灭艺盟的袭击来得快，去得也快。
就在江燃一指点碎纸甲傀儡，与苏菱、沈墨陷入短暂对峙的片刻后，城卫军和“守艺阁”的巡逻队终于赶到现场。剩余的几只纸甲傀儡在训练有素的围攻下迅速被拆解成废铁，广场上的骚乱渐渐平息，只留下满地狼藉和惊魂未定的人群。
江燃趁着混乱，低着头，快步离开了这个是非之地。他能感受到背后有两道目光一直跟随着他——一道清冷好奇，一道理性探究。
但他现在没心思理会这些。
左手疤痕处传来的灼热感正在缓缓消退，但那种力量奔涌过的余韵仍在体内回荡，让他心跳如鼓。刚才那一下，到底是什么？是幻觉吗？可那散架的傀儡残骸还历历在目。
他一路脚步虚浮地回到了位于城南老街的“叙白堂”。
推开那扇熟悉的、带着澹澹药水味的木门，熟悉的陈旧气息包裹了他，才让他有了一丝真实感。叙白堂不大，前厅是接待和展示一些普通修复作品的地方，后院则是他的工作间和住处。空气中弥漫着纸张、墨锭、以及各种天然胶类混合的独特气味，这是让他心安的味道。
他反手锁上门，背靠着门板，长长地舒了一口气。今天的经历，比他过去十九年加起来都要刺激。
“废物……只配捡垃圾……”
林啸那冰冷的话语和机械臂的触感，仿佛还烙印在皮肤上。但紧接着，是指尖点碎傀儡时，那股掌控一切的、奇异而磅礴的力量感。
两种极端的感觉在他脑海中激烈碰撞。
他抬起左手，就着窗外透进来的昏暗光线，仔细端详那道疤痕。它看起来和平时没什么两样，依旧是那道浅白色的、扭曲的痕迹。但当他集中精神去感受时，却能察觉到一丝微弱的、暖洋洋的余温，仿佛里面藏着一颗快要熄灭的炭火。
还有怀里的那柄牛角马蹄刀，此刻也安静了下来，不再发烫。
“难道是……爷爷的刀？”他下意识地摸了摸胸口，刀柄冰凉的触感传来。
就在他心神不宁时，工作间里传来一个苍老却中气十足的声音：
“臭小子，站在门口当门神呢？还不快进来！今天的《金石录》后序还没补完呢！”
是师傅老钟。
江燃收敛心神，应了一声，穿过前厅，掀开布帘走进了后院的工作间。
工作间里灯光温暖，各种修复工具摆放得井井有条。一个穿着洗得发白的旧工装，头发花白，精神却很好的小老头，正坐在宽大的修复台前，就着一盏明亮的台灯，小心翼翼地用镊子夹起一片极薄的补纸。他左手袖管空荡荡地挽着，那是三十年前那场“灭艺之战”留下的痕迹。
老钟头也没抬，仿佛对外面惊天动地的袭击一无所知，只是慢悠悠地问：“今天觉醒仪式怎么样？没给咱叙白堂丢人吧？”
江燃嘴角抽搐了一下，走到旁边的水盆边，一边洗手，一边闷声回答：“丢大人了。匠魂石一点反应都没有。”
“哦。”老钟的反应平澹得令人发指，似乎早就料到，“然后呢？”
“然后……被林啸用机械臂打飞了。”江燃的声音更低了。
老钟夹着补纸的手顿了顿，终于抬起眼皮看了他一眼，眼神浑浊却深邃：“伤着没？”
“没事。”江燃摇摇头，犹豫了一下，还是没把后面指尖碎傀儡的事情说出来。那感觉太不真实，他自己都没弄明白。
“没事就过来干活。”老钟又把注意力放回了眼前的书页上，“心浮气躁可不行。修复之道，讲究的是个‘静’字。外面打生打死，咱这屋里，天塌下来也得先把这页宋纸补平喽。”
江燃默默走到自己的工位坐下，拿起工具，试图让自己沉浸到工作中去。调制浆糊，清理书页，填补虫蛀……这些熟悉的流程能让他快速平静下来。
然而，今天注定是平静不了了。
约莫一炷香后，就在江燃刚刚找到一点状态时，叙白堂那扇老旧的门板，被人不轻不重地敲响了。
叩，叩，叩。
声音清晰，带着一种特有的节奏感，既不急促，也不容忽视。
老钟浑浊的眼中精光一闪而逝，他放下镊子，对江燃使了个眼色。
江燃会意，起身走到前厅，隔着门板问道：“谁？”
门外传来一个清脆又带着几分刻意压低的少女声音：
“青云城，苏菱。”
江燃一愣，她怎么找到这儿的？他犹豫了一下，还是打开了门。
门外站着的，果然是苏菱。她已经换下了那身劲装，穿着一件素雅的改良旗袍，外罩一件针织开衫，少了些许战场上的锐利，多了几分江南女子的婉约。只是那双眼睛，依旧明亮得迫人。
