血脉与诸界本源完章版阅览_艾丹索恩全章节阅读

激流最终将他们冲到一处布满鹅卵石的浅滩。

雨停了。

不是渐渐停歇，而是仿佛有一道无形的幕布在黎明时分将水汽猛地收起。天空呈现出一种奇异的、过度清晰的灰蓝色，云层薄得像被扯开的棉絮，透出后面一种极淡的、近乎银色的天光。空气中弥漫着河水、湿石和一种雨后森林特有的、混合着腐叶与新芽的清冽气息。

艾丹躺在浅滩边缘，半身浸在冷水中，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着肋骨的钝痛和河水的腥味。他睁开眼，透过被水粘结的睫毛，看到那绝非内圈世界任何已知地方会出现的天色。没有太阳，没有月亮，只有那片均匀、冰冷、毫无生机的银灰。

“我们……冲了多远？”他嘶哑地问，声音几乎被水流声吞没。

几米外，莉亚正费力地跪坐起来，从黏在脸上的湿发中拨开视线。她没有立刻回答，而是先从腰间摸出那个黄铜器械——竟然还在，虽然湿透，但表面的指针仍在微微颤抖。她快速检查了几个刻度，眉头紧锁。

“不确定，”她终于开口，声音同样沙哑疲惫，但保持着分析性的平稳，“水流速度异常，方向也……不符合已知地理图册。但根据星座微弱的残余方位——如果我的仪器没被磁场干扰得太厉害——我们很可能被冲到了‘先民之地’东南边境的无人区，靠近‘枯骨山脉’的支脉延伸带。”

她停顿一下，补充道：“距离你祖宅的直线距离，可能超过五十里。但那不是重点。”

她从已经湿透变形的小牛皮袋里，艰难地掏出那卷莎草纸——上面的墨水晕开不少，但坐标和地图线条奇迹般地还保留着轮廓。她小心翼翼地将它铺在一块相对平整的石块上，用微微颤抖的手指指向其中一个标注点。

“请看这里，”她说，“地图显示，‘迪亚特洛伊出口’位于内圈世界的极北冰原边缘。但我们要去的第一个节点，不是那里。”

她指尖移动，落在地图内圈世界的中部海岸线上一个星形标记上。“这里是‘寂静之海’的核心区域，标记为‘沉没之星心’，旁边注解：‘亚特兰蒂斯主能源核心沉降处，亦是‘星门’（非冰墙出口）校准锚点’。我们必须先抵达此处，获取‘星门’的完整坐标和验证数据——这可能是开启冰墙出口的关键前置条件之一。”

艾丹挣扎着坐起，冰冷的河水让他牙齿打颤。他凝视着那张晕染开的地图，那些从地窖里烙印进他脑海的坐标和图像与之一一对应。但随之而来的是更深重的无力感。

“怎么去？”他问，声音里带着自己都没察觉的绝望，“我们连衣服都快烂光了，没有食物，没有钱，连这是哪里都不能确定。而且，”他抬起左手，看着那重新变得暗淡、却依旧隐隐作痛的疤痕，“那些追兵……他们肯定不会放弃。”

莉亚沉默了片刻，低头检查着自己湿透的行装。除了那个黄铜器械和晕染的莎草纸，她随身的小皮囊大多进了水，那些精密的透镜和粉末估计都已失效或混杂。那把暗银色短剑倒是别在腰后，剑鞘密闭性尚可。

“我有一些……应急手段，”她缓缓说，“但需要到一个相对安全、干燥的环境才能施展。至于追兵，”她抬起头，目光看向他们被冲来的上游方向，那片被晨雾笼罩的、崎岖的河岸与森林，“他们失去了我们的地面踪迹，又忌惮水下行动，短时间内应该无法准确定位。但我们不能停留在这里。河岸过于暴露，而且……”

她的话被一阵突如其来的、低沉的咕噜声打断。

不是来自人类喉咙。

艾丹和莉亚瞬间僵住，齐齐转头。

声音来自浅滩上游约二十米处，一堆被河水冲积形成的、半浸在水中的枝干残骸后面。那堆枝干在微微晃动。

艾丹的感官没有报警——没有那些冰冷的、幽蓝的意图脉冲。但取而代之的，是一种沉重、粗糙、带着伤痛的生物磁场，正从残骸堆后弥漫开来。那磁场与他左手疤痕间，依旧存在着那条微弱但坚韧的共鸣丝线。

