陈峰将北斗玉扣与虎佩贴身相系,两枚信物隔着衣料相互呼应,温润灵气萦绕心口,似师尊的叮咛时刻在侧。他转身望向练剑坪上那道崖壁星图,七年修行的日夜、西岗坟茔的寒凉、严党阴谋的诡谲尽数掠过心头,却再无半分波澜。当晚,他收拾好简单行囊,将兄长赠予的桃木剑妥帖安放,又取了案上剩余的凝神丹,最后对着石屋深深一揖——这处藏着他十年隐忍与七年悟道的山坳,既是修行的根基,亦是心灵的归处。次日天未亮,晨雾还未漫过练剑坪,陈峰便已立于崖边,对着师尊躬身行礼:“师尊,弟子告辞。此去京城,必守道心、辨忠奸,助海大人清肃严党,了却因果。”师尊抚须颔首,拂尘轻挥,一缕星气落在他肩头:“去吧。情劫虽险,道心为盾;世事虽诡,本心为灯。切记,道在心中,不在杀伐,功成之日,便是你情劫得渡之时。”陈峰重重点头,足尖轻点,运转飞走之术,身形渐起,隐入山间晨雾之中,七星剑的星芒与虎佩、玉扣的莹光交织,朝着京城的方向疾驰而去,身后五台山的轮廓渐渐远去,身前却是一场注定要以道心破诡谋、以正义清罪孽的征途。
陈峰抵京时,正值暮秋,京城朱雀门外的校场早已被收拾得齐整,旌旗猎猎间,一场由严嵩牵头、海瑞监场的武林比武正沸沸扬扬筹备着。此事传得满城皆知,说是严嵩为响应嘉靖帝“招揽奇才、护佑大明”的圣意,特开比武大会,胜者可入严府为幕宾,享朝廷俸禄,甚者能得帝师亲授道诀。可明眼人都清楚,严嵩此举不过是借比武网罗武林高手为己所用——严党近年虽势大,却屡遭海瑞等清流弹劾,亟需江湖势力撑场面,既可打压异己,又能借机排查是否有隐匿的反严之士。而海瑞主动请命监场,亦是抱着探查严党与武林勾结罪证的心思,虽知严嵩阴险,却也想借这场公开盛会,揪出其暗中豢养的死士与匪类。
校场四周搭起高台,东侧主台供严嵩、海瑞及朝中官员就坐,西侧则是各大门派与江湖高手的歇息区域,台下挤满了围观百姓,议论声、呼喝声此起彼伏。陈峰隐于人群后侧,素色道袍混在各色衣装中并不起眼,颈间虎佩与怀中玉扣微微发烫,似在预警周遭暗藏的戾气。他抬眼望向主台,只见严嵩身着蟒袍,面色和煦地与身旁官员谈笑,眼底却藏着算计;海瑞则一身青布官服,端坐于侧,目光锐利地扫过台下众人,周身透着不怒自威的正气,二人虽同坐主台,气场却格格不入,暗潮汹涌。
不多时,严嵩起身抬手,校场瞬间安静下来。他清了清嗓子,声音透过扩音的铜传遍全场:“今日开设比武大会,乃遵陛下旨意,广纳天下奇才。凡参与比试者,需守规矩、论高下,不得暗下杀手、滥伤无辜。胜者不仅有黄金千两,更可入仕为官,辅佐朝堂。愿诸位各展其能,为大明效力!”这番话冠冕堂皇,台下却有不少人面露不屑——谁都知晓,入严府为幕宾,实则是沦为其爪牙,助纣为虐。
海瑞随即起身补充,语气沉稳有力:“本官奉陛下之命监场,今日比试,务必公平公正。若有敢徇私舞弊、暗下阴招者,无论身份高低,皆按大明律法处置!”他目光直视严嵩,似在敲打,又似在向全场宣告底线。严嵩嘴角噙着淡笑,看似不以为意,指尖却微微攥紧,心中暗忖海瑞果然难缠,早已吩咐麾下高手,务必在比试中“顺势”除掉几个与清流有牵连的门派弟子。
比试以抽签对垒开场,起初皆是各大门派的寻常较量,拳脚刀剑间虽有胜负,却无大碍。可随着赛程推进,严党豢养的死士渐渐发力,这些人身手狠辣,招式阴毒,动辄下死手,已有两名正义门派的弟子被重伤倒地。海瑞数次起身呵斥,严嵩却以“武林比试本就凶险,失手在所难免”搪塞,气得海瑞面色铁青,却因无实证,只能暂且按捺。
陈峰立于人群中,将一切看在眼里,腕间七星痣微微泛红。他察觉那几名死士腰间皆系着一枚玄铁令牌,令牌上的纹路与当年屠戮陈家的衙役腰间信物相似,显然是严党核心死士。正当一名死士欲对武当弟子下杀手时,陈峰足尖轻点,身形如清风般掠至台前,手中七星剑虽未出鞘,剑鞘却精准撞在死士手腕,力道之大震得对方兵器脱手。“比武论高下,何必痛下杀手?”陈峰声音平淡,却带着穿透人心的威压,周身隐隐泛起星气微光,虎佩莹光与玉扣灵气相互呼应,竟让那死士浑身僵住,动弹不得。
主台上的严嵩与海瑞同时目光一凝。严嵩盯着陈峰颈间的虎佩,又瞥见他腕间若隐若现的星痣,心头猛地一震——这青年的信物与异相,竟与当年密报中陈峰的特征分毫不差!他强作镇定,眼底却闪过阴鸷,暗令身旁道者留意陈峰动向。海瑞则望着陈峰的身手与气度,眼中闪过一丝赞许,察觉此人绝非寻常江湖道士,或许能成为扳倒严党的助力,遂不动声色地记下他的模样。
那死士缓过神来,恼羞成怒地挥拳扑向陈峰,招式阴毒刁钻。陈峰不闪不避,七星剑顺势出鞘半寸,星气凝聚的剑风横扫而出,瞬间将死士震飞数丈,摔落在地动弹不得。台下众人轰然叫好,纷纷赞叹陈峰身手不凡。严嵩见状,嘴角笑意愈深,忽然开口道:“这位小道长身手卓绝,果然是奇才。老夫见你道骨清奇,不如直接入决赛,若能胜出,老夫必向陛下举荐,封你为御前道士!”他此举看似赏识,实则想将陈峰引入明处,借机试探其底细,若真是陈峰,便就地拿下;若不是,也可将其收为己用。
陈峰收剑归鞘,抬眼望向主台,对着严嵩微微躬身,语气平静:“多谢严大人抬爱,只是贫道初来乍到,不敢僭越,愿按规矩比试,凭实力论高下。”他刻意隐匿周身灵气,只留几分基础道韵,既不锋芒太露,又不显得刻意示弱。海瑞见状,适时开口:“小道长所言极是,比武当守规矩,便按既定赛程来。”他目光扫过严嵩,语气带着几分警示,“还请严大人传令,约束麾下之人,再敢暗下杀手,本官定不姑息。”严嵩心中不悦,却也只能颔首应下,眼底的算计却愈发深沉——这场比武,已然因这神秘小道长的出现,偏离了他预设的轨迹,而一场围绕比武的明暗较量,才刚刚拉开序幕。
