茶舍里的时间流速,和门外熙攘的街道像是两个世界。
林凡推门而入时,首先感受到的是一种温润的“场”。不是空调营造的凉意,而是一种更自然、更通透的清凉感,仿佛这方空间与外界燥热的空气被一层看不见的薄膜隔开了。空气中浮动着淡淡的复合香气:陈年普洱的醇厚、白毫银针的清雅、某种不知名檀香的宁神气息,还有一丝极淡的、类似雨后青草的鲜活味道。
店内陈设简洁而讲究。原木桌椅,素色茶席,几盏纸灯笼散发着柔和的光。靠墙的多宝格上摆着各式茶具和几件朴素的陶器。最里面靠窗的位置,设有一个小小的演奏区,一张古琴安静地躺在琴桌上,但弹琴的人不在。
店里客人不多,三三两两地低声交谈。一个穿着靛蓝色棉麻长裙、围着素色围裙的女孩正在柜台后低头擦拭茶具,听到门响,抬起头,露出一个标准的微笑:“欢迎光临,一位吗?”
女孩二十出头的样子,眉眼清澈,笑容温和,但林凡的感知告诉他,这笑容里有种职业性的距离感。她不是苏晚晴。
“我找苏晚晴。”林凡压低声音,同时摘下鸭舌帽。
女孩擦拭茶具的动作几不可察地顿了一下,笑容不变:“您有预约吗?”
“没有。但……是老周让我来的。”林凡说出这句话时,紧盯着对方的眼睛。
女孩的眼神果然变了一下,不是惊讶,而是一种“果然来了”的了然。她放下茶巾,从柜台后走出来:“请跟我来。”
她没有带林凡上楼,而是引着他穿过店堂,走向后厨方向。穿过一道挂着蓝印花布帘的门,后面是一条狭窄的走廊,一侧是厨房,另一侧则是一扇紧闭的木门。
女孩在木门前停下,屈指敲了三下,两轻一重。
“进来。”门内传来一个女声,音色清冽,像山涧溪水。
女孩替林凡推开门,自己却没有进去,只是对他做了个“请”的手势,然后微微颔首,转身离开了。
林凡走进房间。门在身后轻轻合上。
这是一间茶室,比外面店堂更私密。窗户朝向后院,窗外是个小巧的庭院,种着几竿翠竹和一丛芭蕉,绿意盎然。房间正中摆着一张宽大的原木茶台,一个穿着月白色旗袍的女人正跪坐在茶台后的蒲团上,动作娴熟地温壶、置茶、冲泡。
她就是苏晚晴。
看起来不到三十岁,长发松松地绾在脑后,插着一根简单的乌木簪。侧脸线条柔和,鼻梁挺直,专注泡茶时,睫毛垂下,在眼睑上投下淡淡的阴影。她的手指修长白皙,动作如行云流水,每个步骤都带着一种赏心悦目的韵律感。
但让林凡心头一紧的,是她的能量场。
不同于普通人的生命能量场那样散乱、波动,苏晚晴周周的能量场呈现出一种极其稳定、内敛的圆融感。像一颗被精心打磨过的、温润的玉石,表面光滑柔和,内部却蕴藏着密度惊人的能量。更重要的是,她的能量波动频率,与这间茶舍、甚至窗外庭院的植物,都有着一种和谐的共鸣——仿佛她是这片小天地自然生发的一部分。
这是个修行者。而且,境界远在他之上。
苏晚晴没有立刻抬头,直到一泡茶汤滤出,斟入两个白玉般的小品杯,茶香氤氲而起时,她才抬起眼帘,看向林凡。
她的眼睛很亮,但不是锐利的亮,而是一种清澈见底、仿佛能映照出人心的亮。目光在林凡身上停留了片刻,从他略显疲惫的脸色、警惕的姿态,到他身后的双肩包,最后落在他刻意收敛、但依然被她感知到的、与周围环境格格不入的微弱能量波动上。
“坐。”她指了指茶台对面的蒲团,声音平静无波,“茶刚好。”
林凡依言坐下,将背包小心地放在身侧。
苏晚晴将一个品杯推到他面前:“老周跟我提过你。但比预计的早了一天。”
林凡端起茶杯,温热的触感透过薄薄的杯壁传来。他没有喝,只是看着琥珀色的茶汤:“情况有变。‘帷幕’的‘清道夫’快到了。”
苏晚晴端起自己那杯茶,轻轻闻了闻香,抿了一小口,神色没有任何变化,仿佛“清道夫”这个词和“今天天气不错”没什么区别。
“什么时间?”
