为何主角贾链林如海的故事在《红楼：开局圆梦系统，贾链的救赎》中成为热搜话题？书迷对他的狂热支持有何深刻原因？

故此，林如海无疑是今上最信赖的腹心之臣。

若非如此，他恐怕也难以安然至今。

贾链入府后，先回厢房更衣，方往林如海卧房去。

经通传踏入室内，浓重药气扑面而来。

榻上倚着形销骨立的林如海，正静候他的到来。

“链儿这般早便回了？宴席可还合意？”

林如海微阖双眼，缓声问道。

对贾链的早归，他并不意外。

这位内侄的声名，他早有耳闻。

只是念及荣府将来，林如海心底仍浮起忧虑。

岳家气象似一代不及一代，不知岳母信中屡次提及的二内兄之子——名唤宝玉的那孩儿，究竟品性如何。

对岳母信中所托之事，林如海本欲回绝。

然自家身子自己清楚，若一朝撒手，独女黛玉便成孤雏。

林家一脉单传五世，族中竟无可依傍之亲。

玉儿最亲近的，终究只剩贾家这母族。

故而即便对贾家与贾宝玉皆不看好，这荣国府仍成了托付爱女的最后归处。

至于那衔玉而生的公子哥，虽难成大器，但只要不涉足不该沾惹的是非，保一生温饱大抵无虞。

思绪在林如海脑中纷然流转。

贾链听得林如海问话，当即躬身行礼：“回姑父，扬州盐商待客之热忱，排场之铺张，实令小侄有些意外。”

林如海抬眸瞥了贾链一眼，倒未曾料到自己随口一问，这远道而来的内侄竟答得这般认真。

他眉梢微动，语气里添了几分探询：“此话怎讲？”

贾链未察对方面色变化，只顾着往下说：“小侄虽也是国公府里长大的，平素吃穿用度也算讲究，可与扬州这些盐商一比，真如叫花子进了金玉堆。

单说一道菜，竟要用上百只白鹭鸭的舌尖——那可是御贡的珍品。

不瞒姑父，小侄从前实难想象，扬州盐商竟能豪奢至此。”

林如海听罢只淡淡一笑：“你初到扬州，往后自会见识更多盐商的做派。”

“罢了罢了，”

贾链连连摆手，“这般日子过惯了，将来回京怕是连寻常饭菜都难入口。”

林如海笑着摇了摇头，转而问道：“你方才说他们‘热忱’得过了——莫非不喜这般招待？”

贾链眉头微蹙，声音压低了几分：“姑父明鉴。

小侄虽顶着国公府的名头，终究远在京城。

这些年来，荣国府早已不复当年光景；至于小侄自己，更是个只知享乐、不求上进的纨绔子弟。

盐商们如此殷勤相待，实在令人费解。”

这番话倒让林如海眼底掠过一丝讶异。

看来这位内侄，并非全然不通世务。

“依你之见，他们因何待你这般殷勤？”

贾链又行一礼：“小侄揣测，无非是看在姑父面上。

只是……有几位盐商公子对姑父的近况格外关切，倒让小侄有些意外。”

林如海神色未变，只随口转了话题：“你在京中时，可曾听闻扬州之事？”

这问题问得有些突兀。

贾链却听懂了弦外之音。

自古财源，莫过于盐铁之利。

盐商巨富，多半来自私盐买卖。

大赵八千余万百姓，每日用盐皆有定数。

按律当购官盐，可私盐泛滥，夺了朝廷生计。

百姓皆买私盐，税赋又从何而来？

大赵立国不过百余载，开国之初，盐税岁入可达千万白银；而今不过二三百万两，朝廷如何能忍？巡盐御史之责遂一再加重，可这位置上也已折了许多性命。

林如海的前任，不是暴毙任上，便是被盐商拉下水，终落得家破人亡。

正因如此，当今圣上才点了前任探花郎林如海整顿盐务。

林如海身份确有特殊之处——这也正是圣上看重他的缘由。

姑苏林氏出身，探花及第，座师乃前任内阁次辅，在文臣中脉络深广；更紧要的是，他的岳家正是荣国府贾氏。

金陵四大家族“贾史王薛”