比试按序推进,陈峰抽中与一名青城派弟子对垒。那弟子手持长剑,招式凌厉却不失章法,上来便直取中路,剑风裹挟着山间寒气。陈峰足尖轻点地面,身形如柳絮般避开剑锋,七星剑在手中轻旋,剑鞘精准点向对方腕间穴位,力道收放自如,既未伤人性命,又瞬间卸了对方攻势。青城弟子惊呼一声,长剑脱手,对着陈峰拱手认输,台下再度响起喝彩之声。主台上的严嵩抚着胡须,目光死死锁在陈峰颈间虎佩上,指尖无意识叩击案几,身旁那两名精通敛息术的道者已然悄然起身,指尖凝着淡黑色气劲——此二人乃严党重金招揽的邪道修士,专擅暗中下杀手,严嵩已决意趁比试之机,除掉这颗心腹大患。海瑞将这一切看在眼里,悄然抬手示意身旁亲信,令其密切关注严党道者动向,若有异动便即刻带人驰援,眼底却也藏着几分期许,想看看这神秘小道长究竟有几分能耐。
陈峰待青城弟子退下,便收剑立在台侧,看似垂眸调息,实则将周身感知扩至极致。颈间虎佩隐隐发烫,与怀中北斗玉扣形成呼应,两道温润灵气悄然萦绕经脉,抵御着暗处射来的阴鸷目光——那是严党麾下两名邪道修士的窥探,气劲中裹着蚀骨的阴寒,显然已按严嵩之意,将他列为必杀目标。他腕间七星痣红光微漾,星气顺着指尖漫散,不动声色地化解着对方的暗中试探,余光则扫过主台:严嵩依旧是那副和煦模样,可抚须的指尖却绷得极紧,眼底的杀意几乎要冲破伪装;海瑞则端坐在旁,手中茶盏未动,目光却数次落在他与那两名邪道修士之间,显然已洞悉严党的伎俩,正暗中布局应对。台下喝彩声渐歇,下一轮比试的抽签结果已然传来,陈峰的对手,正是严党死士中最为悍勇的一员,此人赤着臂膀,腰间玄铁令牌外露,周身煞气腾腾,登台时故意踩得台板震响,目光如饿狼般紧盯着陈峰,显然是奉命来取他性命的。
那死士甫一登台,便挥着开山斧猛扑而来,斧刃劈破空气带着呼啸风声,直逼陈峰面门,显然是打算一招制敌。陈峰神色未变,腕间七星痣红光微盛,颈间虎佩莹光流转,足尖轻点台板侧身避开,身形快得只剩一道残影。不等死士收斧回势,他反手握住七星剑剑柄,剑鞘精准磕在死士膝弯穴位,力道刚劲却不伤人根本,只听“噗通”一声,死士踉跄跪地,开山斧脱手飞出数丈。紧接着陈峰旋身抬脚,轻踩死士后背肩头,指尖凝起一缕星气点向其肩颈大穴,那死士瞬间浑身酸软,再无半分反抗之力,只能趴在台上嘶吼挣扎,却连抬头都做不到。前后不过三招两式,悍勇的严党死士便被轻松制住,台下再度爆发出雷鸣般的喝彩,连不少门派弟子都起身拱手,眼中满是敬佩。
主台上的海瑞眼中精光一闪,手中茶盏微微一顿,目光紧紧锁在陈峰身上,心底翻涌着难掩的赏识。他捻着胡须暗自思忖:这位小道长身手卓绝,行事沉稳有度,既无江湖人的戾气,又有惩恶扬善的正气,绝非寻常散修可比。若能得他相助,归入麾下做事,无论是探查严党罪证,还是抵御其豢养的邪道修士,都能如虎添翼。往后扳倒严党、整肃朝纲,此等人才必不可缺,假以时日,助他谋个功名前程,既能让其施展抱负,亦能为朝堂添一忠勇之士,实乃两全之策。这般念头掠过心头,海瑞看向陈峰的目光愈发恳切,已然动了招揽的心思。
反观严嵩,脸色早已沉如锅底,抚须的手攥得指节泛白,眼底阴鸷几乎要溢出来。他没料到陈峰道法竟精进至此,三两下便制服了最得力的死士,更让他忌惮的是,海瑞眼中那明显的招揽之意——若这陈峰真与海瑞联手,对严党而言便是灭顶之灾。他悄然侧头,对身旁两名邪道修士使了个眼色,指尖轻叩案几,示意二人务必在后续比试中暗下杀手,绝不能让陈峰活着离开校场。两名邪道修士颔首会意,指尖阴寒气劲愈发浓郁,目光死死盯着台侧的陈峰,一场更凶险的暗袭,已在暗中酝酿。
台下山呼喝彩尚未停歇,陈峰已敏锐捕捉到两道刺骨寒意,腕间七星痣红光骤盛,颈间虎佩亦发出细微嗡鸣,与怀中北斗玉扣形成共振,悄然凝聚起防御星气。他垂眸掩去眼底锋芒,似无意般摩挲着七星剑剑柄,剑脊星纹隐有微光流转——那两名邪道修士的阴寒气劲如附骨之疽,正顺着台角阴影悄然蔓延,显然是要借下一轮比试的混乱动手。主台上,海瑞何等通透,见严党修士神色诡谲,当即放下茶盏,指尖轻叩桌案,向身后亲信递去眼色。那亲信心领神会,悄然退下高台,暗中调集了随身护卫,布防在台侧死角,以防不测。严嵩端坐席间,看似笑意晏晏地应付着身旁官员的恭维,余光却死死黏在陈峰身上,指节因隐忍怒火而泛白,只盼着两名修士能一击得手,永绝后患。校场的风忽然转凉,裹挟着若有似无的阴煞气劲,与陈峰周身温润的星气悄然对峙,喧闹的人群尚未察觉,一场藏于刀光剑影下的生死暗战,已箭在弦上。
严嵩见两名邪道修士迟迟未能得手,心头怒火愈发炽烈,指尖在案几上重重一叩,发出一声微不可闻的脆响——这是他传令死士动杀招的暗号。立在主台后侧阴影中的心腹管家心领神会,悄然躬身退下,快步绕至校场东侧看台下方,对着藏在立柱后的几名黑衣死士摆了摆手。那几名死士身形挺拔,腰间除了玄铁令牌,还背着长弓,箭囊里插满了淬过麻药的狼牙箭,本是严党布下的最后杀招,专为应对突发状况。
“严大人有令,乱箭射杀,不留活口!”管家压低声音呵斥,目光扫过死士手中的弓箭,语气带着不容置喙的狠厉。死士们齐声应诺,迅速分散至看台两侧的死角,借着帷幔与立柱遮掩身形,抬手拉开长弓,箭头涂着乌光的麻药,精准锁定台侧的陈峰,弓弦紧绷如满月,只待一声令下便要箭雨齐发。校场喧闹声依旧,没人察觉这藏在暗处的致命杀机,唯有陈峰颈间的虎佩忽然剧烈发烫,腕间七星痣红光暴涨,一股强烈的危机感顺着灵气蔓延全身——他能清晰感知到数道冰冷的锐气,正从不同方向悄然锁定自己。
“动手!”管家低喝一声,话音未落,十余支狼牙箭便破空而出,箭簇带着凌厉风声,直逼陈峰周身要害,有射向心口的,有锁向咽喉的,角度刁钻至极,显然是常年训练的死士手笔。箭雨袭来的瞬间,台下人群陡然惊呼,不少人下意识俯身躲避,方才的喝彩声瞬间被恐慌取代。主台上的海瑞脸色骤变,猛地起身拍案:“放肆!竟敢在校场暗放冷箭!”他话音未落,便已示意护卫上前驰援,可距离过远,已然来不及。