“预计今天下午五点半抵达我之前的位置。”
苏晚晴看了一眼墙上古朴的木质挂钟:四点五十五分。
“那还有时间。”她放下茶杯,双手交叠放在膝上,姿态依旧放松,但眼神里多了几分审视的意味,“老周只让我帮你,没告诉我细节。现在,我需要知道几件事。”
“请问。”
“第一,你身上那件东西,是什么?”苏晚晴的目光似有若无地扫过林凡身侧的背包。
林凡犹豫了一瞬。老周的信息里说“别提金章”,但眼前的苏晚晴明显不是普通人,她能感知到金章的存在,隐瞒或许毫无意义,甚至可能破坏刚刚建立的脆弱信任。
“一件古物,可能……与上古修行有关。”他选择了一个相对模糊但接近真相的说法。
苏晚晴点了点头,似乎对这个答案并不意外:“第二,你的‘觉醒’是意外,还是有人引导?”
“意外。接触那件古物时,我的血……激活了它。”林凡省略了幻象和功法的具体内容。
“血契。”苏晚晴轻声道,语气里听不出情绪,“第三,你现在能掌控到什么程度?我是说,你自身的变化。”
林凡想了想,决定部分展示。他维持着表面的平静,但悄然引导体内那缕气流,让它稍微活跃一些,在右手食指指尖凝聚了一点点。
他没有释放任何能量,只是让指尖的温度在普通人感知范围内,略微升高了半度左右。同时,他将听觉的灵敏度,控制在刚好能清晰捕捉到后院竹叶被微风吹动的沙沙声、以及更远处巷子里一只猫走过的肉垫声。
这些变化极其细微,但苏晚晴显然感知到了。
她的眉梢几不可察地扬了一下。
“五感初开,气感自发。”她评价道,语气里终于有了一丝微不可察的波动,像是……兴趣?“而且才几天时间,就能做到有意识的收敛和微控。天赋不错。”
林凡没有回应这句评价,只是问:“苏小姐,老周说你可以帮我。请问,我现在的处境,你怎么看?”
苏晚晴没有立刻回答。她重新拿起茶壶,为两人的杯子续上热茶。水柱注入杯中,声音清脆。
“你被‘帷幕’盯上,这是最麻烦的一点。”她缓缓说道,“他们不是官方,但权限和资源比大多数官方机构更大。他们的核心信条是‘秩序’——在他们定义下的、对异常能量事件的绝对控制和隔离。一旦被他们标记为‘不可控异常’,处理方式通常只有两种:收容,或者清除。”
“收容是指?”
“带走你,还有你身上的东西,关进某个秘密设施,用你能想象和不能想象的所有手段进行研究,直到他们彻底理解、并能完全控制为止。”苏晚晴的语气很平淡,像是在说一件与己无关的事,“至于清除,就是字面意思。让你和异常一起,物理性消失。”
林凡感到喉咙有些发干:“苏小姐似乎很了解他们?”
“打过几次交道。”苏晚晴端起茶杯,“我经营这家茶舍,偶尔也会接触到一些……特殊的人和物。‘帷幕’的触角很长,这个城市里,有他们感兴趣的东西。”
“他们感兴趣的东西里,包括你吗?”
苏晚晴抬眼看他,嘴角似乎弯起一个极浅的弧度:“我看起来像‘不可控异常’吗?”
