三天后的清晨,林启和艾莉站在溪木镇西侧的矿洞入口前。
他们用这三天做了充分准备:林启的生命值通过持续训练增长到22500点,攻击力加成达到22%。艾莉用剩余资金购买了基础解毒剂、止血绷带、夜光石,还用铁木和剩余蚀木虫材料制作了一面轻便的圆盾——比公会训练场的制式盾牌更轻,但防御力相当。
矿洞入口被木栅栏封锁,上面挂着“危险禁止入内”的牌子。两个镇卫兵无精打采地守着,看到林启走近才勉强站直。
“冒险者公会任务。”林启出示任务单和徽章,“调查矿洞异常。”
卫兵检查后点头:“进去可以,但出事自己负责。还有,如果发现……奇怪的水晶,不要直接触碰。”
栅栏被拉开一条缝。矿洞内漆黑一片,只有深处隐约传来滴水声。
艾莉点亮夜光石,淡蓝色光芒照亮前方十米范围。洞壁有明显的开采痕迹,铁轨延伸向黑暗深处,轨道旁散落着矿车和工具,像是匆忙撤离时留下的。
“空气中有微量的结晶粉尘。”艾莉抽动鼻翼——这是她模拟的侦察动作,“浓度随深度增加。建议用湿布遮住口鼻。”
两人用准备好的布条掩住口鼻,开始深入。
最初一百米很平静。但很快,他们看到了第一个迹象——洞壁上开始出现零星的紫色水晶簇,小的只有指甲盖大,大的如拳头。水晶泛着诡异的光,内部仿佛有液体流动。
“检测到微弱能量波动。”艾莉伸手触碰水晶,又迅速收回,“与艾伦身上的魔力波动相似度提升至31%。而且……这些水晶在主动吸收周围的某种能量。”

“异界能量?”林启想起那本书的描述。
“可能性很高。”艾莉从背包取出一个小镊子,小心地采集了一块水晶碎片,“样本保存,后续分析。”
继续前进。矿道开始分岔,他们选择主通道——地面上有新鲜足迹,不止一组。
“有人比我们先来了。”林启蹲下检查足迹,“至少三个人,其中一个脚印很深,可能携带重装备。时间……不超过两小时。”
“可能是其他接任务的冒险者。”艾莉分析,“或者……镇长派的人。”
他们加快脚步。矿道逐渐向下倾斜,温度降低,但水晶簇越来越多。有些地方整个洞壁都被紫色水晶覆盖,夜光石的光芒被折射成迷离的光晕。
突然,艾莉停下:“前方有生物信号……很多。”
林启握紧长矛。拐过弯道后,他们看到了——矿道被数十只扭曲的生物堵住了。
那曾经是老鼠,但现在完全不同。它们的体型膨胀到野兔大小,皮肤半透明,能看到内部正在结晶化的骨骼和器官。眼睛被紫色水晶取代,闪烁着疯狂的光。这些“晶化鼠”正在啃食洞壁的水晶,发出令人牙酸的嘎吱声。
“晶化病感染生物。”艾莉轻声说,“威胁等级预估:个体低,但集群危险。注意它们可能携带结晶毒素。”
似乎是察觉到活物气息,晶化鼠群齐刷刷转过头,紫色水晶眼锁定两人。
然后,它们冲锋。
速度快得惊人!比普通老鼠快两倍以上!
林启立刻举盾,艾莉退到他身后。第一波晶化鼠撞在盾面上——没有撞击声,只有水晶碎裂的脆响。
【生命值:22500→22498】
单次伤害约1点,但数量太多了!同时有五六只撞上来,林启的生命值持续下降。
他长矛刺出,贯穿一只晶化鼠。矛尖传来刺中硬物的触感。
【22498→22499】
回血1点。
“效率太低。”林启边战边退,“一次只能攻击一个目标,但会被多个目标攻击。净损失。”
“尝试范围攻击。”艾莉建议,“用盾牌拍击地面,或者长矛横扫。”
林启尝试用盾牌猛击地面。冲击波震飞了三只晶化鼠,但只有被盾牌直接击中的那只触发了永恒血泉。
【22499→22500】
“范围攻击只能对一个目标生效。”林启得出结论,“系统判定‘单次攻击动作’,无论命中多少目标。”
这很麻烦。晶化鼠数量至少三十只,他每秒会被攻击5-6次,损失5-6点生命值,但最多只能回血2-3点。虽然以他的总血量能支撑很久,但会被困在这里。
“艾莉,你能做点什么吗?”
“正在尝试。”艾莉从背包取出一个小瓶子——那是用蚀木虫酸液腺制作的简易腐蚀剂,“退后三米!”
