尼尔医生的家在德里镇最北边的山丘上,是栋孤零零的两层木屋,周围五十米内没有其他建筑,只有一片枯死的松树林。晚上九点,所有孩子——比尔、贝弗莉、本、艾迪、斯坦利、麦克,还有昏迷的乔治和被搀扶着的阿尔文——都安全抵达了这里。
“地下室有床垫和毯子,足够所有人睡。”尼尔打开通往地下室的门,一股霉味涌出来,“上面不安全,那些气球……它们会从窗户飘进来。”
夏油杰站在客厅窗前,看着外面的夜色。他的六眼能看到,在树林边缘,漂浮着几十个红色的光点——不是气球,是潘尼怀斯的“孢子”,像萤火虫一样在黑暗中缓慢移动,监视着这栋房子。
“它们不敢靠近。”五条悟走过来,手里拿着从尼尔厨房翻出来的罐头,“房子周围有我布下的结界,最简单的驱邪阵,但对付这种低级别监控足够了。”
“能维持多久?”夏油杰问。
“到我烦了为止。”五条悟打开罐头,闻了闻,“猪肉豆子……闻起来正常,六眼检测也无污染。要吃吗?”
夏油杰摇头。他走到壁炉边——壁炉是冷的,柴火堆在旁边,但柴上有暗红色的霉斑。他从袖袋里取出一颗拳头大小的、橙红色咒灵玉,捏碎。
一只形如蜡烛的咒灵浮现出来,只有三十厘米高,顶端燃烧着温暖的火焰,但火焰没有温度,只是散发着柔和的光。
“明烛。”夏油杰介绍,“照明用,消耗极低,一只可以燃烧四十八小时。比电灯安全——电力系统可能也被污染了。”
他把明烛咒灵放在壁炉台上,暖黄色的光立刻充满了客厅。孩子们围坐在光晕里,脸上的恐惧稍微褪去了一些。
“我们需要制定计划。”尼尔医生坐在旧沙发上,手里端着一杯威士忌——酒是从地下室翻出来的,瓶子上积了厚厚的灰,“现在的情况是:乔治被深度标记,贝弗莉也被标记了,其他孩子可能也在危险中。而那个东西知道我们在哪里,随时可能攻击。”
“但它不会直接攻击。”比尔开口,他抱着膝盖坐在地毯上,声音很轻但很坚定,“图书馆的艾尔默先生说过……它害怕团结。当我们在一起时,它会变弱。所以它一定会想办法把我们分开,各个击破。”
“聪明。”五条悟赞许地看了他一眼,然后转向夏油杰,“杰,你的咒灵里有没有能追踪能量源的?既然这些分身都是那东西的一部分,那顺着能量流动应该能找到本体。”
夏油杰思考了几秒,然后从袖袋里取出一颗特殊的咒灵玉——这颗不是常见的圆形,而是细长的纺锤形,通体透明,内部有银色的光点在流动。
“寻迹。”他说,“四级咒灵,能力是追踪特定的咒力波动。但它有个缺陷:必须有一个‘样本’作为追踪源。”
“样本?”尼尔问。
“就是那东西的一部分。”夏油杰解释,“头发、血液、组织碎片……什么都行,但必须有它的能量残留。”
五条悟从口袋里掏出那颗黑色的陨石碎片:“这个行吗?尼尔说它和潘尼怀斯同源。”
夏油杰接过碎片,仔细感知。碎片在他掌心微微发热,内部确实有和潘尼怀斯相似但更原始的能量波动。
“可以试试。”他说,捏碎寻迹咒灵玉。
咒灵显现出来——外形像一只银色的水母,半透明,触须细长,顶端有发光的小点。它飘浮到陨石碎片上方,触须轻轻触碰碎片表面,然后开始发光。光点顺着触须流动,最后在咒灵身体中央汇聚成一个箭头状的标记,指向东南方向。
“东南……”尼尔医生站起来,走到窗前,看着箭头指的方向,“那是……镇中心。图书馆、学校、市政厅都在那边。”
“图书馆。”比尔忽然说,“艾尔默先生!他可能知道更多!而且他收集了很多失踪案的资料,也许能帮我们找到本体的具体位置!”