是那头怪物。

它还活着，而且跟着他们被冲了下来。

莉亚的手无声地移向腰后的短剑剑柄。艾丹则抬起手，制止了她。他自己也不太清楚为何这样做——或许是那意识传讯留下的残存信任，或许是共鸣中传来的、毫无掩饰的痛苦与疲惫。

“它救了我们，”他低声说，“而且它受伤了。”

枝干堆又晃动了几下，一个庞大的、暗金色的身形艰难地从后面爬了出来。动作缓慢，甚至有些踉跄。

怪物的样子比昨夜更惨烈。它左侧肩胛处的鳞甲外骨骼碎裂了一大片，露出底下暗红色的、不断渗出粘稠透明液体的肌肉组织。一条前肢不自然地弯曲，显然骨折了。背部和侧腹有多处被能量光束烧灼出的焦黑痕迹，鳞片翻卷，边缘呈玻璃化的熔融状。最严重的是头部：一支碎裂的骨刃——很可能是它自己的——深深嵌在额角，暗红色的血液混合着那种透明液体，糊满了半边脸。

它蹒跚地走到浅滩边缘，离他们大约十米处停下，没有继续靠近。暗红色的眼睛在晨光中显得黯淡浑浊，沉重的呼吸带动整个躯干起伏，每一次吸气都伴随着胸腔深处痛苦的、湿漉漉的杂音。

它看着艾丹。

没有敌意，没有要求，甚至没有明显的情绪。只是一种单纯的注视，仿佛在确认什么。

然后，它巨大的身体晃了晃，前肢一软，庞大的身躯轰然侧倒在卵石滩上，溅起一片水花。它没有完全昏厥，但显然已到极限，只能艰难地维持着呼吸，眼睛半闭，目光依旧锁定着艾丹的方向。

莉亚缓缓松开了剑柄，但警惕未减。“它在追踪你，艾丹。那种共鸣……像是一种生物信标。”

“我知道，”艾丹说，他感到疤痕下的共鸣丝线正传来一阵阵微弱却持续的抽痛，与怪物的伤势同步，“但它没有敌意。至少现在没有。”

“它可能是‘亚纳族’的某种……伴生兽，或者改造生物，”莉亚分析道，目光在怪物破碎的鳞甲和异常的身体结构上逡巡，“也可能是更古老的、内圈世界原生但已近乎灭绝的物种。它的存在本身，就是活证据，证明你所经历的并非幻觉。但我们现在没法带着它，也没法救治它。我们自身难保。”

就在这时，怪物半闭的眼睛突然睁开了一下，发出一声极其低微的、近乎呜咽的声音。同时，艾丹感到左手疤痕处的共鸣丝线拉紧了一瞬，一段破碎的意识画面强行挤入他的脑海：

一片被暗紫色天光照亮的峡谷，谷底流淌着发光的银色溪流。

峡谷深处，一堵天然岩壁，壁上爬满了发着微光的藤蔓，藤蔓掩映着一个低矮的洞口。

洞口内部，干燥，有储存的果干、风干的肉条，石缝里渗出清泉。

空气中弥漫着一种安宁、受庇护的频率。

画面随即消失。

艾丹猛地吸了口气。“它……在告诉我一个地方。一个可以藏身、有补给的地方。就在这附近。”

莉亚眯起眼睛。“你能确定方位吗？它可能是在设置陷阱。”

“共鸣传来的感觉……不是欺骗，”艾丹努力回忆那画面中的能量质感，“而且它没有必要。如果它想害我们，昨夜就可以和那些灰甲人一起动手，或者在刚才我们毫无防备时攻击。”

他站起身，步履蹒跚地走到怪物身边。怪物艰难地抬起头，暗红色的眼睛与他对视。艾丹能更清晰地感受到它意识中那片混沌的痛苦，以及一股固执的、近乎本能的守护冲动——守护的对象，就是他。

“带我们去那个地方，”艾丹低声说，并非命令，更像是一种试探性的请求，“如果你还能动的话。”

怪物喉咙里发出低沉的咕噜声，挣扎着想要站起来，但伤腿无法支撑。尝试了两次后，它放弃了，只是用相对完好的前肢，缓缓指向河流下游的方向，然后弯曲指节，比划了一个“之”字形的路径，又指了指远处一片看起来植被格外茂密、地势渐高的丘陵轮廓。

