马贼的马蹄声彻底消失在北方的雪夜中,破败的村庄重归死寂。只有风声呼啸,卷起地面的雪花,很快掩去了那些凌乱的蹄印和血迹。
林小凡握着独眼大汉留下的刀,刀柄上还残留着体温。他靠在废墟的断墙边,竖起耳朵倾听——没有官兵的喊杀声,没有大队人马行进的动静,只有风声和三个孩子压抑的抽泣声。
“那哨声……不是官兵。”林小凡喃喃道。太整齐了,像是某种信号,而且来得快去得也快。如果是剿匪的官兵,不可能不追击。
狗蛋抹了把脸上的雪水,声音还在发抖:“小凡哥,咱们……咱们快跑吧?万一那些马贼回来……”
“他们不会回来了。”林小凡摇头,“独眼中了我那一箭,就算没射死,也得养上十天半月。”
他说的是实话,但没说的是——那哨声太蹊跷了。谁会在这深更半夜、冰天雪地里吹哨?而且时机掐得那么准,就在马贼要下杀手的时候。
“先不管那些。”林小凡站起身,拍了拍身上的雪,“你们在这儿等着,我去拿点东西。”
他朝着三十步外的枯井走去。雪很深,每一步都陷到小腿肚。枯井就在一片倒塌的篱笆后面,井口被半块破木板盖着,木板边缘结了一层薄冰。
林小凡挪开木板,探头往下看。井很深,至少三丈,井壁长满青苔,底下黑漆漆的什么都看不见。
“系统说在枯井里……”他皱眉,总不能跳下去吧?
正想着,他腰间的储物袋突然微微一震。林小凡下意识地伸手进去摸索——手感不对。
原本储物袋里应该只有497个饼,可现在……他摸到了粗糙的皮毛,还有冰冷的金属。
心念一动,一件破旧的狼皮披风出现在手中。正是独眼大汉给他的那件,一模一样,连边缘秃掉的地方都分毫不差。
“原来如此!”林小凡眼睛一亮,“返还物品可以直接存入储物袋!”
他继续摸索,很快确认了:一千件狼皮披风,全部堆在储物袋里,只占用了极小的空间和重量。还有十把鹤嘴锄,生锈的、磨损的木柄,和瘦高个给他的一模一样。
“系统空间叠加储物袋……”林小凡笑了,“这简直是移动仓库!”
他取出一件披风裹在身上,又拿出三件走回废墟。狗蛋、石头和小翠看着凭空出现的披风,眼睛都瞪圆了。
“小凡哥,这……这是变戏法吗?”小翠的声音发颤。
林小凡没解释,只是帮他们披上:“别问,穿上。暖和就行。”
皮毛的保暖效果立竿见影。三个孩子裹紧披风,冻得发青的脸色终于缓过来一些。狗蛋甚至舒服地叹了口气,整个人都放松下来。
“现在,咱们去看看那地窖。”林小凡提着鹤嘴锄,走向青石板。
刚才的混乱中,石板只撬开一条缝。林小凡用工兵锄(他现在觉得这玩意儿比鹤嘴锄好听)撬开石板,露出一个黑漆漆的洞口。霉味更浓了,还夹杂着一股说不清的怪味。
他捡起地上的火把——马贼留下的,火苗已经很小了。林小凡又添了点破布和枯枝,火光亮了些。
“我先下去看看。”他把刀插在腰间,工兵锄别在背后,准备爬下去。
“小凡哥,我跟你一起!”狗蛋突然说。
林小凡转头看他。少年裹在宽大的披风里,只露出一个脑袋,但眼神很坚定。
“下面可能有危险。”林小凡说。
“我不怕。”狗蛋挺了挺胸,“我比你灵巧,真有事能跑得快。”
林小凡犹豫了一下,点点头:“好,你跟在我后面。石头,小翠,你们在上面守着,如果有人来,就大声喊。”
小翠咬着嘴唇点头,石头则捡起一根粗木棍握在手里。
地窖口不大,只能容一人通过。林小凡用绳子(从马贼包袱里顺来的)捆住火把,先吊下去照明,然后自己慢慢爬下去。
井壁很粗糙,有不少凸起的砖石可以落脚。下到一丈左右,脚终于踩到实地。林小凡举起火把,环顾四周。
这是一个不大的地窖,大约一丈见方,高度勉强能让他站直。地面是夯实的泥土,墙壁砌着青砖,不少砖缝已经开裂,渗着水渍。
狗蛋很快也爬了下来,落地时发出一声轻响。
“这地方……”狗蛋的声音在地窖里回荡,“好旧啊。”
林小凡举着火把仔细查看。地窖里空荡荡的,只有角落里堆着几个麻袋,都已经破破烂烂,露出里面发黑的东西——不是粮食,而是……沙子?
