过了好一会儿，林国栋才松开弟弟，但双手依然紧紧抓着林国平的肩膀，仿佛生怕一松手，眼前的人就会消失。他上下打量着弟弟，眼睛里还有未干的水光。
“让大哥好好看看你。”林国栋的声音依然有些发颤，“高了，壮了...也黑了。”他的目光落在弟弟军装上那些磨损的痕迹上，“这些年，吃了不少苦吧？”
林国平摇摇头，勉强笑了笑：“还好。跟着队伍，有吃有喝，比很多人强多了。”
“那天晚上你跑出去后，我在城里找了你整整三天。”林国栋的声音低沉下来，“街坊邻居都说，八成是被日本人抓去了，或者...或者死在哪个角落了。我不信，我总觉得你还活着，一定会回来。”
“大哥，对不起，当年不告而别。”林国平轻声说。
林国栋摆摆手：“别说这个了。你活着回来，比什么都强。”他顿了顿，又问，“你刚才跟老易他们说，你是跟着游击队走的？”
林国平点点头，又把刚才对易中海他们说的那套说辞重复了一遍：“那年我捡到传单，心里有股火，就偷偷跑了。在城外遇到游击队，他们看我年纪小，让我当了通讯员...”
他说话时，眼神有些飘忽。真实的情况远比这复杂得多。林国平至今记得那个普通的午后，十二岁的他突然头痛欲裂，醒来时脑海里多出了另一个人的记忆——那是来自二十一世纪的一个普通人的记忆。两段记忆融合在一起，让他既熟悉又陌生。
在那个后世记忆中，他看到了一个完全不同的中国，也看到了自己原本可能平淡甚至悲惨的一生。更让他无法接受的是，作为一个有着后世记忆的人，他清楚地知道那场战争的残酷和日本人的暴行。让他像普通人一样忍气吞声地过日子？他做不到。
但他不敢告诉大哥真相。一个十二岁的孩子突然说要打鬼子，大哥一定会想方设法拦着，甚至可能把他关在家里。所以他只能偷偷离开，留下一张字条，上面只写了三个字：我去打鬼子。
“...后来日本投降了，我就参加了解放军。”林国平继续说。
林国栋静静地听着，时而点头，时而皱眉。当
“子弹没长眼睛，你...”林国栋说不下去了。
“我命大。”林国平轻描淡写地说，“好几次差点，都挺过来了。”
就在这时，门被轻轻推开了。大嫂刘芳抱着孩子站在门口，小心翼翼地问：“国栋，易大哥和何大哥问，要不要请小叔子去他们那儿坐坐？”
林国栋这才反应过来，连忙站起身：“瞧我，光顾着说话了。”他转向弟弟，“平子，这是你嫂子，刘芳。我们结婚五年了。”
林国平朝刘芳点点头：“嫂子。”
刘芳有些拘谨地笑了笑：“小叔子好。”她怀里的孩子又好奇地看着林国平，小声叫了句“叔叔”。
林国栋像是突然想起了什么，对刘芳说：“对了，你赶紧去街上，买点肉回来，再打点酒。今天高兴，咱们得好好庆祝庆祝。”
刘芳犹豫了一下：“可是...钱...”
“把攒的那点钱都拿出来。”林国栋斩钉截铁地说，“我弟弟九年没回家了，今天必须得吃顿好的。”
刘芳点点头，把孩子递给林国栋，转身去柜子里翻找。
林国栋又对门外喊：“老何！麻烦你个事儿，等下我媳妇买肉回来，你给做一下，你手艺好！”
何大清的声音从院子里传来：“没问题！包在我身上！我再让柱子去买点花生米和豆腐！”
林国栋又对易中海说：“老易，晚上你们都来我家喝酒！今天我弟弟回来了，咱们热闹热闹！”
“好嘞！”易中海爽快地答应。
刘芳拿着一个小布包匆匆出去了。林国栋抱着孩子，拉着弟弟重新坐下。这时，院子里又围过来两个人。一个圆脸微胖，穿着中山装，手里拿着个搪瓷缸子；另一个就是刚才看门的阎埠贵，这会儿也跟过来了。
林国栋连忙介绍：“平子，这两位也是咱们院里的邻居。这位是刘海中，在娄氏轧钢厂工作；这位是阎埠贵，在学校当老师。他们都是后来搬来的，你不认识。”
他又转向两人：“老刘，老阎，这是我弟弟林国平，当兵的，今天刚回来。”
刘海中上下打量着林国平的军装，眼睛一亮：“解放军同志！幸会幸会！”他伸出手和林国平握了握，“看你这一身，是参加过渡江战役的？”
林国平点点头：“参加了。”
“了不起！”刘海中竖起大拇指，“你们可是为新中国的建立立下了汗马功劳！”
阎埠贵也凑过来，推了推眼镜：“林同志看着很年轻啊，今年多大了？”
“二十一。”林国平说。
“二十一就当了解放军，还打了那么多仗，真是年轻有为。”阎埠贵感慨道。
