夜色如墨,沉甸甸地压在柳林乡上空。
土屋内,油灯早已熄灭,唯有清冷的月光透过窗棂,在泥土地面上洒下斑驳的光影。柳元景盘膝坐在草席上,双目微闭,看似入定,实则心乱如麻。
他侧耳倾听着身旁儿子那平稳而绵长的呼吸声,心中却掀起了惊涛骇浪。
“天工之秘……火精石……献给朝廷……”
柳承业的话,如同魔咒一般,在他脑海中反复回响。这计划太大胆,太疯狂,也太……诱人。它像一张无形的大网,将他自己、柳林乡,乃至那远在长安的九五之尊,都笼罩其中。
他不懂什么“火药”,也不懂什么“天工”,他只知道,若儿子的计划成功,他们便不再是任人宰割的砧上鱼肉,而是手握筹码的博弈者。
可这筹码,真的能握得住吗?
柳元景睁开眼,借着月光,看着柳承业那张在睡梦中依然紧绷着的脸。他忽然觉得,这个儿子,比他见过的任何一个人都要深不可测。
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东方刚泛起鱼肚白,昨夜的露水还挂在草叶上,崔泰便带着人到了。
他没有进屋,只是站在院中,负手而立,目光如鹰隼般扫视着这间破败的土屋,以及屋后那片隐约可见的北坡山影。
柳承业早已起身,简单洗漱后,便带着早已准备好的工具——铁锹、木铲、麻袋,站在院中等候。
他穿着一身干净的粗布短打,腰间束着一根草绳,看起来就像一个准备下地干活的寻常农家少年,身上没有半点“妖人”的影子。
“参军,”柳承业拱手,“可以出发了。”
崔泰看了他一眼,目光中带着审视和一丝不易察觉的凝重。昨夜回去,他将那块“火精石”翻来覆去看了许久,又悄悄找了个老匠人询问,那匠人也说不出个所以然,只说其中硝石、硫磺的味道极重,确实非同寻常。
这让他对柳承业的“天工之秘”说辞,信了三分。
“带路。”崔泰沉声道。
一行人出了村子,向着北坡行去。
柳元景本想跟上,却被柳承业一个眼神制止。
“父亲,您留在家里,安抚乡亲。”柳承业的语气平静,却带着不容置疑的命令口吻,“看好家。”
柳元景嘴唇动了动,最终还是停下脚步,看着儿子瘦削却挺拔的背影,消失在晨雾之中。
他知道,这是儿子为他划下的界限。有些事,只能由他一个人去面对。
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北坡,废弃矿洞前。
这里早已被昨夜的爆炸震塌了大半,乱石嶙峋,一片狼藉。空气中,还残留着一丝淡淡的硝烟味。
崔泰挥手,身后的衙役立刻上前,警惕地围住了柳承业。
柳承业却仿佛未觉,他走到矿洞前,蹲下身,仔细查看着地上的碎石和焦土。他拿起一块黑色的矿石碎片,在手中捻了捻,又放在鼻端闻了闻,眉头微蹙,仿佛在进行什么精密的计算。
崔泰没有打扰他,只是静静地站在一旁,目光却一刻也没有离开柳承业。
他在观察,在判断。
这个少年的一举一动,都透着一股与年龄不符的沉稳和专注。他不像是在装神弄鬼,倒像是在……做一件正经事。
过了许久,柳承业才站起身,拍了拍手上的灰尘,对崔泰道:“参军,这‘火精石’的矿脉,比小民预想的还要丰富。昨夜的爆炸,只是引动了地脉中极小一部分的‘火精’。”
他指着矿洞深处,语气笃定:“若想彻底发掘这‘天工之秘’,造福朝廷,造福陛下,我们需要更多的人手,更好的工具,以及……一个更安全的环境。”
崔泰眼中精光一闪:“你想要什么?”
“一间工坊。”柳承业毫不避讳地迎上他的目光,“一批可靠的工匠,和足够的材料。小民需要一个地方,来提纯‘火精石’,研究它的特性,尝试将它的威力,化为我大唐所用。”
他顿了顿,加重了语气:“这‘天工之秘’,潜力无穷。若运用得当,它或许能成为我大唐的镇国神器!”
“镇国神器?”崔泰喃喃重复着这个词,心中巨震。
这个词的分量,太重了。重到他一个小小的法曹行参军,几乎无法承受。
但他不得不承认,柳承业的话,说到了他的心坎里。
若真能炼出什么“镇国神器”,那他崔泰,便是发现和举荐的功臣!这功劳,足以让他平步青云,甚至有机会踏入长安城,成为真正的天子近臣!
