清晨的白云观笼罩在薄雾中，香客寥寥。李逍遥和沈明扮作寻常香客模样，背着香袋，沿着青石台阶缓缓而上。
“沈兄，咱们真是来上香的？”李逍遥压低声音问。
沈明微微摇头，目光扫过山路两旁：“西山别苑就在白云观后山，但寻常香客到不了那里。我们需要一个向导。”
“向导？”
“一个熟悉西山地形的人。”沈明停下脚步，指着前方不远处一个采药人打扮的老者，“比如他。”
老者背着竹篓，手持药锄，正在山道旁挖掘什么。听到脚步声，他抬起头，露出一张布满皱纹却精神矍铄的脸。
“二位施主是来上香的？”老者声音洪亮。
“正是。”沈明拱手，“老人家是观中道人？”
“非也非也。”老者笑道，“老朽姓孙，是个游方郎中，常在西山采药。白云观的玄清道长与我是旧识，故而常在此歇脚。”
李逍遥眼睛一亮：“孙大夫对西山很熟悉？”
“不敢说熟悉，但每条小路都走过。”孙大夫直起身，擦了擦额头的汗，“西山绵延数十里，有七峰十二涧，不熟悉的人容易迷路。”
沈明与李逍遥对视一眼，从怀中掏出一块碎银：“实不相瞒，我们兄弟二人除了上香，还想寻一处清静地方。听说西山别苑景色极佳，不知孙大夫可否指点路径？”
孙大夫接过银子，掂了掂，脸上笑容更甚：“西山别苑啊...那可是私人宅院，不对外开放的。”
“我们只在远处看看。”沈明补充道，“家父生前最爱西山景色，临终前嘱咐我们定要来此一游，以偿夙愿。”
这谎话说得情真意切，连李逍遥都差点信了。
孙大夫沉吟片刻，点头道：“也罢。今日老朽采药已毕，就带你们走一趟。不过话说在前头，只能在远处观望，不可靠近。”
“那是自然。”
三人沿着山道继续上行。孙大夫健步如飞，完全不像年过半百之人。他边走边介绍西山草药，如数家珍。
“这是金银花，清热解毒...那是断肠草，有毒，但用好了能止痛...哦，看那边岩壁上，有一株罕见的七叶灵芝！”
李逍遥顺着他指的方向看去，果然看见一株形状奇特的灵芝。正要赞叹，却发现沈明的脸色有些不对。
“沈兄？”
沈明微微摇头，示意他不要声张。但李逍遥注意到，沈明的手指在袖中轻轻敲击——这是他们约定的暗号：有疑。
疑从何来？李逍遥不解。这孙大夫看似寻常，谈吐自然，对西山也确实熟悉...
等等。
李逍遥忽然意识到问题所在：一个游方郎中，怎会对西山的每一处都如此熟悉？甚至连岩壁上的七叶灵芝都能一眼认出？这需要常年在此巡山才做得到。
但游方郎中之所以“游方”，就是四处游走，不会固定在一处。
“孙大夫在西山采药多久了？”沈明忽然问，语气随意。
“算来也有...三五年了吧。”孙大夫答道，“西山药材丰富，四季皆有可采之物，故而停留得久了些。”
“原来如此。”沈明点头，不再追问。
又走了一炷香时间，三人来到一处山坳。孙大夫指着前方：“从这条路上去，转过两个弯，就能看见西山别苑的外墙。老朽就不陪你们去了，还要回观里炮制药材。”
沈明拱手道谢：“有劳孙大夫。”
待孙大夫身影消失在山道尽头，李逍遥立刻低声问：“沈兄，你觉得这孙大夫有问题？”
“问题很大。”沈明蹲下身，仔细查看地面，“你看这些脚印。”
山道上泥土湿润，留有清晰的脚印。孙大夫的脚印很特别——前深后浅，重心在前，这是常年走山路之人的步态。但沈明指着其中一个脚印边缘：
“这里有一道细痕，像是...金属划过。”
李逍遥仔细看，果然在脚印边缘发现一道极浅的划痕，若非刻意观察，根本不会注意。
“药篓的支架是竹制的，不会留下这种痕迹。”沈明站起身，望向孙大夫离去的方向，“他腰间可能藏着别的东西。”
“会是什么？”
“不好说。但一个普通郎中，没必要随身携带金属利器。”沈明沉吟道，“除非...他根本不是郎中。”
两人按照孙大夫指的路前行，转过两个弯，果然看见一道青砖高墙蜿蜒在山间。墙高三丈，墙头覆盖琉璃瓦，气派非凡。
“这就是西山别苑？”李逍遥咋舌，“一个侍郎的别院，修得比王府还气派。”
沈明没有说话，而是沿着墙根小心移动，不时蹲下查看地面。突然，他停在一处灌木丛旁。
“这里有车辙印。”他拨开灌木，露出下面的泥土，“而且是重车的车辙，深度不浅。”
李逍遥凑近看，车辙印一直延伸到一扇隐蔽的侧门。门是铁制的，漆成与墙同色，若不仔细看，根本发现不了。
“夜深人静时，重车从此门出入...”沈明自言自语，“运的是什么？建材？粮食？还是...”