陈峰神色未变,周身星气瞬间暴涨,腕间七星痣与颈间虎佩莹光交织,形成一道半透明的星气屏障。他足尖轻点台板,身形如惊鸿般掠起,同时反手抽出七星剑,剑脊星纹璀璨夺目,剑刃挥出的刹那,星气凝聚成一道弧形剑气,“叮叮当当”几声脆响,迎面而来的几支狼牙箭尽数被剑气斩断,箭杆落在台上碎成木屑。余下箭矢虽避开剑气,却也被星气屏障挡在外侧,箭头撞击屏障的瞬间,便被温润的星气震落,淬毒的箭簇在地上翻滚,渗出乌黑色的毒液。
严嵩坐在主台上,见箭雨竟被陈峰轻松化解,气得面色铁青,狠狠攥紧了腰间玉带,指节泛白。他没料到陈峰的星气防御竟如此坚固,连淬毒狼牙箭都伤他不得,当即对着身旁修士怒目而视:“废物!还不快动手相助!”两名邪道修士不敢迟疑,纵身跃下主台,指尖凝起浓郁的阴寒气劲,一左一右朝着陈峰扑去,气劲所过之处,台面上的尘土皆被冻结成冰,与陈峰的星气形成鲜明对峙。
陈峰落地后,七星剑横在身前,目光冷扫过暗处的弓箭手与扑来的修士,眼底无半分惧色。他能察觉修士的阴寒气劲带着蚀骨之毒,若被沾染,经脉必受损伤,遂不再留手,腕间星气顺着剑刃蔓延,剑脊星纹与怀中北斗玉扣遥相呼应,一股更精纯的星气自周身迸发。“尔等助纣为虐,休怪贫道无情!”陈峰沉声喝斥,足尖点地旋身,七星剑舞出一道密不透风的剑网,星气裹挟着剑风,既挡着修士的阴寒攻势,又朝着看台死角的弓箭手射去,凌厉的剑气瞬间将两名死士的长弓斩断,逼得他们狼狈后退。
两名邪道修士见状,对视一眼后齐齐变招,左首修士掌心翻出一柄淬毒的铁骨扇,扇面开合间,缕缕黑紫色毒烟弥漫开来,毒烟所及之处,台板竟被蚀出细密孔洞;右首修士则挥出铁链,链端铁爪泛着寒芒,带着破空之声直锁陈峰手腕七星痣——他们早已探明星痣乃陈峰道基要害,欲借此破其灵气屏障。陈峰足尖点地后撤数尺,七星剑竖于胸前,星气顺着剑刃蒸腾而上,化作一道莹白光墙,将毒烟尽数挡在外侧,同时手腕轻抖,剑脊星纹暴涨,一道凝练的星气剑丝飞射而出,精准缠上铁链,猛地发力一扯,那修士立足不稳,竟被拽得往前踉跄两步。主台上,海瑞已然起身,对着身旁护卫厉声吩咐:“速带人手拿下暗箭手与邪道修士,严查其身份,定要揪出幕后主使!”护卫们齐声应诺,提刀快步冲向看台死角与演武台,场面瞬间陷入混乱。严嵩见状,咬牙喝道:“海瑞!你这是擅动兵戈,扰乱比武秩序!”海瑞目光如炬,直视严嵩:“严大人,此乃蓄意行凶,绝非比武!若不严查,何以对天下百姓交代?何以对陛下圣命交代?”二人言辞交锋间,演武台上的战局已愈发激烈。
左首修士见毒烟被阻,铁骨扇猛地一合,扇尖泛着幽蓝寒芒,直刺陈峰心口,扇身掠过之处,星气屏障竟被蚀出细微裂痕;右首修士则借势甩动铁链,铁爪在空中划出几道黑痕,避开剑丝缠绕,转而锁向陈峰颈间虎佩——二人深谙虎佩乃护主神物,竟想先毁信物再破道基。陈峰眼神一凛,足尖点地旋身,七星剑在身前划出一道圆弧,星气顺着剑刃凝成北斗七星状,既挡开扇尖攻势,又精准磕在铁链关节处,只听“咔嗒”一声轻响,铁链竟被星气震得弯折寸许。他腕间七星痣红光更盛,怀中北斗玉扣悄然发烫,一股星辰之力顺经脉直灌剑脊,剑刃骤然迸发出三尺莹芒,反手便朝着两名修士挥去,剑势凌厉如流星坠地,逼得二人连连后撤,衣袍下摆皆被剑气划破,渗出丝丝血痕
。二修士遭挫却愈发凶戾,左首者猛地将铁骨扇掷向半空,扇面张开化作数道黑影,裹挟着浓黑毒烟笼向陈峰;右首者则催动全身阴劲,铁链铁爪竟泛出青黑寒芒,狠狠砸向星气屏障,震得屏障泛起阵阵涟漪。陈峰足尖点地旋身,七星剑竖于胸前凝神观想,腕间七星痣红光灼灼,颈间虎佩与怀中玉扣同时迸发莹光,两道灵气交织成北斗星轨,顺着剑刃倾泻而出。“北斗镇邪!”他沉声喝斥,剑刃挥出的刹那,星轨化作七道凌厉剑影,分别袭向黑影与铁链,剑影所过之处,毒烟瞬间溃散,铁链被星气洞穿数处,应声断裂。
两名修士见状魂飞魄散,刚要转身逃窜,七道剑影已如跗骨之蛆般追至近前,穿透二人丹田气海。只听两声凄厉惨叫,二人周身阴寒气劲瞬间溃散,经脉被星气灼得寸断,手中残器脱手落地,身体直直栽倒在演武台上,抽搐数下便没了声息,眼底最后一丝光芒被死寂取代——毕生修炼的阴邪道法,终究抵不过北斗星气的浩然镇煞之力。陈峰收剑归鞘,星气缓缓敛去,腕间七星痣红光渐柔,颈间虎佩与怀中玉扣的莹光也归于温润,望着台上两具尸体,神色平静无波,既无杀伐后的戾气,亦无怜悯之态,只当是除了两枚祸乱世间的毒瘤。
台下围观百姓早已惊得屏息凝神,待看清修士倒地毙命,才爆发出震天动地的喝彩,连各大门派弟子都起身拱手,眼中满是敬畏。主台上,海瑞抚须颔首,眼底赞许之意更甚,当即对着护卫厉声吩咐:“速将二尸及残余死士拿下,仔细搜查其身,务必找出与严党勾结的实证!”护卫们齐声应诺,蜂拥上台清理现场,不多时便从修士怀中搜出两枚刻着严府印记的玄铁令牌,还有记录着收买江湖修士的密册,件件皆是铁证。
严嵩坐在主台上,脸色惨白如纸,双手死死攥着玉带,指节泛白几乎要断裂,眼底翻涌着滔天怒火与忌惮——两名重金招揽的邪道修士竟顷刻间毙命,密证还被当场搜出,这不仅是折损臂膀,更是当着满朝官员与百姓的面,打了他的脸。他强作镇定地呵斥:“一派胡言!此二人分明是江湖邪祟,竟敢伪造严府信物栽赃陷害,海瑞,你莫要仅凭两枚令牌便血口喷人!”话虽如此,他的声音却带着难以掩饰的慌乱,目光不自觉躲闪着周遭官员探究的视线。
