“叮铃——”
收废品的三轮车铃铛又响了一声,像是在催促。林野盯着脚边那张印着自己“死亡报道”的报纸碎片,指尖冰凉。报纸上的照片清晰得可怕,他躺在楼道里的姿势,甚至连T恤下摆沾着的那点机油渍(昨天修表时蹭上的)都分毫不差。
“买不买啊?”老头用袖子擦了擦青铜面具上的灰,露出面具额角的一道裂纹,“这可是老物件,你看这包浆……”
林野突然抓住老头的手腕。老头的皮肤像干枯的树皮,手腕内侧有块深色的胎记,形状像被火燎过的疤痕。这个细节让他心脏骤停——他在父亲那张老照片的背景里,见过一个站在老钟厂门口的工人,手腕上就有块一模一样的胎记。
“你是谁?”林野的声音发颤。
老头咧嘴笑了,缺牙的牙床漏着风:“我就是个收废品的,还能是谁?”他抽回手,把面具往林野手里一塞,“五块钱,不买拉倒。”
面具入手冰凉,边缘的裂纹割得掌心生疼。林野下意识地摩挲着面具内侧,摸到一片凹凸不平的刻痕。他把面具凑到眼前,借着消防车的红光看清了那些刻痕——是一串日期,从1998年7月15日开始,一直延续到2023年7月15日,每年的同一天都刻着一个“×”,唯独今年的日期后面,刻着一个歪歪扭扭的“?”。
1998年7月15日,老钟厂火灾;2023年7月15日,现在。
“这些日期是什么意思?”林野抬头,却发现三轮车和老头都不见了。
刚才还停在楼下的绿色三轮车,像从未出现过一样消失了,只有那串“叮铃”声还在空气里回荡,越来越远,最后混进消防车的警笛声里,再也分辨不出。
“林野!”苏晓晓从电话亭里跑出来,手里的怀表指针疯狂乱转,“锚点在消失!我们必须马上找到它!”
林野捏紧手里的青铜面具,突然问:“1998年老钟厂的火灾,死了多少人?”

苏晓晓的动作顿住了,眼神慌乱:“我……我不知道,资料里没写。”
“撒谎。”林野盯着她手腕内侧的齿轮疤痕,“你知道,只是不想说。”
怀表突然发出“咔哒”一声脆响,表盘上代表出租楼的红点开始闪烁,像即将熄灭的烛火。苏晓晓的脸色彻底白了:“没时间纠结这个了!锚点一旦消失,我们会被永远困在褶皱里,变成没有过去的幽灵!”
她拽着林野往楼道跑,这一次林野没有反抗。他知道苏晓晓没说谎——刚才报纸上的“死亡报道”不是预言,而是警告。如果打破不了循环,他真的会在某个重复的凌晨三点,死在三楼的火场里。
楼道里的浓烟比前两次更浓,脚下的地板踩上去软绵绵的,像踩在棉花上。林野扶着墙往前走,青铜面具在口袋里硌着腰,那些刻着日期的纹路仿佛活了过来,在他掌心发烫。
“锚点通常是和褶皱关联最深的东西,”苏晓晓的声音被浓烟呛得发哑,“火灾褶皱的锚点,可能是起火点,或者……”
她的话没说完,二楼王姐家的房门突然“吱呀”一声开了。林野和苏晓晓对视一眼,都看到了对方眼里的警惕。他们放轻脚步走过去,发现房间里并没有着火,老式电风扇还在慢悠悠地转着,吹起地上散落的几张扑克牌。
王姐正坐在牌桌旁,背对着他们,手里捏着一张红桃A,嘴里念念有词:“该出这张了……该出这张了……”
“王姐?”林野试探着喊了一声。
王姐猛地回过头,脸上带着诡异的笑容,眼睛直勾勾地盯着林野手里的青铜面具:“面具……我的面具……”
