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雪是亥时初刻开始落的。

起初只是细碎的雪沫子，被北风卷着打在窗纸上，发出沙沙的轻响。到了子时，雪势渐大，鹅毛般的雪片从黢黑的夜空里倾泻下来，不过两个时辰，歙县城的青瓦白墙就覆上了一层厚重的白。

莫正卿跪在灵堂的蒲团上，已经跪了整整四个时辰。

膝盖早已失去知觉，像两块冻硬的石头嵌在腿骨上。但他不能动——父母停灵在堂，身为人子，这是最后的守候。面前两口薄皮杉木棺材尚未合盖，借着长明灯跳动的火光，他能看见父亲莫守仁青灰的面容。嘴角残留的暗红已经干涸成褐色的痂，像一道狰狞的伤口。

母亲躺在一旁，面容相对安详，只是眉头微蹙，仿佛睡梦中仍在为什么事忧心。她右手的指甲缝里，残留着几丝木屑——那是她临终前死死抓住床沿留下的。郎中说是急症暴毙，心脉骤停。可莫正卿记得清楚，母亲最后抓着他的手，指甲几乎抠进他的肉里，从牙缝里挤出两个字：

“账……本……”

账本？什么账本？

他还没来得及问，母亲的手就松了，眼睛永远闭上了。

“正卿啊。”

声音从身后传来，不高不低，却像一把冰锥子刺进这灵堂的寂静里。

莫正卿没有回头。他知道是谁。族叔莫守礼，掌管莫氏族产二十年的“铁算盘”，父亲生前最忌惮的人。脚步声停在身侧，一双黑缎面千层底棉靴踏入余光——靴帮上沾着新落的雪，靴头镶着一小块青玉，在烛火下泛着冷光。

“人死不能复生。”莫守礼的声音像是在念账本上的条目，平稳得不带一丝波澜，“你爹娘走得急，有些事……该了结了。”

一本蓝布封面的账册递到眼前。

莫正卿缓缓抬眼。首先看见的是那只手——保养得宜，指甲修剪得圆润整齐，拇指上那枚翡翠扳指在烛光下流转着温润的绿意。他认得这扳指。去年重阳，父亲在徽州府“宝昌玉器铺”一眼相中，拿在手里摩挲了半晌，伙计开价八十两，父亲摇摇头放下了。后来父亲说：“好东西是好东西，但咱布庄这个月要进一批松江细布，现钱要紧。”

现在，这枚扳指戴在了族叔手上。

“这是你爹去年为扩建布庄，从族中公账支借的八百两银子。”莫守礼翻开账册，泛黄的纸页上是一行行工整的蝇头小楷。他指尖点在一处朱红批注上，“连本带利，截至昨日，该还一千二百两。如今你爹娘走了，这债……”

“我爹从没提过借债。”莫正卿开口，声音嘶哑得像是从破风箱里挤出来的。

“白纸黑字，岂容抵赖？”莫守礼又递过一张纸。

是张借据。桑皮纸，四角平整，借款人处赫然是“莫守仁”三个字，旁边是按下的红指印。连那枚“守仁信印”的朱砂痕迹都分毫不差——那是父亲开布庄时请歙县最好的刻印师傅雕的，印文是“守仁者诚”。

莫正卿盯着那签名。父亲教过他写字，说写字如做人，笔画要正，心才能正。父亲写“仁”字，那一竖总喜欢在收笔时带个极细微的回锋，说这是读书人的含蓄，也是商人的余地——凡事不可做绝。这张借据上的“仁”字，那一竖却笔直如刀，像是恨不得把纸戳穿。

“家里还有布庄，还有这处宅子。”莫正卿说。他十六岁了，知道这是家里全部的产业。

“布庄？”莫守礼短促地笑了一声，那笑声在空荡的灵堂里显得格外刺耳，“你爹走前三个月，布庄就已抵押给‘昌泰钱庄’了。这是抵押文书，盖着县衙户房的大印。”他又递过一张纸，“至于这宅子……”