林启后撤。艾莉将瓶子砸在鼠群前方地面,淡绿色液体四溅。被溅到的晶化鼠发出尖锐嘶叫,体表水晶开始溶解。
有效!虽然不是直接伤害,但酸液干扰了鼠群的行动。
林启趁机猛攻,长矛精准刺击被酸液影响的个体。效率提升,生命值损失速度减缓。
两分钟后,最后一只晶化鼠被刺穿。
林启喘着气,生命值停留在22310点——净损失190点,但获得了宝贵的对晶化生物作战经验。
“采集样本。”艾莉已经开始工作。她用镊子取出晶化鼠体内的核心——一颗米粒大小的紫色晶核,“能量浓度比洞壁水晶高五倍。这些生物不是被感染,而是……主动在转化为能量结晶。”
“你是说,它们想变成水晶?”
“更像是被某种力量强制转化。”艾莉将晶核小心收好,“晶化病的本质可能不是‘疾病’,而是一种……能量同化过程。活物被转化为异界能量结晶。”
这个推测让人不安。如果矿洞深处真有异界裂隙,那么这种转化可能就是裂隙能量的自然逸散效应。
他们继续深入。接下来的路上,晶化生物越来越多:晶化蝙蝠、晶化蜘蛛、甚至还有晶化的矿工遗体——那些可怜人保持着死亡瞬间的姿态,身体部分结晶化,脸上凝固着痛苦的表情。
林启默默为这些遗体合上眼睛。艾莉采集了少量样本,没有打扰死者。
矿道开始变得开阔。他们进入了一个天然洞穴,这里的水晶密集到令人窒息——整个洞穴像是由紫水晶构成的,地面、洞顶、四壁,到处是巨大的晶簇。洞穴中央有一个水潭,潭水竟是粘稠的紫色液体,表面泛着涟漪。
“能量浓度急剧升高。”艾莉的声音有些异样,“我的感知系统受到干扰……这里的环境在与我的能量凝固体产生共鸣。”
林启也感觉到了。不是通过系统,而是一种本能的悸动——仿佛洞穴深处有什么东西在呼唤他。
水潭对面有光亮。不是夜光石的光,也不是水晶的折射光,而是一种脉动的、有节奏的紫光。
两人绕过水潭,看到的景象让林启屏住了呼吸。
洞穴尽头是一个巨大的晶化心脏——真的是一颗心脏的形状,三米高,由纯粹的紫水晶构成,表面布满血管般的纹路。它悬浮在半空,缓缓搏动,每一次搏动都释放出紫色的能量波纹。
心脏下方,堆满了水晶尸骸。有人类的,有动物的,还有无法辨认的生物。它们都朝着心脏的方向,像是在朝圣。
“异界裂隙的……‘心脏’?”林启喃喃道。
“更准确地说是锚点。”一个声音从侧面传来。
林启猛地转身,长矛指向声音来源。从一块巨型水晶后走出三个人——正是黑袍法师艾伦,还有两个冒险者:一个背着巨盾的壮汉,一个手持双匕首的瘦削女性。
“放松,是我。”艾伦掀起兜帽,脸上带着疲惫的笑,“看来你们选择了接受任务。”
“你也在这里。”林启没有放松警惕,“镇长知道吗?”
“镇长只知道表面。”艾伦走到心脏前,仰头看着那搏动的造物,“他知道这里有晶化病源头,但他不知道这到底是什么。或者说,他不敢知道。”
“这是什么?”艾莉问。
“两个世界接触时产生的‘接口’。”艾伦伸手,但没有触碰心脏,“你们知道世界有边界吗?就像皮肤。正常情况下,边界是封闭的。但有时候……会因为各种原因出现破损。这个心脏,就是破损处的结痂——异界能量渗入我们的世界,与本地物质结合形成的异常结构。”
他转身看向林启:“三十年前的王都事件,就是一次大规模的边界破损。当时的处理方式是强行封印——牺牲了一位大法师的生命,将裂隙暂时闭合。但这里的裂隙太小,封印成本太高,所以……”
“所以镇长想找人解决,但又不敢上报真实情况。”林启接话,“因为如果王都知道这里有未上报的裂隙,他会被问责。”
“聪明。”艾伦点头,“所以他找了你。一个看起来有特殊血统、可能对异界能量有抗性、而且死了也不心疼的新人冒险者。”
“那你呢?”林启盯着艾伦,“你为什么帮我?”
“因为我在研究裂隙。”艾伦坦率地说,“我是个法师,也是学者。我想理解世界之外的真相。而且……我觉得你们可能不是普通人。”
他的目光落在艾莉身上:“银发紫瞳,能量波动与晶化能量有相似性但本质不同。你们是‘外来者’,但不是从这个裂隙来的,对吗?”