她突然扑过来抢夺面具,林野下意识地躲开,王姐扑了个空,重重地撞在牌桌上。桌上的扑克牌散落一地,其中一张牌飞到林野脚边——是张红桃A,牌面上印着的不是常规的图案,而是老钟厂的剪影,钟楼顶端的指针指向三点整。
“这牌……”林野捡起红桃A,发现背面印着一行小字:“7月15日,三缺一。”
“三缺一啊……”王姐趴在地上,开始哭哭啼啼,“他们都走了,就剩我一个……该出红桃A的,我不该留着的……”
苏晓晓突然拽了拽林野的胳膊,指向墙角的保险柜。保险柜的门虚掩着,里面透出微弱的红光。林野走过去拉开柜门,发现里面没有钱,只有一个烧焦的铁皮盒子,盒子里装着三张泛黄的照片。
第一张是王姐和三个男人的合影,他们站在老钟厂门口,其中一个男人手腕上有块火燎状的胎记——正是刚才那个收废品的老头。
第二张是老钟厂火灾现场,浓烟滚滚中,有个人影抱着一个铁皮盒子从火场里冲出来,手里还攥着半块青铜面具。
第三张照片让林野的呼吸瞬间停止了——照片上是年幼的他,坐在父亲的肩膀上,手里举着一块完整的青铜面具,面具额角没有裂纹。而站在他们身边的,除了母亲,还有王姐和收废品的老头。
“原来……”林野的指尖在照片上颤抖,“你们都认识我爸妈。”
王姐突然停止了哭泣,她站起身,脸上的诡异笑容消失了,取而代之的是一种近乎麻木的平静:“1998年7月15日,我们四个在老钟厂打牌,轮到我出牌,我非要留着红桃A,结果……”她指了指窗外的火光,“钟楼塌了,他们三个都没跑出来。”
苏晓晓的怀表突然剧烈震动起来,表盘上的红点变成了绿色,指向保险柜里的铁皮盒子:“锚点是这个盒子!”
林野拿起铁皮盒子,盒子入手很轻,里面似乎是空的。他晃了晃,听到一阵细碎的响动,像是有什么东西在里面滚动。打开盒子一看,里面只有半块青铜面具——和他手里的面具正好能拼合成一个完整的圆,额角的裂纹严丝合缝。
当两块面具拼在一起的瞬间,整个房间突然剧烈摇晃起来。墙壁上的日历开始倒着翻页,从2023年翻回1998年,电风扇的扇叶倒转起来,将散落的扑克牌吸成一个旋涡。
“快!用你的怀表!”苏晓晓把自己的古董怀表塞进林野手里,“修复师的血能激活碎片!”
林野这才发现,刚才被面具割破的掌心在流血,血珠滴在拼合的青铜面具上,瞬间被吸收了。面具上的刻痕开始发光,那些日期一个接一个地亮起,最后停在2023年7月15日那个“?”上。
他咬咬牙,将自己那块黄铜怀表掏出来,和苏晓晓的怀表并排放在面具上。两块怀表的指针像是受到了牵引,突然开始顺时针转动,倒走的时间终于被拉回了正轨。
窗外的火光开始消退,火警声和哭喊声渐渐平息。林野看着手机屏幕上的时间跳动到03:02、03:03……不再重复停留在03:00。
循环……好像被打破了。
王姐的身影开始变得透明,她看着林野手里的完整面具,露出一抹释然的笑:“红桃A该出了……这次,我不留了。”
她的身影彻底消失时,牌桌上的红桃A突然自燃起来,烧成一缕青烟,飘向窗外。
林野松了口气,瘫坐在地上,掌心的伤口还在隐隐作痛。苏晓晓收起她的怀表,脸色比刚才好看了些:“总算……”
她的话被一阵急促的敲门声打断。
“咚咚咚!”
敲门声很响,带着一种不容拒绝的力道。林野和苏晓晓对视一眼,都从对方眼里看到了警惕。现在是凌晨三点多,谁会来敲王姐家的门?