他环顾灵堂。这是三进的老宅，莫家三代人住在这里。堂上悬着“敦本堂”匾额，是曾祖父中举那年请知府题写的，金漆已有些剥落。

“族中几位叔公商议过了。”莫守礼收起文书，语气变得“恳切”起来，“你年幼，尚未及冠，无力持家。这宅子暂由族中代管，也是为你好。你放心，西厢房会留给你住，每月从公账支二两银子作你衣食之用，直到你成家立业。”

风雪从门缝灌入，吹得长明灯的火苗剧烈摇晃。灵幡的影子在墙上张牙舞爪。莫正卿看着族叔在摇曳光影中显得忽明忽暗的脸，忽然想起一个月前那个雨夜。

那夜父亲从外头回来，浑身湿透，脸色白得吓人。母亲递过热姜汤，父亲没接，拉着莫正卿进了书房。

“正卿，你记着。”父亲压低了声音，嘴唇在颤抖，“族里那本公账……水太深。你祖父在世时就跟我说过，莫守礼那支，从曾祖分家时就对长房心怀不满。这些年来，他们盯着咱们布庄，盯着这宅子，不是一天两天了。”

父亲从书柜暗格里取出一本册子：“这是咱家布庄的进货底单，从你曾祖那辈开始，每一笔都记着。记住，真正的账要留两份——一份明，摆在柜上给人看；一份暗，记在心里，刻在骨头上。明账能骗人，暗账……能救命。”

当时他不全懂，只是懵懂点头。现在他全明白了。

“我不信。”莫正卿挣扎着站起来，跪得太久，双腿针刺般发麻，他踉跄了一下才站稳，“我要见族长，我要对账。”

“族长病了。”莫守礼合上账册，发出“啪”的一声轻响，在寂静中格外清晰，“三叔公、六叔公都在前厅等着。正卿啊——”他拖长了语调，“莫家是商贾传家，商道重一个‘信’字。你爹签了字画了押，这就是信。你若不服，可去县衙告官。只是……”

他凑近一步，声音压得更低：“这欠债还钱，到了公堂上，怕就不止一千二百两了。到时候，怕是你连西厢房都住不成。”

寒意从脚底窜上来，直冲天灵盖。莫正卿看着族叔那张看似悲悯的脸，忽然什么都明白了。父母的死，这借据，这抵押文书，这一切都不是巧合。

这是一张早就织好的网。

前厅里果然坐着三位族老。炭盆烧得正旺，上好的银骨炭没有一丝烟，却没人说话。三叔公闭着眼捻佛珠，六叔公低头吹着茶碗里的浮沫，还有一位是远房的七叔公，眼神躲闪着不敢看他。

桌上摊着地契、房契、布庄的商帖。每张契约上都已按好了鲜红的手印——不是父亲的。

“签字吧，正卿。”莫守礼将一支狼毫笔递来，笔尖蘸饱了墨，“签了字，债便清了，你还是莫家人。族里供你读书，将来考个功名，光宗耀祖。”

墨是好墨，徽州李廷圭墨，磨得浓淡相宜，在灯光下泛着幽蓝的光泽。笔是好笔，湖州紫毫，笔杆是上等的湘妃竹。可这笔要写的字，是要他亲手把祖产送出去。

莫正卿看着那些红手印。一个，两个，三个……像一摊摊新鲜的血。

厅外风雪呼号，瓦片被刮得哗啦作响。他想起母亲最后那个眼神，想起父亲藏账本时佝偻的背影。原来这场雪，早在他爹娘死前，就开始下了。不，是在更早之前——在族叔第一次对布庄流露出兴趣时，在父亲拒绝那些“合伙生意”时，在莫守礼拇指戴上那枚翡翠扳指时。