她看起来当然不像。她像任何一个气质出众、经营着小店的都市女性,优雅,从容,与世无争。但正是这种完美的“正常”,在林凡此刻的感知中,反而显得有些不真实。
“那么,你能怎么帮我?”林凡将话题拉回核心,“老周说这里只能待二十四小时。”
“老周说得对,也不对。”苏晚晴放下茶杯,“这里不能让你久住,因为‘帷幕’迟早会排查到这片区域。但我可以给你提供三样东西:信息、暂时的庇护、以及……一个选择。”
“什么选择?”
“这取决于你想要什么。”苏晚晴直视着他的眼睛,“你是想彻底躲起来,隐姓埋名,试着过回普通人的生活?还是想弄明白发生在你身上的事,掌握它,甚至……利用它?”

林凡沉默。这个问题他其实一直在问自己。最初,他只想摆脱追踪,回归平静。但经过这几天的遭遇,尤其是接触了《养气初篇》、感受到身体真实不虚的变化后,那个“回归平凡”的选项,似乎正在失去吸引力。
更不用说,父亲可能的关联,像一根看不见的线,牵引着他去探寻背后的真相。
“我想知道真相。”他最终说道,“关于那件东西,关于我父亲,关于……这一切。”
苏晚晴似乎对这个答案并不意外。她轻轻点头:“那么,你就需要力量。足够自保、足够探索真相的力量。而你现在拥有的,只是种子。要让它发芽、生长,你需要合适的土壤、养分,以及时间。”
“我没有时间。”林凡说,“‘帷幕’不会给我时间。”
“所以,你需要一个能给你争取时间的地方。”苏晚晴站起身,走到窗边,看着庭院里的翠竹,“一个‘帷幕’不那么容易触及,或者……不那么敢轻易触及的地方。”
她转过身,光影在她月白色的旗袍上流动:“这座城市里,有几个这样的地方。有的是因为盘根错节的世俗关系,有的是因为拥有让‘帷幕’忌惮的武力或资源。而我,可以为你引荐其中一个。”
“什么样的地方?”
“一个松散的……联盟。”苏晚晴斟酌着用词,“由一些和你我类似的人组成。他们未必都修炼,但都因为各种原因,接触到了‘异常’,并且选择了一条与‘帷幕’不同的路——不是隔离和清除,而是共存和研究,甚至尝试融入现代生活。”
“修行者联盟?”
“没那么正式。”苏晚晴摇头,“更像是一个互助网络,一个信息交换和安全屋体系。大家各有各的生活,各有各的麻烦,但在某些时候,可以互相提供有限的帮助。老周也是这个网络的外围联络人之一。”
林凡心中恍然。难怪老周知道这么多,还能安排安全屋和接头人。
“他们为什么会帮我?”
“两个原因。”苏晚晴伸出两根手指,“第一,互助原则。你今天接受了帮助,未来在某些时候,也需要提供相应的帮助。第二,他们对‘上古遗物’和‘自然觉醒者’很感兴趣。你身上这两点都占了,他们会认为你有价值——当然,这也意味着风险,他们会观察你,评估你。”
“听起来不完全是好意。”
“这个世界上,纯粹的好意很少,尤其是牵扯到利益和力量的时候。”苏晚晴语气淡然,“但比起‘帷幕’的收容或清除,这个选择至少给了你呼吸的空间和成长的可能。”
林凡陷入思考。加入一个未知的、由“异常者”组成的网络,无疑会将他带入更深的旋涡。但眼下,他似乎没有更好的选择。独自一人对抗“帷幕”,无异于螳臂当车。
“我需要做什么?”
“首先,你需要通过一个简单的‘验证’。”苏晚晴走回茶台,“不是测试你的能力,而是确认你的‘本质’——你身上那件东西,以及你自身的能量特征,是否稳定,是否具有难以预知的危险性。这是为了保护网络中的其他人。”
“怎么验证?”