夏油杰和五条悟对视一眼。
“现在去?”五条悟问。
“图书馆九点关门,但艾尔默先生通常会在里面待到十点整理书籍。”比尔看看墙上的挂钟——九点二十,“如果我们现在出发,应该能在他离开前赶到。”
“太危险了。”尼尔反对,“晚上是它活动最频繁的时候。而且图书馆那么大,如果它在那里设下陷阱……”
“那才要去。”五条悟咧嘴笑,“它设陷阱,我们拆陷阱,看谁耗得过谁。杰,走吗?”
夏油杰点头。他收起寻迹咒灵——咒灵缩回玉的状态,但玉现在变成了银黑色,表面的光泽像流动的水银。
“尼尔医生,你留在这里保护孩子们。”夏油杰说,“房子的结界我会加固,再加上几只防御型咒灵,应该能撑到我们回来。”
他从袖袋里一连取出四颗咒灵玉,颜色和形状各不相同。第一颗是土黄色的,捏碎后变成一只形如穿山甲的咒灵,迅速钻进地下——这是“地盾”,能感知地下三十米内的异常震动。
第二颗是淡蓝色的,捏碎后变成一只水母状的咒灵,在空中膨胀成透明的薄膜,覆盖了整个房子的天花板——这是“天幕”,能阻挡来自上方的攻击和精神干扰。
第三颗是墨绿色的,捏碎后变成十几只巴掌大的蜘蛛咒灵,迅速爬到各个窗户和门缝处,吐出粘稠的丝线封住入口——这是“蛛网”,丝线带有麻痹毒素,触碰者会暂时失去行动能力。
第四颗是深紫色的,捏碎后没有显现形态,但空气中弥漫开一股淡淡的甜香——这是“安魂”,能稳定情绪,减轻恐惧感,尤其对孩子有效。
“这……”尼尔医生目瞪口呆地看着夏油杰像变魔术一样掏出各种咒灵,“你到底有多少只……”
“够用。”夏油杰平静地说,又从袖袋里取出两颗小小的红色咒灵玉,递给比尔和贝弗莉,“这两只是‘警哨’,如果遇到危险,捏碎它们,我们会立刻知道。无论听到什么声音、看到什么景象,都别离开这栋房子,明白吗?”
两个孩子用力点头,紧紧握住咒灵玉。
五条悟已经走到门口,手搭在门把上。他回头看了一眼客厅——温暖的烛光,围坐的孩子,还有夏油杰布下的层层防护。有那么一瞬间,他脸上的轻浮表情消失了,苍蓝色的眼睛里有某种深沉的东西闪过。

“走了,杰。”他说,推开门。
夜风灌进来,带着松针腐烂的气味和远处下水道的甜腻臭气。
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德里镇图书馆在夜晚看起来更像一座坟墓。
红砖建筑在黑夜里只剩下一个模糊的轮廓,窗户全黑,只有门口的一盏煤气灯还在亮着,火苗在玻璃罩里跳动着,投下摇晃的光影。图书馆的门关着,但门缝底下透出微弱的光——有人还在里面。
“艾尔默先生通常在地下室整理旧书。”比尔小声说,他和五条悟、夏油杰一起蹲在对面的巷子里,“我们怎么进去?门肯定锁了。”
五条悟摘掉墨镜,六眼在黑暗中像两盏微缩的探照灯。他扫视图书馆的外墙:“三楼有一扇窗户没关严,大概留了五厘米的缝。从那里进去。”
“三楼?那是档案室,平时没人去……”比尔说。
“所以才是最佳入口。”五条悟站起来,“杰,你带比尔走正门吸引注意力——如果艾尔默在里面,就说有急事找他。我从三楼潜入,看看有没有埋伏。”
“你一个人?”夏油杰皱眉。
“我可是最强。”五条悟拍拍他的肩,然后转身,几个纵跃就爬上了图书馆侧面的排水管,动作轻盈得像只猫。白色头发在夜色里像一道移动的光。
夏油杰看着他的背影消失在屋顶,然后转向比尔:“走,我们去敲门。”
两人走到图书馆门前。夏油杰抬手敲了敲门,金属门环撞击木门发出沉闷的响声。
没有回应。
他又敲了一次,这次更用力。
还是没回应。
