张府的气氛，在秦兵入城半月后，愈发沉滞如死水。
韩王被押往咸阳的消息传来那日，整个新郑城静得可怕。张府里，连仆役们的脚步声都放轻了，仿佛怕惊扰了什么。苏沐在书房整理竹简时，总能听到陈先生对着一卷《韩世家》唉声叹气——那是韩国数百年的基业，终究是亡了。
这日午后，她正将誊抄好的赋税册递给陈先生，忽然听到书房外传来争执声。
“……库房里的存银，最多只够支撑三个月了！再不想办法，别说下人，就是府里的口粮都要断了！”一个中年管事的声音带着急火。
“急什么？”这是子默的声音，依旧沉稳，却掩不住一丝疲惫，“家主正在想办法，你先下去，别在这里喧哗。”
“可……”
“下去！”
脚步声渐渐远去，子默推门进来，脸上带着几分郁色。他看到苏沐时，眉头微蹙，显然没料到这里还有外人。
陈先生忙解释：“子默先生，这是苏姑娘，帮我整理文书的。”
子默“嗯”了一声，目光在苏沐身上扫过，没多说什么，只是对陈先生道：“先生，家主让您过去一趟，商议府里的用度。”
陈先生应了声，拿起桌上的几本账簿，临走前看了苏沐一眼，眼神复杂。
书房里只剩下苏沐和子默。空气有些凝滞，苏沐低着头，假装整理案上的竹简，眼角的余光却瞥见子默正翻看着她刚誊抄好的赋税册，眉头越皱越紧。
“这是你抄的？”他忽然开口，指着其中一页。
苏沐心头微动，应声：“是。”
“这里。”子默的指尖点在一处记录上，“韩釐王二十年，南阳郡的盐税收入，为何比往年少了近五成？”
那是一卷残缺的竹简，上面只记了收支总数，没写明细。苏沐记得，自己誊抄时，曾对着这个数字愣神——盐税是各国财政的大头，骤减五成，绝非小事。
她定了定神，语气平淡：“民女猜，或许是私盐泛滥了。”
子默抬眼，眼中闪过一丝讶异：“私盐？”
“是。”苏沐迎着他的目光，不卑不亢，“南阳临着盐泽，自古就有百姓私煮盐牟利。若是官府查得松了，私盐便会挤占官盐的份额，盐税自然就少了。”
这话并非凭空猜测。她曾在《管子·轻重甲》中读到过关于春秋战国私盐之弊的记载，而南阳盐泽的私盐问题，更是韩国历任执政者的心头大患。
子默沉默了片刻，拿起另一卷竹简，那是记录韩国末年国库收支的。“那你再看看这个，”他指着最后几行，“韩王安三年，国库岁入比三年前少了三成，可各项开支明明没减，这钱去哪了？”
这正是韩国灭亡的关键伏笔之一——财政的快速枯竭。苏沐深吸一口气，知道机会或许来了。
她没有立刻回答，而是走到案前，拿起那卷竹简，仔细看了半晌，又翻出之前整理的几卷地方赋税册，对比着看了看，才缓缓开口：“先生，这账上的‘漏勺’，可不止一处。”
“漏勺？”子默第一次对她用了问句，而非陈述句。
“是。”苏沐的指尖划过竹简上的“军饷”二字，“您看，军饷开支比三年前多了两成，可韩国的军队规模并未扩充。这多出来的钱，怕是落入了将领的私囊。”
她又指向“官吏俸禄”一项：“这里的记录，有五位郡守的俸禄，比制度规定的高了近一倍，却没有任何批注说明。要么是虚增名额，要么是虚报品级，总之，是有人在吃空饷。”
最后，她指向“王室用度”：“韩王安三年，王室采买的玉器、丝绸，价格比市价高了三成。负责采买的官员，怕是没少中饱私囊。”
一桩桩，一件件，她分析得条理分明，仿佛亲眼见过那些贪腐的勾当。这并非她有未卜先知的能力，而是基于对古代官僚体系痼疾的深刻理解——任何一个王朝的末期，财政的崩坏，往往都始于这些看似细碎的“漏勺”。
子默的脸色渐渐变了。他拿起竹简，对照着苏沐说的，逐字逐句地核对，越看眉头皱得越紧，到最后，指尖都微微有些发颤。
“这些……你是怎么看出来的？”他的声音里带着难以置信。这些账目，张府的账房看了许久，只觉混乱，却从未有人能如此清晰地指出症结所在。
“民女在村里时，帮里正算过账。”苏沐垂下眼，依旧用那个最稳妥的理由，“村里的小吏想多报田亩，也是用这些法子。道理是一样的，不过是把‘村’换成了‘国’罢了。”