他走过去,用刀挑开一个麻袋。确实是沙子,细密的河沙,装得满满的。
“谁会把沙子藏在地窖里?”狗蛋疑惑道。
林小凡没回答。他盯着那些麻袋,突然想起石板上的字迹——“粮窖于此”。刻痕很新,像是不久前才刻上去的。
一个念头闪过脑海:这是个陷阱。
故意刻上“粮窖”字样,引诱发现者下来查看。而下面……
“狗蛋,退后。”林小凡低声说,同时举起火把照向地窖深处。
火光摇曳,照亮了另一侧墙壁。那里有一扇木门,已经腐朽了一半,虚掩着。
门后有什么?
林小凡握紧刀,慢慢靠近那扇木门。狗蛋跟在他身后,手里也拿着一把小刀——是林小凡刚才从储物袋里取出来给他的。
木门轻轻一推就开了,发出刺耳的“吱呀”声。门后是一条狭窄的通道,只能弯腰通过,里面一片漆黑,深不见底。
火把的光照进去,只能看到前方两三步的距离。通道的墙壁也是青砖砌成,但比地窖的墙壁更潮湿,长满了滑腻的苔藓。
“还要进去吗?”狗蛋小声问。
林小凡犹豫了。理智告诉他应该退出去,这个地窖太诡异了。但好奇心像猫爪子一样挠着他的心——下面到底有什么?谁建的?为什么要设这个陷阱?
而且,系统没有提示危险。如果真有致命陷阱,系统会不会预警?
“你留在这儿。”林小凡说,“我进去看看,如果我一炷香时间没出来,你就上去叫石头和小翠快跑。”
狗蛋想说什么,但林小凡已经弯腰钻进了通道。
通道很窄,林小凡必须侧着身子才能通过。墙壁湿漉漉的,手摸上去又冷又滑。空气里弥漫着一股腐臭味,越往里走越浓。
他数着自己的步子:十步、二十步、三十步……通道一直在向下倾斜,坡度不大,但能感觉到是在往地底深处走。
大约走了五十步,前方豁然开朗。
又是一个地窖,但比外面那个大得多,至少有五丈见方。火把的光照过去,林小凡倒吸一口凉气——
这里堆满了东西。
不是粮食,也不是财宝。
是兵器。
靠在墙边的是长矛,十几杆,矛头已经生锈,但木杆还算完好。地上堆着刀剑,大多是断了或卷刃的,但也有几把看起来还能用。角落里还有几副皮甲,已经干裂发硬,还有几顶头盔,样式不一,显然来自不同的军队。
最让林小凡震惊的是地窖中央的东西——三架弩。
不是手弩,而是需要脚蹬上弦的蹶张弩。弩身是硬木制成,弩臂是铁质的,虽然也生了锈,但结构完整。旁边还散落着几十支弩箭,箭簇闪着寒光。
“这是……军械库?”林小凡喃喃道。
他走近查看。兵器和盔甲上都有干涸的血迹,有些刀剑上还有缺口,显然是经历过战斗的。而且所有东西都随意堆放,像是匆忙藏在这里的。
谁藏的?为什么藏在这里?
林小凡的目光扫过整个地窖,在另一侧的角落里发现了一个木箱。箱子不大,一尺见方,上面挂着一把铜锁,已经锈死了。
他用工兵锄撬开锁,打开箱盖。
里面没有金银,而是一叠纸——或者说是某种皮革,鞣制得很薄,上面用墨写着字。林小凡拿起最上面一张,借着火光细看。
字迹很工整,但内容让他心惊:
“大燕天启七年冬,北凉破关,校尉王勇奉命断后。携残部三十七人退至此村,存军械于此,以待来日收复。若见者非我大燕子民,请勿动此物,免资敌寇。若是我同胞,可取用杀敌,以报国仇。”
落款是“昭武校尉王勇”,日期是“天启七年腊月初八”。
林小凡算了算时间。天启七年……就是三年前。这个地窖已经存在三年了。
王勇,那个断后的校尉,后来怎么样了?那些军械为什么一直没被取走?