海瑞拿起护卫呈上来的玄铁令牌与密册,快步走到严嵩面前,将物证重重拍在案几上,声音铿锵有力:“严大人,令牌上的严府暗纹乃独家所铸,密册上更是记载着你收买修士、豢养死士的明细,桩桩件件皆有凭据,你还想狡辩?”台下百姓闻言哗然,议论声此起彼伏,皆对严嵩的所作所为唾骂不已。陈峰立于台侧,将这一切看在眼里,腕间七星痣微微发烫,似在呼应着人间正义,他知晓,今日这场比武,已成为扳倒严党的第一步,而真正的清算,才刚刚开始。
陈峰见状,足尖轻点台板,身形一跃便落在主台之下,对着海瑞躬身行礼,语气沉稳却掷地有声:“海大人一身正气,一心匡扶社稷、肃清奸佞,贫道深感敬佩。”他抬手拂开衣襟,露出腕间红光温润的北斗七星痣,颈间虎佩亦随动作晃动,莹光流转间与怀中北斗玉扣隐隐呼应,“贫道陈峰,乃青州陈家庄人氏,十年前陈家遭严党构陷满门遇害,幸得师尊所救,潜心修行十七载。今日现身,非为功名,只为助海大人一臂之力,搜集严党罪证,还朝堂清明,告慰亲人在天之灵。”
此言一出,全场哗然。众人方才虽惊于他的身手,却不知其身世竟与严党有这般血海深仇,再看他腕间星痣与颈间虎佩,与当年流传的“天命幼童”传闻一一对应,皆是面露震惊。海瑞猛地俯身,目光落在他腕间星痣上,又看向那枚与传闻中道士所赠一致的虎佩,神色愈发郑重,连忙伸手搀扶:“原来你便是当年的陈峰小友!老天有眼,竟让你习得一身道法,前来相助!”他久知陈家冤案与严党脱不了干系,却苦于无实证牵连核心,如今陈峰主动投效,既有道法傍身可护自身与证物安全,又深知严党恶行,实为天赐助力。
严嵩坐在一旁,听得浑身发颤,指着陈峰厉声呵斥:“你这孽障!竟敢冒充天命之人,构陷老夫!当年陈家作乱被诛,乃朝廷律法命我弟弟严鹄处置,与老夫何干!”他此刻又惊又怒,既怕陈峰揭露更多隐秘,又恨其坏了自己的布局,可面对海瑞手中的密证与陈峰的当众指认,再无半分先前的从容。
陈峰直起身,目光冷视严嵩,语气凌厉:“严贼,你休要狡辩。当年屠戮陈家的衙役腰间玄铁令牌,与今日死士、修士所持一模一样;你派人行刺于我、妄图掩盖真相,桩桩件件皆为铁证。贫道今日便明言,往后便随海大人左右,定要将你贪腐祸国、构陷忠良的罪行一一揭开,让你身败名裂,死于律法之下!”
海瑞见状,当即抬手示意全场安静,对着陈峰拱手道:“陈小友道法卓绝,心怀正义,若肯屈身相助,海瑞感激不尽!从此你我便为同道,共除奸佞、以安社稷!”他深知陈峰道法高深,不宜公开任职暴露身份,又补充道,“只是严党势大,耳目众多,小友可暂以‘幕僚’之名隐匿行踪,暗中协助我搜集罪证、防范邪道修士暗算,待时机成熟,再一同面圣揭露严党罪状。”陈峰颔首应诺:“全凭海大人安排。贫道不求功名,只求能早日清算严党,护一方百姓安宁。”说罢,他抬手取出怀中北斗玉扣,玉扣莹光与海瑞周身正气相融,似在印证这份同盟之约,“此玉扣能引星气辨识忠奸、隐匿身形,往后贫道便凭它探查严党隐秘,助大人稳固局势。”台下百姓见状,纷纷拍手叫好,高呼“海大人英明”“陈道长仗义”,声浪震彻校场。各大门派弟子亦纷纷上前,对着海瑞与陈峰拱手,愿协助二人共抗严党——严党豢养邪修、滥杀无辜早已激起江湖公愤,如今有海瑞牵头、陈峰镇场,众人皆愿尽一份力。
严嵩坐在主台上,面色惨白如纸,望着台下群情激愤的百姓与并肩而立的海瑞、陈峰,心头涌起滔天恐惧。他知晓,自陈峰加入海瑞阵营的这一刻起,自己的末日便已进入倒计时,严党多年的根基,终将在这一文一武、一儒一道的联手之下,逐步崩塌。而陈峰望着身旁神色坚定的海瑞,腕间星痣与颈间虎佩暖意流转,十七载的隐忍与修行,终于找到了最正确的归宿——他不再是孤身复仇的少年,而是有了同道之人,朝着清肃奸佞、告慰亲人的目标,稳步前行。
海瑞攥紧手中密册,指节因用力而泛白,目光如利剑般直视严嵩,声音铿锵震彻全场:“严大人,今日罪证确凿,明日早朝,本官定当递上参本,细数你贪腐祸国、豢养邪修、构陷忠良之罪,必让你付出代价!”严嵩闻言,忽然仰头哈哈大笑,笑声中满是强装的狂妄与色厉内荏,他猛地拍案起身,蟒袍下摆扫过案几,茶水溅洒一地,眼神阴鸷地瞪着海瑞:“参我?海瑞,你也不掂量掂量自己!从古至今,能告倒我的人还没出生呢!老夫的命,由我不由天,岂是你一纸参本便能撼动的?”说罢,他拂袖挥开身旁试图劝阻的亲信,昂首挺胸快步走下主台,只是转身的刹那,眼底的慌乱与忌惮终究难以掩饰。台下百姓见状愈发愤慨,纷纷怒骂严嵩狂妄,海瑞则面色沉静,对着陈峰微微颔首:“陈小友放心,纵使他权势滔天,本官亦要与之死磕到底。”陈峰腕间星痣微亮,语气坚定:“海大人放心,贫道必助你一臂之力,不让奸佞逍遥法外。”
次日天刚破晓,晨雾尚未散尽,海瑞便身着朝服,携陈峰悄然入宫。宫墙巍峨,侍卫林立,甲胄寒光映着熹微天光,处处透着皇权的威严与肃穆。陈峰换了一身素净的青色道袍,颈间虎佩与怀中玉扣皆被衣襟遮掩,只留腕间七星痣被袖口轻覆,周身灵气尽数收敛,如寻常道士般垂手侍立在海瑞身侧,步履沉稳,不卑不亢。二人穿过层层宫道,抵达文华殿外,海瑞止步转身,神色郑重地对陈峰叮嘱:“陈小友,陛下此刻正在殿内批阅奏折,你且在此等候,切勿喧哗走动。待朕传召于你,你便推门入内,切记进门后即刻跪下,行三叩九拜之礼,高呼‘万岁万岁万万岁’,不可有半分差池。”
海瑞昂首步入殿中,对着龙椅躬身行大礼,声音铿锵有力,字字清晰落于殿内:“陛下息怒!臣今日入宫,正是要禀明校场之乱的真相——此绝非陈峰寻衅,实乃严嵩大人暗中排布杀手、豢养邪道修士,蓄意滋事行凶!”他叩首顿了顿,抬眼直视嘉靖帝,语气愈发沉肃,“今日校场比武,严嵩麾下死士暗藏淬毒狼牙箭,借比试之机对陈峰暗下杀手,欲将其灭口;又派两名邪道修士动用法术阴劲,滥伤无辜,妄图混淆视听。臣麾下护卫当场擒获残余死士,搜出刻有严府暗纹的玄铁令牌,还有记载严嵩收买江湖修士、豢养私兵的密册,桩桩件件皆为实证,绝非凭空栽赃!”