“谁啊?”林野起身走到门口,透过猫眼往外看。
门外站着的是老陈,他的钟表铺老板。老陈穿着一身从未见过的黑色风衣,手里拎着一个工具箱,脸色阴沉得可怕,完全没有平时的刻薄和抠门。
更让林野毛骨悚然的是,老陈的手里,捏着一张1998年7月15日的《雾城晚报》,报纸上那个站在老钟厂火场前的小男孩照片,被人用红笔圈了起来,旁边写着一行字:
“第一个碎片已修复,猎物开始觉醒。”
敲门声还在继续,越来越急,像是在砸门。
老陈的声音隔着门板传进来,带着一种金属摩擦般的冷硬:
“林野,开门。我知道你在里面。”
“我给你带了样东西,是你父亲留下的。”
“关于你母亲的‘意外’,你不想知道真相吗?”
林野的心脏猛地一沉。母亲的死,一直是他心里的刺。警方当年的结论是意外坠楼,但他总觉得不对劲。老陈怎么会知道这些?他刚才那句话里的“猎物”,又指的是谁?
他下意识地摸向口袋里的青铜面具,面具不知何时变得滚烫,像是在预警。苏晓晓突然拽住他的胳膊,压低声音说:“别开门!他不是老陈!”
“你看他的眼睛!”
林野再次凑近猫眼,这才发现老陈的瞳孔里,映着两个倒走的指针,和他那块黄铜怀表上的指针一模一样。
而老陈拎着的工具箱缝隙里,露出了半截锁链,锁链上挂着的牌子,赫然是雾城大学历史系的储物柜编号——正是林野用来存放修表工具的那个柜子。
敲门声突然停了。
门外的老陈似乎笑了,笑声沉闷而诡异。
“既然你不开门,”老陈的声音突然变得很远,像是从楼道深处传来,“那我就自己进来了。”
“对了,”他补充了一句,像是在说给林野听,又像是在自言自语,“你父亲的笔记本,第37页夹着的那张齿轮设计图,其实是你母亲画的。”
“她不是普通的家庭主妇,她是‘守时人’安插在修复师身边的眼线。”
这句话像一道惊雷,劈得林野脑子发懵。他猛地想起父亲笔记本第37页的设计图,图右下角确实有个模糊的签名,当时他以为是父亲的潦草字迹,现在想来,那更像是母亲的名字缩写。
苏晓晓的脸色瞬间变得惨白,她下意识地捂住手腕内侧的齿轮疤痕,往后退了一步,撞到了身后的牌桌。
老陈的声音再次响起,这一次,近得仿佛就在耳边:
“苏晓晓,你以为能瞒多久?”
“守时人派你来监视他,不就是为了等他修复完所有碎片,再把他……”
后面的话被一阵刺耳的电流声淹没了。林野看到猫眼里的老陈抬起了手,手里拿着一把黄铜钥匙,钥匙的形状,正好能插进林野那个储物柜的锁孔。
而他口袋里的青铜面具,突然裂开一道新的缝隙,缝隙中渗出的不是红光,而是一缕黑色的雾气,雾气在地上凝结成一行字:
“小心守时人,他们在收集修复师的记忆。”
林野突然想起自己每次修复碎片后遗忘的那些记忆,想起苏晓晓总能“恰好”在他失忆后出现,给他“补充”信息。一个可怕的念头钻进脑海:他失去的那些记忆,真的是修复碎片的代价吗?还是……被人偷走了?
敲门声再次响起,这一次,门外的人似乎换了。
一个熟悉的、带着哭腔的声音响起:
“小林,开门啊!是张婶!”
“我刚才在楼下看到老陈了,他手里拿着刀,好吓人!”
“快开门让我进去躲躲!”
林野看向猫眼,门外站着的确实是张婶,她脸色苍白,手里还攥着那把买菜用的弹簧秤,浑身都在发抖。
可他注意到,张婶的围裙口袋里,露出了半截青铜面具的链子。
是刚才那个收废品的老头卖给自己的那一个吗?
还是……另一个?
林野的手心又开始流血,血珠滴在地上,和黑色的雾气混在一起,变成了诡异的暗红色。
门外的张婶还在哭着敲门,而猫眼边缘,不知何时多了一道裂缝,裂缝里映出的,是老陈那双带着倒走指针的眼睛。


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