他继续翻看下面的皮革。第二张是一份名单,写着三十七个人的名字,每个名字后面都有备注——“战死”、“重伤不治”、“失踪”。
第三张是一张简易的地图,画着这个村庄和周围的地形,上面标着几个点,旁边有注释:“水源”、“可伏击处”、“退路”。
最后一张皮革上只有一行字,字迹潦草,像是匆忙写下的:
“北凉有内应,消息已走漏。若我未归,后来者切记——莫信官府。”
林小凡盯着这行字,寒意从脊椎爬上来。
莫信官府。
内应。
所以王勇和他的部下没有回来取这些军械,是因为……被出卖了?
他突然想到刚才的哨声。那哨声响起时,马贼以为是官兵,立刻逃窜。但如果不是官兵,是谁在吹哨?为什么要救他们?
或者……根本不是为了救他们?
“小凡哥!”通道里传来狗蛋压低的喊声,“你没事吧?”
林小凡回过神,将皮革收进怀里,又迅速查看了其他的东西。除了兵器,地窖里还有一些杂物:几罐已经凝固的灯油,几捆绳索,甚至还有一小袋盐——已经结块了,但总比没有强。
“我这就出来!”他喊道。
林小凡没有立刻拿走所有东西。一千件披风已经够惹眼了,再加上这么多军械,如果被任何人发现,都是灭顶之灾。
但他也不能留在这里。既然发现了,就是他的。
他先从兵器堆里挑了几样实用的:两把还算完好的腰刀,三把匕首,一张弓(可惜没有箭),还有那三架弩和弩箭。皮甲太破了,穿不了,头盔倒是可以拿两个。
所有东西一股脑塞进储物袋。奇怪的是,储物袋似乎没有重量和体积的限制,至少目前没有。军械放进去,袋子的重量几乎没有增加。
最后,林小凡看了眼剩下的兵器。还有十几杆长矛、七八把刀剑,以及那些破皮甲。
他想了想,用工兵锄在地窖墙壁上挖了个小洞,把剩下的皮革文件(除了怀里那份地图)塞进去,然后用砖块封好。
如果以后还有人找到这里,至少能知道这些东西的来历。
做完这一切,林小凡才转身往回走。
回到外面的地窖时,狗蛋正焦急地等着。
“小凡哥,你去了好久!”少年压低声音,“上面……上面好像有人。”
林小凡心中一凛:“什么人?”
“不知道,就听见有脚步声,还有说话声,但听不清。”狗蛋说,“石头和小翠躲起来了,没出声。”
林小凡迅速吹灭火把,地窖陷入黑暗。他拉着狗蛋躲到麻袋后面,竖起耳朵听。
上面确实有声音。很轻,但确实有——是脚步声,踩在雪地上发出的“咯吱”声,还有低低的说话声。
“……确定是这里?”
“石板被撬开了,刚撬开的。”
“下面有人吗?”
“不知道,要不下去看看?”

“小心点,万一是陷阱……”
声音很陌生,不是马贼,也不是官兵——官兵不会这么鬼鬼祟祟。
林小凡握紧刀,示意狗蛋别出声。两人屏住呼吸,躲在黑暗中。
地窖口的光线被遮住了,有人探下头来。林小凡只能看见一个模糊的轮廓,看不清楚脸。
“黑漆漆的,什么都看不见。”上面的人说。
“扔个火把下去。”
话音刚落,一支火把被扔了下来,落在地窖中央,火焰跳跃着,照亮了周围。
林小凡和狗蛋缩在阴影里,一动不动。
火把的光只能照亮一小片区域,他们藏身的角落还在黑暗里。但如果有……
“有人!”上面突然喊道,“我看见影子了!”
林小凡心中一沉。被发现了。
几乎同时,他做出了决定——不能等对方下来。
“狗蛋,跟紧我!”他低喝一声,从阴影里冲出来,直奔地窖口下方的位置。
上面的人显然没料到他敢冲出来,愣了一下。就这一愣神的功夫,林小凡已经抓住了垂下来的绳子——刚才他下来时留在上面的绳子。
他用力一拽!
