林七再来的那晚,带来了一个巴掌大小的布包。
他没走窗户,而是从屋顶揭开一片瓦,将布包用细绳垂下来。布包落地无声,里面是一卷用油布包裹的薄册,还有三块颜色暗淡的灵石。
“这是《烈火诀》前两层,还有我攒的灵石。”林七的声音从屋顶传来,压得很低,“内务府最近查得严,我只能找到这些。”
林渊打开薄册,是手抄本,字迹工整,墨迹还新。显然,这是林七自己连夜抄录的。
“谢了。”林渊说。
屋顶沉默片刻,瓦片被轻轻合上,脚步声远去。
林渊没点灯,借着月光翻阅薄册。《烈火诀》是林家旁系子弟的入门功法,中正平和,但上限不高。不过对现在的他而言,任何能系统了解此世修炼体系的典籍,都有价值。
他看得很慢,一边看,一边对照前世记忆。
“开脉十二重,每开一脉,真气浑厚一分……”林渊低语,“与我之前的认知一致。但《万道熔炉经》不修经脉,而是将全身视为熔炉,每一处血肉都可炼化灵气。这路子,倒是更野。”
他尝试按照《烈火诀》的法门,引动体内那丝本源之力。
本源之力在经脉中流转,顺利得令人心惊。所过之处,枯竭的经脉竟隐隐有复苏迹象。但当他试图运转一个周天时,丹田深处的吞道之种微微一动。
它“饿”了。
林渊立刻停止,转而运转《万道熔炉经》。本源之力退回丹田,在熔炉虚影中沉浮。吞道之种的骚动平息下去,但那种“饥饿感”仍隐约传来。
“不吃灵气,只吃精纯的本源之力,或者……高质量的能量。”林渊若有所思,“还真是挑食。”
他拿起一块灵石。
灵石是此界的硬通货,分下、中、上、极四品。林七带来的这三块,是下品中的劣等货,杂质颇多,但对普通开脉境修士而言,仍是宝贵的修炼资源。
林渊将灵石握在掌心,《万道熔炉经》运转。
灵石中的灵气被强行抽出,在掌心形成一个微小的旋涡。但没等灵气入体,吞道之种就传来吸力——它想要。
“急什么。”林渊冷笑,催动熔炉虚影。
灵气在掌中翻滚、炼化,杂质被剔除,精纯部分被炼化成一丝微弱的本源之力。整个过程不到三息,一块下品灵石就化作灰白粉末,从指间滑落。
而那丝新生的本源之力,只有头发丝的十分之一粗细。
“太慢了。”林渊皱眉。
照这个速度,他想恢复到开脉境的实力,至少需要上千块下品灵石。而他现在全身上下,只有三块。
不,现在是两块了。
他看向剩下的两块灵石,没有继续吸收。灵石是稀缺资源,得用在刀刃上。而且,他有了一个新想法。
既然吞道之种喜欢高质量的能量,那如果……他先喂饱它呢?
这个念头很冒险。吞道之种就像一头饿狼,喂得越多,它就越强壮,对自己的威胁就越大。但反过来说,如果它“吃饱了”,是不是就会暂时沉睡,给自己争取时间?
“可以试试,但需要控制。”林渊看向窗外,“得找些‘高质量’的东西来喂它。”
什么东西算高质量?
修士的真元、妖兽的内丹、天材地宝的精粹,或者……活物的生命力。
林渊的眼神暗了暗。
他不会滥杀无辜,但如果是敌人……
“林七说,内务府的林管事想让我死。”他低声自语,“那这位林管事,应该不介意贡献点什么。”
接下来的三天,林渊没有修炼,而是用那两块灵石,在静心苑布下了一个简陋的阵法。
阵法无名,是他前世在一处古墓中看到的残阵,作用是“聚阴锁魂”。原阵需以怨气为引,锁人魂魄,歹毒无比。他将其简化修改,变成了一个只能聚集微弱阴气的警示阵。
任何活人踏入静心苑,只要心怀恶意,身上就会沾染一丝阴气。这阴气普通人察觉不到,但在林渊眼中,如同黑夜里的萤火。
第四天傍晚,林七又来了。
这次他带来了新消息。
“林管事昨天去了后山禁地。”林七脸色凝重,“我在山道旁蹲守,看到他出来时,手里多了一个玉盒。那玉盒……有血腥味。”
“禁地?”林渊眼神一凝。
“家族禁地,只有长老和执事级以上能进。”林七压低声音,“有人说里面是先祖陵墓,也有人说里面镇压着什么东西。但有一点可以肯定——每次飞升大典前,禁地都会开启一次。”
飞升大典。
又是这个词。
“下次开启是什么时候?”林渊问。
“三个月后。”林七说,“按惯例,禁地开启后三个月,会在家族大比中选拔‘道种’种子。被选中的人,会得到重点培养,直到九年后飞升大典。”
三个月。
林渊计算着时间。他现在这具身体八岁,九年后十七岁,正是修士筑基的最佳年龄。家族等得起,用九年时间培养一批优质祭品,很划算。
“道种选拔,有什么条件?”他问。
“天赋、心性、忠诚,缺一不可。”林七看了林渊一眼,“少爷您……本来是第一人选。”
“现在呢?”