“不对劲。”夏油杰说,手按在门上。紫色咒力从掌心涌出,渗透进门锁内部。“咔哒”一声,锁开了。
推开门,图书馆里一片漆黑。只有远处——大概是地下室的方向——有微弱的光,但光在晃动,像蜡烛或油灯。
空气里有股奇怪的味道。不是旧书和灰尘的常规气味,而是……甜腻的、像烤焦的糖果混合着烧橡胶的味道。
“艾尔默先生?”比尔喊了一声,声音在空旷的大厅里回荡。
没有回答。
夏油杰立刻召唤出明烛咒灵——这次他捏碎了三颗,三只蜡烛咒灵漂浮在他周围,照亮了半径十米的范围。光晕扫过书架,书脊上的金字在光下反光,像无数只眼睛。
他们朝地下室走去。楼梯口的光越来越亮,但那种甜腻的焦糊味也越来越浓。走到楼梯一半时,夏油杰突然停住了。
他看到了血。
暗红色的、粘稠的血,顺着楼梯往下流,像一条小溪。血还没完全凝固,在烛光下泛着油腻的光泽。
“比尔,退后。”夏油杰说,同时双手结印。一只形如猎犬但浑身覆盖骨甲的咒灵从他影子里钻出——“骸犬”,三级战斗型,嗅觉灵敏,适合狭窄空间作战。
骸犬低伏身体,喉咙里发出威胁的低吼,率先走下楼梯。夏油杰和比尔跟在后面,每一步都踩在粘稠的血泊里。
地下室的光源来自一盏倒在地上的油灯。灯油洒了一地,还在燃烧,火焰沿着油迹蔓延,已经烧到了几个书架的下层。火光跳跃,把整个地下室映得忽明忽暗。
而在火焰中央,躺着一个人。
艾尔默。
图书馆管理员仰面躺在地上,右眼的眼罩被扯掉了,露出一个空洞的、血淋淋的眼窝。他的胸口有一个巨大的伤口,像是被什么东西掏穿了,肋骨断茬白森森地露在外面。他还活着——胸口还在微弱地起伏,嘴唇在动,但发不出声音。
“艾尔默先生!”比尔想冲过去,但夏油杰一把拉住他。
“别动。”夏油杰说,紫色的眼睛紧盯着周围的阴影,“这是陷阱。”
话音刚落,地下室的门“砰”一声关上了。不是被风吹的,是被某种力量从外面拉上的。紧接着,所有的书架开始震动,书籍哗啦啦地掉下来,有些掉进火里,火焰瞬间蹿高。
燃烧的书页在空中飞舞,没有落下,反而开始聚集、旋转,像是被无形的旋风吹拂。书页拼凑在一起,形成一张巨大的、扭曲的人脸——
小丑的脸。
涂满白粉,鲜红的嘴唇咧到耳根,黄色的眼睛像两颗燃烧的煤球。
“欢迎……”书页人脸开口,声音是纸张燃烧的噼啪声和孩童笑声的混合体,“来参加……我的……派对……”
火焰突然暴涨。不是自然的火势,而是有生命般地蔓延,形成一个火圈,把夏油杰、比尔和垂死的艾尔默围在中间。火圈在收紧,热浪扑面而来。
夏油杰立刻召唤水系咒灵——正是那颗淡蓝色的净水母。但咒灵刚出现,书页人脸就喷出一股黑色的烟,烟碰到净水母,咒灵瞬间萎缩,变回玉的状态掉在地上,玉已经裂成了两半。
“没用哦……”小丑脸笑得更夸张了,“这里……是我的领域……我的规则……”
骸犬咒灵扑向火圈,想撕开一个缺口,但火焰像有生命一样缠上它。骸犬发出痛苦的嘶鸣,骨甲在高温下开始融化。夏油杰只能强行收回咒灵——再晚几秒,骸犬就会被烧成灰烬。
火焰已经逼近到三米内。热浪烤得比尔脸发疼,头发都开始卷曲。艾尔默躺在地上,身上的衣服开始冒烟。
就在这时,地下室天花板传来巨响。
“轰——!”
混凝土和钢筋像纸片一样被撕开,一个人影从天而降。白色的头发在火光中像燃烧的银,黑色的制服在热风中猎猎作响。
五条悟落地,脚踩在血泊里,溅起一片猩红。他抬起头,苍蓝色的眼睛扫过火圈、书页人脸,最后落在夏油杰身上。
“哟,看起来挺热闹啊。”他说,语气轻松得像是来参加茶话会。
“悟!”夏油杰喊,“火是它操控的!普通方法灭不了!”
