巴比伦夜店，VIP包厢。
厚重的隔音门将舞池里震耳欲聋的重低音隔绝在外，只剩下地板微微的颤动。
包厢里的空气如同被点燃的火药桶。
“咔嚓——”
胖托尼·迪·诺佐熟练地拉动雷明顿霰弹枪的护木，将一颗红色的12号鹿弹推入枪膛。
他的脸涨得通红，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起，原本总是挂在嘴边的虚伪笑容此刻荡然无存，取而代之的是野兽般的狰狞。
“那群该死的爱尔兰土豆！”
托尼把枪重重地拍在大理石桌面上，震得酒杯里的冰块叮当作响。
“他们竟敢砸我的场子！就在两个小时前，肖恩·奥尼尔那个混蛋派人冲进了我在伊丽莎白港的仓库，打伤了我三个兄弟，抢走了整整五十箱货！”
他抓起一瓶威士忌，直接对着瓶口灌了一大口，辛辣的酒液顺着他的下巴流淌，打湿了昂贵的丝绸衬衫。
“维克多，别拦我。今晚我就要带人去把他们的老巢给端了！我要把奥尼尔的脑袋割下来挂在码头的路灯上！”
包厢的阴影里，维克多·柯里昂静静地坐着。
他手里端着一杯加了柠檬片的冰水，神色平静得仿佛是在听一场无聊的歌剧。
“然后呢？”
维克多的声音不大，但在死寂的包厢里却异常清晰。
“什么？”托尼愣了一下，似乎没听懂。
“我说，杀了奥尼尔之后呢？”
维克多放下水杯，从口袋里掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦拭着眼镜。
“警察会封锁整个码头区。DEA（缉毒局）会像闻到血腥味的鲨鱼一样涌过来。你的夜店会被查封，你的手下会被逮捕，而我们的工厂……”
他戴上眼镜，镜片后的目光冷冷地刺向托尼。
“会被彻底曝光。”
“那又怎样？！”托尼咆哮道，“难道我就咽下这口气？如果不反击，明天整个新泽西的黑道都会以为我胖托尼是个软蛋！以后谁还会在乎我们的地盘？”
“反击是必须的。但不是用枪。”
维克多站起身，走到托尼面前。
他伸出手，按住了那根冰冷的枪管。
“托尼，现在是1980年，不是1920年的芝加哥。你不是阿尔·卡彭，我也不是那个只会挥舞汤姆逊冲锋枪的亡命徒。”
他俯视着这个比他壮硕一倍的黑帮头目，语气中带着一种不容置疑的权威。
“我们要用脑子杀人。”
托尼看着维克多，眼中的怒火慢慢平息，取而代之的是一种狐疑。
“脑子？脑子能挡子弹吗？”
“脑子能让你的敌人自己把子弹射进脑袋里。”
维克多坐回沙发，翘起二郎腿。
“爱尔兰人为什么抢我们的货？”
“因为他们贪婪！因为海洛因卖不动了，他们的瘾君子客户都跑来买紫水了！”托尼恨恨地说。
“这些爱尔兰佬……他们就像是1920年的幽灵。”
维克多看着杯中晃动的冰块，语气中带着一丝轻蔑。
“靠着控制码头装卸工会起家，干着最原始的抢劫和低端分销。他们看不起意大利人的‘生意经’，觉得暴力才是唯一的语言。”
“没错！那群野蛮人！”托尼咬牙切齿，“他们觉得我们是只会算账的软蛋。”
“正因为如此，他们才会输。”
维克多推了推眼镜，镜片反射出冰冷的光。
“如果我们利用这份贪婪，送给他们一份加料的‘剧毒礼物’呢？”
“礼物？”托尼一愣。
维克多从随身的公文包里拿出一个棕色的小玻璃瓶，轻轻放在桌上。
“这批货，是我今晚特意为你准备的‘礼物’。”
“这是什么？”托尼凑过去看了一眼。
“乙酰氨基酚，也就是扑热息痛。”维克多平静地解释道，“还有一点点工业用的甲苯。”
“这玩意儿能杀人？”托尼一脸不信，“扑热息痛不是治头痛的吗？我在药店随便就能买到。”
“在正常剂量下，它是治头痛的。”
维克多的声音变得低沉。
“但当它的剂量超过10克，并且与酒精混合摄入时。”
他做了一个爆炸的手势。
“它会瞬间耗尽肝脏里的谷胱甘肽。然后，一种叫NAPQI的代谢毒素会像强酸一样腐蚀肝细胞。”
“那是急性肝衰竭，托尼。过程非常痛苦，而且无法逆转。”
“至于甲苯……”维克多笑了笑，“那会让他们的脑子产生幻觉。他们会看到魔鬼，看到并不存在的敌人。他们会发疯，会攻击自己人。”
托尼听得目瞪口呆，看着桌上那个不起眼的小瓶子，突然感到一阵背脊发凉。
“可是维克多，”托尼皱起眉头，“奥尼尔那个守财奴，抢了货肯定第一时间想换成钱。怎么保证他们自己喝，而不是卖出去？”
“问得好。”
“如果他们像往常一样，把抢来的货卖给街头的瘾君子，那么这批‘礼物’就会杀死成百上千的顾客。那样的话，警察会立刻封锁一切，追查源头，最后查到我们头上。”
维克多打了个响指。
“这就需要一点心理学了。”
“今晚，你在码头的那个交易点，故意露个破绽。留给他们十箱货。但这十箱，必须贴上特殊的标签。”
“特殊的标签？”
“对。贴上金色的标签，写上‘家族私藏（Family Reserve）’或者‘极纯·非卖品’。”
“让你的内线放出口风，就说这批货是你专门为了招待纽约甘比诺家族的大人物准备的，纯度是普通货的三倍，口感极佳。”
“肖恩·奥尼尔是个狂妄自大的混蛋。当他抢到了对手‘献给大人物’的贡品，他绝不会把它卖给街头的乞丐。”
“他会把它当成战利品，当成羞辱你的勋章。”
“他会迫不及待地打开它，和他的核心成员一起分享这份‘胜利的滋味’。”
托尼愣了半晌，随即深吸了一口气，脸上露出了熟悉的、令人毛骨悚然的笑容。
“这一招……真他妈阴损。”
他收起霰弹枪，拍了拍维克多的肩膀。
“维克多，提醒我一句。永远别让你站在我的对立面。”
“只要我们还在赚钱，我们就永远是朋友，托尼。”
维克多微笑着回答，但那笑意从未到达眼底。
......
