“它来了”三个字在手机屏幕上泛着冷光,像三颗钉进眼睛里的钉子。林砚攥着手机的指节发白,后背的冷汗已经浸透了廉价的T恤,贴在皮肤上凉得刺骨。
窗外的惨叫只持续了一秒,戛然而止,快得像幻觉。但林砚知道那不是幻觉——刚才那声凄厉里裹着的恐惧,跟他小时候在屠宰场听见过的、待宰的猪最后一声嚎叫一模一样。
他冲到窗边,猛地拉开窗帘。
巷口彻底黑了。路灯像是被什么东西啃过,只剩下半截歪歪扭扭的金属杆,在风里晃悠着发出“吱呀吱呀”的响声。老王的修鞋摊不见了,石桌石凳也没了,仿佛那片地方被硬生生挖走了一块,留下个模糊的黑影,像块没干的墨迹。
只有那棵梧桐树还在。光秃秃的枝桠上,不知什么时候挂了个东西,黑乎乎的,随着风左右摇摆。林砚眯起眼,心脏猛地一缩——那像是个人,穿着老王常穿的那件灰蓝色工装褂子。
“王叔……”他下意识地低喊出声,声音在喉咙里打了个结。
右耳后的胎记又开始发烫,这次不是灼痛,而是像有什么东西要从里面钻出来,顶得皮肤突突直跳。他抬手按住那里,指尖触到的皮肤滚烫,那块淡青色的印记似乎比平时更清晰了些,边缘在微微发红。
桌上的木牌还在渗着暗红色的液体,“找到第三个,不然,你就是下一个”那行字越来越清晰,暗红色的液体顺着桌面往下滴,“滴答、滴答”,在寂静的屋里格外刺耳,真的像在倒计时。
林砚的目光落在那个和胎记一模一样的符号上。这符号他从小看到大,洗澡时对着镜子摸过无数次,问过孤儿院的老师,也问过后来遇到的人,没人知道那是什么。现在它出现在这诡异的木牌上,还跟“命签”“第三个”扯上了关系,这让他胃里一阵翻搅。
他不是没怀疑过自己的来历。孤儿院的档案里,他是被一个拾荒老人捡来的,襁褓里除了他,只有一块绣着这符号的旧布。老人没等到他记事就走了,他就像凭空掉在这世上的,连个名字都是院长随便起的。
“第三个……什么第三个?”林砚对着木牌低吼,声音发颤。
木牌当然不会回答。暗红色的液体还在渗,滴在地上汇成一小滩,腥气若有若无地飘进鼻子里,像铁锈,又像他上次在便利店冰柜里闻到的那股怪味。
手机突然震动了一下,吓了他一跳。不是短信,是条推送新闻,标题刺眼:“城南旧巷发现无名男尸,身份待查,现场疑似有动物啃食痕迹”。
发布时间是一分钟前。
林砚的手指抖得厉害,点不开那条新闻。他知道那说的是谁。巷口除了老王,今晚没别人。下棋的那两个老头呢?刚才还坐在石桌旁,现在也不见了,是跑了,还是……
他不敢想下去。
“它来了”——短信里的“它”,是不是就是啃食路灯、吊死老王的东西?
屋里的温度好像突然降了好几度,墙壁上的老式挂钟不知何时停了,指针卡在十一点零三分。林砚盯着那静止的指针,突然意识到,刚才从巷口跑回来,明明只用了几分钟,可从八点到十一点,这三个小时像被谁偷走了,快得让他心慌。
“吱呀——”
一声轻微的响动从门外传来,像是有人在用指甲刮门板。
林砚瞬间绷紧了神经,抄起桌上的台灯,屏住呼吸盯着门口。老式的木门不厚,能听到外面楼道里的脚步声——很轻,不是人的脚步声,更像是什么东西用爪子在地上拖,“沙沙、沙沙”,正一步一步往三楼爬。
二楼的张奶奶呢?刚才还在门后看他,现在怎么一点声音都没有?
