书迷为何如此痴迷，《江一湖》主角李逍遥沈明的故事为何成为追文狂潮的导火索？

三日后，晨雾未散。

李逍遥和沈明换上道士的青布道袍，戴着混元巾，随白云观的其他三名道士一同前往西山别苑。玄清道长“卧病在床”，临行前再三嘱咐：“万事小心，莫要强求。”

别苑侧门早已打开，管事领着两个护院等候多时。管事是个精瘦的中年人，眼窝深陷，目光锐利如鹰。他扫了一眼五人，在沈明和李逍遥身上多停留了一瞬。

“玄清道长呢？”管事问。

领头的明真道长稽首道：“家师偶感风寒，特命贫道率师弟前来。这二位是游方至此的云鹤、云松道长，精擅祈福禳灾之法，家师特请他们相助。”

“哦？”管事上下打量沈明和李逍遥，“二位道长看着面生。”

沈明垂首道：“贫道云鹤，与师弟云松云游四方，途经宝地，承蒙玄清道长收留。听闻崔府老夫人寿辰祈福，特来尽绵薄之力。”

李逍遥跟着稽首，心里直打鼓。这管事眼神太毒，怕是要露馅。

谁知管事竟点点头：“既然是玄清道长举荐，那就请吧。法事在听雨轩，巳时开始。还有半个时辰，诸位可先到厢房歇息，熟悉场地。”

众人进了别苑，李逍遥才暗暗松了口气。别苑内部比外面看着更气派，亭台楼阁，水榭回廊，处处透着精致。只是偌大的园子，竟没什么人声，安静得有些诡异。

明真道长领着他们来到听雨轩旁的厢房，低声嘱咐：“法事流程都记住了？莫要出错。崔府规矩大，出了岔子，咱们都担待不起。”

沈明点头：“道长放心。”

明真带着另外两个道士去准备法器，厢房里只剩下沈明和李逍遥。

“沈兄，我刚才看见...”李逍遥压低声音，“那个孙大夫！他在回廊那边，跟管事说话！”

沈明走到窗边，透过窗缝望去。果然，孙大夫换了一身绸衫，正与管事低声交谈。两人说了几句，管事点头离去，孙大夫则转身走向后院。

“跟上去看看。”沈明当机立断。

两人悄悄溜出厢房，尾随孙大夫。孙大夫似乎对别苑极为熟悉，七拐八绕，穿过一片竹林，来到一座独立的院落前。

院门紧闭，上书“药庐”二字。

孙大夫推门而入，门在身后关上。李逍遥正要翻墙，沈明却拉住他，指了指院墙一角——那里有几道新鲜的擦痕。

“有人刚翻进去。”沈明低声道。

两人绕到院后，找到一处矮墙。沈明示意李逍遥蹲下，踩着他肩膀翻上墙头。院内的情景让他瞳孔一缩。

药庐院子里摆满了晾晒药材的竹匾，但那些“药材”很古怪——有的像扭曲的树根，有的像晒干的花瓣，颜色却诡异得吓人，紫黑中泛着暗红。

孙大夫正在和一个白衣人说话，两人背对着院门，没注意到墙头上的沈明。

“...新送来的三个，底子都不错。”白衣人声音嘶哑，“特别是那个眉心有红痣的，是难得的纯阴体质。”

孙大夫点头：“好好炮制，主人下个月回京，要查验进度。”

“放心。就是‘清风散’快用完了，得再配一批。”

“药材已经备齐，你今晚就可以开炉...”

沈明正凝神细听，突然脚下一滑！一块墙砖松动了！

“谁？！”孙大夫猛然回头。

沈明急忙缩身，但已经来不及。孙大夫和白衣人同时望向墙头，白衣人袖中寒光一闪——

“喵——”

一只黑猫从墙头蹿过，轻盈地落在院中，挑衅似的朝两人“喵”了一声，然后大摇大摆地走了。

孙大夫松了口气：“原来是只野猫。”

白衣人却皱眉：“这猫...刚才好像没看见。”

“疑神疑鬼。”孙大夫摆摆手，“快去准备吧，法事要开始了。”

两人进了屋。墙外，李逍遥拉着沈明躲到竹林里，心有余悸：“好险！那白衣人袖子里是什么？暗器？”

“是针。”沈明脸色凝重，“三寸长针，与清风说的吻合。”

“那猫来得也太巧了...”