几人说着话，刘芳已经买完菜回来了。她手里提着一条五花肉，还有一小壶酒，另外还有些青菜。何大清接过来，拍拍胸脯：“交给我了，保证让你们吃得好！”
林国栋请大家都进屋坐，但屋子太小，只能搬了几个小板凳到院子里。秋日的夕阳洒在四合院里，给一切都镀上了一层金色。何大清在院子角落的简易灶台前忙活着，肉香味渐渐飘散开来。
落座之后，林国栋终于问出了那个一直悬在心头的问题：“平子，这次回来...还走吗？”
所有人都安静下来，看着林国平。
林国平沉默了片刻，才缓缓开口：“大哥，我这次是跟着老旅长来京城参加开国大典的。领导给了几天假，让我回来探亲。后天就得返回部队了。”
林国栋的脸色一下子黯淡下来，但他努力挤出一个笑容：“应该的，应该的。部队有部队的纪律。”他顿了顿，又问，“那你...还要去打仗？”
林国平点点头：“南边还没完全解放，战斗还在继续。”
院子里一阵沉默。易中海和何大清对视一眼，易中海试探着问：“国平啊，你现在在部队是...做什么工作的？”
林国平看了看大哥，又看了看院子里这些人。在后世的记忆中，他对这个四合院里的每个人都有着深刻的了解。他知道易中海的伪君子，何大清的精明算计，刘海中的官迷心窍，阎埠贵的斤斤计较。这些都是普通人，有着普通人的优点和缺点，但在这个年代，普通人的算计也可能让大哥一家过得更艰难。
为了大哥以后不被这些老江湖欺压，林国平决定实话实说。
“我在老首长身边工作。”林国平平静地说，“现在是老首长的警卫营长。”
“警卫营长？”刘海中第一个反应过来，“那...那你保护的首长是...”
林国平没有直接回答，只是说：“首长参加过长征，是革命老前辈了。”
这话一出，院子里所有人的表情都变了。警卫营长，而且是在那样级别的首长身边工作，这意味着什么，大家心里都清楚。
阎埠贵推了推眼镜，眼神里多了几分敬畏：“林同志真是年轻有为，年轻有为啊！”
何大清也连声说：“国栋，你弟弟有出息！真有出息！”
易中海小心地问：“那...国平啊，你后天就要走？不能多待几天？”
林国平摇摇头：“军令如山。能回来看看大哥，我已经很知足了。”
这时，何大清端着一盘红烧肉走过来：“菜好了！来来来，趁热吃！”
肉香扑鼻，那是久违的家的味道。林国栋连忙让刘芳把桌子搬出来，又摆上几个粗瓷碗。何大清不仅做了红烧肉，还炒了两个青菜，拌了一盘豆腐，又让柱子买回来的花生米也摆上了。
林国栋给每个人都倒上一点酒，举起碗：“今天是我弟弟回家的日子，谢谢各位邻居来捧场。我林国栋没什么本事，就这一个弟弟，九年没见了。今天他回来，我高兴！”他的声音有些哽咽，“来，咱们干一口！”
大家都举起碗，就连平时不怎么喝酒的阎埠贵也抿了一口。林国平看着大哥激动的样子，心里既温暖又酸楚。他知道，后天离开时，大哥一定会更难过。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。何大清讲起院子里的趣事，易中海说起厂里的变化，阎埠贵时不时插几句文绉绉的话，引得大家发笑。
林国平很少说话，只是静静地听着，看着。这就是他记忆中的四合院，充满了烟火气，也充满了人情世故。只是现在的他，已经不再是那个十二岁的孩子了。
夜深了，邻居们陆续散去。刘芳收拾着碗筷，林国栋则拉着弟弟坐在院子里，看着天上的星星。
“平子，你跟大哥说实话。”林国栋忽然低声说，“你这次去南边...危险吗？”
林国平沉默了一会儿，才说：“打仗哪有不危险的。但大哥放心，我命硬，死不了。”
“别说那个字。”林国栋打断他，“你得答应我，一定要好好的。咱们林家就剩咱们兄弟俩了，你得给我全须全尾地回来。”
“我答应你，大哥。”林国平郑重地说。
两人又沉默了一会儿，林国栋忽然说：“你嫂子...是个好人。当年她从河北逃难过来，家里人都没了，一个人在街上要饭。我看她可怜，就...就收留了她。后来处着处着，就有了感情。她勤快，能吃苦，对我也好。”
林国平点点头：“我看得出来，嫂子是个好人。”
“你这次回来，能看到我成家立业，我也就放心了。”林国栋拍拍弟弟的肩膀，“你在外面好好干，不用惦记家里。我现在有老婆有孩子，日子过得去。你在部队里，好好保护自己，比什么都强。”
