第一章 泥泞通知书
1985年的夏天,雨水格外充沛。
李磐石赤脚站在村口的泥地里时,天空正压着铅灰色的云。雨水顺着他的鬓角往下淌,流进打着补丁的粗布衫领口。他手里攥着那张纸——纸边已经被汗水和雨水浸得发软,上面“录取通知书”五个红字,像伤口一样醒目。
“磐石!磐石!”
二伯穿着蓑衣从田埂上跑来,泥点溅到小腿肚:“邮递员说,是省城的大学!二本!”
消息比雨跑得快。
傍晚时分,李家那三间土坯房的门槛,已经被沾着泥的布鞋踏出了水印。灶房里挤满了人,空气里是劣质烟叶、潮湿的稻草和汗味混合的气味。女人们围着灶台,往大锅里下面条——这是规矩,谁家孩子考上大学,得请全村吃碗“出息面”。
父亲李大山蹲在灶膛前,一言不发地往里面添柴。火光跳动在他沟壑纵横的脸上,那些皱纹是五十年的风和日头刻下的。他添了三把柴,又摸出旱烟袋,按烟丝的手指很稳,点火的动作慢得像在完成某种仪式。
三袋烟。

烟雾在低矮的灶房里弥漫开来时,李大山终于抬起头,眼睛穿过人群,落在儿子身上。
“去。”
他的声音像被砂纸磨过:“砸锅卖铁也去。”
就这一句。然后继续低头抽烟。
李磐石点点头。他知道这是父亲能给出的最重的承诺。砸锅卖铁——在这个连买盐都要掂量半天的村子里,这四个字意味着押上一切。
雨水敲打着瓦片,噼啪作响。
就在这时,村口传来了汽车引擎声。
那声音和村里的手扶拖拉机、牛车都不一样,低沉、有力,像野兽的喉音。孩子们最先冲出去,接着是大人。李磐石也跟着走到屋檐下。
一辆红色的小轿车,正艰难地在泥泞的村道上行驶。它太干净了,红得刺眼,和这片灰扑扑的村庄格格不入。车轮碾过水坑,泥浆四溅,它却不管不顾,一直开到晒谷场才停下。
车门打开。
先伸出来的是一只锃亮的黑皮鞋,踩进泥水里。然后是一个穿白衬衫、藏青西裤的男人,肚子微微隆起,衬衫下摆扎进裤腰。他手里拿着个黑色的东西,砖头大小,上面伸出一截天线。
“喂?喂!听得到吗王院长!”
男人对着那黑砖头喊,声音洪亮,压过了雨声。全村人都安静下来,看着他。
“那批设备你放心!我都安排好了!对,对……德国进口的,国内就我有门路……回扣?哎哟王院长您这话说的,那叫‘临床观察费’,合规的!”
男人说着,另一只手从裤兜里掏出烟,叼在嘴上,点燃。烟雾从他鼻孔喷出来,和雨雾混在一起。
“行!明天我就带样品过去!保管您满意!”
他啪一声合上那黑砖头,转身看见一村的人都在看他,也不怯场,反而笑起来,露出被烟熏黄的牙:“老乡们,看车呢?桑塔纳,上海刚造的,二十万!”
二十万。人群里响起倒吸冷气的声音。
李大山不知什么时候也出来了,站在儿子身边,沉默地看着。
二伯凑过来,压低声音对李磐石说:“看见没?跟医院做生意的,都这样。”他指了指那男人手腕上的表,又指了指车,“你以后要是也能……”
话没说完,但意思到了。
那男人似乎听到了,转过头,目光落在李磐石手里的通知书上。
“大学生?”他走过来,皮鞋在泥水里发出咕叽声,上下打量李磐石,“哪个学校?”
“H省工业大学。”李磐石说。声音比自己想象的平静。
“工科啊?好!学机械?电子?”男人眼睛亮了,“毕业要是找不到工作,来找我!我公司就缺你这种人才!咱们这行,有前途!”
他递过来一张名片。纸质硬挺,上面印着烫金的字:**康华医疗设备有限公司 总经理 赵金彪**。
李磐石接过名片。纸很滑,带着油墨味。
赵金彪又拍了拍他的肩,力道很大:“小伙子,记住一句话——这年头,知识要变现!变现!懂吗?”
说完,他转身上车。发动机轰鸣,红色桑塔纳在泥泞里打了个转,朝着来路驶去,留下两道深深的车辙。
雨还在下。
人群渐渐散了,回灶房继续吃面。李磐石还站在原地,看着那两道车辙被雨水慢慢填满。
“磐石。”父亲在身后叫他。
他回头。
李大山从怀里掏出个东西,塞进他手里。是一块鹅卵石,河边最常见的,被水磨得光滑,握在掌心微凉。
“你娘捡的。”父亲说,眼睛看着远处的山,“她说你生下来就结实,像石头。给你带着,到城里……别慌。”
李磐石握紧石头,点了点头。
那天夜里,雨停了。月亮出来,照着湿漉漉的村庄。
李磐石躺在木板床上,听着窗外的蛙鸣。通知书放在枕边,赵金彪的名片压在下面。他手里握着那块石头,反复摩挲。
灶房里传来父母压低的说话声。
“……把猪卖了。”
“那头母猪正怀着崽。”
“那也得卖。学费、路费、置办衣裳……城里不比村里。”
沉默了很久。
“我明早去趟他舅家。”
“别去。上次借钱还没还。”
“那咋整?”
“我有办法。”
李磐石翻了个身,面朝土墙。墙上是雨水渗进来的斑痕,在月光下像地图。他想象着省城的样子,想象着大学,想象着赵金彪手里的“大哥大”——二伯说那叫大哥大,一部要两万块,能隔着千里说话。
医院生意。
他闭上眼,脑海里是红色桑塔纳碾过泥泞的画面,是赵金彪对着黑砖头喊“王院长”的声音,是那句“这行有前途”。
蛙声如潮。
不知过了多久,他感觉到父亲站在门口。
没有点灯,月光把李大山的影子拉得很长,投在凹凸不平的泥地上。他就那么站着,看了儿子一会儿,然后轻轻带上门。
关门声很轻。
李磐石在黑暗里睁开眼,盯着房梁。
他不知道自己将来会不会开桑塔纳,会不会用上大哥大。但那个雨天的下午,那辆红色的车和那个对着黑砖头喊话的男人,像一颗种子,被雨水和泥泞一起,种进了他心里。
很多年后,当李磐石在五星级酒店的包间里,看着一桌人用更精致的方式谈论着“临床费”“设备租赁”和“学术赞助”时,他总会想起1985年这个雨后的夜晚。
想起父亲蹲在灶膛前的背影。
想起那块被握得温热的鹅卵石。
想起红色桑塔纳碾过村道时,泥水飞溅的声音。
而此刻,十八岁的李磐石只是翻了个身,把通知书和名片小心地收进枕头下的铁盒里。铁盒是母亲装针线的,已经锈了,开合时会发出吱呀声。
他把那块石头放在盒子上。
月光从窗户纸的破洞漏进来,正好照在石头上。石头不圆不方,就是实打实的一块,在月光下泛着青冷的光。
窗外的稻田里,蛙声忽然停了。
一片寂静中,李磐石听见自己的心跳,沉稳,有力,像某种郑重的承诺。
他闭上眼。
明天,天一亮,他就要离开这片土地了。带着全家砸锅卖铁凑出的希望,带着一块河边的石头,也带着那个下午种下的、连他自己都尚未清晰察觉的野心。
雨后的村庄沉睡着。
而少年掌心,命运的第一道纹路,正在悄然生长。

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