冰棒摊的生意,像六月里浇了油的野火,“呼啦”一下就烧遍了整条红旗巷。
第三天早上,林晚星推着冰箱出摊时,巷口已经有人等着了。
是几个半大的孩子,穿着洗得发白的背心短裤,光着脚丫子站在石板路上,眼巴巴地盯着她手里那个蒙着蓝布的木箱子。
“晚星姐,今天有桂花味的吗?”最前头那个瘦猴似的男孩问,口水都要流出来了。
林晚星揭开布,露出里头码得整整齐齐的冰棒。一半是绿豆的,油纸上印着“绿豆”两个红字;另一半是昨天新做的桂花冰棒,淡黄色的,隔着油纸都能闻到那股清甜。
“有。”她拿起一根,“还是两毛。”
孩子们哄地一声散开,各自往家跑,边跑边喊:“妈!桂花冰棒出来了!”
林晚星把冰箱插上电——江屹昨晚给做了个简易的插线板,从修表铺接出来,能用。压缩机“嗡”地一声开始工作,声音平稳得像是新冰箱。
她刚摆好钱盒子,第一批客人就涌过来了。
“给我两根绿豆的!”
“我要桂花!桂花的三根!”
“哎哟别挤别挤,我这鞋都踩掉了……”
不到半小时,昨晚上冻的六十根冰棒,去了一半。
林晚星收钱收到手软。毛票、分币,还有几个孩子拿来换冰棒的鸡蛋——她不收,让他们回去拿钱,孩子们不肯,她就按市价折了,一根冰棒换两个鸡蛋。
鸡蛋也行,能拿回家给爹娘补身子。
到中午饭点,冰棒卖光了。
林晚星数钱。十二块整,外加八个鸡蛋。

十二块。
她爹在机械厂,一个月工资一百零五块,平均一天三块五。
她卖半天冰棒,挣了爹三四天的钱。
林晚星攥着那沓钱,手心里的汗把最外面那张毛票都浸湿了。她抬头,看向巷尾修表铺的方向。
江屹今天没出来。
他早上说了,今天要赶工做一批冰棒模具——铁皮的太费料,他找了点铝皮,更轻,冻得也快。
林晚星收拾好东西,推着空冰箱往回走。走到一半,听见身后有人喊她。
“晚星!晚星!”
回头一看,是巷子里的刘婶。五十多岁,头发花白,穿着件补丁摞补丁的灰褂子,正小跑着追上来。
林晚星停住脚:“刘婶,有事儿?”
刘婶喘着气,眼睛却亮晶晶地盯着她:“晚星,婶子跟你商量个事儿……你这冰棒生意,能不能让婶子也掺一股?”
林晚星愣了一下。
【鉴渣眼】自动启动。
刘婶
【表面标签】:想赚钱的街坊
【真实标签】
【勤快但没主见】(浅灰色)
【容易被说动】(灰色)
【家庭负担重】(暗黄色)
不是坏心思,但也不是能做大事的人。
“婶子,”林晚星放软了声音,“不是我不带您,是这生意刚起步,我自己还摸不着门道呢。”
刘婶脸上闪过一丝失望,但还是强笑着:“那、那等你好点了,一定带带婶子啊!我家那口子病了半年了,医药费都欠一屁股债了……”
林晚星心里一软,从兜里掏出两块钱塞给她:“婶子,这钱您先拿着,给叔买点药。”
刘婶推辞不要,林晚星硬塞给她,推着车走了。
走远了,还能听见身后刘婶的啜泣声。
林晚星心里不是滋味。
红旗巷里,像刘婶这样的太多了。一家老小,挤在十几平米的平房里,男人在厂里挣那点死工资,女人在家缝缝补补,日子紧巴巴的,一场病就能把家底掏空。
她得走快些。
走快些,才能拉他们一把。
下午,林晚星没出摊。她在家跟娘一起煮绿豆汤、熬桂花糖水。绿豆要泡一夜,煮出来才沙;桂花是去年秋天晒的,不多,得省着用。
刘桂芬一边搅着锅里的绿豆汤,一边小声问:“晚星,那个江屹……人靠得住吗?”
林晚星往灶膛里添了根柴:“娘,他帮了我,没图啥。”
“可一个姑娘家,跟个男人合伙……”刘桂芬还是担心,“外头都说闲话了。”
“让他们说。”林晚星看着灶膛里跳动的火苗,“等咱们挣了钱,搬出这条巷子,他们想说说不上。”
刘桂芬不说话了,只是叹气。
傍晚,林晚星把煮好的绿豆汤和桂花糖水装进两个大搪瓷盆里,端到修表铺。
江屹正在做模具。铝皮剪成一片片的,用小锤子敲成整齐的方形格子,边角磨得光滑。他已经做了二十多个,整整齐齐码在桌上。
“这么多?”林晚星惊讶。
“明天多做点。”江屹头也不抬,“今天有人来问批发吗?”
“批发?”林晚星一愣,“没有啊。”
江屹停下锤子,看了她一眼:“你一个人,一天最多卖一百根。但如果有十个摊子帮你卖,一天就是一千根。”
林晚星心里一动:“你是说……找别人帮我们卖?”
“分成。”江屹说,“他们从你这儿拿货,一根一毛五,卖两毛,赚五分。你赚一毛五。”
林晚星飞快地算账。
如果一天能卖一千根,一根赚一毛五,就是一百五十块。
一个月……四千五百块。
她手一抖,差点把搪瓷盆摔了。
“可、可谁会帮我们卖?”她问,“别人不会自己做了卖吗?”