“不是巧。”沈明忽然蹲下身，从地上捡起一粒小石子，“是有人帮我们。”

石子上系着一根极细的红线，若不仔细看根本发现不了。红线另一端延伸进竹林深处。

两人对视一眼，顺着红线寻去。红线断在一处假山后，地上扔着个小竹筒，里面还有几粒同样的石子。

“调虎离山，声东击西。”沈明拿起竹筒闻了闻，“里面有猫薄荷的味道。那人用这个引来了猫。”

“会是谁？”

沈明正要说话，假山后突然传来一声轻笑：“两个假道士，鬼鬼祟祟的，想偷东西吗？”

两人猛地回头，只见假山顶上坐着个少女。约莫十七八岁年纪，一身利落的短打，头发用红绳扎成高高的马尾，嘴里叼着根草茎，正似笑非笑地看着他们。

少女皮肤是健康的小麦色，眼睛又大又亮，眼尾微微上挑，透着股狡黠劲。她手里抛着个小布包，正是沈明装线索的布袋——不知何时被她摸走了！

“还来！”李逍遥伸手要抢。

少女轻盈一跃，如燕子般落在三丈外的树梢上：“想要？自己来拿呀。”

李逍遥正要追，沈明拦住他，朝少女拱手：“姑娘好身手。不知高姓大名？”

“叫我飞燕就行。”少女晃着腿，“你们呢？真名字。”

沈明沉吟片刻：“在下沈明，这是李逍遥。姑娘为何帮我们？”

“谁帮你们了？”飞燕歪头，“我是看那老东西不顺眼。上个月我在西山采药，他非说我偷他药材，追了我半个山头。此仇不报非女子。”

李逍遥忍不住问：“你真是小偷？”

“是‘借’。”飞燕纠正，“而且我只‘借’为富不仁之辈。这崔府嘛...嘿嘿，油水足得很。”

她说着从怀里掏出一块玉佩，在阳光下晃了晃。玉佩碧绿通透，雕工精细，一看就价值不菲。

“今早刚‘借’的，从管事房里。”飞燕得意道，“那蠢货还在睡呢。”

沈明眼睛一亮：“姑娘能自由出入别苑？”

“这破院子，拦得住我？”飞燕跳下树，凑近沈明，“怎么，想雇我当向导？价钱很贵的哦。”

“我们没钱。”李逍遥实话实说。

“那就用情报换。”飞燕眼睛转了转，“你们查这别苑，肯定知道不少内幕。告诉我，我就帮你们——就当交个朋友。”

沈明盯着她看了半晌，突然问：“姑娘昨夜可在别苑附近？”

飞燕一愣：“你怎么知道？”

“笛声。”沈明道，“昨夜子时，别苑方向传来笛声，是招魂引。姑娘可听见了？”

飞燕脸上的笑容消失了。她沉默片刻，低声说：“听见了。不但听见，我还看见了。”

“看见什么？”

飞燕左右看看，招手让两人靠近：“昨夜我本来想进别苑踩点，结果看见一队黑衣人，抬着几个麻袋从后门进去。我跟上去，看见他们进了药庐。然后...笛声就响了。”

她顿了顿，声音更轻：“我爬上药庐屋顶，掀开一片瓦。里面...里面点着很多蜡烛，墙上挂满了符纸。那些黑衣人把麻袋打开，里面是孩子，都昏迷着。白衣人——就是刚才那个——拿着长针，在孩子们身上扎...”