空气凝固了。林启的手指扣紧了长矛。
“别紧张。”艾伦举起双手,“我没有恶意。实际上,我可能是唯一能帮你们的人。因为我知道怎么安全地接触裂隙,而不是像镇长希望的那样——用你们的生命去测试危险。”
“你想要什么?”艾莉问。
“数据。”艾伦说,“你们接触心脏时的反应,你们对异界能量的适应性,还有……你们存在的秘密。作为交换,我告诉你们安全探索的方法,并帮你们伪造一份‘已解决’的报告,让你们拿到镇长的报酬。”
这是一个危险的交易。但艾伦确实掌握了他们需要的信息。
“心脏的危险性?”林启问。
“直接触碰会导致快速晶化——就像那些尸骸。”艾伦指向周围,“但如果用正确的方法,可以短暂接触而不被同化。更重要的是……心脏内部可能藏有来自另一个世界的信息碎片。”
“信息碎片?”
“裂隙是双向的。”艾伦解释,“我们的能量会泄露过去,那边的信息也会泄露过来。这些信息以能量形式存储在心脏中。如果有人能承受住能量冲击并解读……”
“就能知道裂隙对面是什么。”林启明白了。
“对。”艾伦看向心脏,“所以我需要你们帮忙。我的两个队友——”他指了指身后的壮汉和女性,“雷顿和莉丝,他们是经验丰富的冒险者,负责保护我施法。但我需要一个能近距离接触心脏、承受能量冲击的‘接触者’。你的特殊血统可能是关键。”
“如果失败呢?”
“你会变成水晶雕像,我会记录下过程,然后设法摧毁心脏——这是我答应镇长的备用方案。”艾伦毫不掩饰,“但如果你成功,不仅能拿到报酬,还可能获得……超越常人的力量。裂隙能量虽然危险,但也是一种极高纯度的能量源。”
林启看向艾莉。艾莉的星空瞳孔中数据流疯狂闪烁,她在模拟各种可能性。
最终,她微微点头。
“我们接受。”林启说,“但有两个条件:第一,艾莉要在安全距离记录全程;第二,如果出现危险,你必须优先协助我撤离。”
“同意。”艾伦伸出手,“合作愉快。”
接下来的半小时,艾伦布置了一个复杂的魔法阵。他用特制的粉末在地面画出符文,在五个角放置了不同颜色的水晶。雷顿和莉丝在周围警戒,艾莉则站在魔法阵边缘,准备记录。
“这个法阵能暂时稳定心脏的能量逸散,并为你提供一层防护。”艾伦解释,“但只能维持五分钟。五分钟后,无论结果如何,必须撤离。因为心脏会感知到干扰,释放更强烈的能量脉冲。”
林启站在魔法阵中央,面对三米外搏动的水晶心脏。如此近距离,他能感受到心脏搏动的节奏,那节奏仿佛在与他的心跳同步。
“准备好了吗?”艾伦问。
林启深吸一口气,点头。
艾伦开始吟唱。魔法阵亮起,五色光芒交织成网,将林启笼罩。与此同时,水晶心脏的搏动加剧了!
紫色的能量波纹变得肉眼可见,如潮水般涌向林启。魔法阵的光芒与紫光碰撞,发出刺耳的嗡鸣。
“现在!触碰心脏!”艾伦大喊。
林启伸出手,手掌贴上冰冷的水晶表面。
瞬间,世界消失了。
不,不是消失——是被替换。他感觉自己被拉入一个纯紫色的空间,无数光影在周围飞掠。那不是图像,是纯粹的信息流,直接涌入他的意识。
他“看到”了:
一个破碎的世界,天空布满裂痕,大地上升起水晶森林。奇异的生物在水晶间穿行,它们没有固定形态,像流动的光。
一个巨大的、横跨天际的裂隙,裂隙对面是……星空?不,不是正常的星空,是扭曲的、色彩怪异的星空。
一个声音,不是通过耳朵,而是直接在意识中回响:“……第七实验场……数据溢出……重启协议……”
实验场?数据溢出?
然后,他感觉到了疼痛。不是身体的疼痛,是存在的疼痛——仿佛有什么东西在扫描他的每一个细胞,分析他的构成。
【警告:检测到高阶能量侵蚀】
【生命值:22310→22100→21850……】
生命值在暴跌!每秒损失超过100点!