话音刚落,殿内便传来嘉靖帝怒不可遏的拍案声,夹杂着严嵩刻意放低却仍清晰可闻的辩解。“陛下息怒!校场之乱绝非臣之所为,实乃那陈峰勾结江湖邪祟,蓄意滋事栽赃老臣!”严嵩的声音带着刻意酝酿的惶恐,却藏不住狡辩的急切,“那陈峰本是乡野幼童,虽有星痣异相,却心藏戾气,今日当众斩杀修士、煽动百姓,分明是想借‘天命’之名祸乱朝纲啊!”陈峰垂眸静立,颈间虎佩微微发烫,似在感应殿内陛下的气息与严嵩的虚妄,腕间七星痣亦隐有红光微动,看穿了严嵩言辞中的破绽。不多时,内侍快步走出殿门,高声传召:“陛下宣、陈峰入殿!而后率先迈步入内,陈峰踏入文华殿的瞬间,便嗅到满室浓郁的丹香与若有似无的帝威戾气。殿内,嘉靖帝端坐龙椅,面色沉郁,案上摊着严嵩提前递上的奏本,而严嵩则垂手立于阶下,眼底藏着算计,见陈峰入内,当即再度叩首:“陛下,臣所言句句属实,那陈峰今日在校场动用法术、滥杀无辜,绝非良善之辈!”
陈峰依着海瑞事先叮嘱,垂眸敛衽,稳步踏入殿中,行三叩九拜大礼,声线沉稳如击青石:“贫道陈峰,叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”礼毕起身时,周身灵气尽数敛于经脉,唯腕间北斗七星痣在殿内烛火与丹香缭绕中,隐隐透出淡红光晕,颈间虎佩亦隔着素色衣料微微发烫,与怀中北斗玉扣形成隐秘共振。嘉靖帝的目光瞬间从案上奏本移开,越过阶下的严嵩,牢牢锁在他腕间异相上,原本沉郁的面色添了几分探究,指尖无意识摩挲着龙椅扶手,沉声道:“抬起头来。”陈峰缓缓抬眸,目光澄澈不避帝威,眉宇间既有道者的超然,亦藏着血海深仇沉淀后的坚定,与严嵩眼中的慌乱算计形成鲜明对比。严嵩见状心头一紧,生怕陛下被其异相蛊惑,忙再度膝行半步叩首:“陛下明察!此子刻意以天生异相博眼球,今日在校场动用法术残杀修士,分明是戾气难驯,若留于朝堂,必成祸端!”
嘉靖帝未理会严嵩的聒噪,目光如炬,死死锁在陈峰腕间那抹淡红光晕上,语气中带着帝王特有的威严与对道缘的执念:“你腕间痣相,果如密报所言,形似北斗?抬起手来,让朕细看。”陈峰依言缓缓抬腕,褪去袖口半寸,七颗朱色痣颗颗饱满,排列如天幕星轨,在烛火映照下泛着温润红光,与颈间虎佩隔着衣料隐隐呼应。嘉靖帝见状,眼中精光暴涨,竟下意识前倾身子,指尖轻叩龙椅扶手,连呼吸都添了几分急切:“果然是天生异相!严卿,你方才说他戾气难驯、滥杀无辜,可他周身道韵内敛,绝非凶戾之辈,倒是你,所言与朕所见相悖,莫非真有隐情?”严嵩心头一慌,额角渗出细密冷汗,忙膝行几步叩首:“陛下糊涂!此子深谙伪装之术,那星痣异相或许是后天伪造,意在迷惑陛下啊!”陈峰垂眸而立,待严嵩话音落尽,才从容开口,声线沉稳且掷地有声:“陛下明鉴,贫道腕间星痣乃天生所带,降生之日便有白虎踏云、霞光覆境之异象,后得师尊授道,赐下虎形玉佩与北斗玉扣,二者皆能与星痣呼应,绝非伪造。昨日校场修士与死士,皆携严府玄铁令牌,出手狠辣只为取贫道性命,绝非贫道寻衅。”说罢,他抬手掀开衣襟,露出颈间莹润的虎佩,又从怀中取出北斗玉扣,两枚信物同时迸发淡光,与腕间星痣交织成浅淡星轨,殿内丹香竟似被灵气牵引,缓缓萦绕在信物周遭。
烛火映着三道交织的微光,殿内丹香竟被这股纯净灵气牵引,绕着信物与星痣缓缓流转,形成一圈淡金色的光晕,看得殿内众人皆屏息凝神。嘉靖帝眼中的探究瞬间化作狂喜,猛地起身离座,快步走至陈峰面前,目光死死盯着那枚虎佩与北斗玉扣,指尖微微颤抖却不敢轻易触碰,语气中满是激动:“真乃天命信物!当年密报所言白虎显圣、七星落胎,果然非虚!”他转头看向阶下瑟瑟发抖的严嵩,面色瞬间沉冷,语气带着帝王的威严与愠怒,“严卿,你说他异相伪造、戾气难驯,可这天地灵气与信物相契之景,岂是人力能造?你倒说说,这究竟是怎么回事!”

严嵩吓得魂飞魄散,连连叩首,额头撞得青石地面咚咚作响,很快便渗出血迹:“陛下明察!此必是那道士传授的邪术,以灵气迷惑陛下视听!臣绝无半句虚言,那陈峰与海瑞勾结,就是想借‘天命’之名构陷老臣啊!”他情急之下,竟口不择言将海瑞也牵扯进来,试图混淆是非。海瑞见状,当即上前一步,将手中密册与玄铁令牌高举过头顶,厉声奏道:“陛下!严嵩狡辩不休,此物便是铁证!密册上详细记载了他近十年来收买江湖修士、豢养私兵死士的名单与银两往来,令牌更是严府暗卫专属信物,绝非伪造!恳请陛下下令彻查严府,必能搜出更多罪证!”
陈峰垂手而立,待二人言辞稍歇,才从容开口,语气平静却字字清晰:“陛下,贫道师尊当年曾言,虎佩与玉扣乃北斗星神所化,遇帝王正气则灵光更盛,遇奸佞邪气则寒芒自现。方才贫道取出信物时,玉佩莹光柔和,正映陛下圣德;而严大人身侧,灵气隐隐躁动,玉佩亦微泛寒芒,此乃天地感应,绝非邪术所能伪装。”说罢,他抬手轻挥,一缕星气自玉扣中溢出,缓缓飘至严嵩身前,那星气触到严嵩衣袍的瞬间,竟化作点点寒星消散,引得严嵩浑身一颤,下意识后退半步。这一幕落在嘉靖帝眼中,更添几分疑虑,看向严嵩的目光已然带着冰冷的审视。
嘉靖帝凝视着那消散的寒星,又低头看向陈峰手中的北斗玉扣,眼底的疑虑渐渐被对道缘的狂热取代。他素来痴迷长生,见陈峰身负北斗异相、持有天命信物,又能引动天地灵气,心中早已按捺不住渴求,当即抬手挥退欲再辩解的严嵩,声音带着帝王的急切与期许,直视陈峰问道:“陈峰,你既得道士真传,又身负北斗道缘,可会练长生之术?”