“现在呼声最高的,是二房的长孙,林天昊。”林七说,“他今年九岁,开脉六重,天赋仅次于当年的您。而且他父亲林天海,是刑罚殿副殿主。”
林天昊。
林渊对这个名字有印象。前身还是天才时,那孩子总是跟在身后,一口一个“渊哥”,笑得单纯。现在看来,那笑容有几分真,几分假?
“还有其他候选人吗?”
“有,三房林清雪,八岁,开脉五重,天生水灵体。四房林岳,十岁,开脉七重,但心性狠厉,据说曾为了一株灵草,打断过旁系子弟的腿。”林七顿了顿,“还有……大长老的曾孙,林玄,七岁,开脉四重,但据说身负某种特殊体质,被大长老雪藏,极少露面。”
林渊将这些名字记下。
“林管事和谁走得近?”
“林天海。”林七说得很肯定,“有人看见,林管事每月都会去刑罚殿‘述职’,一待就是半天。而林天海,是林天昊的父亲。”
链子连上了。
内务府管事故意针对自己,是想替林天昊扫清障碍?但自己已经废了,为何还要多此一举,派林七来刺杀?
除非……他们知道自己“废了”的真相,知道吞道之种的存在,知道自己可能会“恢复”。
“有意思。”林渊笑了,“看来家族里,有人比我还着急。”
“少爷,您要小心。”林七犹豫了一下,“我听说,林天海最近在查一批‘失踪’的修炼资源,其中有些是……您以前用过的。”
“我的东西?”
“是。您出事前,家族拨给您的月例,包括三瓶‘养脉丹’、十块中品灵石,还有一株‘血参王’。这些资源在您出事后本该收回,但内务府的账目上,它们不见了。”
林渊眼神一冷。
养脉丹是温养经脉的宝药,中品灵石足够开脉境修士用半年,血参王更是能续命的灵药。这些东西,对现在的他而言,是救命稻草。
“谁吞了?”
“不清楚。但林管事最近手头很阔绰,他那个不成器的儿子,昨天在坊市买了件下品法器,价值三十块灵石。”
三十块灵石,够林七妹妹买一百颗清心丹。
“我知道了。”林渊点头,“你继续盯着,尤其是林天海和林管事。注意安全,别暴露。”
“是。”林七转身欲走,又停住,“少爷,还有件事。”
“说。”
“我在藏书阁整理旧籍时,看到一本残卷,上面记载了一种上古禁术,叫‘夺天造化诀’。”林七的声音有些不确定,“那术法说,可夺他人根基补自身,但修炼者会遭天谴。我在想……您当初的变故,会不会和这有关?”
夺天造化诀。
林渊心中一动:“残卷在哪?”
“被大长老收走了,说是邪术,要销毁。”林七说,“但我偷偷记下了开篇几句。”
“念。”
“天之道,损有余而补不足。人之道,损不足而奉有余。夺天地之造化,补己身之残缺,此为逆天,当受天诛。”
天诛。
林渊想起生辰宴那晚,天空中那个吞噬一切的黑色旋涡。
那算天诛吗?
“你做得很好。”他看向林七,“这情报很重要。下次来,我传你《烈火诀》第三层。”
林七眼睛一亮,重重点头,翻窗离去。
屋内重归寂静。
林渊走到墙边,看着那行“以身为鼎,炼尔为丹”的小字,沉默良久。
夺天造化诀。
如果真有这种禁术,那吞道之种的存在,是否就是某种“夺造化”的产物?家族用这种禁术,从历代天才身上掠夺天赋,供养那尊神像?