“林启!撤回!”艾莉的声音仿佛从遥远的地方传来。
但他无法动弹。心脏在吸附他,不仅是物理上的,是存在层面的吸附。他感觉自己的“边界”在溶解,即将与这个紫色空间融为一体。
就在这时,艾莉做了出乎所有人意料的举动。
她冲进了魔法阵。
“艾莉!不行!”艾伦惊呼,“两个人会干扰法阵稳定!”
但艾莉已经来到林启身边。她没有触碰心脏,而是抓住了林启的手臂。她的银发无风自动,紫瞳爆发出前所未有的光芒——那不是反射光,是她自身在发光。
“深度绑定协议……启动超载模式。”她轻声说,声音却响彻整个洞穴,“共享存在边界……同步能量频率……”
艾莉的身体开始半透明化。她能感觉到,那些涌入林启意识的异界能量,正在通过绑定链接涌入她的系统。她的能量凝固体在沸腾,数据库在过载,但她在做一件事——重构。
她不是抵抗能量,而是将自己“伪装”成与心脏同源的存在。就像一个病毒伪装成正常细胞,骗过免疫系统。
奇迹发生了。心脏的能量侵蚀减缓了。林启生命值的流失速度降到每秒10点以下。
而与此同时,艾莉的意识被拖入了林启所在的那个紫色空间。
但她“看”到的景象不同。
她看到的不只是异界画面,还有……代码。流动的数据流,破碎的系统日志,以及一个熟悉的标识——那是林启原世界某家游戏公司的logo,但在logo下方,有一行小字:“维度实验项目·第七试验场·迭代版3.7”
然后,她听到一个机械的声音:
【检测到管理员权限残留……验证中……】
【验证失败:权限层级不足,但存在深度绑定关系……授予临时访问许可……】
【警告:试验场稳定性73%,多处规则冲突,建议执行数据修复……】
【关键错误:实验体07(编号:林启)非正常载入,绑定伴侣系统出现预期外迭代……记录……】
信息流戛然而止。
艾莉被弹出了紫色空间。她发现自己跪在地上,林启倒在她怀里,两人都浑身冷汗。水晶心脏恢复了平稳的搏动,仿佛什么都没发生。
魔法阵的光芒熄灭了。艾伦冲过来:“你们……你们做了什么?心脏的能量波动突然稳定了!”
艾莉没有回答。她扶起林启,检查他的状态——生命值21400点,损失了约1000点,但已经停止下降。
“我们得到了信息。”林启虚弱地说,“裂隙对面……是另一个世界,但那个世界被某种……实验项目管理。”
艾伦的眼睛瞪大了:“实验项目?你是说……”
“这个世界可能是被创造出来的。”艾莉接话,声音有些颤抖,“而我们,是实验的一部分。”
这个结论太过震撼。雷顿和莉丝都露出难以置信的表情。
“证据呢?”艾伦问。
艾莉伸出手掌。她的掌心浮现出一小段发光的文字——那不是任何已知语言,但艾伦作为法师认出了其中几个符文:“这是……古代精灵语和龙语的混合体?但语法完全不对……”
“这是系统日志的语言。”艾莉说,“我通过能量接触,解读了心脏中存储的部分信息碎片。虽然不完整,但指向一个事实:这个世界有‘管理者’,而裂隙是系统漏洞的表现。”
洞穴陷入死寂。只有水晶心脏的搏动声,此刻听起来像是某种巨大的机械在运转。
“如果这是真的……”艾伦喃喃道,“那我们所知的一切历史、魔法、甚至是我们的存在……”
“都可能是被设计的。”林启挣扎着站起,“但这只是推测。我们需要更多证据。”
“心脏怎么办?”雷顿问,“摧毁它?”
“暂时不要。”艾伦说,“如果这是系统漏洞,摧毁可能引发不可预知的后果。而且……它现在是稳定的。”
他看向林启和艾莉:“今天的事,我们必须保密。镇长那里,我会伪造一份报告,就说你们用特殊血统暂时封印了心脏,但需要定期维护。这样既能拿到报酬,又能保留这里作为研究点。”
“镇长会相信吗?”
“他会选择相信。”艾伦冷笑,“因为他不敢让王都知道真相。而且,他真正关心的只是矿洞能不能复工——我会告诉他,封印后外围区域可以安全开采,核心区域需要封锁。”
这个方案很现实。林启点头同意。
接下来的半小时,艾伦用魔法伪造了“封印”现场——他在心脏周围布置了一个虚假的封印法阵,看起来像是强大的魔法效果。艾莉则采集了更多样本,包括一小块从心脏表面剥落的水晶碎片。
离开前,林启最后看了一眼那个搏动的心脏。那个紫色空间中的信息碎片还在他脑海中回响:
“第七实验场……数据溢出……实验体07……”
他编号07?那前六个是谁?
