永远。
叶晚疏极轻地笑了笑,将照片放回。又拿起那枚银戒指,这是母亲留下的遗物,不值什么钱,却是她仅有的、属于自己的东西。她摩挲着光滑的戒面,许久,才将东西一样样收回,锁好木盒,放回原处。
身体的不适感在药物作用下稍有缓解,但心底那股沉甸甸的、冰冷的东西,却越来越重。她走到窗边,雨已经小了,变成蒙蒙的雾气,笼罩着庭院里精心修剪却毫无生气的灌木。三天前,医院打来电话。陌生的医生声音平静而遗憾:“叶女士,您的检查结果出来了,请尽快来医院一趟……”
晚期。多处转移。手术意义不大。乐观估计,三到六个月。
她平静地听完,道了谢,约了下次化疗的时间,然后挂断电话。没有告诉任何人,包括每周必须例行“临幸”她一次、以确保她还在“赎罪”的丈夫陈砚初。
也好。这样,就快结束了。
这无望的爱,这窒息的恨,这日复一日的凌迟。
只是,在结束之前……
她回到书桌前,抽出一张素白的信笺,拿起笔。笔尖悬在纸面上方,久久未落。窗外的天色,渐渐透出一点灰白。
新的一天,又要开始了。同样的折磨,还会继续。
陈砚初醒来时,头痛欲裂。身侧空无一人,只有凌乱的床单和空气中未散尽的情欲与酒气,提醒着昨夜的荒唐。记忆回笼,那些尖锐的话语,叶晚疏苍白的脸,还有最后那个近乎自毁的问题……
“该死。”他低咒一声,揉着额角坐起。
他走到窗边,拉开厚重的窗帘。雨停了,天色阴沉。楼下庭院里,那个单薄的身影已经在那里了,正拿着剪刀,仔细地修剪着几株白玫瑰。那是叶晚晴最喜欢的花,婚后他让人种了满园,命令叶晚疏亲自照料。
她穿着一件浅灰色的针织衫,头发松松挽起,侧脸宁静。动作不疾不徐,仿佛昨夜的一切都未曾发生。陈砚初看着,心头那股烦躁更甚。他总是看不透她,无论他做什么,似乎都无法真正触碰到她内里的核心。这种失控感让他愈发暴戾。
穿戴整齐下楼时,早餐已经摆好。中式西式都有,样样精致。叶晚疏坐在长桌末端,面前只放着一杯清水和两片看上去没什么味道的全麦面包。她正在慢慢撕着面包,小口吃着,见他下来,抬起眼,轻轻点头:“早。”
陈砚初没应,走到主位坐下。吴妈端上他惯喝的黑咖啡。他抿了一口,目光落在叶晚疏身上。她今天气色似乎比昨夜更差,眼下有淡淡的青影,嘴唇也没什么血色。
“李莉中午走,”他忽然开口,声音冷淡,“去准备一下,晚上王董的宴会,你跟我去。”
叶晚疏撕面包的动作停了一瞬。“好。”她应道,没有问为什么突然要带她去。三年来,他带她出席公开场合的次数屈指可数,每次都是需要“陈太太”这个花瓶摆件的时候。
“穿那件香槟色的礼服,”他补充,带着刻意的挑剔,“晚晴留在这儿的。你应该能穿。”
那件礼服,是叶晚晴生前定制的,一次未曾穿过。尺寸和叶晚疏几乎一样。
叶晚疏握着水杯的手指收紧,指节泛白,面上却依旧平静:“知道了。”
上午,她送走了那位李莉。女孩离开时,脸上带着餍足和些许得意,瞥向叶晚疏的眼神充满怜悯和轻视。叶晚疏只是站在门口,微微颔首,礼仪无可挑剔。
回到屋里,她去了二楼尽头锁着的房间——那曾是叶晚晴在家时的卧室,如今保持原样,一尘不染,像一座华丽的坟墓。她从衣柜深处取出那件香槟色礼服。真丝质地,触手冰凉顺滑,款式优雅大方。她换上,站在穿衣镜前。
镜中的女人,身形窈窕,礼服合身得仿佛为她量身定做。一样的眉眼轮廓,一样的身高体型,甚至连眼尾那颗小痣的位置都分毫不差。难怪陈砚初总是看着她的眼睛出神。
她看着镜中人,慢慢地,抬起手,抚上自己的脸颊。
“姐姐,”她对着空气,用只有自己能听到的声音呢喃,“如果你还在,会不会恨我?恨我这张脸,恨我……代替你留在他身边,哪怕是以如此不堪的方式?”