而自己,是下一个受害者。
不。
林渊摇头。
我不是受害者。
我是猎手。
他盘膝坐下,从怀中取出最后一块灵石,却没有吸收,而是握在掌心,运转《万道熔炉经》。
这一次,他没有炼化灵气,而是将自身那丝本源之力,缓缓注入灵石。
本源之力进入灵石的瞬间,石内的杂质被强行排出,灵石的颜色从灰白转为温润的乳白,甚至隐隐透出光泽——它在被“提纯”。
一炷香后,林渊收功。
掌心的灵石,已从下品劣等,提升到了下品中等。虽然只提升了一个小档次,但这意味着,他能“制造”高品质灵石。
“如果我用吞道之种的力量来提纯呢?”一个疯狂的念头冒出。
他立刻尝试。
神念沉入丹田,小心翼翼地“触碰”吞道之种。那种子微微震动,传来不满的情绪——它饿。
“给你吃。”林渊从体内分出一缕本源之力,送到种子嘴边。
吞道之种“吞”下,满意地安静下来。
趁这机会,林渊再次尝试,从种子边缘“刮”下一丝极其微小的黑色能量——那是吞道之种本体的力量,远比本源之力精纯、霸道。
他将这丝黑色能量注入另一块灵石。
“嗤——”
灵石表面瞬间浮现无数裂纹,然后“嘭”地一声,炸成粉末。
失败了。
黑色能量太霸道,灵石承受不住。
但林渊不怒反喜。因为他看到,在灵石炸裂的瞬间,那些粉末在空气中短暂地“升华”了,化作一缕精纯的灵气,虽然微弱,但品质极高。
“不是不行,是需要更‘结实’的载体。”他看向窗外,目光落在后山方向。
那里有灵草,有矿石,有妖兽。
也有……人。
第二天,林忠来送药时,林渊“恰好”在咳嗽,咳得撕心裂肺,脸色苍白如纸。
“管事……我……我是不是要死了?”他抓着林忠的衣袖,手指冰冷。
林忠皱眉,探了探他的脉搏,眉头皱得更紧。脉象虚浮无力,生机微弱,确实是油尽灯枯之兆。
“少爷好生休养。”他抽回手,语气没什么波动。
“我……我想见我娘……”林渊眼中含泪,像个真正濒死的八岁孩童。
林忠眼中闪过一丝嘲讽,但很快掩去:“夫人正在闭关,不便打扰。少爷若有事,我可代为通传。”
“那……那我能去祠堂,给祖宗上柱香吗?”林渊怯生生地问,“我想求祖宗保佑……让我多活几天。”
祠堂?
林忠心中一动。祠堂是禁地,但一个将死的废物想去上香,倒也不是不行。而且……正可借此试探。
“我去请示。”他没有答应,也没有拒绝,转身离去。
林渊看着他离去的背影,眼中的怯弱褪去,只剩冰冷。
祠堂,供奉着吞道之祖神像的地方。
他要去看看,那尊神像,到底是个什么东西。
更重要的是——他要在那里,给某些人,下一个饵。
当夜,林七又来了,带来一个消息。
“林管事去了刑罚殿,半个时辰后才出来,脸色很不好看。”林七说,“我偷听到一点,他好像在向林天海汇报,说您……快不行了。林天海说,让您‘走得体面些’。”
“体面?”林渊笑了。
“还有,三天后是家族小比,所有开脉境子弟都要参加。林天昊放话说,要拿第一,让所有人都知道,谁才是林家这一代的第一天才。”林七顿了顿,“他还说……废物就该待在废物该待的地方。”
“很好。”林渊点头,“三天后,我会去看这场小比。”
“您要出门?”林七一惊,“可您的身体……”
“总躺着,骨头会生锈的。”林渊看着窗外月色,声音很轻,“而且,我也想看看,这位新的‘第一天才’,到底有几斤几两。”
他摊开手掌,掌心那丝本源之力,已增长到小指粗细。
吞道之种在丹田深处沉睡,表面的裂纹又多了几道。
炉火已旺。
鼎已备好。
是时候,开炉炼丹了。


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