“啊——”上面传来惊呼,一个人影从地窖口摔了下来,“噗通”一声砸在地上,正好砸在那堆沙袋上。
林小凡没时间去看那人怎么样,他抓住绳子,脚蹬墙壁,三两下就爬了上去。狗蛋紧随其后。
地窖口外,雪地里站着三个人。
都是男人,穿着普通的棉袄,但手里都拿着武器——不是刀剑,而是……锄头、镰刀和一根削尖的木棍。
村民?
三人看见林小凡和狗蛋爬出来,都愣住了。显然,他们没想到下面会是两个孩子。
“你们……”为首的是个中年汉子,方脸浓眉,手里的锄头举到一半又放下了,“你们是什么人?”
林小凡迅速扫视四周。石头和小翠躲在远处的一堵断墙后,朝他打手势,表示安全。眼前这三个人虽然拿着武器,但站姿松散,眼神里更多的是警惕而非杀意。
不像马贼,也不像官兵。
“我们是逃难的。”林小凡放下刀,但没松开,“这个村子的人。你们呢?”
中年汉子上下打量他,目光在他手里的刀和身上的披风上停留片刻:“我们也是这村子的人。或者说……曾经是。”
他指了指身后两人:“我是李大山,这是赵四,那是陈老五。我们都是北坡李家庄的人,三年前北凉人打过来,村子毁了,我们逃到山里去了。”
林小凡心中一动。李家庄,就是现在这个废墟村庄的名字。原主的记忆里有印象。
“你们一直在山里?”他问。
李大山点头:“冬天难熬,本来想回来看看能不能找到点粮食,结果看见马贼了。”他顿了顿,“刚才的哨声……是你们吹的?”
“不是。”林小凡摇头,“我们也听见了,还以为是官兵。”
李大山的脸色变了变。他和赵四、陈老五交换了一个眼神。
“那就怪了。”李大山低声说,“不是你们,不是我们,也不是官兵……那会是谁?”
林小凡想起皮革上那句话:莫信官府。
还有那蹊跷的哨声,恰好在马贼要杀他们的时候响起。
“你们回来多久了?”他问,“有没有看见其他人?”
“刚回来一会儿。”李大山说,“就看见马贼追着你们往这边来,我们躲在后面不敢出声。后来马贼要杀你们,我们本来想冲出来,结果哨声响了,马贼就跑了。”
他说的是实话吗?林小凡盯着他的眼睛。中年汉子的眼神很坦荡,但也有掩饰不住的疲惫和警惕。
“地窖下面有什么?”陈老五突然问,他是个瘦小的汉子,眼睛却很亮,“你们从下面拿了什么?”
林小凡心中警铃大作。这个问题太直接了。
“一些旧东西。”他含糊道,“没什么值钱的。”
“旧东西?”陈老五往前走了一步,“能让我看看吗?”
气氛突然紧张起来。
雪不知道什么时候停了,月亮从云层后露出来,清冷的月光洒在废墟上。五个人站在雪地里,影子拉得很长。
林小凡握刀的手紧了紧。他能感觉到,陈老五的目光一直盯着他腰间的储物袋——虽然袋子很不起眼,但刚才他爬上来时,袋子露出来了一点。
“下面就是一些沙袋。”林小凡说,同时给狗蛋使了个眼色,“不信你们自己下去看。”
狗蛋会意,立刻说:“是啊,全是沙子,白高兴一场。”
李大山的目光在林小凡和狗蛋脸上来回移动,似乎在判断他们有没有说谎。最后,他叹了口气:“算了,沙子就沙子吧。这年头,粮食比金子还金贵。”
他转向陈老五:“老五,别为难孩子了。”
陈老五还想说什么,但被赵四拉住了。赵四是个沉默的汉子,一直没说话,只是冲陈老五摇了摇头。
“你们接下来打算去哪儿?”李大山问林小凡,“马贼可能还会回来,这里不安全。”
林小凡想了想:“回破庙。至少有个遮风的地方。”
“破庙?”李大山皱眉,“那地方四面漏风,还不如跟我们去山里。我们在半山腰有个山洞,虽然小,但能挡风雪。”
这个提议出乎意料。林小凡看着李大山,中年汉子的眼神很真诚,不像有恶意。
但皮革上的警告还在耳边:莫信官府。虽然李大山不是官府的人,但在乱世里,陌生人真的可信吗?
