寅时三刻，夜雾未散，帝京的轮廓在熹微晨光中显得格外森严。百官已沿着御道，沉默地走向那象征着权力顶点的太极殿。
六皇子赵渊的车驾在宫门前停下。他身着亲王常服，玉带蟒袍，仪态端方，眉宇间带着一丝恰到好处的倦色与凝重，仿佛为国事忧心彻夜未眠。沈墨玦跟在他身侧半步之后，依旧是一身不起眼的青灰色文士袍，低眉敛目，将自身的存在感降至最低。
“殿下，”沈墨玦声音极轻，仅两人可闻，“昨日戌时，学生已将那本《河工账目疏议》的‘残卷’，‘意外’送到了都察院李御史门生手中。李御史性情刚烈，嫉恶如仇，见此物，必不会沉默。”
赵渊目不斜视，嘴角却几不可查地动了一下：“李老头是块硬骨头，也是把好刀。只是……光凭一份来历不明的残卷，怕是动不了国舅的根本。”
“残卷自然动不了，”沈墨玦语调平缓，如叙家常，“但它是一把钥匙，能撬开一道缝隙。当廷举证，国舅必然惊慌失措，矢口否认，甚至会反咬一口。届时，只需让他当众说出‘从未经手南境三州石料’这句话，便足够了。”
赵渊目光微闪，已然明了。他不再多问，只是轻轻整理了一下自己的衣袖，将那份属于皇子的雍容与沉稳展现得淋漓尽致。他对沈墨玦的谋划有着绝对的信任，这种信任源于过去无数次类似场合的胜利。
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钟鼓齐鸣，百官依序入殿。
金碧辉煌的太极殿内，九龙金椅高踞丹陛之上，皇帝赵琰端坐其中，虽年近花甲，目光依旧锐利如鹰，扫过殿下群臣，不怒自威。
例行政务奏报完毕，殿内气氛略显沉闷。就在这时，一名身着獬豸补服的御史猛地出列，手持玉笏，高声喊道：“陛下！臣有本奏！”
正是都察院左副都御史，李崇明。
“讲。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“臣要弹劾当朝国舅，督理河工大臣周显！弹劾其贪墨河工款项，以次充好，致使南境三州新筑河堤不堪一击，今夏必有溃决之患，视万民生死于无物！此乃祸国殃民之巨蠹，请陛下明正典刑！”
一言既出，满殿哗然！
国舅周显就站在武将班列前方，闻言脸色骤变，立刻出列，噗通一声跪倒在地，声音带着冤屈与惊怒：“陛下！臣冤枉！李御史血口喷人！臣督理河工，兢兢业业，夙夜在公，岂敢行此大逆不道之事！定是有人嫉恨臣受陛下信重，构陷于臣！”
他猛地转头瞪向李崇明：“李御史！你口口声声说本官贪墨，证据何在？！”
李崇明毫不畏惧，从袖中取出一本明显是残破的册子，高举过顶：“陛下，此乃匿名之士投于臣门下的账目残卷，其上清晰记载了去岁南境三州石料采买之数，与实际拨付银两相差巨大！其中猫腻，一目了然！”
内侍将残卷呈送御前。皇帝快速翻阅了几页，脸色渐渐沉了下来。
周显见状，心知不妙，但犹自强辩：“陛下！此乃伪证！定是伪造！臣……臣从未经手南境三州石料的具体采买，皆是下面官吏操办，臣……臣只是总揽全局啊！”情急之下，他急于撇清关系，脱口而出。
就在他话音刚落的瞬间，文官班列末尾，一个清朗平静的声音响起：
“哦？国舅爷方才说，您‘从未经手南境三州石料’？”
所有人的目光瞬间被吸引过去。说话之人，正是站在六皇子赵渊身后的青衫谋士，沈墨玦。他微微抬着头，目光平静地看向跪在地上的周显，仿佛只是好奇地确认一句。
周显正在气头上，想也不想便吼道：“自然！本官何等身份，岂会去管那等微末细节！”
沈墨玦不再看他，转而向御座方向躬身一礼，声音清晰地传遍大殿：“陛下。臣记得，去岁腊月，国舅爷曾上过一道《请赏河工有功人员疏》，其中特意为‘督办南境三州石料，不畏艰险，如期抵京’的转运使王洪请功。奏疏中明确写道，‘此三州石料，质坚量足，为臣亲自勘验选定，乃河工之基石’。此事，内阁应有存档。”
轰！
沈墨玦这番话，如同一个无声的惊雷，在寂静的大殿中炸响！
前后矛盾，自己打自己的脸！
周显整个人僵在原地，脸色瞬间由红转白，再由白转青，张着嘴，却一个字也说不出来。他方才急于否认与贪墨账目的关系，却忘了自己曾经为了给亲信请功，早已将“亲自勘验”之事上报天听！
赵渊适时地站出一步，面露沉痛，对着御座躬身道：“父皇，国舅……或许只是一时失察，被下面的人蒙蔽了。但河工事关重大，若不查清，恐伤国本，亦寒了天下百姓之心。还请父皇下旨，彻查此事，还国舅一个清白，也给天下人一个交代。”
他这话，看似在为周显开脱，实则将“彻查”二字钉死，彻底堵死了皇帝可能想要息事宁人的退路。
皇帝赵琰的脸色已经阴沉得能滴出水来。他看看跪在地上抖如筛糠的周显，又看看一脸“公正”的赵渊，最后，那深沉的目光在垂首恭立的沈墨玦身上停留了一瞬。
那一眼，极其短暂，却仿佛带着千钧重量。
“来人。”皇帝的声音冰冷，“将国舅周显，暂行羁押，交由三司会审。南境河工一事，给朕一查到底，不得姑息！”
“退朝！”
宦官尖细的嗓音响起，百官心思各异地躬身行礼。
赵渊直起身，在众人或敬畏、或探究的目光中，步履沉稳地向殿外走去。经过沈墨玦身边时，他没有任何交流，但那份心照不宣的默契，已然流转。
沈墨玦跟在后面，依旧低调。方才他在朝堂上那石破天惊的一言，仿佛只是随手拨动了一颗无关紧要的棋子。
无人知晓，这仅仅是他为赵渊编织的巨网中，收拢的第一根丝线。
也更无人能料，这金殿之上，他今日能一言将国舅打入深渊，来日，亦会有人用同样的方式，将他置于死地。
宫门外的阳光有些刺眼，沈墨玦微微眯起了眼。棋局，已经开始了。
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