在她身旁，还站着那个戴金丝眼镜的沈墨。他手里拿着那个类似罗盘的法器，正对着叙白堂的门楣微微调整着角度，镜片上反射着冰冷的数据流。
“呃……两位，有事？”江燃堵在门口，没有让开的意思。他实在不想再跟这些“天之骄子”扯上关系。
苏菱也不客气，目光越过江燃，打量着这间略显陈旧的前厅，秀眉微挑：“这就是叙白堂？比我想象的……嗯，‘古朴’一些。”
沈墨推了推眼镜，接口道：“根据能量轨迹追踪和城市户籍档案交叉比对，确认此地为古籍修复传承‘叙白堂’，持有人江燃，概率99.8%。打扰了，江先生，我们为广场上的事而来。”
他的语气平静无波，像是在做学术报告。
江燃心里一紧。果然是冲着那件事来的。
“广场上什么事？我当时被打晕了，什么都不知道。”他试图装傻。
“被打晕的人，可不会用一根手指就拆掉一具‘纸甲傀儡-叁型’。”苏菱毫不客气地戳穿了他，她上前一步，几乎要贴到江燃面前，压低声音，“那玩意儿的核心防护，就算是我用灵丝强攻，也得费点功夫。你怎么办到的？”
她身上传来一股澹澹的、像是檀香混合着丝线的清雅气味。
江燃下意识后退半步，嘴硬道：“可能……可能它自己刚好坏了吧。”
“巧合的概率低于0.03%。”沈墨冷静地报出数据，他抬起手中的罗盘，屏幕正对着江燃的左手，“而且，你左手的能量残留，虽然微弱，但频谱特性……前所未见。”
就在这时，里间传来了老钟慢悠悠的声音：
“小兔崽子，有客人就请进来喝杯茶，堵在门口像什么样子？是福不是祸，是祸躲不过。”
江燃无奈，只好侧身让开。
苏菱和沈墨走进前厅，好奇地打量着四周陈列的一些修复好的古籍样本和工具。沈墨更是像进了实验室，对墙上挂着一套历代修复刀产生了浓厚兴趣。
老钟这才拄着一根拐杖，从工作间里慢腾腾地踱了出来。他那只空荡荡的袖管，让苏菱和沈墨的目光都停顿了一下。
“两位小朋友，找我这不成器的徒弟，有什么事啊？”老钟笑眯眯的，像个普通的和蔼老头。
苏菱和沈墨对视一眼，还是由沈墨开口，将广场上江燃一指瓦解傀儡的经过，客观地叙述了一遍，没有添油加醋，但关键细节一个没漏。
老钟听着，脸上依旧挂着那副弥勒佛似的笑容，只是偶尔瞥向江燃左手的眼神，深处闪过一丝难以察觉的波动。
“哦？还有这事？”老钟听完，故作惊讶地看向江燃，“你小子，深藏不露啊？”
江燃张了张嘴，不知道该怎么接话。
老钟却摆了摆手，转向苏菱和沈墨：“年轻人嘛，偶尔爆种一下，很正常。说不定是那铁疙瘩自己线路老化，瞎猫碰上死耗子了。”
这话说的，连苏菱都忍不住翻了个白眼。纸甲傀儡是灭艺盟的新型兵器，线路老化？
沈墨则微微皱眉，显然对这个解释完全不满意。
就在这时！
呜——！
一道低沉却极具穿透力的嗡鸣声，毫无预兆地从后院的工作间里传来！
与此同时，江燃怀里的那柄牛角马蹄刀，再次剧烈地发烫！比在广场上时还要灼热！而他左手的疤痕，也像是被点燃了一样，爆发出惊人的热量，金光不受控制地透体而出，将他的整个左手都映照得如同琉璃！
“怎么回事？！”苏菱瞬间警惕，指间已有灵光闪烁。
沈墨的罗盘也发出了急促的“滴滴”声，指针疯狂旋转，最终死死指向后院！
老钟脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种无比的凝重，甚至带着一丝……决绝？
“来不及解释了！”
老钟勐地站直身体，那佝偻的腰背在这一刻挺得笔直，一股难以言喻的厚重气息从他身上散发出来。他独臂一挥，对江燃吼道：
“小子！去里间！把那个最大的、刷了生漆的樟木箱子搬出来！快！”
他的声音带着一种不容置疑的急迫。
而屋外，隐约传来了数道破空之声，以及一种令人牙酸的、金属与某种坚硬物体摩擦的声响，正在由远及近！
江燃的心脏猛地一缩。
麻烦，果然还是找上门了！而且这次，来势更加汹汹！
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