“好。”他说。

手接过笔。笔杆温润，是他熟悉的触感。父亲教他写字时说过，执笔要稳，下笔要狠，收笔要准。他手腕悬在半空，笔尖距离纸面只有一寸。

莫守礼的嘴角微微扬起。

三叔公捻佛珠的手停了。

就在笔尖即将触纸的刹那，莫正卿手腕猛地一转！整砚浓墨泼向那叠契约！几乎同时，他左手抓起桌上的铜香炉——那是祖上传下来的宣德炉，三足，双耳，少说也有十几斤重——用尽全身力气砸向最近的花窗！

“拦住他！”莫守礼的嘶吼变了调。

但莫正卿已撞碎窗棂，滚进院中积雪里。碎木划破脸颊，温热的血滴进雪里，红得刺眼。他爬起身，头也不回地冲向侧门。身后传来家丁杂乱的脚步声、呼喝声，灯笼的光在雪幕中摇晃成一片昏黄。

他记得侧门外的窄巷，记得巷口那棵百年老槐，槐树下有个狗洞——儿时和邻家孩子捉迷藏发现的。那时觉得洞很大，能轻松钻过。现在他十六岁，不知还钻不钻得过去。

积雪几乎埋住洞口。他趴下来，手脚并用往里挤。棉袍被尖锐的石头扯破，冰冷的雪沫灌进脖颈，激得他浑身一颤。爬到一半，卡住了。身后脚步声越来越近。

“在那边！”

“快追！”

他深吸一口气，用尽最后力气往前一挣——布帛撕裂声，他整个人滚出洞口，摔在巷子的另一头。

顾不上疼，他爬起来就跑。去哪？不知道。只知道不能停，停了就会被抓回去，关在西厢房，然后某天也会“急症暴毙”，像爹娘一样。

城南有座荒废的土地庙，小时候迷路去过一次。他深一脚浅一脚在雪中跋涉，棉鞋早就湿透，脚趾冻得失去知觉。回头望，歙县城的灯火在雪夜里模糊成一片晕黄的光团，那里曾经是他的家，现在成了要吃人的虎口。

破庙只剩半扇门，斜挂在门框上，被风吹得吱呀作响。庙里黑漆漆的，神像斑驳，供桌积着厚灰，墙角挂着蛛网。莫正卿瘫坐在香案下，浑身发抖。不是因为冷，是因为那股从骨头缝里渗出来的恐惧——原来一夜之间，真的可以什么都没了。家，父母，名字，未来。

“呃……”

声音来自神像后方。

莫正卿浑身僵硬，屏住呼吸。是压抑的痛哼，夹杂着粗重的喘息，像是受伤的野兽。他悄悄从香案下探头，看见神像后蜷着一个人影，深色衣衫几乎与阴影融为一体，若非胸口微弱的起伏，根本难以察觉。

那人似乎察觉到动静，猛地转头。

四目相对。

莫正卿看见一张中年文士的脸，约莫四十出头，面白无须，但此刻面色惨白如纸，嘴唇乌紫。他穿着一件半旧的鸦青色直裰，料子是普通的棉布，但剪裁合体，袖口虽然磨损，却浆洗得干净。最让人印象深刻的是那双眼睛——明明是将死之人的眼睛，却亮得吓人，像暗夜里尚未燃尽的余烬。

“小兄弟……”文士开口，嘴角渗出一缕血丝，“莫……声张。”

话音未落，庙外传来马蹄声！

不止一匹，听声音至少有五六骑，正在附近徘徊。火把的光透过破窗，在庙内投下晃动的影子，那些影子张牙舞爪，像索命的鬼差。

“妈的，血迹到这附近就没了！”

“分头搜！活要见人，死要见尸！”

脚步声逼近，踩在雪上发出咯吱咯吱的声响。莫正卿心跳如擂鼓，他看着那文士，文士也看着他。忽然，文士从怀中掏出一样东西，塞进他手里——是个用油布仔细包裹的册子，巴掌厚，入手沉甸甸的。还有一枚铜钱。