贪婪和野心,在他心中疯狂滋长。
“好!”崔泰一咬牙,做出了决定,“本官会向县令大人禀明此事,为你申请一间工坊,拨付工匠和材料。”
他盯着柳承业,语气带着警告:“但你最好记住你的话。若这‘天工之秘’是假的,或者你敢耍什么花样……”
“若小民欺君,”柳承业神色平静,仿佛在说一件与己无关的事,“甘愿满门抄斩。”
他的平静,反倒让崔泰感到一丝莫名的心悸。
这个少年,他到底在谋划什么?
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三原县,县衙。
县令张德全听完崔泰的禀报,手中的茶杯久久没有放下。
“火精石?天工之秘?镇国神器?”他眯着眼,看着下首的崔泰,“泰儿,你确定那柳承业不是在信口开河?”
崔泰躬身道:“回大人,那‘火精石’的样本,儿子已带来。其中硝石、硫磺之味极重,确实非同寻常。而且,柳承业在北坡的勘察,有理有据,不似作伪。”
他顿了顿,压低声音道:“大人,此事若真,那便是天大的功劳。若假,也不过是损失一间工坊,几个工匠而已。但若真能炼出那‘镇国神器’……这可是能直通天听的祥瑞啊!”
张德全沉默了。
他在权衡利弊。
一个小小的三原县,能出什么“镇国神器”?听起来确实荒谬。但若万一……万一呢?
他只是一个七品县令,在这关中道,如沧海一粟。若能献上此等祥瑞,他的仕途,或许就能迎来转机。
“罢了。”张德全放下茶杯,眼中闪过一丝决断,“便依你所言。拨出城西那间废弃的铁匠铺,改作‘天工坊’。拨给你十名工匠,所需材料,按单拨付。”
他看着崔泰,语气严肃:“泰儿,此事由你全权负责。你给我盯紧了那个柳承业,一有动静,立刻向我禀报。记住,功劳,只能是我们三原县的!”
“是!”崔泰眼中闪过一丝喜色,躬身领命。
他知道,他赌对了。
一张无形的大网,正从三原县,向柳林乡的柳承业,悄然收紧。
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柳林乡,土屋。
柳承业回到家中时,已是正午。
柳元景一直在院中踱步,见他回来,立刻迎上前,急切地问道:“怎么样?”
“成了。”柳承业神色平静,仿佛只是去做了件微不足道的小事,“县令批了城西的铁匠铺,改作‘天工坊’,还拨了十名工匠。”
他将崔泰的话,原原本本告诉了柳元景。
柳元景听得目瞪口呆:“你……你真要给他们造什么‘镇国神器’?”
“为什么不呢?”柳承业反问,嘴角勾起一抹意味深长的笑容,“父亲,我们要的,不就是机会吗?”
“现在,机会来了。”
“一间工坊,十名工匠,这就是我们的班底。”
“从今天起,我们不再是柳林乡的里长父子,而是‘天工坊’的主事。”
“我们要用这‘火药’,在这大唐的版图上,划出第一道属于我们自己的痕迹。”
柳元景看着儿子那双在阳光下熠熠生辉的眼睛,忽然觉得,那个他熟悉的儿子,已经彻底消失了。
取而代之的,是一个野心勃勃、步步为营的……谋局者。
他不知道,这个局,最终会将他们带向何方。
是万丈深渊,还是……权力的巅峰?
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三日后,天工坊。
十名工匠,都是从县里各处征调来的,有铁匠、木匠、石匠,一个个面黄肌瘦,眼神浑浊,显然是被生活压弯了腰的底层百姓。
柳承业站在他们面前,手中拿着一块“火精石”,神色平静。
“从今天起,你们便是‘天工坊’的匠人。”他的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“在这里,没有官府的苛捐杂税,没有地主的欺压盘剥。你们要做的,只有一件事——听从我的指挥,打造我要求的东西。”
“作为回报,”他看着他们,一字一句道,“我会让你们吃饱饭,穿暖衣,给你们开工钱,让你们的家人,不再挨饿受冻。”
工匠们面面相觑,眼中充满了怀疑和不信。
这样的好话,他们听得太多了。
柳承业没有解释,他只是对一旁的柳元景点了点头。
柳元景从屋内搬出一个木桶,打开盖子。
一股浓郁的米粥香气,瞬间弥漫开来。
那可是实实在在的米粥!不是他们平日里喝的糠咽菜!