“下游……进入那片丘陵，沿着某种曲折的路径走，”艾丹解读着，“你能……带路吗？哪怕爬着。”

怪物点了点头——一个极其人性化的动作。然后它再次尝试移动，用三条尚且能用的肢体，极其缓慢而痛苦地向浅滩下游爬去，在卵石上拖出一道混着血迹和粘液的湿痕。

艾丹看向莉亚。

莉亚沉默了几秒，最终收起短剑，将那晕染的莎草纸小心叠好。“我们没有更好的选择。但必须保持警惕。它的智力水平显然远超普通野兽。”

他们跟随在缓慢爬行的怪物身后，沿着河岸向下游走去。阳光始终没有出现，那种银灰色的天光恒定地笼罩着一切，让树林和岩石的阴影都显得格外生硬。森林恢复了寂静，只有他们的脚步声、怪物的拖行声，以及远处不知名鸟类的几声空洞鸣叫。

大约走了一个小时，河流在此处拐了一个大弯，怪物指引他们离开河岸，进入一片长满蕨类和低矮灌木的坡地。路径开始变得难以辨认，但怪物似乎对这里的地形极其熟悉，即使在重伤状态下，也能准确地在看起来毫无差别的植被和岩石间选择方向。

空气渐渐变得不同。

不是气味，而是一种感觉。仿佛周围的树木、岩石，甚至吹过的风，都带着一种微弱的、善意的关注。艾丹左手疤痕的共鸣不再仅仅连接怪物，似乎也开始与这片土地本身产生微弱的共振。一种淡淡的、类似檀香混合着古老书卷的气息，隐隐约约地飘散在空气中。

“这里的能量场很……古老，而且相对纯净，”莉亚低声说，她的黄铜器械虽然指针乱颤，但某些刻度始终指向一个稳定的方向，“不是人类定居点，更像是某种……圣地或庇护所的自然残留。”

坡地尽头，是一面陡峭的、布满青苔和裂缝的岩壁。乍看之下并无特殊。但怪物爬到岩壁某处，用前肢推开一丛看似天然生长、实则根部松动的巨大蕨类植物——

后面露出了一个低矮的、约一人高的洞口。

洞口内部漆黑，但那股干燥温暖的气息，以及泉水的清冽气味，立刻扑面而来。与怪物传递的画面一模一样。

怪物停在洞口外，转头看向艾丹，喉咙里发出低微的催促声，然后疲惫地垂下头，似乎连爬进去的力气都没有了。

艾丹和莉亚对视一眼。

“我先进，”艾丹说，从湿透的外套残片上撕下一条布，缠在捡来的木棍上，用莉亚皮囊里还勉强能用的火石点燃，做成一个简易火把。

火光驱散洞口的黑暗，照亮了内部。洞穴并不深，约十米见方，天然形成，但明显有人工整理过的痕迹：地面铺着干燥的苔藓和枯叶，角落堆着一些用大树叶包裹的果干和肉条，石缝中确有清澈的泉水汇成一个小洼。洞壁一角，甚至还有一个用石头垒成的简陋火塘，里面留有陈旧的灰烬。

最引人注目的是洞壁中央，刻着一幅简单的壁画：一个身形高大、轮廓非人的人形，伸手指向远方，而它所指的方向，用颜料画着一颗光芒微弱的星辰。壁画风格古朴粗犷，颜料早已褪色，但依然能辨认。

“这里曾经有人居住，”莉亚走进洞穴，仔细检查那些储存的食物，“果干和肉条都经过很好的处理，可以食用，而且没有腐坏……时间可能不超过几个月。泉水是活水，安全。”

她走到壁画前，用指尖轻轻触摸那些线条。“这风格……不属于已知的任何人类文明艺术流派。指向星辰……或许是某种导航标记，或崇拜对象。”

艾丹则转身回到洞口。怪物依旧瘫在那里，呼吸微弱。他蹲下身，看着它身上狰狞的伤口。

“我们需要帮它处理一下，”他说，“至少止住血，固定骨折。”

莉亚走过来，审视着怪物的伤势。“我没有治疗这种生物的经验。它的生理结构可能和人类完全不同。”