他没有说下去，但李逍遥已经明白了。
两人正要进一步查探，远处突然传来脚步声。沈明反应极快，拉着李逍遥躲进一旁的树丛。
来的是两个护院打扮的汉子，腰间佩刀，步履沉稳，一看就是练家子。他们在侧门前停下，四下张望。
“这几日风声紧，老爷吩咐加强戒备。”其中一人说。
另一人哼道：“怕什么，这西山深处，鬼都找不到。再说有孙先生在，出不了岔子。”
“孙先生昨日又送来一批‘药材’，听说成色不错。”
“那是自然，孙先生出手，哪有次品...”
两人说着推开侧门进去了。门在身后缓缓关闭，落锁声清晰可闻。
树丛中，李逍遥和沈明对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
孙先生...药材...成色不错...
这孙大夫，果然与别苑有关！
回白云观的路上，两人都沉默不语。直到看见观门，沈明才开口：
“我们需要进别苑查看。”
“怎么进？翻墙？”李逍遥皱眉，“那墙太高，而且肯定有护院巡逻。”
“不，我们光明正大地进去。”沈明眼中闪过一丝光芒，“孙大夫不是说，他与玄清道长是旧识吗？白云观与西山别苑相邻，观中道士或许有办法。”
两人找到玄清道长时，他正在丹房打坐。道长年约六旬，须发皆白，仙风道骨。听明来意，他睁开眼，缓缓道：
“二位施主想进别苑？”
“家父遗愿，不敢不从。”沈明再施一礼，“还请道长成全。”
玄清道长沉默良久，叹道：“非是老道不肯帮忙，只是那别苑...去不得。”
“为何？”
“有些话，老道不便明说。”玄清道长起身，走到窗前，望着别苑方向，“西山别苑建成三年，这三年间，白云观的香火钱突然多了起来。每逢初一十五，别苑管事都会送来百两香火钱。”
李逍遥和沈明心中一动。账本上，“特等货”的发货时间正是初一或十五！
“老道曾问过，为何如此厚赠。”玄清道长继续说，“管事只说，他家主人敬天礼佛，聊表心意。但有一次，老道无意中看见，他们送来的箱子里，除了银两，还有...孩童的衣物。”
丹房里一片寂静，只有香炉中青烟袅袅。
沈明沉声道：“道长为何不报官？”
“报官？”玄清道长苦笑，“第一，老道没有证据。第二，别苑的主人，是礼部侍郎崔琰崔大人。第三...”
他转过身，眼中闪过一丝恐惧：“三年前，观中一个小道士误入别苑后山，三日后才被送回来，人已经...痴傻了。问他看见了什么，只会重复两个字：‘吃药...吃药...’”
李逍遥握紧拳头：“这群畜生！”
沈明却异常冷静：“道长，那小道士现在何处？”
“在后院静养。这三年，老道请了不少名医，都束手无策。”玄清道长摇头，“他的魂，像是被什么东西吓散了。”
“能否让我们见见他？”
玄清道长犹豫片刻，点了点头。
小道士住在观中最僻静的厢房。推开门，只见一个十七八岁的少年坐在窗前，眼神空洞地望着窗外。听见开门声，他缓缓转过头，脸上没有任何表情。
“清风，有客人来看你了。”玄清道长轻声说。
清风没有反应，只是继续望着窗外。
沈明走近，蹲下身与他平视。他从怀中掏出一块饴糖——这是早上在街上买的——递过去。
清风看了饴糖一眼，突然浑身颤抖，双手抱头，缩到墙角：“不吃...不吃药...苦...”
“不是药，是糖。”沈明声音温和，“甜的，你尝尝。”
清风犹豫许久，才小心翼翼接过饴糖，舔了一下。甜味在口中化开，他的眼神似乎清明了一瞬，但很快又恢复了空洞。
“清风，你还记得三年前，在别苑看到了什么吗？”沈明问得很轻，很慢。
“别苑...”清风重复着这个词，突然瞪大眼睛，“黑...黑屋子...好多孩子...吃药...哭...”
