司徒夜在青云宗的第三年秋天,才第一次真正看清“测灵台”长什么样。
不像曾经仓促将手摁在上面,心中慌乱那样,而是凑到极近处,鼻尖几乎贴上石面,用鬃毛刷蘸着灵泉水,一寸一寸刷洗台面时看见的样子。
石面不像石头。光滑得过分,触手微温,像某种巨大生物的骨骼。那些流淌着光晕的“灵纹”,近看其实是无数细密的凹槽,槽底残留着粘稠的、半透明的液体,即使刚擦干净,过一夜又会渗出薄薄一层。
“用点力!”监工的执事弟子站在台下,声音不耐烦,“辰时前必须洗完,今天有外门大测。”
司徒夜应了一声,换了块干净的布。沾了灵泉水的布触到石面时,他听见极轻微的“嘶”声,像冷水滴上烧红的铁。低头看去,石面与布接触的地方,升起一缕几乎看不见的淡青色烟雾。
他把布拿开。石面上那片区域的光纹,似乎短暂地黯淡了一瞬。
“发什么呆!”执事弟子扔过来一个小石子,正好打在他肩头,“快点!”
司徒夜埋头继续刷。晨雾漫过测灵台,浸湿了他的粗布外衫。这是他在青云宗的第三年,身份依然是外门杂役弟子,每天的工作包括但不限于:清洗测灵台、打扫讲经堂、给药圃除草、搬运炼丹房的废渣。
和他同期入门的,资质稍好些的,至少都到了炼气三四层,有些甚至开始准备冲击炼气中期。而他,三年过去,还在炼气二层打转。
《引气诀》背得滚瓜烂熟,打坐时也能感觉到那些微凉的“灵气”顺着口诀往经脉里钻。可每次灵气运行到丹田附近,就像撞上了一堵无形的墙,四散溃逃。教习长老检查过几次,最后摇头:“五行相冲,灵气驳杂。慢慢磨吧,或许再过十年,能破开这层壁障。”
十年。司徒夜没说什么,只是行礼退下。转身时,他看见长老从袖中取出一个小玉瓶,倒出一枚赤红色的丹药服下。丹药入喉的瞬间,长老那双原本温和的眼睛,忽然空了一瞬——不是失神,是某种更彻底的东西,像蜡烛被风吹灭,只剩两个漆黑的孔洞。
但只是一瞬。下一刻,长老眨眨眼,又恢复了平常模样,挥手让他离开。
司徒夜没问。问了也不会得到答案。这三年他学会的第一件事,就是不该问的别问。
比如为什么每个月发“培元丹”时,发放丹药的执事师兄,眼神总是特别冷。不是严肃,是冷——像冬天的井水,没有波澜,没有温度,只是在执行某种设定好的程序。
比如为什么那些被判定为“无灵根”的凡人,触碰测灵石后,手背上总会起一片细密的红疹,要过好几天才消。有次一个孩子痒得抓破了皮,流出的血是暗红色的,粘稠得像糖浆。
比如为什么药圃里那些“灵草”,根须扎进土里时,泥土会微微起伏,像下面有什么东西在呼吸。
他都没问。因为问了,轻则被罚多干三个时辰杂役,重则……他见过一个同样喜欢“多问”的杂役弟子,上个月被调去后山“闭关思过”,再没回来。
清洗完测灵台时,天刚蒙蒙亮。雾还没散,远处的青云主峰在雾中若隐若现,像浮在云海里的巨兽脊背。
那是内门所在的地方。哥哥就在那里。
三年里,司徒夜只见过司徒寒三次。
第一次是入门半年后。那时司徒寒已经炼气六层,一身月白内门弟子服,腰佩玉牌,站在外门广场的传功长老身边,神情平静,看不出喜怒。司徒夜挤在人群里,踮着脚看他。哥哥好像长高了些,肩膀宽了,但脸瘦了,眼窝下有淡淡的青影。
传功结束后,司徒寒朝他走来。周围的外门弟子自动让开一条路,眼神复杂——羡慕、嫉妒,还有一丝不易察觉的畏惧。
“小夜。”司徒寒开口,声音比离家时低沉了些,“还好吗?”
“好。”司徒夜点头,想说很多话,想问很多事,可最后只挤出两个字,“哥呢?”
“也好。”司徒寒从袖中取出一个小布袋,“这些灵石,你拿着修炼用。外门灵气稀薄,有灵石会好些。”
布袋沉甸甸的。司徒夜没接:“哥自己用,我……”
“拿着。”司徒寒把布袋塞进他手里,手指触到弟弟掌心时,司徒夜感觉到一股极细微的、针刺般的凉意。不是灵气,是别的什么东西。
“修炼别急。”司徒寒看着他,眼神很深,“按你自己的节奏来。杂灵根……未必是坏事。”
这话说得奇怪。所有人都说杂灵根是废资质,是拖累,是修仙路上最难跨越的天堑。可哥哥说“未必是坏事”。
司徒寒没解释。他拍了拍弟弟的肩膀,转身离开。走了几步,又停住,回头:“母亲给的玉佩……还戴着吗?”
“戴着。”司徒夜下意识按住胸口。
“别摘。”司徒寒说完这三个字,没入晨雾中。
那之后又见过两次,一次比一次间隔长,一次比一次短暂。上次见面是半年前,司徒寒已经筑基成功,正式成为内门核心弟子。他站在飞剑上,衣袂飘飘,眉宇间笼罩着一层淡淡的金气,那是金系灵根大成的标志。
但司徒夜觉得,哥哥的眼神空了。不是冷漠,是空——像一幢打扫得干干净净却没人住的屋子,窗户开着,风穿过,什么也没留下。
那天司徒寒给了他一瓶丹药,说是“固本培元”。瓶身冰凉,触手的瞬间,司徒夜怀里的玉佩微微发烫。
他没说。哥哥也没停留,御剑化作一道流光,消失在山峦深处。
“想什么呢?”同屋的杂役弟子李茂凑过来,递过半块干粮,“赶紧吃,一会儿还要去丹房搬药渣。”
司徒夜接过干粮,是掺了谷糠的饼,硬得硌牙。他掰了一小块放进嘴里,慢慢嚼。李茂是他在外门唯一算得上朋友的人,木土双灵根,资质比他好点,炼气三层,但也卡了很久。
“听说没,”李茂压低声音,“后山禁地那边,昨晚又有动静。”
“什么动静?”
“不知道。守夜的师兄说,听见像是什么东西在‘蜕皮’的声音,还有……咀嚼声。”李茂缩了缩脖子,“反正邪门得很。咱们离远点。”
司徒夜没接话。他想起三年前,在灵兽园看见的那条赤蟒蜕皮。新生的嫩粉色表皮,密密麻麻的呼吸孔,还有那双变成金色的眼睛。
“对了,”李茂突然想起什么,“你哥是不是快结丹了?内门那边都在传,说司徒寒师兄是百年难遇的天才,筑基才两年,就已经摸到结丹的门槛了。”

司徒夜手里的饼掉在地上。
“结丹?”
“是啊。结丹可是大境界,成了就是真正的‘仙师’,寿元五百载,能御剑飞行,呼风唤雨……”李茂满脸向往。
司徒夜正思绪万千,与他勉强寒暄两句,就回到了自己的住所
“哥,不知不觉,我们的差距已经这么大了啊”他喃喃道

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