高分之作《凡尘一骨》心动情节明撩易躲，暗糖难防

第四章 薪火

疼。

先是尖锐的、皮开肉绽的疼，然后才是更深沉的、从骨头缝里渗出来的钝痛。两种痛楚交织，像无数细针扎进骨髓，又像钝刀子在骨面上反复刮擦。

姜望恢复意识时，第一个念头是：还活着。

他艰难地睁开眼。视野模糊，只能看到头顶嶙峋的岩石轮廓，有水珠从石缝渗出，滴在额头上，冰凉。空气里有潮湿的土腥味，混合着草药熬煮的苦涩气息。

他试着动手指。

右臂传来撕裂般的剧痛，但五指确实能弯曲。左手相对好一些，只是肌肉酸软无力。他慢慢侧过头，打量四周。

这是个天然岩洞，不大，约莫两丈见方。洞壁插着几支骨制的火把，火焰跃动，在岩壁上投下扭曲的影子。地面铺着干草，他正躺在干草堆上，身上盖着块已经看不出原色的兽皮。

洞角堆着杂物：几个粗糙的陶罐，一捆晒干的草药，还有几件缝补过的衣物。最显眼的是一口架在石灶上的铁锅，锅里咕嘟咕嘟煮着黑糊糊的东西，气味就是从那儿传来的。

有人。

而且救了他。

姜望挣扎着想坐起来，身体却不听使唤。每一块肌肉都在哀嚎，每一处关节都像生了锈。他喘着粗气，放弃挣扎，躺在干草上，目光落在自己右臂。

右臂从肩膀到手腕，裹着厚厚的布条。布条边缘渗出暗红色的血渍，但更诡异的是，从布条缝隙里，透出极其微弱的暗金色光晕。

他记得那光。

在鬼哭涧，在绝境中，他挥出那一拳时，全身皮肤下都曾亮起这种暗金色的纹路。现在纹路退去了，但残光还在。

还有那块骨头。

姜望抬起左手，摸索到右腕。布条下，那块灰扑扑的骨头还在，紧贴着皮肤。此刻它既不滚烫也不冰冷，只是散发着一种恒定的、温吞的热度，像冬日里揣在怀中的暖炉。

更奇怪的是，他能“感觉”到它了。

不是触觉上的感觉，是更深层的、近乎血脉相连的感应。他能隐约“听”到它内部细微的、仿佛心跳般的搏动，能“看”到它表面那些金色纹路在缓缓流淌，像活过来的江河脉络。

这块骨头，正在和他的身体……建立联系？

“醒了？”

一个苍老嘶哑的声音从洞口传来。

姜望猛地转头。

洞口站着个人。佝偻着背，披着件破旧得看不出原色的兽皮斗篷，手里拄着根用兽骨打磨成的拐杖。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看见下巴上花白的胡须和干裂的嘴唇。

老人慢慢走进来。他的脚步很稳，但拐杖点地时会发出轻微的“咔哒”声——那不是木头的声音，是骨头摩擦的脆响。

“你是谁？”姜望问，声音嘶哑得像砂纸磨过喉咙。

“路过的人。”老人在石灶边蹲下，用木勺搅了搅锅里的东西，“或者说，是闻着‘薪火’味道找来的守夜人。”

薪火？守夜人？

姜望皱眉：“什么意思？”

老人没回答，而是盛了碗黑糊糊的汤汁，递过来：“喝了。你的身体透支得太厉害，再不补充气血，那块骨头会把你吸干。”

姜望盯着那碗汤，没接。

老人也不在意，自己先喝了一口：“没毒。我要害你，昨天就该把你扔在鬼哭涧喂狼，何必费力气拖回来。”

这话在理。姜望沉默片刻，接过碗。汤汁入口，又苦又腥，还带着股铁锈味，难喝得要命。但他还是一口口咽下去。热流顺着食道滑进胃里，很快扩散到四肢百骸，那种无处不在的虚弱感稍稍缓解了些。

“谢谢。”他说。

老人摆摆手，在姜望对面坐下，掀开兜帽。

姜望瞳孔微缩。

那不是一张老人的脸——或者说，不完全是。脸上布满皱纹，眼窝深陷，皮肤像风干的树皮。但那双眼睛……是暗金色的，瞳孔深处有细密的纹路在流转，和他手臂上透出的光晕如出一辙。