还有艾莉说的“管理员权限残留”……难道他穿越前的身份,在这个世界留下了痕迹?
太多疑问。但至少,他们迈出了了解真相的第一步。
返回矿洞出口的路很顺利。晶化生物似乎因为心脏稳定而变得迟钝,他们轻松清理了挡路的个体。林启的生命值在战斗中恢复到了22000点左右。
走出矿洞时已是傍晚。夕阳将天空染成金色,与矿洞内的紫色形成鲜明对比。
两个卫兵还在打瞌睡,被艾伦叫醒。
“问题解决了。”艾伦递出一份伪造的报告,“心脏被暂时封印,外围区域可以恢复开采。向镇长报告吧。”
卫兵如释重负,其中一个匆匆跑向镇子。
“报酬我会帮你们争取。”艾伦对林启说,“另外,这是我的通讯水晶。”他递来一块拇指大小的蓝色水晶,“需要联系时,注入少量魔力——或者让你的同伴操作,她应该能做到。”
艾莉接过水晶,点点头。
“最后,小心镇长。”艾伦压低声音,“他可能不只想要解决问题,还想控制能解决问题的人。你们展现出的‘特殊能力’,在他眼里可能是资产,也可能是威胁。”
说完,他带着雷顿和莉丝离开了。
林启和艾莉回到旅店。一进房间,艾莉立刻开始处理样本,林启则坐在床边整理思绪。
今天得到的信息量太大了。异界裂隙、实验场、管理员权限……这些碎片拼凑出的图景让人不安。
“艾莉。”他开口,“你在那个空间里,还看到了什么?”
艾莉停下手中的工作。她转过身,星空瞳孔中闪过一丝林启从未见过的情绪——那是恐惧,但不仅仅是恐惧,还有某种……使命感。
“我看到了一串数字。”她轻声说,“在系统日志里,有一个编号序列:实验体01至06的状态记录。01至03标记为‘终止’,04至06标记为‘失控’。而07……就是你,标记为‘非正常载入,状态:活跃’。”
“失控是什么意思?”
“日志没有详细记录,但有一条备注:‘实验体05在发现世界真相后,试图逆向破解系统边界,导致局部规则崩坏。已执行强制清除。’”
强制清除。这个词让林启脊背发凉。
“所以前六个实验体,要么被终止,要么失控后被清除。”他总结,“而我是第七个,非正常载入……是因为我不是自愿进入这个世界的?”
“很可能是。”艾莉走到他面前,蹲下,握住他的手——这是她第一次主动做出如此亲密的动作,“但日志里还有一句话:‘绑定伴侣系统出现预期外迭代,可能成为稳定变量。’”
她看着林启的眼睛:“‘稳定变量’。意思是,我的存在可能让你……不会像前六个那样失控或失败。”
林启反握住她的手。艾莉的手很凉,但触感真实。
“所以你的进化,你的情感成长,可能不是意外。”他说,“而是这个‘实验’的一部分?”
“我不知道。”艾莉的声音有些颤抖,“但如果这是真的,那我对你的感情……是程序设定,还是真实?”
这个问题刺痛了林启。他看着艾莉,这个完美得不真实的存在,这个从系统生成的伴侣,这个在他最孤独时陪伴他的人。
“我不在乎。”他最终说,“你是程序还是真人,都不重要。重要的是,你现在在这里,你会陪着我。这就够了。”
艾莉的瞳孔中,光点闪烁如泪光。
“我也是。”她轻声说,“即使这一切都是设定,即使我的存在只是一串代码……但此刻的感觉,我相信是真实的。”
窗外,夜幕降临。溪木镇的灯火次第亮起,看似平静的小镇,无人知晓今天在矿洞深处揭开了怎样的秘密。
而在镇长府,布雷克正阅读卫兵送来的报告。他脸上没有喜悦,只有深思。
“封印成功……特殊血统……”他放下报告,走到窗边,看向老橡树旅店方向。
“来人。”他唤来管家,“给那两位冒险者送去报酬,再加一份‘感谢礼’。另外……开始布置监控。我要知道他们的一举一动。”
“是。”
管家退下后,布雷克从怀中取出那枚紫色水晶碎片。碎片在月光下泛着光,映出他阴晴不定的脸。
“实验体07……”他喃喃自语,“终于出现了吗?‘大过滤器’计划……要正式启动了。”
他将水晶碎片握紧,碎片边缘刺入掌心,渗出血珠。
血是红色的。
但他的眼睛,在某个瞬间,闪过了一丝极淡的紫光。
夜还很长。
秘密,才刚刚开始揭开。



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