“那就用不普通的方法。”五条悟抬手,双手在胸前合拢,然后缓缓拉开。
术式反转·赫。
不是苍的引力,而是斥力。以他为中心,球形的冲击波瞬间爆发。火焰、烟雾、飞舞的书页,所有一切都被强制推开。火圈被硬生生撕开一个缺口,热浪倒卷回去,反而烧到了书页人脸。
小丑脸发出尖锐的嚎叫,但声音里没有痛苦,只有兴奋。
“更多……更多力量……”它说,燃烧的书页开始重组,这次不再是人脸,而是凝聚成一个巨大的人形——三米高,浑身由燃烧的书页构成,脸上没有五官,只有一张咧开的、燃烧的嘴。
“书页傀儡。”五条悟评价,“创意不错,就是太费图书馆经费了。”
他冲向傀儡。书页傀儡一拳砸下,拳头有篮球大小,带着高温和火焰。五条悟不躲不闪,同样一拳迎上。
“轰!”
冲击波把周围的书架全部震倒。书页傀儡的拳头粉碎,但碎掉的书页立刻飞回,重新凝聚。五条悟的手毫发无伤——无下限术式隔绝了一切接触。
“杰!”五条悟在战斗中喊,“带比尔和老头先走!我处理这个!”
夏油杰立刻行动。他召唤出一只新的咒灵——形如巨大的甲虫,背甲坚硬,六条腿又细又长,适合搬运。
“搬运虫。”他简短介绍,指挥咒灵用前肢小心地抬起艾尔默,同时把比尔拉到身边,“抓紧我。”
他双手结印,脚下的影子延伸、变形成滑梯状的斜坡,直通天花板的破洞。这是影子咒灵“影径”的变体应用,能在短时间内制造出可通行的路径。
“走!”夏油杰推了比尔一把,男孩滑上影径,搬运虫扛着艾尔默紧随其后。夏油杰最后看了一眼五条悟——白发的咒术师正徒手撕扯书页傀儡的身体,每一把都能扯下一大团燃烧的书页,但傀儡不断再生,仿佛无穷无尽。
“悟!别恋战!”夏油杰喊。
“知道啦——”五条悟回喊,同时一脚踹在傀儡胸口,把它整个踹散架。但散落的书页在空中又迅速重组,这次变成了两个小一点的傀儡。
夏油杰咬牙,顺着影径滑上二楼。搬运虫把艾尔默放在地上,比尔跪在老人身边,眼泪不停地流。
“艾尔默先生……坚持住……”
艾尔默的眼睛——仅剩的那只左眼——缓慢地转动,看向比尔。他张了张嘴,血从嘴角流出来。
“孩……孩子……”他的声音微弱得像耳语,“它怕……怕团结……怕笑声……记住……”
“我会记住的!”比尔握住老人的手,“我们一定会打败它!”
