桃儿和梨儿都低着头，不敢吭声。
站在最边缘的杏儿，略微抬头，眼神中冒出些渴望。
“姑娘，奴婢愿意一试，但......”
“贱蹄子，你可知道我是夫人的......”春烟怒喝。
“啪！”
姜蕊又扬起一巴掌，甩在春烟脸上，打断她的话，而后淡淡看向杏儿。
“看清楚了，掌嘴三十，全都要这种力度，明白否？”
“明白。”
杏儿点着头，鼓起勇气，对姜蕊跪下。
“姑娘，奴婢不敢肖想一等丫鬟的位置，奴婢家中老娘病了，求姑娘赏十两银子，给奴婢老娘买药救命。”
姜蕊不禁高看杏儿一眼，孝顺好啊，有在乎的人，才更会拼命，她身边正好缺可用之人。
前世，她对杏儿没什么印象，只记得这小丫鬟瘦瘦小小，是被家里人卖进来的。
姜瑶入府后，杏儿好像离开了沁芳苑，被分去外院洒扫。
姜蕊承诺道：“只要你的巴掌让我满意，一等丫鬟的位置是你的，十两银子也是你的。”
“多谢姑娘！”
杏儿眼睛一亮，对着姜蕊磕了个头，然后站了起来，毅然决然地走向春烟。
沁芳苑里无人不知，春烟是夫人送来的人。
杏儿当然也怕，打了春烟会被夫人记恨。
但她老娘病重，指望着银子救命，她没有别的选择，只能拼命一搏。
“杏儿，你敢......”
“啪！”
杏儿一巴掌打碎了春烟的话，她犹疑着望向姜蕊。
“这样......可以吗？”
“力度不够。”姜蕊淡定评价。
前世春烟打姜蕊时的那个狠劲儿，杏儿不及其一半。
春烟被姜蕊打了两巴掌，已是委屈得不行，接着，她还要被自己看不上的小丫鬟打三十巴掌，哪里能忍？转过身，就准备往门外逃跑。
“抓住她！”姜蕊命令道。
杏儿一惊，急忙扑过去，抱住春烟的腿。
桃儿和梨儿还看戏般站在一边，脚都没迈出过一步。
姜蕊掀开被子，快速下床，在春烟踢开杏儿的一瞬间，姜蕊操起床头的瓷枕，直直砸向春烟的后背。
“啊——！”
春烟被瓷枕砸中，扑倒在地。
杏儿连忙扑到春烟背上，压得春烟又是一声痛呼。
姜蕊对看愣的桃儿和梨儿斥道：
“你们两个，过去把春烟按住！否则，明日本小姐便发买了你们！”
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，姜蕊很清楚，自己身边，不需要两面三刀的奴才。
桃儿和梨儿纠结着走过去，在姜蕊的指令下，一人按住春烟的一只胳膊，让她再难动弹。
杏儿从春烟背上起来，站到姜蕊身边，等春烟被从地上提起，跪在姜蕊面前后，杏儿毫不犹豫地大力抽打春烟耳光。
“啪！”
“啪！”
......
耳光的声响不绝于耳。
姜蕊盯着春烟的脸，逐渐被打红，蓦然想起前世她问春烟，自己待其不薄，为何要羞辱虐打于她？
春烟当时对她讥笑道：
“你这个拔了毛的野鸡，真当自己是个凤凰不成？让我伺候了你那么久，我想想就觉得亏，打你怎么了？就算打死你，大小姐还要记我一功呢！”
耳边的巴掌声终于停止，杏儿搓着打麻的手，对着姜蕊回禀：
“姑娘，掌嘴三十，已全都打完。”
“嗯，还可以。”
姜蕊看着嘴角流血、脸部红肿的春烟，对杏儿赞赏地点头。
“以后，你就是我身边的一等丫鬟了，这是你应得的。”
她从荷包里拿出一锭十两的银子，放在杏儿手心，看得旁边的桃儿和梨儿眼露羡慕。
侯府二等丫鬟月钱只有五百钱，十两银子大概能抵她们两年的月钱。
此时，翠柳才从外面打听完消息，急急忙忙地跑回来。
“姑娘，奴婢问了府里各门的门房和看门婆子，没人看到刘嬷嬷出去，奴婢还去刘嬷嬷常去的地方找了，也都没有见到人。”
姜蕊心里“咯噔”一下，好端端一个大活人，就凭空在府里消失了？
莫不是姜瑶抓走了她，为了明日认亲串供？
此时找不到刘嬷嬷，对姜蕊来说很是被动。
“我就说没见过刘嬷嬷吧？姑娘你还为此事打我，我要告到夫人那里去！”
春烟不服气地昂起被打肿的脸，愤恨地瞪着姜蕊。
姜蕊只觉可笑，她今日连春烟的主子沈氏都得罪了，还怕春烟去沈氏那里告状？
现在的姜蕊势单力薄，尚且没有能力向安乐侯和沈氏复仇，但春烟这个小丫鬟，她还是有办法处置的。
“杏儿，去请赵管家过来。”
杏儿领命而去。
春烟警惕地瞪着姜蕊，“你想做什么？”
“你不是要告状吗？我给你机会。”
姜蕊穿上外衫，让桃儿和梨儿拿绳子把春烟绑了，再把人从卧房押到厅堂。
不多时，赵管家跟着杏儿匆匆赶来。
眼前审犯人一般的场景，让赵管家不由一愣。
春烟一看到赵管家，求救似的想要扑上去。
“赵管家，我冤呐！我不过是不知道刘嬷嬷的去向，姑娘就不由分说打了我三十个巴掌，我怎么说，都是夫人派来照顾姑娘的，不能这般欺辱人啊！”
赵管家探究地看了眼春烟，转而恭敬地对姜蕊行礼。
“大小姐，这是怎么了？”
姜蕊坐在上首，神情恹恹，一副头晕难受的样子。
她递给翠柳一个眼神，翠柳替她解释道：
“赵管家，我家姑娘今日本就身体不适，侯爷都让姑娘要好生歇息，春烟却以下犯上，言语刺激姑娘，让姑娘更难受了。
不仅如此，春烟还偷拿姑娘的首饰和银两，就在春烟屋里藏着，赵管家一搜便知。”
“不是的，我没有！”
春烟还想狡辩，但她慌乱的眼神已经出卖了她。
姜蕊在翠柳的搀扶下站了起来，带着赵管家向下人房的方向走。
“赵管家，我等你过来，就是一起去拿贼拿赃，免得被说陷害了她。”
赵管家招了两个小厮过来，在春烟房里一通搜查，很快从春烟的床头搜出了三百两银票，和两支价值不菲的红宝石金钗。
这些，都不是春烟一个丫鬟能拥有的大额财富。
“手脚不干净的丫鬟，即使是母亲的人，我也不敢再用。”姜蕊态度坚决，“劳烦赵管家把她领走。”
赵管家是安乐侯的人，春烟贪的不少，这事肯定会过安乐侯的耳朵，正在与沈氏为银子争执的安乐侯，应该会更生气吧？
“大小姐放心，小人这就把春烟带走关起来，等待侯爷发落。”
赵管家让小厮把春烟堵了嘴带走，对着姜蕊客气地问。
“大小姐还有事要吩咐？”
“确实有件奇事。”
姜蕊压低了声音，苍白的脸上浮现惊恐的神色。
“我院子里的刘嬷嬷，在府里凭空消失了！没人见她出府门，府里也找不见人。我怀疑，府中不安宁！”