这个解释，朴素却又致命地合理。
子默盯着她看了许久，眼神复杂难辨——有惊讶，有审视，还有一丝不易察觉的激动。他忽然转身，快步走出书房，连招呼都忘了打。
苏沐站在原地，手心微微出汗。
她知道，自己刚才那番话，无异于在张府的死水潭里投了块巨石。韩国的财政漏洞，张平不可能一无所知，但由一个“寒门孤女”如此清晰地指出来，意义完全不同。
这或许是她从“整理文书的杂役”，变成“有点用的人”的转折点。
果然，不到半个时辰，阿吉就匆匆跑来，脸色比往常更难看，却少了几分轻视：“家主让你去正厅。”
苏沐的心跳漏了一拍，面上却不动声色：“是。”
跟着阿吉穿过回廊，一路遇到的仆役、管事，看她的眼神都带着好奇。显然，子默去找张平的事，已经传开了。
正厅里，气氛肃穆。张平坐在主位上，脸色凝重，手里拿着那卷被苏沐批注过的财政册。子默站在他身侧，看到苏沐进来，微微点了点头。
厅里还有几位身着儒衫的文士，想必是张府的幕僚，此刻都用探究的目光看着她。
“苏沐，”张平的声音不高，却带着威严，“子默说，你看出了韩国财政的弊病？”
“民女不敢称‘看出’，只是有些浅见。”苏沐躬身行礼，姿态谦卑，“都是些乡野间算账的法子，或许登不得大雅之堂。”
“但说无妨。”张平抬手示意。
苏沐定了定神，将方才对子默说的那些，重新梳理了一遍，语气更沉稳，条理也更清晰。她没有只说问题，还顺带提了几句“村里的补救法子”——比如“定期核对田亩与人口”“采买时让两人同去，互相监督”，将现代的审计理念，包装成乡野间的土办法。
厅里的文士们起初还带着不以为然，听着听着，脸色渐渐变了，甚至有人忍不住点头附和。
“说得好！”一个白胡子老者抚掌道，“韩室末年，官吏贪腐成风，可不就是这些‘漏勺’把国库掏空了？老夫之前只知其然，不知其所以然，今日听苏姑娘一说，茅塞顿开！”
张平的目光落在苏沐身上，带着深深的审视。他看了她许久，忽然问道：“你觉得，这些弊病，能改吗？”
这个问题，尖锐得像一把剑。
苏沐的心跳骤然加速。这已经不是在问韩国的财政，而是在问……一个亡国的旧臣，面对新朝的统治，还有没有“改”的可能。
她低下头，声音平静却坚定：“账上的漏勺，补得上；人心的漏勺，难补。但只要肯动手，总有补好的一天。”
张平的眼中闪过一丝亮光，随即又黯淡下去，他叹了口气：“如今韩国已亡，说这些，还有什么用？”
“有用。”苏沐抬起头，迎上他的目光，“韩国亡了，但治天下的道理，是一样的。秦虽灭韩，可这些‘漏勺’，未必不会出现在秦的账上。”
这句话，像一颗石子投入深潭，在厅里激起层层涟漪。
文士们面面相觑，显然没料到一个孤女竟敢议论秦制。子默的眼中却闪过一丝赞赏，张平的眉头，则缓缓舒展开来。
“你下去吧。”张平挥了挥手，语气里听不出喜怒。
“是。”苏沐躬身告退，转身走出正厅时，能感觉到背后无数道目光落在她身上。
阳光穿过正厅的窗棂，在地上投下明亮的光斑。苏沐轻轻吁了口气，握紧了藏在袖中的手——那里因为紧张，全是汗。
她知道，自己这一步棋，赌对了。
张平未必会采纳她的建议，但她已经成功地让这位韩国旧臣意识到，她不仅仅是个“记性好的孤女”，更是一个能看透“财政漏勺”的人。
而在这乱世，一个能帮人看住钱袋子的人，总不会太容易被抛弃。
回到西厢的路上，苏沐看到张良站在廊下，手里拿着一卷书，目光却望着她这边。四目相对，少年没有避开，反而微微颔首，眼神里带着一丝了然。
苏沐也点了点头，快步走过。
她知道，从今日起，她在张府的位置，将不再一样。而那条布满荆棘的求生之路，似乎也终于透出了一点微光。只是这微光背后，藏着多少风浪，她还不知道。
但她已经准备好了。
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