而且，老人的左半边脸，从额头到下巴，覆盖着一层灰白色的、骨质的东西。不是面具，是长在脸上的，和皮肉完全融合，边缘还能看到细小的骨刺。

“看到了？”老人用那只正常的手摸了摸自己的骨脸，声音里带着自嘲，“这就是接触‘薪火’的代价。我运气不好，只得到一粒火星，就成了这副鬼样子。”

薪火。

姜望低头看自己手腕上的骨头：“这是……薪火？”

“我们叫它‘薪火’，也有人叫‘源骨’、‘祖骨’、‘遗骸’。”老人那双暗金色的眼睛盯着姜望的手腕，眼神复杂，“天地初开时最早的那批生灵——不是后来修仙者说的神仙，是更古老、更蛮荒的存在——他们陨落后，骸骨历经万劫不灭，其中残留的‘本源印记’凝聚成形。这就是薪火。”

“你手里这块，应该是‘蛮’或‘荒’这一脉的祖骨碎片。具体是哪一位的，我不知道。但能让你一个丹田被废、灵根尽毁的凡人，一拳轰退筑基修士，至少是‘将’级以上的存在留下的火种。”

信息太多，姜望一时难以消化。他沉默良久，才问：“你为什么救我？”

“三个原因。”老人竖起三根手指，每一根都骨节粗大，皮肤粗糙，“第一，薪火不灭，传承不绝。每一个薪火觉醒者，在最初的脆弱期都需要庇护。这是‘守夜人’代代相传的规矩。”

“守夜人？”

“一群老不死的，守着这些不该被遗忘的火种，防止它们熄灭，也防止它们落入不该得的人手里。”老人咧了咧嘴，露出几颗发黄的牙齿，“比如你们凌云宗那种伪君子，或者黑风山脉里那些杀人越货的渣滓。”

姜望心头一动：“你认识凌云宗？”

“青洲南部，谁不认识凌云宗？”老人冷笑，“三百年前，凌云宗开山祖师‘凌云子’，就是从黑风矿洞深处挖出一块‘薪火’碎片，才一路突破元婴，开宗立派。可惜啊，后人忘本，把薪火当禁忌，把骨修当邪道。现在好了，宗门里全是些吸食灵脉、坐享其成的废物，连个像样的体修都找不出来。”

凌云宗的祖师……也接触过薪火？

姜望忽然想起宗门典籍里的记载。开山祖师凌云子，确实是以“炼体入道”闻名，据说肉身强横，能硬抗法宝。但后来的传承，却逐渐偏向了炼气修法，体修一脉日渐式微。

原来根子在这里。

“第二，”老人竖起第二根手指，“我闻到了‘清道夫’的味道。昨天追杀你的那些人里，混着几个不对劲的家伙。他们身上的气息……很熟悉，像五十年前毁掉我师门的那批人。”

清道夫。

又一个陌生的词。

“专门狩猎薪火觉醒者的组织。”老人眼神阴郁，“没人知道他们背后是谁，但五十年来，青洲至少有七位觉醒的骨修死在他们手里，薪火被夺。昨天要不是你那一拳动静太大，引来了黑风山脉深处的某些存在，把他们惊走了，你现在已经是一具被掏空的尸体了。”

姜望想起最后时刻，天空传来的那声尖锐啼鸣，以及随后铺天盖地的恐怖威压。那不是秃鹫队的黑雕。

“第三，”老人竖起第三根手指，也是最粗的那根，“我想看看，一个被仙门抛弃的废人，拿着薪火，能走到哪一步。”

他盯着姜望，暗金色的眼睛里闪着某种近乎狂热的光：“三百年了，青洲再没出过一个能点燃‘将’级以上薪火的骨修。那些大宗门把持着灵脉，垄断了功法，告诉世人只有炼气、筑基、金丹、元婴才是正道。可他们忘了，在灵气复苏之前，在仙道兴起之前，这片天地的主宰是谁！”

老人的声音陡然拔高，在岩洞里回荡。他猛地扯开自己的兽皮斗篷，露出上半身。

姜望倒吸一口凉气。

老人的躯干上，布满了骨质的凸起和纹路。胸口正中，嵌着一块巴掌大的灰白色骨片，边缘生出根须扎进皮肉。而他的脊柱……完全被一层骨甲覆盖，每一节椎骨都凸起成狰狞的骨刺，像一条盘踞在背上的骨龙。