艾尔默扯出一个艰难的微笑,然后眼睛看向夏油杰:“地下……地下室最深处……我藏了东西……在……在《德里镇地方志》1876年版的封皮里……那是……我父亲留下的……”
“是什么?”夏油杰蹲下身问。
“照片……”艾尔默说,“它……它的真身……陨石坠落的照片……还有……地图……巢穴的……”
他的呼吸越来越弱,胸口那个可怕的伤口里,能看到内脏在微弱地蠕动。
“医生……”比尔哭出声,“救救他……”
夏油杰从袖袋里取出愈草咒灵玉——最后一颗。他捏碎玉,绿光涌入艾尔默的伤口,但伤口太大、太深了。内脏已经受损,失血过多,治愈咒灵只能延缓死亡,无法逆转。
艾尔默的手突然抓住夏油杰的衣袖,用力之大,指节发白。
“别……别让它……再吃孩子……”老人的独眼里爆发出最后的光芒,“结束它……拜托……”
然后那只手松开了。
艾尔默·格罗斯曼,德里镇图书馆管理员,在五十七岁这年,死在了他守护了三十年的图书馆里。死前,他还在想着那些被吃掉的孩子。
比尔趴在老人身上痛哭。夏油杰闭上眼睛,深吸一口气,然后站起来。
下面的战斗还在继续。五条悟已经拆了十几个书页傀儡,但书页似乎无穷无尽——整个图书馆的藏书都在燃烧,每一页燃烧的纸都可能变成新的傀儡。
“这样下去没完没了。”夏油杰对搬运虫下令,“把艾尔默先生的遗体带到安全的地方。比尔,跟我来,我们要找到那本地方志。”
“可是下面……”比尔看向地下室的入口,火焰已经从楼梯涌上来了。
“五条悟能应付。”夏油杰说,语气里有种绝对的信任,“我们的任务是拿到线索。”
他们冲向档案室。门锁着,夏油杰直接一脚踹开——门板飞出去,撞在墙上。房间里全是灰尘和蛛网,书架上的书积了厚厚的灰。
“1876年……”夏油杰快速扫视书脊,“在这里。”
他从书架最顶层抽出一本厚重的皮质封面书籍。书很沉,封面是深棕色的牛皮,已经开裂,烫金的字迹模糊不清。夏油杰翻开封面——封皮内侧有一个隐蔽的夹层。
他的手探进去,摸到了一个油纸包裹。
打开油纸,里面是三样东西:一张发黄的老照片,一张手绘的地图,还有一页从日记上撕下的纸。
照片拍的是一个陨石坑——直径大约十米,坑底有一颗黑色的、不规则的石头,表面泛着金属光泽。拍摄时间是1905年,照片背面用钢笔写着:“卡斯特罗街陨石坑,深约15米,内含未知放射性物质,建议封填。”
地图画的是德里镇的下水道系统,但比普通市政地图详细得多,标注了许多隐藏的通道和未记录的洞穴。其中一个洞穴用红笔圈了出来,旁边写着:“死光巢穴,深度约80米,连接地下水脉。”
那页日记的内容更关键:
**1905年7月18日**
*今日封填卡斯特罗街陨石坑。陨石已由军方秘密运走,但坑底残留大量黑色粘稠物质,疑似有机体。工头约翰逊报告说听到坑底传来‘笑声’,两名工人精神失常。吾决定秘密保留此地图,以防后人需之。——艾尔默·格罗斯曼(祖父)*
“卡斯特罗街……”比尔看着地图,“那不是……那不是现在的游乐场吗?”
夏油杰猛地抬头:“你说什么?”
“卡斯特尔街游乐场!”比尔说,“就在镇子东边!我小时候还去过,但三年前突然关闭了,说是地基不稳。原来下面有个陨石坑……”
就在这时,楼下传来巨大的爆炸声。
不是五条悟的术式——是真正的爆炸,伴随着玻璃碎裂和建筑结构坍塌的轰鸣。整个图书馆都在震动,灰尘和碎屑从天花板上簌簌落下。
“它放火了!”夏油杰收起照片和地图,冲出档案室。
从二楼走廊往下看,一楼已经完全变成火海。火焰是诡异的橙红色,燃烧时发出噼啪的爆响,像是无数孩童在笑。而在火海中央,五条悟还站着——无下限术式在他周围形成了一个球形的绝对领域,火焰无法侵入分毫。
但他被困住了。火焰形成了一个巨大的牢笼,高度超过五米,厚度也在不断增加。更糟糕的是,火焰中开始浮现出人形——不是书页傀儡,而是更真实的、由火焰构成的孩童身影。他们手拉着手,围着五条悟跳舞、唱歌,唱的是那首扭曲的童谣:
“滴答滴答,小丑在笑,抓住小孩,一个不少……”
“悟!”夏油杰在二楼喊,“能上来吗?”
“暂时不行!”五条悟回喊,声音在火焰的噼啪声中依然清晰,“这火有古怪!它在吸收我的咒力当燃料!越用术式,火烧得越旺!”