“沙沙……沙……”
脚步声到了门口,停了。
然后,是第二次刮门板的声音,比刚才更响,更急,像不耐烦了。
林砚举着台灯的手在抖,冷汗顺着额角往下流,滴在地板上,和木牌渗下来的暗红色液体混在一起。他能感觉到门外有个东西,很大,很沉,呼吸声粗重,像破风箱在拉,带着股腥臭味,从门缝里钻进来。
右耳后的胎记烫得像要烧起来,那块淡青色的印记在皮肤下突突地跳,像是在警告,又像是在呼应什么。
他突然想起老王的话:“别让它沾血”。
木牌在流血,而门外的“它”,好像就是被这血引来的。
林砚猛地扑到桌前,抓起木牌塞进裤兜,又扯了张纸巾胡乱擦着桌上的血迹。就在这时,门板突然“哐当”一声巨响,像是被什么东西狠狠撞了一下,木屑簌簌往下掉。
“滚开!”林砚吼了一声,不知道是在给自己壮胆,还是在吓门外的东西。
回应他的,是更猛的撞击声,一下接一下,门板在剧烈摇晃,锁芯发出“咔咔”的脆响,眼看就要被撞开了。那股腥臭味越来越浓,混杂着一种腐烂的甜腻,让他胃里一阵翻江倒海。
他必须跑。
这念头刚冒出来,他就看到了窗户。三楼不高,楼下是个堆满杂物的小院,跳下去或许能活。
他冲到窗边,猛地推开窗户,冷风夹杂着尘土灌进来,吹得他睁不开眼。楼下的杂物堆黑糊糊的,看不清有没有尖锐的东西,但现在顾不上了。
“哐——!”
门板被撞开了。
林砚甚至没敢回头看,翻身就从窗户跳了下去。
失重感只持续了一秒,后背就撞上了一堆软乎乎的东西,是旧棉被和泡沫板,疼得他闷哼一声,却没受重伤。他顾不上揉后背,连滚带爬地从杂物堆里钻出来,就往院外跑。
刚跑出小院,他就停住了。
巷尾的路灯还亮着,昏黄的光线下,站着一个人。
是张奶奶。
老太太穿着那件洗得发白的碎花棉袄,背对着他,站在巷子中间,一动不动。她的影子被路灯拉得很长,拖到林砚脚边,像条黑蛇。
“张奶奶?”林砚试探着喊了一声,声音里带着劫后余生的颤抖。
张奶奶没回头。
林砚皱了皱眉,觉得不对劲。老太太平时走路很慢,脚还有点跛,怎么会这么快就从二楼跑到巷尾?而且她的影子……林砚低头看了看,路灯在他们头顶,影子应该是朝巷口的方向,可张奶奶的影子,却在往巷尾缩,边缘还在微微蠕动,像活的。
右耳后的胎记又烫了起来,这次的热度里带着种熟悉的恶心感——和上次在天桥下看到那个分叉舌头的老太太时,感觉一模一样。
他慢慢后退,手摸向裤兜,攥紧了那块冰凉的木牌。
就在这时,张奶奶动了。
她不是转过身,而是整个身体像被拧了一下,上半身缓缓地向后转,膝盖却没弯,关节发出“咯吱咯吱”的响声,像生锈的合页。她的脸一点点露出来,在昏黄的灯光下,皮肤皱巴巴的,眼睛闭着,嘴角却咧开一个诡异的弧度,一直咧到耳根。
“小林啊……”她的声音变了,不再是刚才的含糊,而是尖细得像指甲刮玻璃,“跑什么呀……”
林砚的头皮炸了。他看到张奶奶的眼睛睁开了——那不是人的眼睛,眼白是浑浊的灰黑色,瞳孔小得像针尖,正死死地盯着他裤兜的位置。

“你的命签……真好看啊……”张奶奶的头又往左转了转,脖子像断了似的,“给我看看,好不好?”
