王婆子虽然暂时被张家的态度逼退，但叶利心里清楚，这不过是缓兵之计。张家能护她一时，却护不了一世。真正的安全感，必须来自于自己能掌控的财富和能力。
虎子的病情在叶利的精心护理下稳定好转，脸肿消了大半，已经能正常进食。张家人对她感激不尽，不仅提前支付了之前承诺的“诊金”——五十文钱和一小袋粮食，更是逢人便夸叶丫医术了得，比她爹强多了。
这五十文钱，是叶利穿越后真正拥有的第一笔资金，握在手里沉甸甸的。但她没有挥霍，而是开始了下一步的计划——改良牙粉。她不敢有丝毫懈怠，立刻转身回到屋里，更加专注和快速地投入到牙粉的制作中。明天，必须万无一失。
高岭土基底虽然细腻，但清洁力主要依靠物理摩擦，缺乏泡沫，口感也略显单调。她需要找到一种天然的发泡剂和增香剂。记忆里，古代人常用皂荚洗头洗衣，或许……
她花了几文钱，从村里杂货铺换来了几块干瘪的皂荚。回到家，她将皂荚剥开，取出里面的荚仁，捣成细粉。然后，她将皂荚粉与过滤好的高岭土按照大概一比三的比例混合，又加入少量磨碎的黄芩粉（增加消炎效果）和更多捣碎的薄荷叶。
混合均匀后，她用手指沾了一点放入口中尝试。这一次，当唾液浸润粉末时，竟然产生了极其细微的泡沫感！虽然远不如现代牙膏，但那种滑腻感和薄荷带来的强烈清凉气息，已经远超初版！苦涩的黄芩味也被薄荷很好地中和了。
“成功了！”叶利心中一阵激动。这已经是目前条件下她能做出的最佳产品了！
她用小陶罐分装了一部分改良版牙粉，首先给张婶送去。张婶试用后，惊喜万分：“丫丫头！这个比上次的还好！嘴里凉丝丝的，还有股子清香，刷完牙感觉舌头都干净了！”
效果立竿见影，口碑是最好的广告。很快，村里几个被牙痛困扰过或讲究些的村民，都慕名来找叶利，有的是想看病，更多的是好奇地想试试那“神奇的牙粉”。
叶利心思活络起来。看病收入不稳定，而且过于耗费精力。但牙粉不同，这是可以标准化生产、重复销售的“商品”。她决定采取不同的策略：看病酌情收点粮食或药材作为报酬，维持人情；而牙粉，则要明码标价，换成实实在在的铜钱。
第二天____
她定了一个价格：一小罐牙粉（大约能用半个月）售价五文钱。这个价格对普通农户来说不算便宜，但也在咬牙能承受的范围内，尤其是对比牙痛起来要死要活、看郎中动辄几十文上百文还未必能治好的花费，这五文钱用于日常预防，显得划算多了。
起初，只有张婶等寥寥几人购买。但用过的人都说好，一传十，十传百，村里渐渐刮起了一股“刷牙风”。尤其是那些家里有适龄儿女要说亲的人家，觉得牙齿干净、口气清新也是个加分项，纷纷来买。
叶利忙得脚不沾地。五十文本钱很快变成了原材料，又变成了一罐罐牙粉，再变成更多的铜钱。短短一天，她竟然攒下了两百一十文！虽然距离还清王婆子的债务还有差距，但希望大增。
下午，叶利正在院子里晾晒草药，一个陌生的声音在门口响起：“请问，这里是叶丫姑娘家吗？”
叶利抬头，看到一个穿着干净棉布短褂、挑着货担的中年男子，正笑眯眯地看着她。是走村串乡的货郎。
“我是叶丫，您有事？”叶利放下手中的活计。
货郎放下担子，好奇地打量着这个看起来瘦小却眼神沉静的女孩：“哦，我是前面李家庄的货郎，姓赵。听好几个村里人说，你这儿有一种叫‘牙粉’的好东西，刷了牙口清爽，还能防牙疼，特地过来看看。”
叶利心中一动，机会来了！零售只能小打小闹，如果能批发给货郎，销路就能打开到周边村子！她不动声色地取出一小罐牙粉，递给赵货郎：“赵大叔，就是这个，您闻闻看。”
赵货郎接过，打开罐子，一股清凉的薄荷混合着淡淡药香扑鼻而来，他眼睛一亮：“嘿，这味道真不错！怎么卖？”
“村里卖五文钱一罐。”叶利说道，然后话锋一转，“不过，赵大叔您要是想拿去别处卖，我可以便宜点给您。三文钱一罐，您卖五文，赚两文，如何？”
赵货郎是精明人，立刻在心里盘算起来。这玩意儿新奇，效果据说也好，肯定有市场。三文钱的进价，利润空间不错。他试着用手指蘸了点粉末搓了搓，质地细腻，不像骗人的东西。
“三文钱……倒也不是不行。”赵货郎沉吟道，“不过，丫头，你这东西真有效？别我卖出去，人家用了不管用，回来找我麻烦。”
叶利自信地笑了笑：“赵大叔，您可以去村里打听打听，我叶丫靠这个和治牙疼的手艺，这几天救了张猎户家的虎子，村里不少人都用过。效果好不好，他们说了算。要是您批发的货，有人用了真说没效果，您拿回来，我原价退您钱！”
这话说得底气十足，赵货郎心里的疑虑打消了大半。他想了想，一拍大腿：“成！丫头是个爽快人！我先拿二十罐试试水！要卖得好，以后我常来！”