此言一出,殿内瞬间寂静。严嵩僵在原地,叩首的动作骤停,眼底闪过一丝错愕,随即又暗生算计——若陈峰真懂长生术,陛下必然对其愈发倚重,届时自己的处境将愈发凶险,唯有破坏此事,方能自保。海瑞亦眉头微蹙,他深知陛下沉迷长生已走火入魔,生怕陈峰为攀附皇权而投其所好,反倒助陛下深陷迷途,遂暗中以目光示意陈峰,盼其谨言慎行。
陈峰垂手而立,神色从容不改,既不迎合也不惶恐,对着嘉靖帝躬身行礼道:“陛下,贫道师尊确曾传授长生道法,然此‘长生’非世俗所盼的不死不灭,而是修身养性、延年益寿、稳固道心之法。”他抬眸直视嘉靖帝,语气诚恳却坚定,“天地自有轮回,万物皆有定数,世间本无不死之术,所谓长生,在于守住本心、顺应天道,而非依赖丹药符箓强行续命。师尊曾言,帝王之长生,在于国泰民安、功德庇身,而非闭门修道、沉迷虚妄。”
嘉靖帝闻言,脸上的狂热稍敛,眼中闪过一丝沉吟。他毕生追寻长生,服过无数丹药,却始终未能得偿所愿,陈峰这番话虽不合他心中期许,却字字透着道者的通透,与那些一味吹嘘丹药神效的道士截然不同。他摩挲着指尖,缓步走回龙椅旁,目光在陈峰与严嵩之间流转,沉声道:“你所言,与那些道士所说大相径庭。朕问你,你那长生道法,若朕修行,可保朕延年益寿、精力充盈?”
“自然可以。”陈峰颔首应道,抬手轻挥,一缕莹润星气自玉扣中溢出,在掌心凝成细小星点,“北斗长生诀,以星气淬炼经脉、滋养心神,陛下若能摒弃丹药、静心修行,每日寅时吐纳引气,配合清淡饮食、少动嗔怒,不出半载,便可见精神大振、顽疾渐消。只是此法需持之以恒,且不可再沉迷丹药——丹药多含铅汞剧毒,长期服用只会耗损元气、折损寿元,与长生之道背道而驰。”
严嵩见状,心头急转,忙再度叩首,声音带着刻意的惶恐:“陛下!不可信此子胡言!丹药乃是仙家所赐,历代帝王皆有服用,怎会有害?此子分明是想以粗浅道法迷惑陛下,断陛下长生之路啊!”他深知嘉靖帝对丹药执念极深,刻意以此挑拨,妄图让陛下对陈峰生出嫌隙。
嘉靖帝脸色微沉,看向严嵩的目光愈发冰冷。方才陈峰以星气试出他身侧邪气,又有密册令牌为证,本就对严嵩心存疑虑,此刻见他仍在狡辩,还刻意阻挠自己探寻长生之道,心中已然动怒。他抬手一拍龙椅扶手,厉声呵斥:“住口!陈峰所言有理,朕近年服丹之后,常感头晕目眩、心神不宁,莫非真如他所言,丹药有害?”
海瑞趁机上前一步,躬身奏道:“陛下圣明!臣早有耳闻,宫中道士所炼丹药多含铅汞,不少内侍服用后皆身形枯槁、早逝离世。陈小友深谙道法,所言绝非虚妄。恳请陛下下令停止炼丹,遵陈小友所授道法修行,同时彻查严府,揪出其贪腐构陷之罪,以安社稷、以养圣体。”
嘉靖帝沉吟良久,殿内丹香缭绕,他望着陈峰手中泛着莹光的信物,又想起自己多年炼丹无果的挫败,终于缓缓颔首:“好!朕便信陈峰一次,即日起停止炼丹,由你传授朕北斗长生诀。至于严府之事,朕命海瑞牵头,陈峰协助,暗中彻查,若查实严嵩确有罪行,朕绝不姑息!”
说罢,嘉靖帝目光落回陈峰身上,语气陡然郑重,带着帝王封赐的威严:“陈峰,朕念你身负北斗道缘,心向正义,且道法卓绝,今封你为殿前侍卫,随侍朕侧。平日你既需传授朕北斗长生诀,亦要暗中协助海瑞彻查严党,凡涉严党罪证、邪道修士异动之事,你可便宜行事,持朕御赐令牌调动殿前侍卫,务必将此事查个水落石出!”言毕,他抬手示意内侍取来一枚鎏金令牌,令牌正面刻着“御赐巡察”四字,背面铸有北斗星纹,与陈峰腕间痣相隐隐呼应。
陈峰连忙单膝跪地,双手接过令牌,叩首谢恩:“臣陈峰,谢陛下隆恩!臣定当尽心竭力,传授陛下道法,协助海大人肃清奸佞,不负陛下重托与信任!”他虽为道者,却也知晓殿前侍卫一职既是荣宠,更是责任,有了这重身份与御赐令牌,往后探查严党便名正言顺,无需再隐匿行踪、束手束脚。
阶下的严嵩听得浑身冰凉,瘫软在地,再无半分辩驳之力。他知晓,陛下封陈峰为殿前侍卫,便是彻底站在了海瑞与陈峰一边,严党多年的根基,已然岌岌可危。嘉靖帝瞥了眼瘫软的严嵩,语气冰冷:“严卿,你暂且归府待查,不得擅自离京、勾结党羽,若敢有半分异动,朕定斩不饶!”严嵩颤抖着叩首,声音嘶哑:“老臣……遵旨。”
严嵩谢恩退殿时,脚步虚浮踉跄,蟒袍下摆扫过青石阶,竟沾了几分尘土,往日里的矜贵体面荡然无存。他走出文华殿,望着宫墙之上缭绕的晨雾,眼底的惶恐渐渐被阴鸷取代,指尖死死攥着袖中暗袋的玄铁令牌——那是调动严党最隐秘死士的信物。他深知归府待查便是砧板鱼肉,海瑞与陈峰绝不会给他喘息之机,唯有暗中布局、拼死反扑,方能绝境求生。廊下侍卫投来的目光带着审视,严嵩强压下心头戾气,放缓脚步,面上挤出几分颓然,实则早已在心中盘算好对策:即刻传信给严党残余势力,销毁罪证、转移赃款,再令麾下邪道修士潜伏暗处,伺机刺杀陈峰,瓦解这对君臣同盟。
另一边,海瑞与陈峰随内侍领了御赐令牌,一同走出文华殿。晨风吹散殿内丹香,陈峰将鎏金令牌贴身收好,与虎佩、玉扣相触,三物隐隐泛出微光,似在呼应这桩奉旨除奸的使命。海瑞抬手拂去朝服上的褶皱,目光扫过宫道两侧的暗卫,压低声音道:“陈侍卫,陛下虽许了我们彻查之权,可严党经营多年,京中内外皆是其耳目,稍有不慎便会打草惊蛇。今日回宫后,你便随我回府,乔装成府中衙役,暗中梳理密册上的名单,我则派人探查严府动静,双线并行方能稳妥。”
陈峰颔首应诺,腕间七星痣红光微敛,语气沉稳:“海大人放心,这就收敛周身灵气,绝不暴露身份。北斗玉扣能辨邪祟气息,今夜我便潜入严府外围探查,若有隐秘据点或藏赃之地,必能察觉。只是严嵩老奸巨猾,今日归府后定然会销毁罪证、布下杀局,我们需赶在他动作之前,找到其贪腐祸国的核心实证,方能一击致命。”他抬手轻触颈间虎佩,玉佩莹光流转,“此佩能镇煞预警,若遇邪道修士潜伏,必能及时示警,大人无需担忧我的安危。”
二人并肩走在宫道上,晨光将他们的身影拉得颀长,一文一武、一儒一道,虽行事风格迥异,却怀着相同的赤诚之心。宫墙深处,嘉靖帝正对着陈峰留下的北斗长生诀心法沉吟,殿内炼丹炉已被内侍撤去,只余下案上的道经与罗盘,悄然改写着朝堂的风向;而严府之中,严嵩已召来心腹管家,将一道道狠厉密令传往四方,邪祟之气与浩然正气的交锋,已在京城的隐秘角落悄然展开,一场关乎朝堂清明与天下安宁的较量,才真正步入白热化。
海瑞与陈峰刚出皇宫不远,便拐入一条通往海府的僻静小巷。巷弄两侧高墙林立,砖瓦阴影里藏着凛冽杀机,严嵩派来的十余名弓箭手早已搭箭上弦,弩箭直指二人必经之路,箭簇淬过的剧毒在微光下泛着幽蓝冷光,只待为首者一声令下,便要将二人射成筛子。为首暗卫盯着海瑞的身影,指尖微微下压,正要传令动手,却见陈峰忽然按住颈间发烫的虎佩,腕间七星痣红光骤闪——他早已借北斗玉扣察觉到暗处的戾气。陈峰不及多言,一把攥住海瑞的手腕,俯身贴在他耳边疾语:“海大人,有埋伏,随我走钻地术!”
