务。”顾北辰从书架深处抽出一本厚重的、没有封面的古书,“跟我来。”
他走到书店最里面的一面墙边,将那本古书按在墙上一个不起眼的凹槽里。
墙壁发出一阵低沉的轰鸣,缓缓向两侧移开,露出一条向下的幽深阶梯。

林循跟在顾北辰身后,走了下去。
通道里很安静,只有他们两人的脚步声在回荡。墙壁是冰冷的金属,每隔几米就有一盏昏暗的应急灯。
走了大概五分钟,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间,更像一个秘密基地。四周摆满了各种林循看不懂的仪器,一些穿着和他们同样作战服的人员正在忙碌地穿梭。
“这里是第四组的行动总部之一。”顾北辰带着他穿过大厅,来到一个独立的房间。
房间中央的战术桌上,投影着一幅立体地图,上面标记着一个红点。
“城南大学,老图书馆,三楼C区。”顾北辰指着那个红点,“半小时前,那里的‘现实稳定指数’出现异常波动。初步判断,有低威胁等级的污染源正在形成。”
他看向林循。
“你的任务,就是跟我去现场,负责观测和记录。记住,没有我的命令,不准说,不准碰,不准离开我身边三米范围。”
顾北辰的表情前所未有的严肃。
“你只需要做一件事:用你的眼睛看,用你的脑子记。把所有你觉得‘不对劲’的地方都记下来。这就是你存在的价值。”
林循的心提到了嗓子眼。
他知道,真正的考验,现在才开始。
***
城南大学的老图书馆,是一栋充满了年代感的建筑。因为新馆的落成,这里早已人迹罕至,只有少数考研党会来这里寻求安静。
三楼C区,是馆藏最冷门的区域,存放着大量无人问津的旧期刊和地方志。空气中漂浮着细密的尘埃,书架的影子在昏暗的光线下被拉得很长,像一个个沉默的巨人。
林循戴着那个特制的护目镜,跟在顾北-辰身后,小心翼翼地走在书架之间。
通过护目镜,世界变得有些不一样了。
空气中,有一些淡淡的、像是水墨在清水里散开的黑色“烟雾”。它们很稀薄,但确实存在。
“看到了吗?”顾北辰的声音压得很低,“那是‘信息素’的残留。‘窃语之影’已经在这里活动过了。”
林循点点头,感觉后背有些发凉。他强迫自己集中精神,观察着周围的一切。
这里太安静了,静得让人心慌。
突然,林循停下了脚步。
“怎么了?”
“书。”林循指着面前的一个书架,“这个书架上的书……不对劲。”
顾北辰顺着他指的方向看去。那是一个很普通的书架,摆满了各种厚薄不一的书籍。
“哪里不对劲?”
“顺序。”林循的职业病犯了。他是个有轻微强迫症的企划,对分类和排序非常敏感,“你看,这些书是按照《中图法》分类的,大类是K,历史地理。K8是传记,K82是各国传记。但是你看这几本,”他指着书架中间的几本书,“它们的索书号是K825.6,美国人物传记,但后面那本,突然跳到了K9,地理。这不符合排架规律。而且……”
林循走上前,抽出那本索书号为K9的书。
书很旧,封皮是深蓝色的硬壳,上面没有任何文字。
他翻开书。
书页是空白的。
从第一页到最后一页,全是空白。
“空的?”顾北辰也皱起了眉。
“不对,不止是空。”林循的指尖划过书页,一种奇异的触感传来,“这本书……感觉像个模型。纸张没有纤维感,更像是某种风干的物质。”
就在这时,一阵微弱的、仿佛来自遥远过去的耳语,突然在林循的脑海中响起。
“……你还记得吗……小学二年级……你把同桌的墨水打翻了……却骗老师说是他自己弄的……”
林循浑身一僵。
这是他早就忘得一干二净的童年糗事,连他自己都记不清了,为什么会突然想起来?
“别去听!”顾北辰厉声喝道,“守住你的认知锚点!”
林循猛地反应过来,立刻开始默念“1+1=2”。
那该死的耳语还在继续,像苍蝇一样在他脑子里嗡嗡作响。
一件件被他刻意遗忘、深埋心底的阴暗琐事,被无情地挖掘出来。羞愧、尴尬、心虚……各种负面情绪瞬间将他淹没。
他感觉自己的脑袋快要炸开了。
“林循!”顾北辰的声音像一记重锤,“告诉我,你还发现了什么!”