“若我死了……”文士声音低不可闻，每个字都像是用尽力气挤出来的，“将此物……交给杭州……清河坊‘新月堂’……陈……”

话未说完，又是一口血涌出，这次是暗红色的，带着血块。

庙门被一脚踹开！

风雪裹挟着寒气灌入，火把光芒刺眼。三个黑衣人持刀闯入，俱是精悍打扮，黑色劲装，腰间挎刀，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。为首的是个高个子，眼神凶戾，扫过空荡的庙堂，落在香案上。

“搜！”

另两人开始翻找。供桌被掀开，破蒲团被踢到一边。高个子走向神像，手中钢刀在火光下泛着寒光。

莫正卿握紧册子和铜钱，触手冰凉。他看着那文士，文士轻轻摇头，眼神里有一种他看不懂的东西——不是恐惧，不是哀求，是遗憾，深不见底的遗憾。

就在黑衣人即将走到神像前的瞬间，文士忽然暴起！他从怀中撒出一把石灰粉，白雾弥漫！惨叫声中，他撞向另一侧的破窗，木窗碎裂，身影没入风雪。

“追！”

黑衣人们蜂拥而出。马蹄声再次响起，渐行渐远，最终消失在风雪声中。

庙里重归死寂。只有风雪穿过破窗的呼啸。

莫正卿瘫坐在地，这才发现自己一直屏着呼吸，肺叶烧灼般疼痛。他低头看向手中之物：油布包裹得很严实，四角用蜡封着，封口处有个小小的印记——是一弯新月。册子封面上无字，但一角染着暗红，不知是血还是朱砂。

那枚铜钱却很特别。他凑到窗边，借着雪光细看：是万历通宝，正面“万历通宝”四字楷书工整，背面却有浅浅的鎏金痕迹，在微光下泛着黯淡的金色。他将铜钱翻到正面，忽然瞳孔一缩——

这枚钱的“万”字，第三笔的转折处，有一个极细微的刻痕，形如麦穗。

父亲教他认钱时说过：万历年间私钱泛滥，但有些钱不是用来花的，是用来认人的。徽州一些隐秘商号会在流通的官钱上做暗记，这种钱叫“信钱”。麦穗纹，是某个组织的标记，但父亲没说具体是哪个组织。

“这文士……不是普通人。”他喃喃道。

怀揣着这两样东西，就像揣着两块火炭。但他不能扔——这是那文士用命托付的。

风雪更紧了。破庙不能久留。那些黑衣人若追不到文士，很可能折返。

莫正卿将册子和铜钱贴身藏好，用撕下的布条缠紧。他站起身，拍了拍身上的灰——这个动作让他想起父亲，父亲每次查完账，也会这样拍去袍子上的灰尘，说：“做人要干净，但世道不干净，你得学会在灰里走路。”

“爹，娘。”他对着风雪低语，声音轻得几乎听不见，“孩儿……学会走路了。”

他撕下内襟布条，缠住脸上的伤口，打了个死结。深吸一口气，走入风雪。

该去哪？

杭州。清河坊。新月堂。陈。

这是文士用命给他的方向。

身后，破庙在雪幕中渐渐隐去。前方，是新安江方向——顺江而下，可至杭州。

而杭州，有“新月堂”，有一个叫“陈”的人。

还有手中这枚染血的万历钱，正面是皇朝年号，背面是隐秘鎏金。就像他的人生，表面是家破人亡的孤子，背面呢？是复仇者？是送信人？还是某个更大棋局里的一枚棋子？

他不知道。

他只知道，那根曾经只挑布匹、账簿的扁担，从今夜起，要开始挑别的东西了。

命。仇。秘密。

雪地上，一串脚印蜿蜒向东。新雪很快落下，覆盖了来时的痕迹。

仿佛从来没有人来过。

也仿佛，一场跨越六百年的长河，

才刚刚开始流淌。