夏油杰立刻明白了。这不是普通的火,是潘尼怀斯用恐惧能量点燃的“心火”,以负面情绪为燃料。五条悟的咒力虽然强大,但也会被转化成火焰的养料。
必须切断燃料来源。
夏油杰双手结印,同时从袖袋里取出五颗不同颜色的咒灵玉,一口气全部捏碎。
第一只咒灵形如巨大的飞蛾,翅膀上布满磷粉——“磷光”,能释放强光致盲。
第二只咒灵像一团翻滚的雾气——“迷梦”,能制造幻觉干扰感知。
第三只咒灵是只多眼蜘蛛——“复眼”,能同时观察多个方向,适合侦查。
第四只咒灵形如水蛭——“吸血”,能吸收液体和能量。
第五只咒灵……没有固定形态,只是一团不断变化的影子——“千面”,能模仿见过的任何形态。
五只咒灵同时扑向火海。
磷光飞蛾在火焰上方盘旋,翅膀洒下刺眼的白色粉末。粉末接触到火焰,火焰瞬间暗淡了一些——强光干扰了能量流动。
迷梦雾气渗入火焰,那些跳舞的火焰孩童动作开始变得混乱,有的撞在一起,有的原地打转。
复眼蜘蛛爬上天花板,八只眼睛同时转动,把整个火场的能量流动尽收眼底,信息实时传给夏油杰。
吸血水蛭趴在火焰边缘,开始吸收火焰的能量——虽然很慢,但确实在吸收。
千面影子则变成了五条悟的样子,朝另一个方向冲去,吸引了部分火焰的注意力。
“现在!趁现在上来!”夏油杰对着下面的五条悟喊。
五条悟抓住机会,双腿发力,整个人像炮弹一样冲天而起,直接撞穿二楼地板,落在夏油杰身边。
“谢了。”他说,拍了拍身上的灰——虽然其实没沾上,“这些火焰傀儡比书页的难缠多了。它们好像……有记忆。”
“记忆?”比尔问。
“嗯。”五条悟摘下被熏黑的墨镜,擦了擦,重新戴上,“我听到了他们的名字。‘汤米’‘丽莎’‘迈克尔’……都是失踪的孩子。这些火焰是他们的恐惧被点燃后形成的。”
夏油杰看着下面还在燃烧的火海。那些火焰孩童还在跳舞,但动作越来越慢,越来越僵硬,像是在重复生前的最后时刻。
“它在用孩子的恐惧折磨我们。”夏油杰说,声音很冷,“让我们看到他们的痛苦,让我们犹豫,让我们恐惧——然后它就能吃掉我们的恐惧,变得更强。”
“所以不能看。”五条悟转身,不再看火海,“走吧,该离开这里了。再待下去,整栋楼都要塌了。”
他们从二楼窗户跳出去——搬运虫扛着艾尔默的遗体跟在后面。落地时,图书馆内部传来又一声巨响,三楼的窗户全部炸开,火焰像舌头一样舔出。
“快跑!”夏油杰喊道。
他们刚跑出二十米,图书馆的主结构终于承受不住,开始坍塌。红砖墙向内倾倒,屋顶垮下来,激起冲天的烟尘和火星。
烟尘中,有什么东西在飘出来。
红色的气球。几十个,几百个,从废墟的缝隙里飘出来,升上夜空。每个气球下面都系着一根细细的白线,白线末端绑着东西——玩具、发卡、乳牙、还有小小的、干枯的手指。
气球在空中组成一个巨大的笑脸图案,然后同时炸开。
“啪!啪!啪!啪——!”
爆炸声连成一片,碎橡胶像雨一样落下。而在爆炸的中心,一个身影缓缓成形。
不是小丑。
是一个男孩。七八岁年纪,穿着黄色的雨衣,金色的头发湿漉漉地贴在额头上。他闭着眼睛,脸色苍白,但嘴角挂着诡异的微笑。
乔治·邓布洛。
或者说,潘尼怀斯用乔治的形象制造的新分身。
‘乔治’睁开眼睛。那双眼睛是纯黄色的,没有瞳孔,像两颗发光的玻璃珠。
“比尔哥哥……”他开口,声音和乔治一模一样,但语调扭曲,“你来找我了吗?”
比尔浑身僵硬,盯着那个漂浮在空中的‘弟弟’。
“放开他……”比尔说,声音在颤抖,“放开我弟弟……”
“但他已经是我的了呀。”‘乔治’歪了歪头,动作和真正的小孩一模一样,“你看,他多乖,多听话。比你这个口吃的哥哥乖多了。”
“闭嘴!”比尔怒吼,眼泪流了下来,“你不是乔治!你不是!”