她说着,抬起手。那不是老太太该有的手,指甲又黑又长,像鸟爪,皮肤干瘪得贴在骨头上,手腕处有一圈深紫色的勒痕,像是被什么东西捆过。
林砚转身就跑,心脏快要跳出嗓子眼。他不敢往巷口跑,那里有老王的尸体和黑暗里的东西,只能往巷子深处冲。
身后传来“咚咚”的脚步声,速度极快,不像是个老太太能跑出来的速度。林砚不敢回头,只觉得那道目光像烧红的铁丝,钉在他的后背上。
巷子深处更黑,堆着不少垃圾桶和废弃的家具。林砚慌不择路,拐进一个堆满纸箱的死胡同,才发现自己跑错了方向。
脚步声停在了胡同口。
林砚背靠着冰冷的墙壁,看着张奶奶的身影堵住了唯一的出口。老太太的脸在阴影里看不真切,只有那双灰黑色的眼睛在发亮,像两盏鬼火。
“跑不掉了哦……”尖细的声音在胡同里回荡,“把命签给我,我就让你死得痛快点……”
命签……他们要的是这块木牌。林砚攥紧木牌,冰凉的触感让他稍微冷静了点。老王说别让它沾血,可现在木牌一直在渗血,难道这血就是吸引它们的原因?
他突然想起木牌背面的字:“找到第三个”。
第一个是老王?第二个是张奶奶?那第三个是谁?找到第三个又能怎么样?
张奶奶一步步走进来,枯瘦的手伸得越来越长,指甲在月光下泛着冷光。
他退到胡同最里面,已经无路可退。
就在张奶奶的手快要抓到他脖子的时候,林砚突然感觉裤兜里的木牌烫了一下,比右耳后的胎记还要烫。紧接着,他听到一阵细微的“咔嚓”声,像是木头裂开的声音。
他下意识地掏出木牌。
暗红色的液体已经不流了,木牌表面那些扭曲的纹路突然亮起微弱的金光,像一条条发光的小蛇。而在木牌的边缘,裂开了一道细小的缝,缝里似乎夹着什么东西。
张奶奶看到木牌上的金光,突然发出一声凄厉的尖叫,像是被烫到一样猛地后退了几步,灰黑色的眼睛里充满了恐惧。
“你……你怎么会……”她的声音在发抖,“不可能……”
林砚愣住了,他没想到这木牌还有这作用。他举着发光的木牌,看着张奶奶恐惧的样子,心里突然冒出一个念头:这木牌不仅能吸引它们,或许还能对付它们。
他壮着胆子往前走了一步。
张奶奶又后退一步,身体开始剧烈地颤抖,皮肤下像是有什么东西在蠕动,衣服都被撑得鼓了起来。
“它醒了……它真的醒了……”张奶奶喃喃自语,声音里带着绝望,“报应……都是报应……”
突然,她的身体猛地一僵,然后像泄了气的皮球一样瘪了下去,皮肤迅速变得干瘪、发黑,最后化作一滩灰黑色的粘液,渗入地面,只留下那件洗得发白的碎花棉袄,软软地堆在地上。
胡同里只剩下林砚粗重的呼吸声和手里木牌发出的微弱金光。
他愣在原地,半天没反应过来。就这么……结束了?
木牌上的金光慢慢暗了下去,重新变得冰凉。林砚看向那道裂开的细缝,用指甲抠了一下,从里面掉出来一张小小的纸片,薄得像蝉翼,上面用毛笔写着三个字,墨迹很淡,像是快要看不清了。
是个名字。
林砚把纸片凑到眼前,借着微弱的月光看清了那三个字。
当他念出那个名字的时候,右耳后的胎记突然剧烈地发烫,像是有什么东西在里面炸开了。而胡同口的方向,传来一声低沉的咆哮,像是某种野兽被激怒了。
他猛地抬头看向胡同口,黑暗中,一个巨大的影子缓缓站了起来,比刚才巷口的黑暗还要浓稠,几乎要吞噬掉周围所有的光线。
那影子的形状很奇怪,像是由无数根黑色的线缠绕而成,在它的“脸”的位置,有两个空洞,里面闪烁着和张奶奶一样的灰黑色光芒。
它盯着林砚手里的纸片,发出一声震耳欲聋的咆哮。
林砚的手机又亮了,还是那个未知号码发来的短信,只有一句话:
“第三个,就是他。”

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