工匠们的呼吸,瞬间变得急促起来,眼睛死死地盯着那桶米粥,喉结不受控制地上下滚动。
柳承业看着他们,缓缓道:“从今天起,你们每天,都能喝到这样的米粥。一日三餐,管饱。”
他顿了顿,目光扫过每一个人的脸:“但,我也有我的规矩。”
“第一,在天工坊内,我的话,就是规矩,不容置疑,不容反驳。”
“第二,天工坊的一切,包括你们看到的,听到的,做的,都是绝密。若敢泄露半句,立斩不赦!”
“第三,勤勉做事者,赏。偷奸耍滑者,罚。若有背叛者,诛!”
他的声音,平静而冰冷,带着一股不容置疑的杀伐之气。
工匠们被他看得心中一凛,下意识地低下头,不敢与他对视。
他们只是些为了糊口饭吃的普通人,哪里见过这种阵势?
“现在,”柳承业将手中的“火精石”抛给为首的铁匠,“告诉我,你们能做什么?”
为首的铁匠是个姓王的老汉,他接过石头,翻来覆去看了一会儿,又放在鼻端闻了闻,眼中闪过一丝惊讶:“回……回主事,此石中硝石、硫磺、木炭之味极重,若按特定比例混合,置于密闭容器内,以火引之……其爆裂之力,确实惊人。”
柳承业眼中闪过一丝赞许。没想到,在这小小的三原县,竟还有如此识货的匠人。
“王师傅好眼力。”他点头道,“我需要你,帮我造一样东西。”
他拿起一根木炭,在地上,画出了一个简单的图形。
那是一个粗短的铁管,后方连接着一个木柄,铁管前端,有一个小小的引火孔。
“此物,我称之为‘火铳’。”柳承业指着地上的图形,声音平静,却像一道惊雷,在每个人心中炸响,“它,便是我们‘天工之秘’的第一件成果。”
“它,能将这‘火精石’的力量,化为百步之外取人性命的雷霆!”
工匠们彻底震惊了。
他们看着地上那个奇怪的图形,又看看柳承业,仿佛在看一个疯子。
这世上,真的有这种东西吗?
柳元景站在一旁,看着儿子在地上画出的那个“火铳”,心中五味杂陈。
他知道,从这一刻起,他和儿子,已经彻底踏上了一条不归路。
一条通往未知,通往……权力巅峰的路。
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长安城,太极宫。
李世民正在御花园中,与长孙无忌对弈。
“陛下,京兆尹的密报。”一名内侍悄无声息地出现在他身后,双手呈上一份密信。
李世民眉头微皱,接过密信,展开一看。
信很短,只有一句话:
“关中,柳林乡,昨夜有‘雷火’异象,疑似妖人作祟。臣已派人暗中查访。”
李世民的目光,停留在“雷火”二字上,久久没有移开。
他忽然想起,三日前,他似乎也做过一个梦。梦里,有雷霆炸响,有火光冲天,还有一个看不清面容的少年,站在火光之中,对他微笑。
那笑容,温和,却带着一丝……不容置疑的睥睨。
他摇了摇头,将这莫名的思绪甩开。

“柳林乡……”他喃喃自语,手指无意识地敲击着汉白玉的棋桌。
“陛下,可是有何不妥?”长孙无忌放下棋子,轻声问道。
李世民没有立刻回答,他看着棋盘上纵横的纹路,忽然觉得,这棋盘,像极了他治下的大唐江山。
而那柳林乡的“雷火”,则像一颗投入棋盘的、不知从何而来的黑子。
它落在了哪里?它又想做什么?
“无忌,”李世民忽然开口,声音低沉而严肃,“你亲自去一趟关中。”
“去柳林乡。”
“朕……想看看,那里的‘雷火’,究竟是何方神圣。”
“是。”长孙无忌躬身领命,眼中闪过一丝精光。
他知道,陛下这是起了疑心。
一场更大的风暴,正从长安城,向着关中的柳林乡,悄然袭来。
而风暴的中心,那个名叫柳承业的少年,对此却仿佛一无所知。
他正站在天工坊中,看着王师傅按照他的图纸,打造出第一根“火铳”的粗胚,眼中闪烁着兴奋的光芒。
他手中的“火种”,终于要燃起第一簇真正的火焰了。
而这火焰,终将烧向长安,烧向那至高无上的权力宝座。
到那时,他倒要看看,那位千古一帝,面对这来自千年之后的“天工之秘”,又会是何等表情。



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