“我是哦。”‘乔治’笑了,笑容一点点扩大,嘴角裂开,露出里面鲨鱼般的尖牙,“我就是乔治·邓布洛,1957年8月12日出生,喜欢雨天,喜欢折纸船,害怕蜘蛛——这些都是乔治的记忆,乔治的恐惧。现在,它们是我的了。”
它朝比尔伸出手。那只手在空中变形,拉长,变成五根惨白的触须。
夏油杰立刻召唤咒灵。但五条悟比他更快。
苍蓝色的身影一闪,五条悟已经出现在‘乔治’面前。他没有用术式,而是直接伸手,一把掐住了分身的脖子。
“装小孩装得挺像啊。”五条悟说,声音冷得像冰,“但演技太过了。真正的乔治可不会说这么多话——他害羞,内向,还有点口吃,像他哥哥一样。”
‘乔治’愣住了。它黄色的眼睛盯着五条悟,然后开始变化——身形拉高,脸变得瘦长,雨衣变成小丑的条纹服。几秒后,五条悟手里掐着的已经是一个标准的小丑分身。
不是昨晚看到的那个——这个更矮,更瘦,穿着不合身的条纹衣服,脸上的油彩都花了,像融化的蜡像。它歪着头,黄色的眼睛盯着五条悟,嘴角咧到耳根。
“新……玩具……”小丑说,声音尖细,“会发光的……新玩具……”
“又一个分身。”夏油杰说,已经放出新的咒灵——这次是两只,一只能制造音波攻击,一只能释放强酸。
但小丑没看咒灵。它一直在看五条悟,眼神里有种……贪婪。
“你的光……”小丑伸出舌头,舔了舔嘴唇,“好亮……好热……想吃……”
“想吃我?”五条悟站起来,笑了,“可以啊,来试试。不过在那之前——”
他抬手,苍在掌心凝聚。
“——先回答我一个问题。”五条悟说,能量球在他掌心旋转,“你们这些小丑分身,是不是每一个都对应一个被吃的孩子?”
小丑歪头,似乎在思考。然后它点头,动作僵硬得像木偶。
“三十七个。”它说,“我是……第三十七个。比利会是……第三十八个。”
比利颤抖了一下。
“那丽莎呢?”五条悟问,“她是第几个?”
“三十六……”小丑说,忽然开始变化——它的身形拉长,脸部轮廓变得柔和,头发变长,衣服变成黄色的雨衣。几秒后,站在那里的不再是丑陋的小丑,而是一个棕发女孩,八岁左右,穿着黄色雨衣和红色雨靴。
丽莎·霍普金斯。
或者说,用丽莎的恐惧和记忆制造的分身。
“比利哥哥……”‘丽莎’开口,声音和照片上的女孩一模一样,“我好冷……下水道里好冷……你来陪我好不好?”
比利瞪大了眼睛,泪水止不住地流:“丽……丽莎?”
“是丽莎哦。”分身笑了,但笑容逐渐扭曲,变回小丑的咧嘴笑,“但也不是丽莎。丽莎已经被吃掉了,我是她剩下的……味道。”
它伸出舌头,舔了舔尖牙。
“恐惧的味道。很甜,很美味。”小丑又变回丽莎的样子,但这次脸上开始浮现裂痕,像破碎的瓷器,“比利哥哥,你也要变成这样哦。被吃掉,然后变成我的一部分。我们一起……永远在一起……”
比利站起来,摇摇晃晃地朝小丑走去。
五条悟伸手拦住他。
“清醒点。”他说,声音不大但带着某种力量,“那不是你妹妹,只是用你妹妹的恐惧做成的玩偶。”
“但……但她说话的声音……”比利哭出声,“那就是丽莎的声音……”
“所以呢?”五条悟说,墨镜后的眼睛盯着小丑分身,“如果你现在走过去,被它吃掉,那你就会变成第三十八个小丑分身。然后它可能会用你的样子、你的声音,去骗你妈妈,说‘比利来找我了,妈妈你也来陪我吧’——你想看到那种事发生吗?”