话音未落,陈峰指尖凝起星气,猛地按向地面。只见青石板瞬间开裂,泥土翻涌间竟腾出一道尺许宽的土缝,星气萦绕的光晕裹着二人身形,转瞬便沉入地下,土缝随之合拢,只余下地面些许凌乱的痕迹,仿佛从未有人停留。那十余名弓箭手箭在弦上,正欲射出,却见目标凭空消失,连一丝声响都未留下,个个惊得僵在原地,手中长弓险些脱手。为首暗卫瞪大双眼,快步冲到方才二人站立之处,俯身扒开泥土查看,触感紧实如初,哪里有半分地脉翻动的痕迹?
“怎、怎么回事?人呢?”一名弓箭手声音发颤,语气里满是难以置信,方才那一幕太过诡异,竟像是活生生的人凭空蒸发。另一名暗卫咽了口唾沫,盯着脚下地面,声音带着几分惊惧:“难、难道是妖术?方才明明还在眼前,转瞬就没了踪影,跟见鬼了一样!”为首暗卫脸色铁青,狠狠踹了一脚地面,眼底满是焦躁与忌惮——严嵩下了死令,务必取海瑞性命,如今目标凭空消失,不仅任务失败,更让他意识到陈峰的道法远超预估,连钻地术都运用得如此娴熟,往后再想暗杀,更是难如登天。他咬牙沉声吩咐:“快!派人四处搜查,再火速回府禀报大人,就说陈峰会邪术遁地,暗杀失败!”暗手们纷纷应声,却个个心有余悸,目光扫过四周高墙与地面,生怕二人突然从某处窜出,方才的狠戾早已被诡异的恐惧取代。
地下土道中,星气萦绕的光晕将二人周身护得严实,泥土触到莹光便自动向两侧退去,无需陈峰刻意操控。海瑞虽早知晓他身怀道法,亲身体验钻地之术仍难掩惊异,俯身触了触身旁温润的土壁,低声道:“陈小友这遁地术竟如此精妙,连土脉走势都能借星气引动。”陈峰目视前方,腕间七星痣微光闪烁,北斗玉扣贴在怀中,时刻感应着地面的气息波动,沉声道:“此乃北斗遁地诀,借星气与地脉共振开辟路径,既能隐匿行踪,又能避开地面探查。严党暗卫虽狠,却辨不出地下的星气轨迹。”他刻意放缓速度,让星气顺着土脉蔓延,排查周遭是否有埋伏的邪道修士——经校场一战,他深知严嵩必会派更棘手的人手截杀,不敢有半分松懈。
约莫一炷香功夫,陈峰指尖星气骤收,轻声道:“海大人,已到海府后院。”话音落,头顶泥土缓缓翻涌,一道微光透入,他率先跃出地面,确认四周无异常后,伸手将海瑞扶了上来。后院僻静的柴房内,尘埃落定,海瑞整了整朝服,神色凝重:“严嵩狗急跳墙,竟敢在皇宫附近设伏,可见他已无退路,接下来必定会疯狂销毁罪证。”陈峰抬手抹去衣上尘土,颈间虎佩仍带着淡淡的警示暖意,沉声道:“大人所言极是。方才遁地时,我借玉扣感应到城西方向有浓郁邪祟气息,恐是严党藏匿邪修与罪证的据点。今夜我便去探查,若能找到核心罪证,便能抢先一步扼住严嵩的咽喉。”
正说话间,柴房外传来心腹护卫的轻叩声,禀报道:“大人,府外有位道长求见,自称是陈小友师尊的旧识,带了一封书信。”陈峰心头一动,连忙道:“快请进来。”不多时,一道青袍道长步入柴房,手持一封封缄严密的信函,拱手道:“陈小友,贫道乃清虚观弟子,奉你师尊之命前来送书。师尊云游途中察觉严党勾结西域邪修,特命我将此信交予你,信中记载着西域邪修的克制之法,还提及严党藏赃之地与邪修据点相连,皆在城西黑风寨。”
陈峰接过信函,拆开细看,指尖抚过师尊熟悉的字迹,眼底愈发坚定。信函中不仅详述了西域邪修的阴毒术法及破解之道,还标注了黑风寨的布防图,甚至提及严嵩暗中转移赃款至海外的密道线索。他将信函递予海瑞,沉声道:“海大人,天赐良机!黑风寨既是邪修据点,又是藏赃之地,拿下此处,便能拿到严嵩贪腐祸国的铁证。”海瑞快速浏览信函,目光亮了起来,当即起身道:“我即刻调遣可靠人手,伪装成山匪潜入城西,你则以道法开路,悄无声息控制邪修,我们里应外合,一举端掉黑风寨!”