深夜，新泽西，伊丽莎白港。
海风夹杂着腥咸的味道，吹过空旷的集装箱堆场。
几辆黑色的轿车呼啸而过，扬起一阵尘土。紧接着，一群穿着皮夹克、手持棒球棍和铁链的爱尔兰人冲了下来。
“哈哈！那群意大利软蛋跑了！”
领头的红发男人正是肖恩·奥尼尔。他满脸横肉，手里提着一把还在滴血的砍刀。他踢了一脚地上遗留的箱子，里面传来了液体晃动的声音。
“老大！快看！”
一个小弟兴奋地撬开箱子，露出了里面排列整齐的紫色塑料瓶。
与市面上普通的包装不同，这些瓶子上贴着耀眼的金色标签，上面印着花体的意大利文。
“这是什么鸟语？”小弟问道。
“是‘家族私藏’。”
肖恩·奥尼尔眯起眼睛，借着月光看清了上面的字迹。他发出了一声刺耳的大笑。
“哈哈哈！胖托尼这个死肥猪！他在街上卖兑水的垃圾给那帮傻瓜，自己却躲在家里喝这种好东西！”
“听说这是他准备送给纽约那边的大佬的，说是纯度极高。”旁边的一个心腹贪婪地舔了舔嘴唇，“老大，我们要不要把它卖了？这肯定能卖个好价钱。”
“卖个屁！”
肖恩一巴掌拍在心腹的脑门上。
“这是战利品！懂吗？这是胖托尼孝敬我们的！”
他随手拧开一瓶，一股比普通紫水更加浓郁、更加甜腻的葡萄香气瞬间弥漫开来（那是甲苯特有的芳香烃气味，但在酒精的掩盖下显得格外诱人）。
“今晚我们大获全胜！这批‘特贡品’，当然要我们就着胜利喝下去！”
“把兄弟们都叫来！让我们尝尝那个死胖子舍不得喝的好东西！”
“敬爱尔兰！”肖恩举起瓶子，对着夜空狂吼。
“敬爱尔兰！”
......
新泽西州，纽瓦克，缉毒局（DEA）分局。
凌晨三点，办公室里依然灯火通明。
汉克·施拉德将一份最新的急诊室统计报告重重地拍在史蒂夫·戈麦斯的桌子上，力道之大，咖啡杯都被震得跳了一下。
“还记得上周我们在特伦顿街头捡到的那个双层杯吗？”
“那个装着紫色止咳糖浆的杯子？”戈麦斯揉了揉惺忪的睡眼，“怎么了，头儿？你不是说那是有人在大规模生产吗？”
“当时只是猜测，但现在是事实了。”
汉克冷笑一声，指着报告上飙升的红色曲线。
“看看这个。过去两周，纽瓦克和伊丽莎白市的急诊室接收了超过五十名青少年，症状全部是呼吸抑制和神志不清。他们的呕吐物里，全是那种该死的紫色液体。”
“这玩意儿正在像瘟疫一样蔓延，史蒂夫。但这还不是最糟的。”
汉克走到墙上的帮派势力分布图前，狠狠地把一枚红色的图钉扎在伊丽莎白港的位置。
“我之前感觉到的那种诡异的‘安静’结束了。”
“线人刚刚传来消息，爱尔兰帮今晚袭击了迪·诺佐家族的仓库。为了什么？不是海洛因，也不是可卡因，就是这种紫水。”
“为了止咳糖浆开战？”戈麦斯瞪大了眼睛，“这帮人疯了吗？”
“当利润足够高的时候，止咳糖浆就是黄金。”
“能让两个死对头帮派为了它大打出手，说明背后的供应链已经成型了。那个把药水当毒品卖的‘药剂师’，他的胃口比我们想象的要大得多。”
“走吧，史蒂夫。”
“去哪？”
“去码头。今晚那里肯定留下了什么线索。我有种预感，我要找的人会在那里。”
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