花影照宫墙最新篇阅览_沈明远小姐【无广告】

第三章 铁窗泪望父蒙冤

【暮探囹圄】

州府大牢位于苏州城西北角，背靠城墙，面朝运河支流。

申时三刻，清辞站在大牢外那条狭窄的巷子里，仰头看着高耸的灰墙。墙上每隔十步便有一个箭垛，垛口伸出黑漆漆的火铳管——那是防备劫狱的。墙头还拉着铁蒺藜网，在暮色中泛着冷光。

风从运河上吹来，带着水腥气和隐约的腐臭。那是从牢里飘出来的味道——血、汗、秽物、霉菌，混合在一起，沉淀了不知多少年。

“小姐……”碧云攥着清辞的衣袖，声音发颤，“咱们……咱们真要进去吗？”

清辞没有说话。她低头看了看自己的脚——赤足走了三里路，脚底已经血肉模糊，每走一步都像踩在刀尖上。可她咬着牙，一声不吭。

她从怀里掏出一个小布包，那是她从沈府带出来的唯一东西：几块碎银，一支母亲留下的银簪，还有那块染血的云锦碎片。

“碧云，你在这里等我。”

“小姐！”

“听话。”清辞的声音很轻，却不容置疑，“若是一个时辰后我还没出来，你就去城外观音庵，找慧觉师太。就说……沈清辞求她收留。”

碧云眼圈红了，重重点头。

清辞深吸一口气，朝着大牢门口走去。

看守牢门的两个狱卒正在吃晚饭，一个啃着烧饼，一个喝着浊酒。见有人来，啃烧饼的那个抬起头，打量了清辞一眼。

“探监的？”他问。

“是。”清辞福了福身，“民女沈清辞，来探沈明远。”

“沈明远？”喝酒的那个狱卒嗤笑一声，“那个贡品舞弊的皇商？上头有令，重犯不得探视。”

清辞从布包里掏出那支银簪，双手奉上：“求两位大哥行个方便。”

银簪在暮色中闪着温润的光。那是母亲留下的遗物，簪头雕着一朵小小的玉兰花，花心嵌着一粒米珠。清辞握得很紧，指节发白。

两个狱卒对视一眼。喝酒的那个放下酒碗，走过来接过簪子，对着光看了看：“成色不错。可惜……还是不能进。”

“为什么？”清辞急道，“民女只见一面，说几句话就走！”

“上头特意交代过，”啃烧饼的狱卒压低声音，“沈明远这案子，不一般。谁放人进去探视，谁就得跟着倒霉。”

清辞的心沉了下去。她咬了咬嘴唇，又从布包里掏出那几块碎银：“求两位大哥……通融通融。民女……民女给父亲送件衣裳，送口吃的。”

碎银不多，统共不到二两。但加上那支银簪，对狱卒来说已是笔不小的横财。

两个狱卒又对视了一眼。喝酒的那个把银簪揣进怀里，朝牢门里喊了一声：“老张！有人探监！”

牢门开了条缝，一个驼背的老狱卒探出头来。

“沈明远，”喝酒的狱卒道，“他闺女来看他。”

老张看了清辞一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯：“进来吧。但只能待一刻钟。”

【牢中相见】

牢门在身后关上。

一股浓烈的腐臭扑面而来，混着血腥、霉味和某种难以言说的绝望气息。清辞捂住口鼻，强忍着呕吐的冲动。

通道很窄，两侧都是铁栅栏隔开的牢房。每间牢房里都关着人——有的蜷在角落，有的抓着栏杆嘶吼，有的躺在地上，不知是死是活。墙壁上挂着的油灯忽明忽暗，将人影投射在墙上，扭曲如鬼魅。

“跟上。”老张提着灯笼，佝偻着背往前走。

清辞赤足踩在湿滑的石板上，每一步都钻心地疼。但她咬着牙，紧紧跟着。

走到通道尽头，左转，又是一条更窄的通道。这里的牢房更少，栅栏更粗，门口还挂着铁锁。

老张在一间牢房前停下，掏出钥匙开锁。铁锁发出“咔哒”一声响，在寂静的通道里格外刺耳。

“进去吧。”他推开栅栏门，“一刻钟。我在外头等。”