在江南根基深厚，让林如海出任巡盐御史，贾家岂会坐视不理？这也是林如海能在扬州稳坐多年的倚仗之一。

上任以来，林如海雷厉风行，凡走私私盐者，擒获必抄家灭族。

盐税因而逐年回升，虽不及开国盛况，但若照此势头，岁入千万两亦非遥不可及。

然而时势已变。

自太上皇禅位、新帝登基，朝中暗流骤然汹涌。

昔日的皇子们各怀心思，党争日趋激烈。

巡盐御史这位子，恰似烈火烹油，稍有不慎便是万劫不复。

林如海乃太上皇在位时所提拔，如今新帝对此肥缺早已虎视眈眈；加之诸位亲王暗中角力，扬州竟成了太上皇与新帝较量的棋盘。

而林如海，正是这棋局中最易牺牲的那枚棋子。

太上皇要他一切照旧，新帝要他大力整顿，众亲王则盼着他暗中截留盐税以供私用。

至于扬州盐商——他们只愿林如海要么滚，要么死。

旁人尚可周旋，唯新帝重整盐务的旨意压下后，原本康健的林如海竟一病不起。

贾链便是再愚钝也猜得出，这背后必有盐商的手段。

然而心里明白是一回事，嘴上却不能点破。

此时若不顺势提一提林妹妹在荣国府的日子，反倒可惜了话头。

“姑父见笑，”

贾链垂首道，“小侄在京城只帮着二叔打理家务，外间事务……实不曾留心。”

帮着二叔理家？

林如海闻言，眉头微微蹙紧。

荣国府的爵位分明由大房承袭，当家主事的也该是长兄——怎会轮到二房主持中馈？

这终究是荣国府的家务，林如海不便过问太多。

只是对贾府老太太与那位内兄的印象，不免又淡了几分。

贾链察言观色，适时开口道：“侄儿在东府时，倒偶然听得几句京中传来的风声。”

林如海微微一笑，目光里带着了然——这内侄，心思倒是活络。

“哦？链儿听到了什么？”

贾链低声道：“珍大哥提起，圣上对巡盐御史一职仍由太上皇旧人把持颇为不悦，因而有意借姑父之手整顿盐务。

事成，国库可增；事不成，亦有了更替的由头。”

林如海面色平静，只问：“依你看，此事能成否？”

贾链一时默然。

他如今虽捐了个虚衔，终究无实权，朝堂大事哪有他置喙的余地。

可若想在此立足，非得取得这位姑父信任不可。

沉吟片刻，他直言道：“盐务之整，无非是从盐商囊中取银。

这些商人背后各有倚仗，甚至牵连京中宗室。

要从他们手中夺利，必遭反扑。

故唯有速决，看准时机一举定案，姑父或可借此脱出扬州这是非之地。”

林如海眼中掠过一丝赞许：“想不到链儿有此见地。

荣国府将来，倒有指望了。”

贾链苦笑：“姑父谬赞。

侄儿能否承继家业，尚是未知之数。”

林如海眉头微蹙，话中似有所指，却只温言道：“你父亲只你一个嫡子，不传你，还能传谁？”

贾链不再多言。

有些话点到即止，以姑父的敏锐，自然能领会弦外之音。

他转而问道：“那姑父此番病重，究竟是何缘故？”

林如海神色黯淡，淡淡道：“遭人暗算，却不知到底是何病症。

扬州名医请遍，皆说不出病因。”

贾链蹙眉：“若非病症，便有转机。”

只要不是无药可医的绝症，便不算绝路。

至于毒——但凡剧毒，若非立时毙命，世间总有解法。

林如海长叹一声，眉心紧锁：“我来扬州这些年，饮食起居无不谨慎，此番中招，实在蹊跷。”