“试试看，”艾丹说。他不知道自己为何如此执着，或许是那共鸣中的信任，或许是它对他们的救命之恩，或许是他内心深处，对这个同样被世界排斥的、孤独的异类，产生了某种同病相怜的认同。

莉亚没有反对。她从自己湿透但内层有防水处理的小皮囊深处，翻出几个幸存的小油纸包，里面是她家族秘制的止血粉和消炎草药膏（对人类有效，对异种未知）。又让艾丹找来一些笔直的树枝和从自己外套上撕下的、相对干净的布条。

处理过程艰难而笨拙。怪物在触碰伤口时发出痛苦的闷哼，但没有反抗，甚至配合地移动身体。艾丹负责按住它，莉亚则用泉水清理伤口，撒上药粉，涂抹药膏，并用树枝和布条进行简陋的固定。当处理到额角那根嵌入的骨刃时，两人都犹豫了。

“直接拔出来可能造成大出血，”莉亚说，“但留着会持续压迫，甚至感染。”

怪物似乎理解他们的困境，它抬起相对完好的前肢，用爪尖碰了碰骨刃旁没有受伤的皮肤，然后做了一个果断拔出的动作。

艾丹咬牙，看向莉亚。莉亚点头，准备好大量的止血粉和布条。

“忍着点。”艾丹低声说，也不知怪物能否听懂。他双手握住骨刃露在外面的部分，触感冰冷坚硬，表面有怪异的螺旋纹路。他深吸一口气，猛地向外一拔——

粘稠的、半透明的液体混合着暗红色的血液喷涌而出。怪物发出一声压抑到极致的、从喉管深处挤出的嘶吼，整个身体剧烈抽搐了一下，随即瘫软下去。

莉亚迅速将止血粉压上伤口，用布条紧紧缠绕。鲜血很快浸透了布条，但涌出的速度在减缓。怪物的呼吸变得极其微弱，眼睛完全闭上了。

“它失血太多，又经历恶战和长途跋涉，”莉亚检查着它的生命体征（通过颈侧类似动脉的搏动点判断），“能不能撑过去，看它自己了。”

两人将怪物尽可能轻地拖进洞穴干燥处，给它身下垫了更多的干苔。然后，他们才顾得上自己。

他们脱下湿透的外衣，在火塘里生起一小堆火（用洞穴里储备的干柴），烘烤衣物，也温暖几乎冻僵的身体。莉亚检查了那些食物，确认无毒后，两人分食了一些果干和肉条，就着清冽的泉水，勉强补充了体力。

暖意和食物下肚，紧绷了一夜的神经终于稍微松弛。疲惫如潮水般涌来。

艾丹靠坐在洞壁边，看着火塘跳跃的光影在昏迷的怪物身上晃动。它的呼吸虽然微弱，但已经平稳下来。

“它到底是什么？”他轻声问，像是问莉亚，也像是问自己。

莉亚坐在对面，正小心地烘烤着那张晕染的莎草纸，试图挽救上面的信息。“我倾向于认为，它是‘亚纳族’或其相关文明驯化或改造的‘守护兽’或‘斥候单位’。但它的智能水平，以及与你之间的意识沟通能力，超出了普通动物甚至大部分魔法生物的范畴。更可能……它本身就是一种智慧生命，只是形态与我们不同。”

她抬起头，目光落在洞壁的壁画上。“这个洞穴，这些储备，可能正是它为‘任务’准备的临时据点。而它的任务，很可能就是观察并保护特定血脉的觉醒者——也就是你，艾丹。从它昨夜出现的时间点，以及它拼死抵抗灰甲追兵的行为来看，这个假设可能性很高。”

“谁派它来的？”艾丹追问，“‘守望者’？还是……我血脉来源的那个‘故乡’？”

“都有可能，”莉亚说，“或者，是某个我们尚未知晓的、隐匿在历史背后的第三方势力。但无论如何，它现在是我们唯一可能的信息来源和……暂时的盟友。”

她停顿片刻，声音低了些：“艾丹，你接收它意识画面时，有没有感受到……它的情绪？除了痛苦以外的？”

艾丹闭上眼睛回忆。那些画面传递得很快，但印象深处，确实残留着一些碎片：一种漫长的、近乎永恒的孤独守望；一种终于找到目标的、混杂着欣慰与焦虑的急切；以及一种深藏的、对某种遥远存在或场所的眷恋与哀伤。