李逍遥拳头捏得咯咯响。

“然后呢？”沈明问。

“然后有个穿黑袍的人进来，开始吹笛。”飞燕眼中闪过一丝恐惧，“笛声一响，那些孩子突然睁开眼睛，但眼神空洞，像是...像是魂被勾走了。黑袍人问什么，他们就答什么，问完又昏过去。”

“问的什么？”

“都是些奇怪的问题。”飞燕努力回忆，“比如‘生辰八字’、‘父母籍贯’、‘是否患过重病’...还有‘眉心是否有痣’、‘左手是否有疤’之类的身体特征。”

沈明和李逍遥对视一眼。这是在筛选“药材”！

“后来呢？”李逍遥急问。

“后来我差点被发现了。”飞燕撇嘴，“屋顶有片瓦松了，发出声响。幸好我跑得快。不过我顺手牵羊，摸走了这个。”

她从怀里掏出一个小瓷瓶，递给沈明。瓷瓶是白色的，瓶身没有任何标记，拔开塞子，里面是淡紫色的粉末。

沈明沾了一点在指尖，闻了闻，脸色骤变：“这是...‘离魂散’！”

“什么东西？”

“西南苗疆的禁药。”沈明声音发紧，“传说能让人魂魄离体，任人操控。但配方早已失传，怎么会出现在这里...”

飞燕拿回瓷瓶，重新塞好：“所以你们现在相信我了？这别苑里干的事，绝对见不得光。”

沈明点头：“姑娘想怎么合作？”

“简单。”飞燕又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，“你们假道士，我假丫鬟。法事的时候，我混进去，咱们里应外合。我要找机会进药庐——昨晚太仓促，没找到值钱东西。你们呢，趁机查线索。”

“太危险了。”李逍遥反对，“那孙大夫和白衣人都不是善茬，你一个姑娘家...”

“瞧不起谁呢？”飞燕挑眉，“我燕三娘行走江湖三年，还没失过手。再说了...”

她突然凑近李逍遥，几乎贴到他脸上：“李捕快，你是在担心我吗？”

李逍遥脸一红，后退两步：“谁、谁担心你了！”

飞燕咯咯笑起来，笑声如银铃。笑够了，她才正色道：“说真的，这事我得管。昨晚看见那些孩子...最小的那个，跟我妹妹走失时一样大。”

她眼中闪过一丝痛楚，转瞬即逝，又恢复了那副玩世不恭的样子：“所以，合作？”

沈明伸出手：“合作。”

两只手击掌为盟。飞燕的手小而有力，掌心有薄茧，是常年攀爬留下的。

“法事要开始了。”沈明看了眼天色，“姑娘怎么混进去？”

“这个简单。”飞燕从假山后拖出个小包袱，打开是一套丫鬟服饰，“我早有准备。你们先去，我随后就到。”

三人分头行动。回厢房的路上，李逍遥忍不住问：“沈兄，你真信她？”

“信七分。”沈明道，“她说的细节，与清风和账本对得上。而且她若想害我们，刚才就可以喊人。”

“可是...”

“我知道你担心。”沈明拍拍他肩膀，“但她有句话说得对——敌人的敌人，就是朋友。现在我们势单力薄，多一个帮手总是好的。”

回到厢房，明真道长已经等急了：“二位去哪了？法事马上开始！”

“抱歉，去了趟茅房。”沈明面不改色地撒谎。

听雨轩内，香案已经摆好。崔老夫人坐在主位，是个慈眉善目的老太太，看着不像恶人。管事侍立一旁，孙大夫也坐在下首。

法事开始，钟磬齐鸣。沈明和李逍遥有模有样地诵经、焚香、洒净水。沈明注意到，孙大夫的目光时不时扫过他们，带着审视的意味。

法事进行到一半，该奉茶了。几个丫鬟端着茶盘鱼贯而入，最后一个正是飞燕。她换了丫鬟装扮，低眉顺眼，竟真有几分样子。

奉茶到孙大夫面前时，飞燕手一抖，茶盏倾斜，茶水洒在孙大夫衣袖上。

“奴婢该死！”飞燕慌忙跪下。

孙大夫皱眉，正要发作，崔老夫人开口：“罢了，小姑娘不是有意的。孙先生去换件衣服吧。”