“看到了吗？”老人喘息着，像炫耀又像自嘲，“这就是‘骨修’的路。每一粒薪火，都是一条通天大道。但每前进一步，都要付出血的代价。融合失败，轻则像我这样人不人鬼不鬼，重则肉身崩解，神魂俱灭。”

他重新披上斗篷，声音低沉下来：“你现在有两个选择。第一，我帮你把这块薪火剥离——过程会很痛苦，而且会元气大伤，但至少能保命。之后你可以做个普通人，隐姓埋名，苟活一世。”

“第二，”老人盯着姜望的眼睛，“跟我学怎么用它，走骨修的路。但这条路，比修仙难十倍，凶险百倍。每一次淬骨，都是粉身碎骨的折磨；每一次进阶，都是九死一生的豪赌。而且一旦踏上，就再不能回头。清道夫会像嗅到血腥的鲨鱼一样追着你，那些名门正派会视你为异端，整个世界，都可能与你为敌。”

岩洞里安静下来。

只有石灶里柴火的噼啪声，和锅子里汤汁的咕嘟声。

姜望看着自己的右手腕。布条下，那块灰骨头安静地嵌在那里，暗金色的光晕透过缝隙缓缓流淌。他能感觉到它内部那种古老、沉重、蛮荒的力量，像沉睡的火山，等待着喷发的契机。

普通人？

他想起凌云殿上玄宸子抽离他道基时平静的脸，想起苏清露站在廊下看他被抬走的眼神，想起告示墙上“死活不论”四个字。

想起陈小二塞给他矿牌时说的那句“先活下来再说”。

想起那些为了救他而死的外门弟子。

想起鬼哭涧里，自己挥出那一拳时，全身骨骼轰鸣、血液燃烧的感觉。

那不是痛苦。

那是……活着。

真真切切地活着。

姜望慢慢握紧右手。

骨节发出细微的摩擦声，皮肤下的金色纹路随之亮起。

“我选第二条。”他说，声音嘶哑，但每个字都咬得很重。

老人盯着他看了很久，那张半人半骨的脸上，忽然绽开一个扭曲的笑容。

“好。”他站起身，走到洞角那堆杂物旁，从一个陈旧的皮口袋里，翻出几卷颜色发黄、边缘磨损的兽皮，扔到姜望面前，“这是‘淬骨初卷’。薪火修行的入门之法。看完，记熟，然后烧掉。”

姜望展开兽皮。

第一张上面没有文字，只有一幅简陋的图画：一个人形盘坐，体内画着许多光点，光点之间有线条连接，组成某种复杂的脉络——但不是经络穴位图，更像是……骨骼的连接方式？

第二张：人形摆出古怪的姿势，某些关节扭曲到不可思议的角度，骨骼被特意加粗描绘。

第三张：人形与妖兽搏杀，拳头、肘、膝、肩，所有关节都变成了武器。

第四张：人形死去，骸骨不腐，从骨中生出新的血肉……

“薪火修行，不练气，只淬骨。”老人的声音在岩洞里缓缓响起，“以薪火为核心，引动体内残留的‘先天骨源’，从四肢末端开始，一块一块重塑骨骼。每淬炼一块骨，力量增长一分，肉身强韧一分。淬炼全身二百零六块骨骼，是为‘骨境大成’。”

“淬炼需要三样东西。一，薪火引路；二，气血供养；三，外力锤打。”

姜望抬起头：“外力锤打？”

“就是挨揍。”老人说得理所当然，“用拳头、用刀剑、用火焰、用寒冰，用一切能破坏肉身的东西，去捶打你的骨骼。骨骼破碎，薪火会引导气血修复，修复后的骨骼会更坚韧。如此反复，直到这块骨淬炼完成。”

自虐式的修炼法。

但姜望听懂了。这不就是他在鬼哭涧的经历吗？被追杀，受伤，骨头碎裂，然后薪火引导修复……只是那次是无意识的，而现在，要变成有意识的修炼。

“你现在刚觉醒，右臂的尺骨和桡骨已经被薪火初步淬炼。”老人走到他身边，蹲下，捏了捏他的右手，“接下来要淬炼的是掌骨和指骨。过程会很疼。而且淬骨期间，你的右手暂时不能用力过度，否则可能前功尽弃。”

“需要多久？”

