雨丝裹着潮湿的风撞在霍普金斯图书馆的哥特式窗沿上,溅起细碎的水雾。凯伦·晨星抱着一摞十六世纪的星象学论文,旧风衣领口的银星纹沾了点古籍上的灰——这是他在古籍部兼职的第三年,指尖早习惯了老纸页的粗糙质感,还有阳光穿透彩色玻璃洒在书页上的琥珀色光斑。
顶层古籍区的空气里飘着松烟墨与樟脑丸的混合味,木质书架高得要踮脚才能够到顶层。凯伦把论文塞进“星象学·未分类”的格子时,指尖碰到本压在角落的书——深褐色封面蒙着薄灰,烫金的星纹却亮得像揉碎的星光,书脊裂了道缝,露出里面泛黄的纸页,封皮用古拉丁文写着《古代星象图志》。
“上周整理时还没这个。”凯伦皱着眉抽出书,指腹蹭过封面星纹的瞬间,左眉骨的浅疤突然发烫——那是七岁偷翻祖母旧木箱时,被箱角划破的,这么多年从没疼过。他吸了口气翻开书,第一页的手绘星图竟在微微发光,银河像银色河川流过纸页,星点跳动得越来越快,像要从纸上飞出来。
下一秒,光裹住他的手腕。凯伦听见蜂群掠过耳边的嗡鸣,意识飘进无边黑暗,远处无数星子闪烁,其中一个黑点正裂开,紫黑色的裂隙边缘流转着光,里面传来金属咬合的脆响。
“星界漫游者绑定成功。”清冷女声在脑海里响起,“宿主基因与星界能量匹配度92%,符合‘晨星家族’传承标记。”
凯伦猛地睁眼,发现自己坐在古籍区地板上,书还摊在腿上,星图的光已消失。左眉骨的疤红得吓人,摸上去沾到一点温热的血。窗外雨里混着铁锈味,书架上的铜台灯在颤抖,影子扭曲成齿轮的形状。

“凯伦?你怎么坐在地上?”萨拉的声音从门口传来,她扎着高马尾,举着热可可,“刚才听见响声,还以为是老鼠——哦上帝,你的脸怎么了?”
凯伦赶紧把书塞进口袋,用袖口擦眉骨:“没事,撞书架了。”他站起来,木地板吱呀一声,“你有没有听见金属转动的声音?像老钟表似的?”
萨拉摇头:“倒是值班老头说晚上闭馆时,听见地下室有齿轮声。不过地下室早封十年了,谁信啊。”她把热可可塞进凯伦手里,“快喝,你脸色像纸一样白。”
凯伦接过杯子,可可的温度没驱散寒意。他摸口袋里的书,疤还在发烫,像块烧红的煤。走出图书馆时,雨停了,天空泛着奇怪的紫,云层里有东西蠕动,像触须。
“检测到虚空裂隙即将开启,坐标:西校区地下车库,目标世界:齿轮都市(蒸汽朋克)。”系统声音响起,“任务:关闭裂隙核心,阻止机械虫群入侵。失败惩罚:西校区将被虫群覆盖,死亡127人。”
凯伦的手发抖,可可洒在风衣上。他想起早上祖母摸他的脸:“小凯,遇到奇怪事就想星星——它们不会走错路。”
远处传来齿轮咬合声。凯伦抬头,西校区方向泛着紫光,紫雾凝聚成光门。他摸了摸口袋里的书,咬咬牙走向光门。身后萨拉喊他,可他已经看不见了——眼前是蒸汽缭绕的天空,金属高楼直插云霄,齿轮在楼体上转动,虫群的嘶鸣从远处传来。
凯伦摸了摸左眉骨的疤,突然笑了。原来那些星星,真的在等他。
本章完