清辞走了进去。

牢房很小，不足五步见方。没有窗，只在墙角有个碗口大的通风孔。地面铺着潮湿的稻草，稻草上躺着一个人。

是沈明远。

他身上的靛青织金直裰已经脏污不堪，锁链还套在脖颈上，另一端拴在墙角的铁环里。他蜷缩着，背对着门，听到开门声也没有回头。

“父亲……”清辞的声音在颤抖。

沈明远猛地转过身。

油灯光下，他的脸苍白如纸，额头上磕破的伤口已经结痂，凝结着暗红色的血块。眼中布满了血丝，但看到女儿的瞬间，那双眼骤然亮了起来。

“辞儿？”他挣扎着想坐起来，锁链哗啦作响，“你……你怎么来了？”

清辞扑到父亲身边，伸手想碰他的脸，却又停住：“父亲，您受苦了……”

“你怎么进来的？”沈明远抓住女儿的手，他的手冰凉，“他们怎么会放你进来？”

“女儿……求了狱卒。”清辞的眼泪终于落下来，“父亲，这到底是怎么回事？那些霉斑……那场火……都是谁干的？”

沈明远看着女儿，眼神复杂。他抬手，想擦去女儿的泪，却因为锁链的限制，手伸到一半便停住了。

“辞儿，”他低声说，“爹是被人害的。”

“是谁？”清辞攥紧拳头，“是那个要您夹带信件的贵人？”

沈明远一怔：“你……你怎么知道？”

“王公公说的。”清辞咬咬牙，“他说母亲年轻时曾在宫中伺候过，是真的吗？这到底是怎么回事？”

牢房里陷入沉默。

只有远处传来的呻吟声，和铁链偶尔碰撞的响声。油灯的火焰跳动了一下，将父女俩的影子投射在墙上，忽大忽小。

许久，沈明远终于开口，声音沙哑而疲惫：

“是。你母亲……确实在宫中待过。”

【尘封秘辛】

“那是在永昌元年，你母亲十七岁。”沈明远靠在墙上，闭上眼睛，仿佛在回忆一段遥远的往事，“她本是苏州绣娘，因为手艺出众，被选入宫中绣坊。那时的绣坊主管，姓荣，宫中都叫她荣嬷嬷。”

荣嬷嬷。

清辞心头一跳。这个名字，她在父亲书房那封旧信上见过。

“荣嬷嬷很赏识你母亲，将她带在身边，亲自教导。你母亲聪明，学得快，不到三年就成了绣坊的副管事。”沈明远顿了顿，“如果这样下去，她或许会在宫里待一辈子，或许……会成为下一个荣嬷嬷。”

“那母亲为什么会出宫？”清辞问。

沈明远睁开眼睛，眼中闪过一丝痛楚：“因为一桩……冤案。”

他咳嗽了两声，清辞连忙给他拍背。手掌触到父亲的脊背，瘦得硌手，单薄的衣料下，能摸到一根根凸起的肋骨。

“永昌四年春，宫中出了一桩大事。”沈明远缓过气来，继续说道，“长春宫——那时还不是长春宫，是德妃娘娘的寝宫——丢了一件御赐的宝物，是一尊羊脂白玉观音像。德妃娘娘震怒，下令彻查。”

“最后查到了绣坊。有人说，看见绣坊有人夜里鬼鬼祟祟出入德妃宫中。你母亲那时年轻气盛，替手下一个小宫女说了句话，说她绝不会偷东西。结果……”

“结果什么？”

“结果在那小宫女的床铺下，搜出了那尊观音像。”沈明远苦笑，“人赃并获。小宫女当场撞柱自尽，你母亲因为替她说话，被牵连，差点也被问罪。是荣嬷嬷拼死保下她，但宫里是待不下去了。”

清辞听得心惊肉跳：“那……观音像真是那小宫女偷的？”

沈明远摇头：“谁知道呢。宫里头，真真假假，谁说得清。你母亲出宫那年，才二十岁。荣嬷嬷将她送出宫时，给了她一封信，说若他日有难，可凭此信来找她。”