“看你的承受能力和气血强度。”老人站起身，“保守估计，淬炼完右臂所有骨骼，至少三个月。前提是，你能活到那时候。”

他走到洞口，回头：“这岩洞很隐蔽，周围有我布的‘骨瘴’，能掩盖气息。你先在这里养伤，把淬骨图吃透。食物和水我会定期送来。记住，除非生死关头，否则绝对不要出去。清道夫的鼻子很灵，昨天你闹出的动静，足够他们找过来了。”

“你要走？”姜望问。

“去处理些事情。”老人重新拉上兜帽，遮住那张半人半骨的脸，“另外，你那几个同门，逃出去了两个，正在被追杀。我去看看能不能顺手救一下。”

同门？陈小二他们？

姜望心头一紧：“他们……”

“活着，但处境不妙。”老人摆摆手，“管好你自己先。淬骨图最后几页，有隐藏气息和改变骨相的法门，尽快学会。等你能伪装成普通人了，我再带你去个地方。”

“什么地方？”

“黑风矿洞。”老人说完，拄着骨杖，身影消失在洞口外的迷雾中。

岩洞里重归寂静。

姜望坐在干草堆上，看着手里的兽皮图卷，又看看右臂上缓缓流淌的金色光晕。

黑风矿洞……陈小二给的矿牌，也是指向那里。

是巧合，还是冥冥中的指引？

他摇摇头，不再多想。翻开淬骨图，从第一幅开始，仔细研读。

图画旁边有些极小的注释，是用一种扭曲的古文字写的，姜望看不懂。但那些姿势和骨骼脉络，他只看一遍就印在了脑子里——不是记忆好，是薪火在共鸣。每当他看向某幅图，右腕的骨头就会微微发热，像在印证、在引导。

他试着按第一幅图的姿势盘坐。

很别扭。要求脊柱完全挺直，但腰部要微微前倾，肩胛骨向后收紧，颈椎却要放松。整个人像一张拉满的弓，又像蓄势待发的豹。

保持这个姿势不到一炷香时间，姜望就感觉浑身肌肉都在颤抖，骨骼关节发出不堪重负的咯吱声。但他没停，咬着牙硬撑。

渐渐地，一种奇异的感觉出现了。

右腕的薪火开始发热，热流顺着那些金色纹路蔓延，流向右手的掌骨和指骨。他能清晰感觉到，掌骨内部有细微的、像沙粒一样的东西在流动、碰撞、重组。

不疼，但很痒，痒到骨子里，让人恨不得把手剁了。

同时，胃里刚才喝下去的汤汁开始飞速消化，化作热流涌向右臂。他能感觉到自己的气血在消耗，饥饿感很快涌上来。

这就是淬骨？

姜望额头上冒出冷汗，但眼神越来越亮。

他能“看”到——不是用眼睛，是用薪火感应到——自己右手掌骨的内部结构正在缓慢改变。原本疏松的骨质在压缩、凝实，骨小梁的排列方式在调整，变得更致密、更有序。

虽然变化微乎其微，但确实在发生。

而且，随着掌骨的淬炼，他感觉到右臂里那股沉重、原始的力量，似乎壮大了一丝丝。虽然只是一丝丝，但对已经习惯了丹田空荡、灵力全无的他来说，不啻于溺水者呼吸到的第一口空气。

有希望。

真的，有希望。

姜望保持着那个别扭的姿势，闭上眼，将全部心神沉入右臂，沉入那块正在苏醒的薪火。

时间在寂静中流逝。

洞外天色渐暗，迷雾更浓。偶尔有妖兽的嚎叫传来，但都离得很远，显然老人的“骨瘴”起了作用。

姜望完全沉浸在淬骨中。右手的五根掌骨，从拇指到小指，一块接一块被淬炼、重塑。每完成一块，他就能感觉到右手的力气增长一分，对薪火的感应也清晰一分。

当最后一根小指掌骨淬炼完成时，已是深夜。

姜望睁开眼，抬起右手，在昏暗的火光下观察。

手掌看起来没什么变化，皮肤还是那层皮，肌肉还是那些肌肉。但握拳时，他能感觉到，五根手指的骨骼像五根精钢打造的短棍，坚硬、沉重、充满力量。

他试着用左手食指去敲右手中指的指骨。

“铛。”