孙大夫只得起身离席。经过飞燕身边时，他深深看了她一眼，眼中疑色一闪而过。

飞燕垂着头，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑。

茶奉完了，丫鬟们退下。飞燕经过李逍遥身边时，手指轻轻一弹，一个小纸团落在他脚边。

李逍遥趁人不注意捡起，纸团上只有两个字：“药庐，等。”

法事又进行了一个时辰才结束。崔老夫人赏了银两，管事亲自送他们出府。出了别苑大门，明真道长等人才松了口气。

“总算没出岔子。”

回到白云观，沈明和李逍遥推说累了，早早回房。等到夜深人静，两人换回便服，悄悄翻出观墙。

药庐外，飞燕已经等着了。她换回那身短打，腰间多了一圈工具袋。

“怎么才来？”她压低声音，“孙老头半个时辰前出去了，白衣人在屋里配药，正是好时机。”

“你确定？”沈明问。

“我在屋顶盯了一个时辰了。”飞燕指了指药庐，“侧窗的锁我已经弄开了，从那儿进。”

三人绕到药庐侧面的窗下。飞燕掏出两根细铁丝，在锁眼里拨弄几下，“咔”的一声轻响，窗户开了。

屋里弥漫着浓重的药味。借着月光，可见屋内陈设简单：一张长桌，上面摆满瓶瓶罐罐；几个药柜；墙角还有个炼丹炉，炉火已熄，但余温尚在。

沈明径直走向长桌，仔细检查那些瓶罐。李逍遥则去翻药柜。飞燕目标明确——她轻手轻脚地挪开墙上的一幅山水画，后面果然有个暗格。

暗格里是个铁匣子，上了锁。飞燕掏出铁丝，这次花了些时间，锁才打开。

匣子里没有金银，只有几本册子。

“找到了！”飞燕低呼。

沈明接过册子，借着窗外月光翻阅。第一本是药材采购记录，第二本是“试验日志”，第三本...

第三本让沈明的手抖了一下。

那是一本名册，记录了上百个孩子的信息：姓名、年龄、籍贯、体貌特征...还有最后的去向。

“甲三十二，送柳巷春风楼...乙十七，送金阁听雨轩...特等七，留用，编号‘青玉’...”沈明念着，声音越来越冷。

“留用是什么意思？”李逍遥问。

飞燕指着名册后面几页：“看这里。‘留用者，养于内院，每日服药，观其变化’...他们在用这些孩子试药！”

沈明继续翻，突然停在一页。这一页的记录很特别：

“丙四十一，燕小竹，女，十一岁，眉心朱砂痣。试‘清风散’三日，发狂，击毙。”

飞燕如遭雷击，抢过名册，死死盯着那行字：“燕小竹...小竹...我妹妹...”

她的手在颤抖，眼中瞬间涌上泪水：“三年前走失的...我找了三年...”

李逍遥不知该说什么，只能轻轻拍了拍她的肩。

沈明合上名册，沉声道：“这些证据够了。我们得马上离开，上报朝廷——”

话音未落，门外突然传来脚步声！

“屋里有人！”是孙大夫的声音！

飞燕反应最快，一把抢过名册塞进怀里：“分头跑！老地方见！”

她推开后窗，如燕子般掠出。沈明和李逍遥也同时动作，从侧窗翻出。

刚落地，就听见孙大夫的怒喝：“抓住他们！”

数个护院从暗处扑出。李逍遥洒出面粉——沈明早上特意让他带的——迷了追兵的眼，拉着沈明冲进竹林。

身后传来孙大夫气急败坏的声音：“搜！掘地三尺也要把他们找出来！”

夜色中，三人分三个方向逃离。飞燕轻功最好，几个起落就消失在屋脊后。李逍遥和沈明在竹林里穿梭，身后追兵紧追不舍。

跑到一处断崖，前无去路。追兵的火把越来越近。

“沈兄，怎么办？”李逍遥急问。

沈明看着崖下湍急的溪流，深吸一口气：“跳！”

两人纵身跃下。

冰凉的河水瞬间淹没头顶。李逍遥水性不错，浮出水面，却不见了沈明。

“沈兄！沈兄！”

没有回应。只有追兵在崖上的呼喊，和夜风中隐约的笛声。

那笛声，又响了。