修行的三年,过得很快。
快到庞玄有时会怀疑,那些日复一日的吐纳、符文演练、灵力枯竭后的昏厥,是不是只是一场漫长的噩梦。
山腹中的修士总部没有昼夜之分,只有灵灯的明灭。
他记不清自己吐过多少次血,也记不清有多少回在引雷术失控时被雷光劈得浑身焦黑。唯一能确认的,是体内那缕异样灵力,一点点变得凝实、驯服。
三年后。
练气期六层。
不算快,也绝对不慢。
这一日,庞玄收拾好收物袋,在石殿外向黄不见叩首。
“你想好了,从这里出去,你就再也没有退路了。”黄不见站在阴影里,声音一如既往地平静,“记住,你不是去送死的。”
“活着,才有资格问答案。”
庞玄起身,没有再多说什么。
他转身离开山腹的那一刻,没有回头。
梁国,在夏国以北。
越靠近国境,天地越显得荒凉。
天空常年昏暗,云层低垂,像一块随时会压下来的灰布。空气中弥漫着淡淡的腥甜味,连风吹在脸上,都带着腐败的温度。
第三日黄昏。
一阵凄厉的惨叫声,从前方废村中传来。
庞玄脚步一顿,抬手掐诀。
下一瞬,两道灰黑色的小鬼从残屋中窜出,小鬼手中握着半根没吃完的胳膊,嘴角都是血,脸上还有人的肠子,弯弯曲曲的,像蜈蚣在爬一样。
小鬼形体扭曲,四肢细长,张着裂到耳根的嘴朝他扑来。
火光一闪。
火球术炸开,小鬼甚至来不及哀嚎,便化作一地焦黑的碎渣。
另一只被引雷术直接劈中,浑身抽搐着倒地,很快没了动静。
庞玄站在原地,神情平静。
练气六层,对付这种低阶鬼物,已经不需要费力了。
废村中,一道人影跌跌撞撞地跑了出来。
那是个瘦得几乎脱相的少年,衣衫破烂,脸上满是污垢与血痕。他一见庞玄,像是见了救命稻草,直接扑通一声跪下。
“上、上仙!多谢上仙救命!”
庞玄微微皱眉。
“起来。”他说,“你叫什么?”
“铁、铁蛋!”少年抹着眼泪,“我是从梁国逃出来的,上仙这是要去哪里,这再往前可就是梁国了。可千万不能去梁国啊,那可是鬼怪的国度!”
梁国。
庞玄目光一动。
“你对梁国很熟吗?”
铁蛋愣了一下,随即苦笑:“熟?上仙要是愿意待几天,就知道什么叫熟得想死了。”
庞玄沉默片刻,道:“带路。我就是要去梁国!”
铁蛋怔住,随即疯狂点头。
“好,反正横竖都是死,我给上仙带路!我什么都知道!”
一路同行,铁蛋话很多。
多到像是在拼命用声音,证明自己还活着。
他说梁国早就不是“国家”了,而是一座巨大的鬼怪牧场。
铁蛋带着庞玄,绕过主街,走进城镇最深处。
越往里走,空气越浑浊。
不是单纯的血腥味,而是一种发酵后的腐臭,像是烂掉的谷物、粪便、汗水和肉一起闷在封闭空间里,黏在喉咙上,怎么咽都咽不下去。
“别抬头。”铁蛋低声说。
庞玄还是抬头了。
那是一片低矮的围栏,木桩被咬得坑坑洼洼,栏内的人——不,已经很难称之为“人”。
他们全是牲口。
一群赤着上身、皮肤溃烂的人趴在泥地里,四肢着地,像猪狗一样围着一堆发黑发绿的糊状物啃食。那东西混着烂菜、发霉的谷壳、内脏残渣,甚至还能看到没完全消化的指头和牙齿。
他们抢得很凶。
有人被踩断了腿,仍死死趴在地上,用嘴去拱那堆恶心的食物;
有人被挤到边缘,眼睛发红,像野兽一样扑上去撕咬同类的肩膀。
没有哭声。
没有求饶。
只有吞咽、咀嚼、低沉的哼哼声。
他们身上爬满蛆虫,钻进伤口,又从皮肤裂口里掉下来,没人去拍。
因为疼早就没意义了。
庞玄的胃一阵翻涌。
铁蛋的声音发抖,却异常平静:
“他们已经不怕死了。”
“怕,是人还没被驯服的时候才会有的。”
围栏尽头,是屠宰场。
一条用血洗出来的泥路,从人圈一直延伸进去。
那些“人牲”被赶着往前爬。
是真的爬。
他们被要求不能站起来,只能四肢着地,一个接一个,排成队,像猪进屠宰棚。
有人爬得慢了。
一只长着三张嘴的鬼差走过去,用铁钩把那人的下巴勾住,硬生生拖行。
那人没有反抗,只是本能地张嘴,继续往前拱。
屠宰场里传来声音。
不是惨叫。
而是规律的剁肉声。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一下,都像是切在时间本身上。

棚外,几只鬼怪学着人类的样子站在摊前。
它们穿着残破的长袍,有的脸是歪的,有的五官拼错了位置,却都在认真“挑选”。
“这个老的肉柴。”
“那头小的还没养够。”
“这一批油多,适合炖。”
它们说话的语调,温和、平静,像是在讨论今天吃什么。
一只鬼甚至用指甲敲了敲挂着的人腿,侧耳听声音,点头:
“空心的,不新鲜。”
庞玄的手在发抖。
不是因为恐惧。
而是因为一种想杀点什么的冲动,从骨头里往外翻。
铁蛋忽然低声哭了。
哭得很轻,很压抑。
“我爹……”
“我娘……”
“他们就是从这条路进去的。”
“那天他们吃得特别多,说要长胖一点。”
“这样我还能多活几天。”
庞玄闭上了眼。
他忽然意识到一件事。
这个世界最恐怖的地方,不是鬼。
而是——
鬼已经不需要用恐怖来统治了。
人,已经被彻底驯服。
像猪。
像狗。
像肉。
庞玄站在原地,胸口发闷。
他忽然想起自己在现代的父母。
想起他们常年在外打工,电话里永远是“再忍忍”“等攒够钱”。
想起自己一个人吃泡面、被老师骂、被同学看不起。
那时候他觉得,活着真累。
可至少——
他还是人。
铁蛋擦着眼泪,低声道:
“前阵子,有一伙结丹期修士,在梁国闹事。”
“说要清鬼。”
“叫清鬼盟。”
“我就是趁着他们和鬼怪打起来,才逃出来的。”
他看着远方荒原,眼神空洞。
“可外面更危险。”
“差点死在路上。”
“有时候我在想……”铁蛋喃喃,“还不如回去当猪。”
“至少被吃掉的时候,不那么疼。”
空气死一般安静。
庞玄握紧了拳头。
指甲嵌进掌心,却感觉不到疼。
他忽然明白了。
这个世界,从来就没打算给任何人活路。
不反抗,是被吃。
反抗,是被撕碎。
可即便如此——
他还是不甘心。
庞玄抬起头,目光越过荒原,看向梁国腹地。
“铁蛋。”他说。
“带我去找那伙结丹修士。”
铁蛋愣住。
“上仙……那地方,很危险。”
庞玄笑了。
那笑容里,没有恐惧。
只有一股近乎偏执的平静。
“我不怕死。”
“我怕的是——”
“什么都不做。”
铜镜在他怀中微微发热。
像是在回应。
梁国的风,吹得更冷了。
(第四章完)




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