二十罐，就是六十文钱！叶利强压住心中的喜悦，冷静地跟赵货郎敲定了交货时间。送走赵货郎，她看着手里预收的六十文定金，感觉浑身充满了力量。
道路虽然艰难，但她已经凭借自己的双手和智慧，撬开了通往新生的第一道缝隙。王婆子的三百文债务，似乎不再那么遥不可及了。
叶利正在家中小心翼翼地将调配好的牙粉分装到小陶罐里，心里盘算着：卖掉这二十罐，加上之前的积蓄，已经凑够了二百六十文。只要再努力一把，三天内还清王婆子的三百文债务，并非不可能。她甚至乐观地想，或许可以跟王婆子商量再宽限一两日。
就在这时，“砰”的一声巨响，她那本就摇摇欲坠的院门被人一脚踹开！
叶利心头一跳，猛地抬头，只见王婆子双手叉腰，一脸横肉地站在门口，身后还跟着两个流里流气、膀大腰圆的陌生汉子，显然是镇上的地痞流氓。
“叶丫！三天期限已到，钱呢？！”王婆子尖利的声音划破了小院的宁静，她三角眼里闪着恶毒而得意的光，“别说婆子我没给你机会！今天要是拿不出三百文，哼哼，就别怪婆子我按规矩办事，把你‘请’到百花楼去了！”
叶利的心瞬间沉了下去。她没想到王婆子如此精准地卡在最后一天发难，而且还带了打手，这是根本不给她任何周转的余地。她手里的钱，还差四十文。
她强迫自己冷静下来，放下手中的陶罐，站起身，尽量让自己的声音保持平稳：“王婆婆，三日之期是到今天日落为止，现在太阳还没下山呢。您何必这么着急？”
“少跟我耍嘴皮子！”王婆子不耐烦地挥手，“婆子我忙得很，没空跟你耗到日落！有钱就拿出来，没钱就跟我走！别说那些没用的！”
她身后的一个地痞狞笑着上前一步，捏了捏拳头，骨节发出咔吧的响声，威胁之意不言而喻。
叶利知道，讲道理是没用了。王婆子今天就是铁了心要逼她就范，或许是想彻底控制她这个“摇钱树”，或许只是单纯想看她倒霉。她深吸一口气，大脑飞速运转。
硬碰硬肯定吃亏。示弱求饶？更不可能，只会让王婆子更加得意。
唯一的办法，就是展示自己的价值和“后台”，让她有所顾忌。
“王婆婆，”叶利不退反进，向前走了两步，目光直视王婆子，“钱，我确实还没凑齐三百文。”
王婆子脸上立刻露出“果然如此”的讥笑，刚要开口，叶利却话锋一转：“但是，我这里现在有二百六十文！只差四十文！而且，我已经和邻村的赵货郎谈好了生意，他明天就会来取二十罐牙粉，货款六十文。也就是说，最晚明天中午，我就能连本带利还上您的钱！”
她一边说，一边将早就串好的二百六十文钱拿了出来，铜钱碰撞，发出沉甸甸的声响，展示给王婆子和那两个地痞看。
看到实实在在的铜钱，王婆子和地痞的眼神都变了一下。他们没想到，这丫头短短三天居然真能弄到这么多钱。
叶利趁热打铁，语气带着一丝不易察觉的强硬：“王婆婆，为了四十文钱，您就要断了一条能不断给您带来利息的财路，还要得罪张猎户家（暗示张家的支持），甚至惊动即将跟我做生意的赵货郎（暗示潜在的舆论影响），这划算吗？不如再宽限我一晚，明天晌午，我亲自把三百文送到您手上，另外再多加十文钱，算作谢您宽限之情。如何？”
叶利这番话，软中带硬。既展示了还款能力（有钱），又点明了潜在风险（得罪人），还给出了额外的甜头（十文钱利息）。她赌的就是王婆子贪婪且算计的本性。
王婆子眯着眼，盯着叶利手里那串钱，又看看叶利那不符合年龄的沉稳眼神，心里飞快地盘算。这丫头说得没错，逼得太急，鱼死网破，自己可能真落不着好。等她明天还了钱，自己白得十文利息，而且看样子这丫头确实有点本事，以后说不定还能从她身上榨出更多油水……
半晌，王婆子皮笑肉不笑地哼了一声：“哼！小丫头片子，倒是会说话！行，婆子我就再信你一回！明天晌午，我要是见不到三百一十文钱，后果你自己清楚！我们走！”
说完，王婆子一把抓过叶利手中的二百六十文钱，算是先收部分本金，然后带着两个地痞，悻悻而去。
看着他们消失的背影，叶利才感觉后背已经被冷汗浸湿。她靠着墙壁，长长地舒了一口气。
危机只是暂时缓解，真正的 deadline 变成了明天晌午。那六十文货款，不容有失！
这一次正面冲突，让她更深刻地认识到这个世界的残酷和规则的朴素。实力，才是最重要的话语权。
然而，她并不知道，就在她为第一笔“大订单”欣喜时，一双嫉妒的眼睛，正暗中窥视着这一切。村东头的李郎中，对这个小丫头抢了他的“生意”，已经颇有不满了。
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