“就是书房里那封？”

“是。”沈明远看着女儿，“辞儿，爹不告诉你这些，是不想你再和宫里扯上关系。那里头的水太深，一不小心就是灭顶之灾。”

“可我们还是被扯进来了。”清辞的声音发涩，“因为那封信？”

“不全是。”沈明远沉默片刻，“三个月前，那个京城来的贵人找到我时，我就知道要出事。他腰间的龙纹玉佩，是亲王规制。他要往送往长春宫的锦缎里夹带的信，蜡封上……印着半朵牡丹。”

“牡丹？”清辞不解。

“宫里的规矩，不同的主子用不同的纹样。皇后用凤，贵妃用鸾，妃用……牡丹。”沈明远的声音压得更低，“半朵牡丹，那是……未完成的印记。说明写信的人，还不是妃，但想成为妃。”

清辞脑中电光石火般闪过一个念头：“淑妃娘娘？”

“现在还不是。”沈明远摇头，“淑妃是去年才晋的位分。三个月前，她还是林嫔。”

林嫔。

清辞记得这个名字。去岁中秋，宫中大封六宫，一位姓林的嫔妃晋为淑妃，赐居长春宫。据说这位淑妃娘娘深得圣心，入宫不到三年，便从才人一路升到妃位。

“那位贵人要您夹带的信，是给林嫔……给淑妃娘娘的？”清辞问。

“不知道。”沈明远疲惫地闭上眼睛，“爹只知道，那封信不能送。送了，就是卷进宫闱争斗，沈家从此再无宁日。不送……就是今日的下场。”

他睁开眼，看着女儿：“爹不后悔。只是连累了你……”

“父亲没有连累女儿。”清辞握住父亲的手，那只手冰凉，掌心有常年打算盘磨出的老茧，“是女儿没用，救不了父亲。”

沈明远笑了，笑容苦涩：“傻孩子。这是爹的命数，躲不过的。”

他忽然咳嗽起来，这一次咳得很厉害，整个身子都在颤抖。清辞慌忙给他拍背，却感觉手掌下的身体滚烫。

“父亲，您发烧了？”

“不碍事。”沈明远摆摆手，却咳出一口血来。

暗红的血滴在稻草上，迅速洇开。清辞吓得脸色发白：“父亲！您咳血了！”

“旧疾。”沈明远擦去嘴角的血迹，“牢里湿冷，犯了咳疾而已。辞儿，你听爹说……”

他抓住女儿的手，抓得很紧：“你马上离开苏州。去杭州，找你外祖父。沈家在杭州有处别院，地契在……在书房东墙第三块砖后头。那里还有些银钱，够你过活。”

“女儿不走。”清辞摇头，“女儿要救您出去。”

“你救不了！”沈明远厉声道，“这是死局！爹已经认了！你好好活着，就是对爹最大的孝顺！”

“可……”

“没有可是！”沈明远剧烈地咳嗽起来，每咳一声都像是要把肺咳出来，“辞儿，听话。宫里的人……不会放过沈家。你留在苏州，只有死路一条。”

清辞的眼泪滚落下来，滴在父亲手背上。她看着父亲苍白的脸，看着额头的伤，看着嘴角的血，看着那身脏污的锦缎直裰——那是他一生荣耀的象征，如今却成了囚衣。

“爹，”她轻声问，“如果……女儿去找荣嬷嬷呢？”

沈明远浑身一震：“不行！”

“为什么？”

“因为……”沈明远的声音忽然变得极其疲惫，“因为你母亲出宫前，荣嬷嬷曾对她说过一句话。”

“什么话？”

“她说，‘阿芷，日后你若有了女儿，千万别让她进宫。那里头……吃人不吐骨头’。”

牢房里陷入死寂。

远处传来打更的声音——酉时了。清辞进来，已经过了半个时辰。

老张的声音在门外响起：“时辰到了！”

“父亲，”清辞抓紧最后的时间，“您还有什么要交代女儿的？”

沈明远看着她，眼神里是千言万语。最后，他只说了两个字：

“活着。”

清辞重重点头：“女儿答应父亲，一定活着。”