轻微的金石交击声。

不是错觉。淬炼后的掌骨，硬度已经接近凡铁。

而且，掌骨淬炼完成后，薪火的热流开始自动流向腕骨——那是下一个要淬炼的目标。

进度比预想的快。

姜望心中涌起一股久违的兴奋。虽然前路依然凶险，虽然敌人依然强大，但至少，他有了反抗的力量，有了复仇的资本。

他想起玄宸子，想起苏清露，想起那些追杀他的散修。

总有一天。

他握紧右拳，骨节摩擦，发出细密的脆响。

总有一天，他会回去。

带着这一身硬骨，回去讨个公道。

洞外忽然传来窸窸窣窣的声音。

姜望警觉地转头，手已经摸向身边一块尖锐的石头。

但来的不是敌人。

是老人。他佝偻着背，从迷雾中走出，手里拖着一头体型不小的山猪。山猪脖颈处有一个血洞，一击毙命。

“恢复得挺快。”老人瞥了眼姜望的右手，暗金色的眼睛里闪过一丝赞许，“掌骨淬完了？”

姜望点头。

“不错。”老人把山猪扔到洞角，走到石灶边，往锅里添了把草药，“但这只是开始。淬骨越往后越难，需要的血气越多，承受的痛苦也越大。明天开始，我会给你加重训练。”

“什么训练？”

“挨揍。”老人说得轻描淡写，“用这头山猪的骨头，敲打你的右臂。什么时候你的骨头比山猪骨还硬，什么时候算完。”

姜望看着那头至少三百斤重的山猪，又看看自己刚刚淬炼完的右手。

“还有，”老人从怀里掏出个油纸包，扔给姜望，“你那几个同门的下落。”

姜望急忙打开。油纸包里是一张简陋的地图，上面用炭笔画了几个标记。其中一个标记旁，歪歪扭扭写着“陈小二”三个字。

“他们还活着？”姜望急切地问。

“活着，但被困在‘狼嚎谷’了。”老人指着地图上一个峡谷状的标记，“清道夫的人在谷口守着，他们出不来。我进去看了一眼，五个人，死了三个，剩下两个也带伤。那个叫陈小二的，断了一条腿。”

姜望心脏一紧。

“我能……”

“你现在去就是送死。”老人打断他，“狼嚎谷离这里三十里，路上至少有三波清道夫的暗哨。你一个刚入门的骨修，连隐藏气息都还没学会，出去就是活靶子。”

“那他们……”

“我放了点东西在谷里，能暂时掩盖他们的气息。”老人摆摆手，“三天。三天之内，清道夫找不到他们。三天之后，就看他们的造化了。”

三天。

姜望握紧地图，指甲掐进掌心。

“三天内，我要学会隐藏气息，改变骨相。”他看着老人，眼神坚定，“然后去狼嚎谷。”

老人盯着他看了半晌，忽然笑了。

“有骨气。”他说，“但光有骨气没用。想三天内掌握那两门法诀，你得吃得了苦。”

“我能吃。”

“那好。”老人站起身，走到洞角，拖出那头山猪。他从腰间抽出一把骨刀，开始麻利地剥皮、剔骨。

很快，一根完整的、带着血丝的猪腿骨被剔了出来。骨头有成人手臂粗，质地坚硬。

老人拎着那根骨头，走到姜望面前。

“今晚先练挨揍。”他说，“淬骨的第一步，是学会怎么‘碎’。”

话音未落，骨头已经带着风声砸了下来。

姜望下意识抬手格挡——

“砰！”

沉重的撞击声在岩洞里回荡。

右臂传来钻心的剧痛，但骨头没碎。薪火的热流立刻涌向撞击处，修复着细微的骨裂。

“继续。”老人的声音毫无波澜，“挡不住，就挨着。什么时候你的骨头能把这根猪骨震断，什么时候算入门。”

第二下，第三下，第四下……

撞击声在岩洞里持续响起，伴随着姜望压抑的闷哼。

洞外，黑风呼啸。

而在更远的黑暗中，几双眼睛正盯着这片被迷雾笼罩的山崖。

为首的是个穿着黑色劲装、脸上戴着半张骨制面具的男人。他手里托着一个罗盘似的法器，罗盘指针正微微颤动，指向岩洞的方向。

“找到你了。”男人低声说，面具下的嘴角勾起冰冷的弧度。

他身后，五六个同样装束的身影，悄然散开，像一张网，缓缓收紧。