“它很孤独，”艾丹睁开眼，“而且它似乎在等待什么，已经等了很久。找到我……对它来说，像是完成了某个漫长使命的第一步。”

莉亚若有所思。“如果真是这样，那么它的背后，可能牵连着一个跨越时空的计划或契约。而我们，已经身在其中。”

洞穴内陷入短暂的沉默，只有柴火轻微的噼啪声和怪物微弱的呼吸声。

过了一会儿，莉亚再次开口，语气变得务实：“我们在这里最多只能休整一天。食物和水足够，但追兵迟早会扩大搜索范围。我们必须制定下一步计划。”

她展开那张烘得半干、墨迹已经无法完全复原的莎草纸。“根据地图，我们要去寂静之海，最近的出发港口是东南方向的‘海鸥镇’，距离这里……如果我的估算没错，至少还有一百五十里路，而且中间要穿过‘枯骨山脉’的部分隘口和一片被称为‘低语沼泽’的危险地带。以我们现在的状态，徒步几乎不可能。”

艾丹感到一阵窒息。刚刚看到的希望，又被更遥远的艰难现实压垮。

“我们需要交通工具，需要补给，需要钱，”他苦涩地说，“还需要避开追兵和可能沿途存在的其他危险。”

“还需要一个熟悉地形的向导，”莉亚补充道，她的目光投向洞口外那片银灰色的天光，“尤其要穿越‘低语沼泽’，没有本地人带领，我们很可能迷失在那里，或遭遇不测。”

向导。

这个词让艾丹心中一动。他想起父亲在世时偶尔提起的、关于沙漠商队和游牧民的故事。那些人掌握着星空与沙海的语言，能穿越常人无法涉足的绝境。

“或许……”他迟疑地说，“我们可以尝试去附近的村落或贸易点，雇佣一个向导？用……用我祖宅里可能还藏着的、最后一点值钱东西做抵押？”他知道这个想法多么渺茫。祖宅已经被追兵光顾过，恐怕早已洗劫一空。

莉亚摇摇头。“太冒险。追兵很可能在附近城镇布下眼线。而且，普通向导未必愿意，也未必有能力带我们走那条路。”她沉思着，手指无意识地摩挲着黄铜器械的边缘。“我家族的一些文献里，提到过内圈世界的一些隐秘路径和特定族群……例如，沙漠中的‘星语者’后裔，他们有时会充当特殊情况的向导，收费昂贵，但信誉卓著，且对超自然现象有相当的认知和承受力。问题是，如何找到他们，并且让他们相信我们，愿意接手这个明显会惹上大麻烦的委托。”

就在这时，洞口外传来一声极轻的、类似石子落地的声响。

艾丹和莉亚瞬间警觉，同时熄灭火塘，抓起武器（艾丹只有一截削尖的木棍），屏息凝神。

洞里陷入黑暗，只有洞口藤蔓缝隙透进的微弱天光。

几秒钟后，一个身影毫无预兆地出现在洞口，挡住了部分光线。

那人个子不高，但身形精悍挺拔，裹着深褐色、带着风沙磨损痕迹的旅行斗篷，头巾包住大半张脸，只露出一双在昏暗中依然锐利如鹰隼的眼睛。他站在洞口，没有立刻进来，目光快速扫过洞穴内部——看到熄灭的火塘、堆放的物资、昏迷的怪物，以及角落警惕的艾丹和莉亚。

他的眼神里没有惊讶，没有恐惧，只有一种评估和确认的冷静。

然后，他开口了，声音低沉沙哑，带着一种独特的、抑扬顿挫的口音，像是长期在广阔天地间呼喊养成的腔调：

“我嗅到了麻烦的味道，以及……旧血的气味。看来，‘星语者’的古老谚语又一次说中了：当‘地脉之钥’觉醒，‘守望之兽’负伤归巢时，‘沙漠之风’便该吹到峭壁之下了。”

他微微拉下头巾，露出一张被风沙磨砺得轮廓分明、肤色古铜的年轻面孔，嘴角带着一丝似是而非的、几乎算不得笑容的弧度。

“我叫卡里姆·本·哈桑。如果你们正头疼如何穿过枯骨山和低语沼泽，去往那个不能明说、但海图指着的地方——或许，我们可以谈谈价钱，和……规矩。”