她起身，从怀里掏出那块染血的云锦碎片，塞进父亲手里：“这是女儿在府门外捡到的。上面有血迹，或许是昨夜走水时留下的线索。父亲收好。”

沈明远握紧那块布，布上的血迹已经干涸，摸起来硬邦邦的。

“去吧。”他闭上眼睛，不再看女儿。

清辞深深看了父亲一眼，像是要把他的模样刻在心里。然后转身，走出牢房。

栅栏门在身后关上，铁锁重新锁上。

她没有回头。

老张提着灯笼，在前面引路。走到通道中间时，他忽然停下脚步，回头看了清辞一眼。

“姑娘，”他的声音压得很低，“你父亲这案子……不简单。”

清辞一怔：“张伯知道什么？”

老张左右看看，确定无人，才低声道：“昨夜子时走水，今日巳时抓人，这时间卡得太巧。而且……沈老爷被押进来时，我听见押送的衙役私下说，上头交代了，要‘好好关照’。”

“好好关照？”清辞心头一紧，“什么意思？”

“就是……”老张叹了口气，“牢里的手段，姑娘就别问了。总之，你父亲在牢里，怕是不好过。你得尽快想办法，否则……怕是撑不了多久。”

撑不了多久。

这四个字像四根针，狠狠扎进清辞心里。

“张伯，”她从袖中掏出最后一块碎银——那是她留着买干粮的钱，“求您……多照应我父亲。他身子不好，有咳疾……”

老张看着那块碎银，却没有接。他摇摇头：“姑娘，银子救不了命。这牢里……我说了不算。”

他转身继续往前走，背影佝偻得像是背负着千斤重担。

清辞跟着他，每一步都踩在湿滑的石板上，每一步都踩在自己的心上。

【暗夜密信】

走出大牢时，天已经完全黑了。

巷子里没有灯，只有远处城墙上巡逻士兵的火把，在夜色中明明灭灭。碧云还等在原地，见清辞出来，连忙迎上来。

“小姐！您没事吧？”

清辞摇摇头，脸色在月光下白得透明。她看了一眼大牢高耸的灰墙，墙头那些铁蒺藜在月光下闪着冷光，像怪兽的獠牙。

“碧云，”她轻声说，“我们去观音庵。”

“现在？”碧云看了看天色，“城门快关了。”

“那就赶在关门前出城。”

主仆二人沿着巷子往外走。走到巷口时，清辞忽然停下脚步。

巷口对面的屋檐下，站着一个人。

月光照在那人身上，勾勒出一个模糊的轮廓。他穿着普通的灰布衫，戴着斗笠，看不清脸。但清辞注意到，他的腰间挂着一块玉佩——即使隔着距离，也能看出那是一块上好的羊脂白玉。

那人也看到了清辞。

他抬起头，斗笠下露出一双眼睛。那双眼睛很亮，在夜色中像两点寒星。他看着清辞，看了很久，然后，缓缓抬起手，指了指北方。

京城的方向。

然后转身，消失在夜色中。

清辞站在原地，浑身冰凉。她认得那块玉佩——父亲说过，三个月前那个京城贵人，腰间佩的就是龙纹玉佩。

他还在苏州。

他在看着她。

“小姐？”碧云察觉不对，“怎么了？”

“没事。”清辞深吸一口气，“我们走。”

她拉着碧云，快步离开巷口。走到主街上时，她忍不住回头看了一眼——巷口空荡荡的，只有月光如水，洒在青石板上。

可她知道，那个人还在暗处。

就像一张无形的网，正缓缓收紧。

而她和父亲，都是网中的鱼。

走到城门时，守城的士兵正在准备关闭城门。

“等等！”清辞跑上前，“军爷，我们要出城。”

士兵看了她一眼：“这么晚了，出城做什么？”

“去观音庵上香。”清辞福了福身，“家中有难，求菩萨保佑。”

士兵打量着她。虽然衣衫有些凌乱，赤着脚，但看打扮气质，确实像大户人家的小姐。他摆摆手：“快些，要关城门了。”