“谁给他们吃药？”
“白衣服...白衣服的人...”清风的声音开始颤抖，“针...长长的针...”
沈明与李逍遥对视一眼。白衣服的人，可能是大夫。长长的针...
“还有什么？”沈明继续问。
“笼子...铁笼子...会动的...”清风突然抱住头，尖叫起来，“不要过来！不要过来！”
玄清道长连忙上前安抚。许久，清风才平静下来，又恢复了呆滞状态。
走出厢房，三人都面色凝重。
“沈兄，你怎么看？”李逍遥问。
“他们在用孩子做试验。”沈明一字一顿，“可能是试药，也可能是...更可怕的事。”
玄清道长长叹一声：“二位施主，听老道一句劝，此事到此为止吧。崔琰位高权重，不是你们能撼动的。”
沈明摇头：“道长，若人人如此想，这世道还有公道可言吗？”
“可是——”
“我们只需要道长帮一个小忙。”沈明说，“让我们以道士身份进别苑。观中不是常派道士去别苑做法事吗？”
玄清道长瞪大眼睛：“你们怎么知道？”
“猜的。”沈明平静地说，“如此大手笔的香火钱，不可能只换来银货两讫。观中必然要有所回馈，做法事是最合适的。”
玄清道长沉默良久，终于点头：“三日后，别苑有一场法事，是为崔老夫人祈福的。原本该老道去，但老道可以称病，让二位顶替。”
“多谢道长！”
“但你们要答应老道，万事小心。”玄清道长郑重道，“若事不可为，立即抽身。留得青山在，不怕没柴烧。”
当夜，两人在观中客房歇下。李逍遥翻来覆去睡不着，索性起身走到院中。
月色如水，洒满庭院。沈明也在院中，正仰头望着星空。
“沈兄，你说那孙大夫...”李逍遥走过去。
“是别苑的人，而且地位不低。”沈明肯定地说，“护院称他‘孙先生’，语气恭敬。他负责物色‘药材’，也就是...孩子。”
李逍遥一拳捶在石桌上：“混账！枉我还觉得他面善！”
“面善心恶之人，最是可怕。”沈明淡淡道，“我父亲说过，这世上最毒的，往往不是砒霜鹤顶红，而是裹着蜜糖的刀子。”
两人正说着，远处忽然传来一阵若有若无的笛声。笛声凄婉，在夜风中飘飘荡荡，听不真切来源。
“这深山半夜，谁在吹笛？”李逍遥皱眉。
沈明侧耳倾听片刻，脸色微变：“这不是普通的曲子。这是...招魂引。”
“招魂引？”
“西南苗疆的一种古调，传说能招引魂魄。”沈明循声望去，“声音似乎来自...别苑方向。”
笛声持续了约半炷香时间，戛然而止。之后，万籁俱寂，连虫鸣都消失了。
一种莫名的寒意爬上李逍遥的脊背：“沈兄，我有点...发毛。”
沈明没有回答，只是望着别苑方向，眼中神色变幻不定。许久，他才开口：
“三日后，一切小心。我总觉得，这别苑里藏着的东西，比我们想象的更可怕。”
月光下，两人的影子拖得很长。远处西山别苑的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。
而他们不知道的是，此刻别苑深处的密室里，烛火通明。
孙大夫——或者说，孙先生——正将一包药粉倒入陶罐。烛光映着他脸上诡异的笑容：
“新来的‘药材’成色不错，特别是那两个眉心有痣的，是上好的药引。主人定会喜欢...”
他对面，一个白衣人正在磨针。针长三寸，闪着幽蓝的光。
“清风那小子，居然还能记得些片段。”白衣人声音嘶哑，“要不要处理掉？”
“不必。”孙先生摆摆手，“一个傻子的话，谁会信？倒是今日在山上遇到的那两人...”
“怎么了？”
“其中一个，眼神很特别。”孙先生眯起眼，“他看我的时候，像是在解剖。这种人，要么是同行，要么...是敌人。”
白衣人磨针的手停了一下：“需要查查吗？”
“自然要查。”孙先生盖上陶罐，“不过当务之急是三日后法事。玄清那老道突然称病，我总觉得蹊跷。你安排几个人，法事那天盯紧点。”
“是。”
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲变形，如同鬼魅。
夜还很长。西山的迷雾，也才刚刚开始弥漫。
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