“谢谢,但我们还有两个弟弟妹妹在那边。”林小凡指了指断墙后,“我们得先汇合。”
李大山点点头:“行。如果改变主意,就往北走三里,看到一棵老槐树往右拐,山壁上有个洞口,我们在那儿。”
说完,他带着赵四和陈老五转身离开。三人很快消失在废墟的阴影里。
林小凡看着他们消失的方向,久久没有动。
“小凡哥,你信他们吗?”狗蛋小声问。
“不知道。”林小凡摇头,“但他们至少没动手。”
他走向断墙,石头和小翠从后面跑出来。小翠扑进他怀里,还在发抖;石头则警惕地看着四周。
“我们得离开这里。”林小凡说,“回破庙收拾东西,然后找个更安全的地方。”
四人回到破庙。天还没亮,但东方的天际已经开始泛白。黎明前的黑暗最是深沉,也最寒冷。
林小凡让三个孩子把剩下的饼都带上,又用披风多裹了几层。他自己则把地窖里拿出来的军械整理了一遍——两把腰刀,他留一把,给狗蛋一把;三把匕首,一人一把;弓没有箭,暂时没用;三架弩和二十支弩箭,这是最重要的收获。
他把弩和箭收进储物袋深处。这东西太扎眼,不到万不得已不能用。
“小凡哥,我们真的要去山里找那个李大叔吗?”小翠问,她裹着两层披风,只露出一张小脸。
林小凡没有立刻回答。他走到破庙门口,看着外面渐渐亮起来的天光。
雪停了,但风更大了。远处的山峦在晨曦中露出轮廓,黑沉沉的,像一头蹲伏的巨兽。
去山里,可能更安全,但也可能更危险。李大山的话有几分真?如果是个陷阱呢?
但如果不去,他们能去哪儿?破庙已经被马贼知道了,不能再待。县城?记忆里县城在二十里外,沿途可能还有马贼、溃兵、流寇。
他想起储物袋里的东西:一千件披风,十把工兵锄,五百个饼,还有军械。这些东西足够他们活过冬天,但也足够引来杀身之祸。
必须找个安全的地方,把这些东西藏好,然后……
然后什么?
林小凡突然意识到,他还没有一个长远的计划。活下去只是第一步,接下来呢?在这个乱世里,像他们这样的孩子,能有什么未来?
系统的机械音在脑海中响起:
【检测到宿主生存环境改善】
【新任务发布:建立安全据点】
【任务要求:在十日内找到一个可长期居住、易守难攻的场所】
【任务奖励:系统功能升级(解锁新权限)】
【失败惩罚:无】
安全据点。林小凡看着任务描述,心中有了计较。
“我们不直接去找李大山。”他说,“但我们可以去山里看看。如果真有合适的地方,我们就自己建个据点。”
“我们自己?”石头瞪大了眼睛,“就我们四个?”
“就我们四个。”林小凡笑了,那笑容里带着少年人特有的倔强和勇气,“我们有吃的,有穿的,有工具,还有武器。怕什么?”
狗蛋第一个响应:“我听小凡哥的!”
小翠和石头也点头。
天亮了。晨曦洒在雪地上,反射着金色的光。林小凡背上储物袋,腰挎长刀,手里握着工兵锄。
“出发。”
四人走出破庙,踏着积雪向北走去。身后的村庄废墟越来越远,前方的山路蜿蜒向上,消失在云雾里。
林小凡不知道山里有什么在等着他们。
但他知道,至少他们不再是一无所有的乞丐了。
他有系统,有物资,有三个愿意跟着他的伙伴。
还有这乱世里最珍贵的东西——希望。
山路崎岖,雪深难行。走了约莫半个时辰,林小凡突然停下脚步。
前方,雪地上有一串新鲜的脚印。
不是动物的脚印,是人的。而且不止一个人,至少有五六个,脚印很凌乱,像是匆忙跑过。
脚印从山路上岔出去,通往一片密林。
林小凡蹲下来查看。脚印边缘的雪还没完全凝结,说明刚留下不久——最多一刻钟。
他抬头看向密林深处。树木茂密,枝叶上挂着雪,静悄悄的,什么都看不见。
但直觉告诉他,林子里有人。
而且,正在看着他们。

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