镜中人当然不会回答。只有窗外掠过鸟雀,留下几声清脆的鸣叫。
傍晚,陈砚初的司机来接。看到她身上的礼服,陈砚初的目光骤然深邃,复杂难辨的情绪一闪而过,随即被惯常的冰冷覆盖。他什么也没说,率先上了车。
宴会设在城中最贵的私人会所。衣香鬓影,觥筹交错。叶晚疏挽着陈砚初的手臂,脸上挂着得体的微笑,应对着各色人物的寒暄。人人都赞陈太太端庄美丽,与陈总佳偶天成。只有她能感觉到,臂弯里那只手有多么僵硬,以及陈砚初与他人谈笑时,那笑意从未真正抵达的眼底。
“陈总,这位就是尊夫人?久仰久仰。”一个矮胖的中年男人走过来,目光在叶晚疏脸上身上毫不掩饰地打量,带着某种令人不适的黏腻,“果然和传闻一样,美人胚子,和叶大小姐真是……像啊。”
陈砚初面色微冷,握着叶晚疏的手却紧了紧,将她往身边带了带,隔开那男人的视线:“王总说笑了。内人身体不适,我陪她去那边休息一下。”
走到相对安静的露台,陈砚初立刻松开了手,仿佛碰到什么脏东西。他从侍者盘中拿过一杯香槟,一饮而尽。
“很享受这种场合?”他忽然问,声音带着讥诮,“被众人围着,做风光的陈太太。”
叶晚疏看着远处城市的灯火,声音轻飘飘的:“你需要我来,我就来了。”
“我需要?”陈砚初冷笑,“叶晚疏,你永远这么会说话。把自己摘得干干净净,好像所有事都是我逼你的。当初爬上我的床,不也是你们叶家处心积虑?”
又是这个话题。像一盘倒带无数次的录音,反复播放。叶晚疏觉得有些累,胸口隐隐发闷。她微微蹙眉,手下意识按了按上腹部。
这个细微的动作被陈砚初捕捉到,他眸色一沉:“怎么?这就受不了了?宴会还没过半。”
“有点闷,”叶晚疏实话实说,“我去下洗手间。”
她转身离开,脚步有些虚浮。露台的风吹在裸露的皮肤上,激起一阵寒意。洗手间里灯光惨白,她撑着洗手台,看着镜中妆容精致却难掩憔悴的脸,又是一阵恶心感袭来。她干呕了几声,什么都没吐出来,只是眼眶泛红。
用冷水拍了拍脸,补了点粉,掩盖住过于苍白的脸色。出来时,却在走廊拐角,被一个身影拦住。
是刚才那个王总。他显然是喝多了,满身酒气,眼神浑浊地盯着她:“陈太太一个人?陈总也太不懂怜香惜玉了。”
叶晚疏后退一步,保持距离:“王总,请让一下。”
“让?去哪儿?”王总嘿嘿笑着,逼近一步,“听说陈总对你也就那样,守着个像前女友的替身,有什么意思?不如跟了我,我保证比陈砚初更疼你……”
说着,竟伸手要来摸她的脸。
叶晚疏猛地打开他的手,声色俱厉:“王总,请你自重!”