比利停住了。
小丑分身的表情变了。从诱骗的甜蜜,变成了被戳破的恼怒。它尖叫一声,扑向比利。
夏油杰的咒灵动了。
音波咒灵发出高频尖啸,震得小丑分身动作一滞。强酸咒灵喷出墨绿色的液体,淋了分身一身。
“滋滋——”
分身的身体开始融化。油彩、皮肤、衣服,全都化成彩色的粘稠液体,流了一地。但液体还在蠕动,试图重新凝聚。
五条悟抬手,苍发射。
能量球精准地命中那滩液体中心。压缩到极致的引力瞬间将液体和周围一米内的水泥地全部吸入、碾碎、压缩成一个高尔夫球大小的黑色球体。
球体悬浮在空中,内部传来细微的、像是无数孩童哭泣的声音。
五条悟抓住球体,用力一捏。
声音消失了。
球体化为粉末,从他指缝间洒落。
图书馆的废墟还在燃烧,火焰照亮了半个夜空。但那些诡异的火焰孩童已经消失了,只剩下普通的火焰在吞噬着木质结构和书籍。
夏油杰走到五条悟身边,看着他手上的黑色粉末。
“三十七个分身……”夏油杰低声说,“意味着至少三十七个孩子……”
“不止。”五条悟甩掉手上的灰,“1958年二十三个,1985年十七个,今年目前六个——加起来已经四十六个了。还有更早的,1905年,甚至更久以前。这个镇子被它吃了几百年。”
比尔跪在地上,抱着头,肩膀在颤抖。贝弗莉走过去,蹲在他身边,轻轻拍他的背。
“我们会结束这一切的。”她说,声音很轻但很坚定,“为了乔治,为了丽莎,为了所有孩子。”
五条悟看向夏油杰,苍蓝色的眼睛在火光中像两颗燃烧的宝石。
“杰,地图上那个巢穴的位置,确认了吗?”
夏油杰拿出那张手绘地图,在火光下展开:“卡斯特罗街游乐场正下方,深度约八十米,连接地下水脉。如果我们从下水道系统进入,大概需要穿过三公里左右的管道。”
“三公里……”五条悟咧嘴笑,“那就当饭前散步好了。什么时候出发?”
“现在。”夏油杰收起地图,“趁着它刚损失一个分身,可能还没完全恢复。而且孩子们在尼尔医生家也不安全——我们必须主动出击,在它攻击他们之前,先摧毁它的巢穴。”
“同意。”五条悟伸了个懒腰,“不过在那之前,我们得先回尼尔家拿点补给。比如……我的墨镜需要换一副,这副被烟熏黑了。”
夏油杰看了他一眼:“你袖袋里不是还有三副备用的吗?”
“那不一样,每一副都有不同的时尚搭配。”五条悟认真地说,“现在这副是战斗专用款,已经被污染了,得换一副潜入专用款。”
夏油杰叹了口气,懒得再理他。他转向比尔和贝弗莉:“你们两个,跟着搬运虫回尼尔医生家。告诉其他人,无论发生什么都别出来,等我们回来。”
“你们要去哪里?”比尔问。
“去游乐场。”夏油杰说,“去结束这一切。”
搬运虫咒灵扛起艾尔默的遗体,示意两个孩子跟上。比尔最后看了一眼图书馆的废墟,又看了看五条悟和夏油杰,然后转身,和贝弗莉一起消失在夜色中。
五条悟和夏油杰站在燃烧的图书馆前,火光把他们的影子拉得很长,投在街道上,像两个即将踏上最后战场的战士。
“准备好了吗,杰?”五条悟问,从口袋里掏出新的墨镜戴上——纯黑色镜片,镜腿有银色的花纹。
“随时可以。”夏油杰说,袖袋里的咒灵玉轻轻碰撞,发出细微的声响。
他们转身,朝卡斯特罗街的方向走去。
身后的图书馆彻底坍塌了,火焰冲上夜空,把云层都染成了暗红色。
而在火焰的灰烬里,有什么东西在动。
一只焦黑的手从废墟里伸出来,然后是第二只,第三只……
几十只焦黑的手,从燃烧的书籍和木头中伸出,在空中抓挠着,像是想要抓住什么。
然后,所有的书页灰烬开始聚集,在空中拼出最后一行字:
**WE ARE HUNGRY**
我们饿了。
字迹维持了三秒,然后被夜风吹散。
灰烬飘向镇子的各个方向,像一场黑色的雪。



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