陈峰颔首应下,转身步出柴房,抬手轻挥拂尘,一缕淡青云雾自脚下漫起,转瞬便将他周身裹住。他回头对着海瑞拱手示意:“海大人,我先行一步探查黑风寨布防,若遇异动便以星气传信,你带人随后赶来,切记隐蔽行踪。”话音未落,云雾已携着他的身影缓缓升空,顺着院角墙头飘向城西方向,虎佩与玉扣的莹光在雾中若隐若现,转瞬便消散在天际。海瑞立于柴房门口,望着云雾散去的方向,抬手抚须,眼中满是赞叹,沉声自语:“真乃道法通玄、心怀大义之士!有陈峰此等助力,何愁黑风寨不破、严党不除!”他转头对身旁护卫吩咐,“速按计划集结人手,备好器械干粮,半个时辰后出发,务必悄无声息赶往城西,与陈侍卫里应外合,端掉这处邪修据点!”护卫领命而去,海瑞望着城西方向,指尖攥紧了怀中的密信与布防图,心中已然笃定,这黑风寨之战,便是扳倒严党的关键一役。
城西地势渐偏,林木愈发葱郁,山风卷着枯枝叶掠过崖壁,隐隐裹挟着几分阴邪戾气。陈峰御雾疾驰,不多时便见前方山坳间立着一座夯土大寨,寨墙高耸,插着几面黑旗,旗上绣着狰狞的骷髅纹路,正是书信中提及的黑风寨。他缓缓敛去云雾,足尖点落在寨外老松枝头,周身灵气尽数隐匿,只留北斗玉扣贴着心口微微发烫,腕间七星痣红光微动,将寨内气息一一辨明——寨中不仅有寻常匪众的悍气,更藏着十余道精纯的阴寒气劲,与校场所斩邪修同源,显然是严嵩勾结的西域邪修。他借着枝叶遮掩,目光扫过寨墙布防,见墙角设有暗哨,寨门处双狮镇门,狮口内嵌着淬毒的铜铃,与师尊书信标注的布防分毫不差。陈峰指尖凝起一缕微弱星气,轻轻弹向空中,星气化作细碎光点,朝着海瑞赶来的方向飘去,既是传信告知据点确认,亦是示意沿途无额外埋伏。而后他俯身掠下枝头,借着山石阴影悄无声息靠近寨墙,颈间虎佩莹光微闪,将周身气息压得比草木更淡,准备寻得隐秘入口,待海瑞人马抵达后便里应外合,直捣邪修巢穴与藏赃之地。
严府正厅内,檀香早已被浓重的戾气驱散,案上密册散乱,严嵩端坐主位,指节死死攥着扶手,周身气压低得吓人。心腹暗卫首领浑身是汗,单膝跪地,头颅贴地不敢仰视,声音发颤地禀报道:“大、大人,属下无能!刺杀海瑞与陈峰之事失败了!”
“失败?”严嵩猛地拍案而起,茶盏被震落地面,碎裂的瓷片溅起,茶水打湿了蟒袍下摆,他却浑然不觉,几步冲到暗卫面前,抬脚狠狠踹在其肩头,“十余名精锐弓箭手,淬毒弩箭备足,连两个手无寸铁(在他看来海瑞无术法傍身)的人都杀不了?你还有脸回来见我!”
暗卫被踹得翻滚在地,嘴角渗出鲜血,却不敢有半分怨言,挣扎着再度跪好,磕头道:“大人饶命!那陈峰竟会诡异遁地术,转瞬便带着海瑞沉入地下,属下等人连箭都来不及射出,待探查时,地面已无半分痕迹,实在是邪门得很!”他顿了顿,又慌忙补充,“属下已派人四处搜捕,可那二人似人间蒸发,连气息都寻不到分毫。”
“遁地术?”严嵩瞳孔骤缩,眼底闪过一丝惊惧,随即被更深的阴鸷取代。他本以为陈峰不过是懂些粗浅道法,却没料到其术法竟精妙至此,连暗杀都能轻易化解。他背着手来回踱步,指尖无意识摩挲着袖中玄铁令牌,心头翻涌着滔天怒火与不安——陈峰有此等本事,再加上海瑞的朝堂势力,查抄严府、揪出黑风寨据点不过是时间问题。
“废物!一群废物!”严嵩咬牙怒骂,目光扫过厅下瑟瑟发抖的暗卫,“罢了,此事不怪你们,是那陈峰道法通玄,远超预估。”他忽然停步,转身看向心腹管家,语气狠厉如刀,“速传我令,让黑风寨的西域邪修首领加固防御,把藏着的赃款与罪证连夜转移至密道,再派三名高阶邪修坐镇寨中,务必守住据点!”
管家躬身领命,刚要退下,又被严嵩喝住。“等等!”严嵩眼中闪过一丝狠戾,“再让邪修备好化骨散,若黑风寨守不住,便将罪证与赃款尽数销毁,宁可烧得一干二净,也绝不能落入海瑞与陈峰手中!另外,再派一队死士,伪装成海瑞的亲信,深夜去骚扰百姓、劫掠商铺,嫁祸给海瑞,让陛下对他生出嫌隙!”
“老奴遵令!”管家不敢耽搁,快步退下传旨。暗卫首领见严嵩神色稍缓,才敢小声请示:“大人,那后续还需再派人暗杀陈峰与海瑞吗?”
严嵩冷笑一声,语气中满是阴毒:“暗杀无用,反倒打草惊蛇。如今陛下对陈峰深信不疑,动他便是忤逆圣意。”他抬手抚过胡须,眼底闪过算计的光芒,“你带人密切监视海府与皇宫动向,一旦发现海瑞或陈峰有异动,尤其是前往城西方向,即刻传信给黑风寨。本座倒要看看,是陈峰的道法厉害,还是西域邪修的毒术更胜一筹!”
暗卫首领磕头应下,躬身退去。正厅内只剩严嵩一人,他走到窗边,望着院外沉沉暮色,指尖攥得发白。他深知,黑风寨是严党最后的根基,一旦被破,便是万劫不复之地。而那藏在暗处的陈峰,如同一柄悬顶利剑,正缓缓朝着他的命脉刺来。夜风卷着寒意涌入厅内,吹动案上散乱的密册,严嵩的身影在烛火映照下,显得愈发狰狞可怖。
与此同时,黑风寨外的老松树上,陈峰正借着枝叶遮掩,将寨内最新动向尽收眼底。方才他感应到寨内邪修气息陡然躁动,紧接着便见数名黑衣人手举令牌匆匆入寨,寨墙暗哨瞬间加倍,连狮口铜铃都被邪修注入了阴劲——显然是严嵩的密令到了。陈峰腕间七星痣红光微盛,北斗玉扣贴着心口发烫,他知晓,海瑞的人马也快到了,一场关乎严党存亡、正邪交锋的恶战,已近在眼前。
陈峰指尖轻叩松枝,借着暮色将寨内变动一一记在心头。他循着师尊书信标注的方位,悄然掠至寨后隐蔽山壁,北斗玉扣贴在心口,莹光微闪间便辨出壁后藏有密道机关——正是严嵩用来转移赃款罪证的隐秘路径。他不敢轻举妄动,只以星气凝出细如发丝的探知力,渗入石壁缝隙,探明密道内仅两名邪修值守,力道远不及寨中核心修士。此时,天际忽掠过几点微弱星芒,与他先前传信的光点同源,陈峰眸色一凝,知晓海瑞已带人抵达山下。他缓缓拔出七星剑,剑脊星纹映着寨内漏出的灯火,腕间七星痣与颈间虎佩遥相呼应,温润灵气悄然转为凌厉,只待一声信号,便要破壁而入,直捣黄龙。而寨墙之上,西域邪修已按密令祭出阴毒阵法,黑气萦绕间,将整座黑风寨裹入愈发浓重的凶险之中。

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