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「这倒是难查，沈氏半夜回家，家中灵堂被盗……」知县忽然凑近到我面前，笑得不怀好意，「你半夜出去，是有什么事，如此的不老实？」
我不可置信道：「我半夜出门，是为给小女治病，陈家下人将我女儿推入河中，这事许多人都亲眼目睹！」
知县又道：「本县也有所耳闻，只不过，陈家下人推你女儿是在晌午，你缘何半夜出去求医？」
我高声道：「陈家向城内所有药铺医馆下令，立牌上书沈氏与狗不得入内，望大人明察，还我公道！」
知县清了清嗓子：「此事本县倒有耳闻，正欲查呢，你倒也来得巧！只不过，既然陈家与所有药铺皆有勾连，你又是如何医治你女儿的？」
我思忖片刻，坦然道：「民女于城郊偶遇先夫旧识，是他救了我的女儿。」
「大胆！」知县忽然暴起，高声道：「沈氏名为守寡，却在半夜私会外男，本县看你是那见不得人的暗娼！」
这话无理又惊世骇俗，我竟一时没能理解：「什么……？」
知县又压低了声音，悄声道：「实话说了吧，你这案倒是难查……毕竟陈家势大，咳，可本县也并非什么惧怕豪绅之人，只要你暗中跟了本县……」
心中惊诧不已，我连连后退，大声喝到：「大人自重！」
「自重什么？」知县满脸不耐烦，「为你查案，本县可要得罪陈家，没有好处，怎么肯干？本县且问你，方才提的，你从是不从？」
「痴心妄想！」我愤然，「先夫战死沙场，是为国为民的忠臣，你岂可如此欺辱将军遗孀！」
「什么将军遗孀，无知妇人自大妄语罢了。」知县忽然大笑，招来师爷，道，「这沈氏行径，你如何看？」
师爷讪笑道：「沈氏不事劳作，却时时有银子花，我看大人说得对，这沈氏，名为守寡，实为暗娼。」
我瞪大了眼睛。
每月我都来县衙门领夫君的抚恤银钱，那银钱，还是这师爷亲手交给我的，如今他却在此颠倒黑白。
知县又道：「每月十五，我可都看见你给这沈氏塞银子了。」
师爷连连笑道：「是、是，不瞒大人说，我也是这沈氏的入幕之宾。」
两人忽然笑作一团，知县道：「此等骇人听闻之事……」
师爷心领神会：「当广而告之。」说罢，便往外退去，显然，是散布消息去了。
「你！」我气急，「不讲道理的狗官！」
「不识好歹的村妇！」知县竟是一副气定神闲，向我挥手道，「快回家去吧，否则治你扰乱公堂之罪！」
我欲上前打他，知县又道：「不走也可以，你女儿还在衙外等候，是不是？」
我心中一惊，赶忙跑了出去。
出了衙外，却已有不少看热闹的人围了过来，见我出来，面色皆是一片轻蔑。
我张口欲辩，却已有烂菜叶子朝我打来。
眼见污言秽语入耳，念及女儿安全，我抱起她，飞快向家中跑去，直到落了锁，才惊觉如今是什么人间炼狱。
……何事使我落得这下场。
擦干眼泪，为女儿煮好饭食，入夜，我正欲思量对策，房门却忽然被人粗暴撞开。
那醉汉痴笑着嚷道：「若非师爷妙语，我还不知……沈寡妇家，原来是这样的好去处……」说罢，竟是脱起了衣裳，就欲向我扑来。
那醉汉身形高大，举止粗鲁，我身边又有女儿酣睡，不敢大意，只得抽出一直藏在枕头下的匕首，闭眼朝那醉汉刺了过去。
一声尖叫，我手上一阵力沉，再睁眼，只见那醉汉正捂着手，痛得在地上打滚。
而我的裙摆上，有两截断指，静静躺着。
夫君临行时嘱咐过，这匕首削铁如泥，我可用来防身。
没想到第一次使用，竟是这般情景。
眼下一片慌乱，我思绪亦是一团乱麻，来不及细细思考，房里却忽然冲进来一群人。
带头的正是那位散布谣言的师爷。
「大胆沈氏！竟在此行这苟且之事！跟我……」师爷见到地上蜷缩着的醉汉，忽然一怔，显然是先前准备的说辞没了用武之地。随他看热闹的众人，见了这样的惊骇场面，也纷纷面露恐惧，一时间，竟没人敢说一个字。
还是那随师爷来的捕快眼尖：「这不是知县大人的侄子吗？！」
众人如梦初醒，赶忙抬了醉汉前去医治，几番忙碌结束，已是天蒙蒙亮。
知县吹着胡子叫道：「大胆沈氏，简直不识抬举，本县本应将你押回衙门好好拷打，怎奈还有几个时辰，陛下圣驾便要驾临，来人，将这沈氏先关在她自家院中，不得让她离开半步！待圣上回京，本县再来发落了她！」
说罢，几个捕快将我家院门落了锁，末了，还掳去了我那尚未痊愈的女儿。
院内的大烘炉还未撤去，那是夫君从前劳作的地方。
怨恨一点点填满我胸腔，我拾起柴火，重新点燃了烘炉。
街上，圣驾缓缓前行，道两侧百姓跪拜礼赞。
却是忽然之间，火光大作，家中大门被我引火燃烧起来。
众侍卫惊呼护驾。
我半身染血，自大火内冲出，举着御赐那块「镇北将军杨钧灵位」，拦在了御驾之前，高声喊道：
「先夫戎马五载，为国捐躯，得陛下亲提扬德身死名不伤！如今我只想知道，知县大人究竟得了谁的旨意，敢如此欺凌镇北将军遗孀！」