贾链即道：“姑父光风霁月，自然不谙这些阴私手段。

之道，往往隐于微末——常翻的书页、日用的筷箸、杯碗的边缘、熏香的烟气，乃至衣衫配饰，皆可 。

真要害人，确是防不胜防。”

林如海虽知人心险恶，却未曾料想有这许多隐秘伎俩，不由喃喃：“书籍衣物竟也能 ……当真叫人难防。”

贾链点头：“但姑父中毒是在圣上意图整顿盐务之后，时机匆促，若借书籍衣物缓慢投毒，非三五年不能成事。

以姑父之谨慎，必是身边亲近之人受了收买或胁迫。”

他稍顿，又道：“有能耐、有心思行此事的，不过那么几家。

姑父不妨细想，近日可有谁突然离去，谁家中陡生变故，或许能见端倪。”

林如海凝神思索片刻，忽然神色一恍。

贾链轻声问：“姑父想到了？”

林如海闭目长叹：“是周姨娘……应当就是她了。”

他再睁眼时，眸中已有怒意。

任谁被枕边人背叛，都难抑愤懑。

林黛玉之母——贾链的姑母——早逝后，林如海未曾续弦，后宅事务皆交姨娘打理，前院则由管家操持。

周姨娘原是扬州盐商所赠“瘦马”

之一，林如海依例收下，安置在府中。

贾链暗自摇头。

姑父大事精明，何以在这些关节上如此疏失？非常之时，凡与盐商相关的人与物皆应远离，何况是商人亲手送入府的女子。

所谓“扬州瘦马”，或是盐商亲女，或是有亲眷攥在盐商手中，岂能容其近身？

“若府中仅周姨娘与盐商有旧，便 不离十了。

姑父既有所疑，不妨暗中查探，应能印证。”

林如海望向贾链，目光欣慰：“链儿这番见识，着实令人刮目。

荣国府日后有你，可望兴盛。”

荣府是岳家，是黛玉母族。

虽不至同荣共损，但若荣府安泰，林家总能多一分依傍。

眼下这姻亲，已是他最近的牵挂。

贾链躬身一礼：“姑父过誉了。”

林如海不再多言，只摆摆手道：“罢了，你也劳累整日，早些回房歇着吧。”

贾链心知他必要遣人查证，便不再多语，行礼退了出去。

步入园中，他在石亭里坐下，思绪渐沉。

此番差事于他而言仍是雾里看花——林如海所中之毒究竟有无解方，他全然不知。

但断了那物来源，至少能延上几年寿命。

人若活着，自己的差事便算成了。

想到此处，他嘴角不自觉扬起一丝笑意。

“二表哥因何发笑？这般欢欣。”

清凌凌的嗓音自花丛边传来，不必抬眼也知是那位伶牙俐齿的林家表妹到了。

贾链转头望去，见一个十二三岁的少女立在阶前。

眉似轻烟微笼，目若秋水含雾；腮边凝着薄愁，周身透着纤弱；眸光潋滟，气息轻浅；静时如临水照影，动时似风拂细柳。

年纪虽小，已见灵秀超凡之态，清雅如仙，明媚难言。

贾链记忆中存着林黛玉的模样，如今亲见，方知笔墨难描其风采。

只是她尚在稚龄，他忽觉自己方才的念头有些不妥，暗自摇了摇头。

“表妹莫要取笑。”

贾链展颜道，“我出去应酬，原是为探听些风声。

今日总算得了些有用的消息，或可助姑父一二，这才心下松快。”

林黛玉微微一怔。

她本因贾链到扬州不足三日便外出饮酒作乐，心中颇有微词，方才想刺他两句，不料心思竟被这素来不务正业的表哥一眼看穿，一时语塞。

但她素来机敏，随即转言：“谁管你饮酒的事了？你方才说探得消息，可是真的？”

“自然不假。”