苏晚晴从茶台下的抽屉里,取出一个巴掌大小的木盒。盒子是深紫色的,木质温润,表面没有任何纹饰。她打开盒盖,里面铺着黑色的丝绒,丝绒上放着一枚……鹅卵石。
灰白色的,普普通通的鹅卵石,河边随处可见的那种。
但林凡在看到它的瞬间,体内的气流不受控制地悸动了一下。与此同时,那枚鹅卵石表面,极其微弱地闪过一抹几乎看不见的、水波般的淡蓝色光晕。
“这是‘验灵石’。”苏晚晴将盒子推向林凡,“不是什么法宝,只是一种对特定能量频率有共鸣反应的特殊矿物。你只需要将手放在它上方,不要触碰,放松,自然地运转你体内的能量——不用多,一丝即可。”
林凡看着那枚看似普通的石头。他能感觉到,石头内部蕴含着一种非常平和、但极其精纯的能量场,像一面清澈的湖,能映照出靠近之物的“倒影”。
他伸出右手,悬停在石头上方约十厘米处。闭上眼睛,摒除杂念,按照《养气初篇》的方法,缓缓引导体内那缕气流,分出一丝极细微的支流,从指尖透出——不是外放,只是让能量更贴近体表,更容易被感知。
一秒,两秒……
鹅卵石表面,那抹淡蓝色的光晕再次浮现,这次更清晰了一些。光晕如同水波,以石头为中心缓缓荡漾开。颜色纯净,没有杂质,波动也稳定而柔和。
但变化不止于此。
当林凡的能量气息与验灵石接触数秒后,石头内部,突然浮现出几个极其微小的、金色的光点!光点如同星辰,在淡蓝色的“湖面”下闪烁,明灭不定。它们排列的方式,隐隐透出一种古老而玄奥的韵律。
苏晚晴一直平静无波的脸上,第一次出现了明显的动容。她的瞳孔微微收缩,身体前倾,紧紧盯着那几个金色光点。
几秒钟后,林凡收回手,收敛气息。鹅卵石表面的蓝色光晕和内部的金色光点缓缓消散,恢复成普通的石头模样。
茶室里一片寂静。
“如何?”林凡问道,心中有些忐忑。他看到了苏晚晴的表情变化。
苏晚晴没有立刻回答。她缓缓盖上木盒,将它收回抽屉,动作比之前慢了许多,似乎在思考。
“能量稳定,性质偏于温和,没有明显的攻击性或混乱倾向。”她终于开口,声音依旧平稳,但林凡听出了一丝极细微的紧绷,“这是好消息。”
“那坏消息呢?”
苏晚晴抬眸看他,眼神复杂:“坏消息是,你身上那件‘古物’的位格……高得超乎想象。那几个金色光点,是验灵石记录过的、最高等级的能量印记之一,通常只出现在某些传承极其久远的‘古器’或特定的‘圣地’残留物上。上一次出现类似的反应,是在检测一件从昆仑山深处带出来的、据说是周代祭祀玉璧的时候。”
林凡心中一震。金章的来历,果然大得吓人。
“这意味着什么?”
“意味着两件事。”苏晚晴竖起两根手指,“第一,‘帷幕’对你的重视程度和追查力度,可能会远超我们最初的预估。这种东西,他们绝对不会放任流落在外。第二……”
她顿了顿,似乎在斟酌措辞:“第二,网络里的某些人,可能会对你产生更浓厚的兴趣,甚至是……觊觎。不是所有人,都像老周和我这样,只想提供帮助和观察。”
林凡的心沉了下去。前有狼,后有虎。
“你还有选择的余地。”苏晚晴看着他,“现在退出,我可以帮你安排另一个更隐蔽的藏身地,完全切断与网络的联系,像老鼠一样躲起来,或许能躲上几年。但那样,你就要放弃追查真相,放弃掌握力量的可能,永远活在阴影和恐惧里。”
“另一个选择呢?”
今晚

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