露台的夜风带着凉意，吹散了宴会厅里带来的甜腻香气和嘈杂。莉娅指尖搭在冰凉的玉石栏杆上，能清晰地感觉到身后那道目光，如同实质，灼烧着她的背脊。
亚瑟的心声在短暂的停顿后，再次翻涌起来，比之前更加激烈，像沸腾的岩浆，压抑着喷发的欲望——
【她在那里……一个人……只要我走过去……】
【不！不能过去！想想前三次！想想她是怎么死的！】
【可是……就一句话……只说一句……问问她好不好……】
【她刚才对付理查德的样子，哪里不好？她好得很！她不需要你！】
莉娅不动声色地调整了一下站姿，将杯中残余的一点酒液晃了晃。她几乎能在脑海里勾勒出亚瑟此刻的样子——一定紧绷着那张俊美却苍白的脸，冰蓝色的眼底挣扎着风暴，握着酒杯的指节因为用力而泛白。
真是……有趣的煎熬。
她并不打算替他解围。这场由他开启的“保护性远离”大戏，她乐于看他如何唱下去。
然而，总有不识趣的人，喜欢在这种微妙的平衡上踩一脚。
“莉娅小姐？”一个温和的男声在一旁响起。
莉娅侧过头，看到一个穿着剪裁合体的深灰色礼服、气质儒雅的年轻男子走了过来。他有着柔软的棕色卷发和一双带着笑意的浅褐色眼睛。莉娅从原主零碎的记忆里翻找出来，这是皇家法师学院的助教，埃利奥特·格林，出身于一个学者家庭，虽然爵位不高，但在学术圈颇受尊敬。原主似乎对他印象不错，认为他“待人温和，没有架子”。
“格林先生。”莉娅微微颔首，态度礼貌而疏离。
“看到您安然无恙，真是令人欣慰。”埃利奥特站在一个恰到好处的距离，声音温和，带着恰到好处的关切，“最近……听到一些不太好的传闻，希望没有影响到您。”
他的措辞谨慎，没有直接提及退婚，但指向性明确。
几乎是同时，莉娅脑海里的心声瞬间爆炸，从混乱的挣扎变成了尖锐的警报——
【埃利奥特·格林！他怎么会在这里？！】
【离她远点！伪君子！】
【第三世……就是他！就是他接近她，利用她的信任，最后……最后那个邪神的仪式……】
亚瑟的心声充满了几乎要溢出来的憎恶和恐慌，那是一种刻骨铭心的、带着血腥味的仇恨。
莉娅心中猛地一凛。埃利奥特·格林？第三世导致她死亡的元凶之一？
她再次看向面前这个笑容温和、眼神清澈的年轻学者，心底升起一股寒意。人不可貌相，在这玄幻世界，尤其如此。
“劳您挂心，”莉娅的语气平淡无波，听不出喜怒，“一些无足轻重的流言而已，还不至于影响到我。”
埃利奥特似乎有些意外她的平静，但很快又恢复了温和的笑容：“那就好。我一直很欣赏菲尔德小姐的……嗯，坚韧。如果您在魔法学习上有什么困惑，或许我可以提供一些帮助。毕竟，抛开其他因素，您对知识的渴求，在之前的沙龙上就令我印象深刻。”
他抛出了橄榄枝，姿态放得很低，理由也冠冕堂皇。
【他在试探！他想接近她！该死的！拒绝他！莉娅，快拒绝他！】 亚瑟的心声几乎是在咆哮，带着一种无能为力的焦灼。
莉娅垂下眼帘，似乎在思考。她当然不会信任这个被亚瑟标记为“危险”的人物。但直接拒绝，也可能引起对方的警惕。而且……或许能从他这里，套出一些关于“邪神仪式”或者亚瑟所谓“前三世”的线索？
风险与机遇并存。
“格林先生过誉了。”她抬起眼，唇边勾起一个极淡的、算不上笑容的弧度，“我确实对魔法有些兴趣，只是天赋平平，恐怕会浪费您的时间。”
“知识的探索本身就有其价值，与天赋无关。”埃利奥特立刻接话，浅褐色的眼睛里闪烁着真诚的光芒（至少看起来如此），“如果您不介意，下周学院图书馆会有一批新的古代语手札入库整理，或许您会感兴趣来看看？”
【不要去！莉娅！那是陷阱！他惯用的伎俩！】 亚瑟的心声充满了绝望的警告。
莉娅沉默了几秒。她能感觉到身后那道目光几乎要将她洞穿，亚瑟的忍耐似乎已经到了极限。
“感谢您的邀请，格林先生。”她终于开口，声音依旧平静，“届时如果我有空，会考虑的。”
一个模糊的、不置可否的回答。既没有答应，也没有完全拒绝。
埃利奥特似乎对这个回答并不意外，依旧保持着风度：“随时欢迎。那么，不打扰您欣赏夜景了。”他微微欠身，礼貌地离开了。
露台上再次只剩下莉娅一人，以及那个在脑海中剧烈喘息、情绪几乎崩溃的心声。
【她没拒绝……她居然没拒绝！她知不知道那有多危险！】
【我必须做点什么……我必须……】
【可是我能做什么？冲过去把她拉走？告诉她埃利奥特是个披着人皮的恶魔？她会信吗？她只会觉得我疯了，或者更厌恶我……】
那声音充满了痛苦和深深的无力感。
就在这时，莉娅感觉到身后的视线消失了。她微微侧头，用眼角的余光瞥去，只见亚瑟原本站立的地方已经空无一人。他离开了宴会厅。
是终于无法忍受，选择了眼不见为净？还是……去筹划别的什么“保护”行动了？
莉娅转过身，背靠着冰冷的栏杆，望着灯火通明、人影晃动的宴会厅。唇边那抹极淡的弧度渐渐扩大，形成一个带着冷意和兴味的微笑。
埃利奥特·格林……邪神仪式……亚瑟失控的警告……
水越来越浑了。
但这正合她意。
她轻轻晃动着空酒杯，看着水晶杯壁反射出迷离破碎的光。
亚瑟·沃尔顿，你以为远离就能解决一切？
可现在，潜在的“敌人”已经主动凑了上来。
你这场自顾自上演的“守护”悲歌，又要如何唱下去呢？
而我，很期待你的下一步。
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