“自重?装什么清高!”王总被激怒,伸手就要来抓她的手腕。
就在这时,一只骨节分明的手从旁伸出,牢牢攥住了王总的手腕,力道之大,让他痛呼出声。
陈砚初不知何时出现在旁边,面色阴沉得能滴出水来,眼神冷厉如冰刃:“王总,对我的妻子动手动脚,是不把我陈砚初放在眼里?”
“陈、陈总……误会,误会!我喝多了,胡言乱语……”王总吓得酒醒了大半,冷汗直冒。
陈砚初甩开他的手,力道之大,让他踉跄着撞在墙上。陈砚初脱下自己的西装外套,裹在叶晚疏肩上,然后揽住她的腰,将她半护在怀里,动作带着不容置疑的强势。
“我们走。”他看也不看那瘫软的王总,带着叶晚疏大步离开。
一路无言。车内的气压低得可怕。陈砚初下颌线绷紧,目视前方,周身散发着生人勿近的寒气。叶晚疏裹着他的西装,上面还残留着他的体温和淡淡的木质香调,与烟酒气混合在一起。她安静地靠在座椅里,看着窗外飞速倒退的夜景。
“以后这种场合,不想来可以直说。”陈砚初忽然开口,声音硬邦邦的。
叶晚疏有些意外,转头看他。他却依旧看着前方,侧脸轮廓在明明灭灭的路灯光影中,显得格外冷硬。
“你需要我来。”她重复了之前的话。
陈砚初猛地踩了一脚刹车,轮胎与地面摩擦发出刺耳的声音。车子停在空旷无人的路边。他转过头,死死盯着她,眼底翻涌着她看不懂的情绪,愤怒、烦躁,或许还有一丝别的什么。
“我需要?”他咬着牙,“叶晚疏,你是不是觉得,我离了你就活不下去?是不是觉得,无论我怎么对你,你都能用这副死样子应对,然后显得我像个无理取闹的疯子?!”
他的情绪突然爆发,让她措手不及。胸口的闷痛加剧,喉咙发痒,她忍不住咳嗽起来,越咳越厉害,仿佛要把肺都咳出来。
陈砚初的怒火被这剧烈的咳嗽打断,他看着她咳得弯下腰,脸颊泛起病态的红晕,眉头紧锁。下意识地,他抬手想拍她的背,手伸到一半,却又硬生生停住,攥成了拳。
咳嗽好不容易平息,叶晚疏喘着气,额上都是虚汗。她抽出纸巾掩住口鼻,瞥见上面一丝刺眼的红,迅速将纸巾揉成一团,握在手心。

“抱歉,”她声音沙哑,“可能是着凉了。”
陈砚初看着她苍白的脸和脆弱的神情,心头那股邪火莫名其妙消散了大半,取而代之的是一种更深的烦躁和……无力。他重新发动车子,语气生硬:“回去让吴妈煮点姜汤。”
接下来的路程,两人都没再说话。
回到家,陈砚初直接去了书房,砰地关上门。叶晚疏上楼,换下那件香槟色礼服,仔细挂回原处,仿佛从未动过。然后她走进浴室,打开水龙头,将那张染血的纸巾冲进下水道。镜中的女人,眼神空洞。
日子一天天过去,像上了发条的钟摆,规律而沉闷。陈砚初依旧时不时带不同的女人回来,有时是相似的眼,有时是相似的唇,有时是相似的笑声。叶晚疏照单全收,安静地扮演着“贤惠”的妻子和“赎罪”的囚徒。
只是她的身体,肉眼可见地衰败下去。咳嗽越来越频繁,有时低烧不退,食欲也差到了极点,常常只是吃几口就放下。她瘦得厉害,原本合身的衣服都显得有些空荡。脸色总是苍白的,需要涂更厚的粉底才能勉强遮掩。
陈砚初注意到了,但他将其归咎于她刻意的“扮柔弱”,是另一种形式的反抗和控诉。他心中冷笑,折磨却变本加厉。似乎想用这种方式,逼出她真实的反应。
他开始更频繁地提及叶晚晴,回忆他们的点点滴滴,在叶晚疏面前。

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