清辞拉着碧云出了城。

城外比城里更黑。官道两侧是稻田，这个时节稻子还没长起来，田里灌满了水，在月光下泛着粼粼的光。远处有几点灯火，那是散落的村落。

观音庵在城外三里处的半山腰。山路崎岖，清辞赤足走了一天，脚底已经血肉模糊。但她咬着牙，一步一步往上走。

碧云扶着她，边走边哭：“小姐，您的脚……要不奴婢背您？”

“不用。”清辞摇头，“我能走。”

她必须走。父亲还在牢里，等着她去救。沈家倒了，但她不能倒。

走到半山腰时，终于看到了观音庵的灯火。

那是一座不大的庵堂，青瓦白墙，隐在竹林深处。山门前挂着两盏灯笼，在夜风中轻轻摇曳。

清辞走到山门前，叩响了门环。

许久，门开了条缝，一个小尼姑探出头来。

“施主何事？”

“民女沈清辞，求见慧觉师太。”清辞深深一揖，“家母姓苏，名芷。师太……或许认得。”

小尼姑看了她一眼，转身进去了。

又过了许久，门再次打开。这次出来的是一位老尼姑，年约六旬，面容清癯，眼神却异常清明。她穿着灰色僧衣，手里捻着一串佛珠。

“你是阿芷的女儿？”她的声音很平静。

“是。”清辞跪倒在地，“求师太救我父亲！”

慧觉师太看着她，看了很久。月光照在清辞脸上，照出她眼中的泪，也照出她眼中的倔强。

“进来吧。”

清辞起身，跟着师太走进庵堂。

庵堂里供着一尊观音像，像前点着长明灯。香炉里燃着檀香，青烟袅袅升起，在殿中弥漫开淡淡的香气。

慧觉师太在蒲团上坐下，指了指对面的蒲团：“坐。”

清辞坐下，碧云站在她身后。

“你父亲的事，我听说了。”师太缓缓开口，“贡品霉变，欺君之罪。这是死局。”

“可父亲是冤枉的！”清辞急道，“是有人陷害！”

“我知道。”师太的话让清辞一愣，“但你拿不出证据，对吗？”

清辞咬唇：“我……会找到证据的。”

“来不及了。”师太摇头，“宫里的人要你父亲死，就不会给他活路。你父亲在牢里，能撑几天？”

清辞想起老张的话——撑不了多久。她的心一点点往下沉。

“师太，”她抬起头，眼中含着泪，“我母亲……当年在宫中，到底经历了什么？那个荣嬷嬷……是什么人？”

慧觉师太捻着佛珠，眼神变得遥远：

“荣嬷嬷啊……她是孝懿皇后的陪嫁宫女，伺候过两朝皇后，在宫中五十年。你母亲是她最后一个徒弟，也是她……最疼爱的徒弟。”

“那母亲为什么会……”

“因为荣嬷嬷知道太多秘密。”师太的声音很低，“她知道谁害死了谁，知道谁踩着谁的尸骨往上爬，知道那些锦绣华服之下，藏着多少见不得人的勾当。而你母亲……不小心，也看到了不该看的东西。”

“什么东西？”

师太沉默良久，终于道：

“一封信。一封……和今日你父亲拒绝夹带的那封信，一模一样的信。”

清辞浑身一震。

“那封信，也是要送往长春宫。只不过那时，长春宫住的还不是淑妃，是德妃。”师太闭上眼睛，“德妃娘娘收到信后三个月，病逝了。太医说是急症，但荣嬷嬷知道……不是。”

不是急症。

那是……谋杀。

清辞的手脚冰凉。她忽然明白了——父亲拒绝夹带的，不是普通的信，是一封……催命符。

“师太，”她的声音在颤抖，“那封信……是谁写的？”

慧觉师太睁开眼睛，看着她：

“一个你现在还不能知道的人。知道了……你就活不成了。”

殿外忽然起了风。

风吹动竹林，发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语。长明灯的火焰跳动了一下，殿内的影子随之晃动，观音像的面容在光影中忽明忽暗，似悲似悯。

清辞跪在蒲团上，仰头看着观音像。

菩萨低眉，慈悲六道。

可这人间，为何尽是修罗场？

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（第三章完）