顾北辰在强迫他转移注意力!
林循死死咬着牙,逼迫自己不去理会那些耳语,将全部精神都集中在眼前的书架上。
他的目光扫过一排排书脊。
不对劲……
太整齐了。
这里的书,都太整齐了。
一个几乎废弃的图书馆区域,书架上竟然一尘不染,所有的书都摆放得像阅兵的士兵,边角对齐,分毫不差。
这本身就是最大的“不对劲”!
“灰尘!”林循像是抓住了什么,大声喊道,“这里没有灰尘!所有的书,都太干净了!”
随着他这句话说出口,脑海中的耳语,瞬间消失了。
周围的景象,开始发生诡异的变化。
那些原本整齐排列的书籍,像融化的蜡一样,开始扭曲、变形。它们的封面变得模糊,书页粘连在一起,变成了一团团无法名状的、灰色的“肉块”。
整个书架,仿佛变成了一个陈列着怪诞生物标本的柜子。
而那个被林循拿在手里的空白之书,此刻也露出了真面目。它不再是书的形态,而是一块冰冷的、长方形的、类似石板的东西。石板的表面,一张模糊的人脸,正在痛苦地扭动。
那张脸,林循认得。来之前刚刚看到过照片,是图书馆的管理员,一个快退休的老大爷。
“它把这里的‘信息’都吃掉了。”顾北辰的声音凝重,“包括书本的内容,管理员的记忆,甚至连‘灰尘’这个概念,都被它吞噬了。”
“现在怎么办?”林循的声音在发抖。
“你做得很好。”顾北辰拍了拍他的肩膀,把他拉到自己身后,“接下来,看好了。这是你的第二课。”
只见顾北辰从背包里拿出一支钢笔和一个全新的、同样空白的笔记本。
他没有去攻击那些扭曲的“书”,也没有理会那块石板。
他只是翻开笔记本,用那支钢笔,在崭新的书页上,开始飞快地书写。
他写下的,不是什么咒语,也不是什么符文。
而是一段……故事。
“从前,有一个叫张三的男人,他有一个天大的秘密。他其实是……外星人安插在地球的间谍,他的任务,是在下个月十五号,引导母舰降临地球……”
顾北辰一边写,一边低声念诵。
他的声音不大,却带着一种奇异的韵律和说服力。
随着他的书写和念诵,周围的空气开始震动。那些扭曲的“书”块,仿佛受到了某种致命的吸引,开始躁动不安。
林循看到,一丝丝极淡的黑气,从那些“书”块和管理员变成的石板上剥离出来,汇聚成一股,疯狂地涌向顾北-辰手中的笔记本。
仿佛那个笔记本里,有世界上最美味的食物。
“信息投喂……”林循瞬间明白了。
“窃语之影”以“被遗忘的信息”为食。而顾北辰,正在现场创造一个全新的、虚假的、充满了“秘密”的“信息源”,来引诱它。
这是一个陷阱。
当最后一缕黑气也被吸入笔记本后,顾北-辰猛地合上了本子。
“啪”的一声脆响。
周围的一切,瞬间恢复了原样。
书还是书,整齐地排列在书架上。上面落着一层薄薄的灰尘,一切都显得那么正常。
林循手中的石板,也变回了那本深蓝色的、没有任何文字的空白之书。
他回头看向顾北辰。
顾北辰的脸色有些苍白,额头上渗出了细密的汗珠。显然,刚才那番操作,对他消耗巨大。
他将那个吸满了黑气的笔记本,放进一个银色的金属盒里,封存了起来。
“这就……结束了?”林循有些难以置信。
没有惊天动地的战斗,没有炫酷的法术对决。
就像一个经验丰富的程序员,删掉了一段bug代码。
精准,高效,而又……诡异。
“结束了。”顾北辰靠在书架上,喘了口气,“它被‘关’进那个故事里了。只要没人再打开那个笔记本,它就永远出不来。”
他看着林循,眼神里第一次带上了一丝真正的审视。
“你很有天赋,林循。你的观察力,是你最好的武器。很多人第一次直面‘窃语之影’,就算不崩溃,也会陷入暂时的记忆混乱。你不仅扛住了,还找到了它的‘巢穴’。”
这是林循第一次得到顾北辰的肯定。
他没有感到高兴,反而觉得一股寒意从心底升起。
因为他发现,顾北辰在说“巢穴”这个词的时候,下意识地看了一眼那本空白的书,也就是……那个被吞噬了记忆的管理员。



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