乌木打造的黑架马车内，马车急停，车厢内绑着玉珏的流苏颤动几下，正闭目养神的墨衣男子，缓缓抬眸。
楚蘅狭长的凤目里掠过清冷与肃宁。
“怎么停了？”
“外面何事吵闹？”
车夫恭敬的声音隔着车帘，在外头响起。
“回郡爷，似是哪家的奴才在游街行刑，意外惊马，造成——郡爷小心！”
拖着刑车的疯马直直朝此侧撞来。
马夫正要调转马头，拉着马车避开，可那疯马却跟长了眼一般，带着一身污臭，横冲直撞，堵住了马车所有避让的路线，直直捅进车厢来。
轰——
疯马当场撞死，刑车四零八散。
而那浑身脏污的少女，则在电光火石之间，抓住了楚蘅的马车车辙，顺势滚进车厢内。
接着，筋疲力尽地趴在铺了裘毛地毯的车厢内，大口喘气。
她的双手被磨破。
她的衣衫尽是褴褛。
她浑身上下，散发着恶臭。
可她却转眸看向面无表情的楚蘅，露出一个艰难的笑。
“郡王爷，你的病，我知道谁能治。”
语罢，便好似力竭一般，软软地趴在地上，昏死过去。
只是那微微颤动的手指，泄露了她装死的事实。
楚蘅看着她，神色变幻，眉头紧皱。
他认得她。
曾经不可一世的侯门贵女夏棠。
三年前，皇后娘娘的寿宴上，她持弓百里穿杨拿了贵女中的头筹，一身红衣烈焰如火，笑得璀璨又夺目，曾引得京中的公子贵人纷纷侧目。
他也在场。
那时的她，桀骜嚣张，轻慢疏狂。
他看着她明朗的笑，觉得女子以恭柔温顺为美，过刚易折，总有一日要自食苦果。
谁曾想，这一日来的这么快。
回京途中，他也曾听线人来报，说侯府真正的嫡女被寻回来了，夏棠不过是个马夫之女，鸠占鹊巢，已被打回原形，成了侯府小姐的贴身婢女。
他叹了一声，又去忙别的政事了。
谁曾想，再见面时，她已狼狈至此。
......
外头传来侯府奴仆惊慌失措的声音。
“不知郡王爷在此，多有冲撞，还望郡爷恕罪！”
“夏棠那贱婢是不是闯进郡爷銮驾之内了？请郡爷允奴才将她拖回府中，打死了事，以向郡爷赎罪！”
楚蘅声音冷漠，遍染寒霜，让外头灼燥闷热的空气，都冷了几分。
“损坏坏了本郡的玉佩，杀个奴才就想了事吗？”
楚蘅拾起一旁散落的玉袂，用掌心掐断，从车窗处投扔出去，砸在那侯府奴仆的脸上。
“这是亡母所遗，世间独此一枚。”
“人质，本郡先带走了。”
“等你侯府商议出赔偿之策后，再登门拜访也不迟！”
楚蘅放下帘子，给车夫使了个眼色。
车夫立刻调转车头，撞开那拦路的仆从，拐到另一条人闲清少的街道上，直奔郡王府而去。
仆从捧着手中碎掉的玉袂，错愕地看着那消失在视野的马车，狠狠给了自己一巴掌。
完了。
怎么惹着这位了！
......
侯府内。
正在用膳的乔氏，用玉著夹着一块鲜嫩的湖鱼，夹到夏袅袅面前的餐盘中。
看她的眼神，温柔可亲，满是宠溺。
“袅袅，住在紫荷院中委屈你了。”
“院中的摆设都是按照那贱婢的喜好来的，虽然奢靡却太过俗气。”
“母亲知你沦落江南多年，喜欢江南的小家胜景。”
“特意和你父兄商量着，为你另建一座苏式的小院。”
“这几个月，你就先忍一忍吧......”
夏袅袅抬眸，眸中泪水涟涟，“您对我真好......”
“傻孩子。”
乔氏见她欲要落泪，顿时心痛不已，放下玉筷，将她的手拢在自己的手中，摸着她那粗糙的手背，心中的痛意又变成恨意。
夏棠那贱婢鸠占鹊巢多年，养的一双手白嫩似玉。
可怜她真正的孩儿沦落在外，受尽了委屈。
从前......袅袅所受的委屈，往后都要让夏棠一一尽尝，以泄她心头之恨！
就在母女浓情蜜意时，出去行刑的家丁跌跌撞撞地冲进来。
“不好了夫人！”
“行刑的马车惊了马，不仅在闹市上撞死百姓，还撞上西郊郡王爷的銮驾！把长公主留给他的遗物都撞碎了！”
家丁脸色一片灰败，哆嗦着将那玉袂捧上，哭丧着脸道。
“郡王爷说......棠小姐他先带走做人质，若侯府拿不出个赔偿的章程来，他......他绝不善罢甘休！”
“什么？！”
乔氏面色剧变，蓦然起身，不可置信地看着那碎裂的玉袂，随手抓过一碗米饭便闷在家丁身上。
“这么多人看不住一匹马，你们都干什么吃的！全都是一群废物不成！”
“百姓踩死就踩死了，不过一群贱民罢了。”
“怎偏偏......偏偏撞到郡王爷的銮驾上！”
乔氏气急，端着那滚烫的汤面全泼在家丁身上，在家丁的惨叫声中，来回踱步，面色阴沉而难看。
一旁的夏袅袅见状，眼神一闪，上前问道。
“娘......那郡王爷是何方神圣，能让侯府如此忌惮？”
“父亲他......官拜正二品光禄大夫呢，怎还比不过一个三品郡王？”
乔氏见女儿迎上来，心头再恼，也舍不得朝她发脾气，只能无奈地解释道。
“唉，袅袅你被夏棠占了位置，久不在京中，有所不知。”
“当今圣上生母早亡，是由长姐，也就是去世的敦儒长公主一手抚养长大的。”
“敦儒长公主为了护他，经了无数刀光剑影，先帝死的那日，皇宫里尽是危险，她为当今圣上挡了一剑，自己的身子却遭了大难，拼死产下一个早产儿，便撒手人寰。”
“留下的早产儿，便是这位郡王爷。”
“若非他执意不肯，如今早就被封为铁帽子王爷了。”
“就连当今太子......在圣上心中，都不如这个外甥啊！”
“如今，因着夏棠，咱们侯府得罪了这样的巨擘，还弄碎了长公主的遗物——”
乔氏眼前一黑，咬牙切齿的咒骂了两句，更多恶毒的话还未出口，外头传来了门房的声音。
“夫，夫人！”
“侯爷和世子回来了！”