江屹又低下头敲铝皮:“自己做,得有冰箱,有配方,有时间。你有现成的,他们省事。”
林晚星怔怔地看着他。
这个人……想的比她远多了。
“那……明天我去问问?”她试探着问。
“不急。”江屹说,“先把咱们自己摊子做稳。有人眼红了。”
林晚星心里一紧:“眼红?”
江屹没说话,只是用锤子指了指窗外。
林晚星走到窗边,掀开红布帘子往外看。
巷子对面,不知什么时候多了个小摊。也是个旧冰箱,也是个木箱子,也卖冰棒。摊主是个三十来岁的男人,瘦高个,眼睛滴溜溜地转,正扯着嗓子喊:
“冰棒!冰棒!一毛五一根!绿豆的,比别家便宜!”
已经有几个孩子围过去了。
林晚星手攥紧了窗帘。
【鉴渣眼】扫过去——
瘦高个男人
【表面标签】:卖冰棒的小贩
【真实标签】
【短视模仿】(深灰色,闪烁)
【成本算错】(红色)
【贪小便宜】(浅灰色)
【三天必翻车】(暗红色,倒计时:72小时)
林晚星心里那股火,“噌”地就上来了。
模仿也就算了,还压价。
但她很快又冷静下来。
标签说了——【三天必翻车】。
“让他卖。”她放下帘子,转身对江屹说,“咱们不加价,也不降价。”
江屹抬头看她,眼里闪过一丝意外的神色。
“你……”他顿了顿,“不生气?”
“生气有用吗?”林晚星说,“他能压价,说明他成本低。成本低,要么是材料差,要么是偷工减料。冰棒这东西,吃进嘴里的,骗不了人。”
江屹看了她几秒,然后低下头,继续敲铝皮。
但嘴角,似乎往上弯了一点点。
“明天,”他说,“咱们出酸梅味的。”
第四天,林晚星的摊子前,人少了一半。
对面那个瘦高个的摊子前围满了人。一毛五一根,比林晚星便宜五分钱,对巷子里这些一分钱掰成两半花的人来说,诱惑太大了。
林晚星也不急,就坐在小马扎上,慢悠悠地卖。
有人过来,欲言又止:“晚星,你咋不降价啊?”
林晚星笑着摇摇头:“我的冰棒,值两毛。”
那人撇撇嘴,走了。
到中午,林晚星只卖了三十多根。对面已经卖完一箱,又搬出来一箱。
下午,林晚星早早收了摊。她推着冰箱回修表铺时,听见巷子里几个女人在议论:
“还是那边便宜,一毛五呢!”
“可我觉得晚星家的绿豆多,桂花也香……”
“嗨,冰棒不都一样?能冻住就行呗!”
林晚星全当没听见。
她回到修表铺,江屹已经把酸梅汤煮好了。深红色的,泛着浓浓的梅子香,里头还加了点甘草,闻着就生津。
“尝尝。”江屹递给她一小碗。
林晚星喝了一口,眼睛一亮:“好喝!酸酸甜甜的,比绿豆的还解暑!”
“明天出这个。”江屹说,“另外,冰箱我改了一下。”
他领着林晚星走到冰箱后面,指着冷凝管:“加了层散热片,制冷更快。原来冻一批要三小时,现在两小时就行。”
林晚星看着那些复杂又整齐的线路,心里那点不安彻底散了。
“江屹,”她忽然问,“你以前……是做什么的?”
江屹手里的扳手顿了顿。
“修东西的。”他说完,转身去收拾工具。
林晚星没再问。
每个人都有不想说的过去。就像她,也不想跟人提被退婚那天,自己是怎么一步一步走回红旗巷的。
第五天,事情开始不对劲了。
早上林晚星出摊时,对面那个瘦高个的摊子前,围了一群人。但不是买冰棒的,是吵吵嚷嚷的。
“你这冰棒咋回事?化得这么快!”
“我儿子昨天吃了拉肚子!你得赔钱!”
“绿豆就几颗,全是冰碴子!这也叫冰棒?”
瘦高个急得满头大汗:“不是,我这是正经绿豆……”
“正经个屁!”一个中年妇女把半根化了的冰棒摔在他摊子上,“你看看!这绿豆都发黑了!是不是陈年的?!”
林晚星站在自己摊子后面,静静地看着。
【鉴渣眼】里,瘦高个头顶那个【三天必翻车】的倒计时,还剩最后两个小时。
标签下还冒出一行小字:【用了发霉绿豆,为省成本未清洗】。
她摇摇头。
贪小便宜,吃大亏。
那边吵得越来越凶,最后惊动了街道办。王主任来了,一看那冰棒,眉头就皱起来了:“你这是从哪儿进的货?卫生合格吗?”
瘦高个支支吾吾说不出来。
“无证经营,卫生不合格。”王主任一挥手,“收了收了!别在这儿害人!”
两个街道办的人上来就要搬冰箱。
瘦高个急了,扑上去抱住冰箱:“不能收啊!我花六十块钱买的!”
“六十?”王主任冷笑,“这种破烂冰箱,废品站三十块一台!你被骗了还替人数钱呢!”
冰箱被搬走了。
人群渐渐散了。
有人转头看向林晚星的摊子。
林晚星正不慌不忙地从冰箱里拿出一根酸梅冰棒,剥开油纸。深红色的冰棒在太阳下冒着白气,梅子的香味飘出去老远。
“酸梅味的,今天新出的。”她说,“还是两毛。”
人群犹豫了一下。
然后,一个昨天在对面买过冰棒的大娘走过来,掏出四毛钱:“给我两根!我就不信了,便宜没好货!”
林晚星递给她两根。
大娘咬了一口,眼睛瞪圆了:“哎哟!这个好!酸酸甜甜的,还有股甘草味儿!”
这一声,像开了闸。
昨天那些贪便宜跑去对面的人,这会儿都涌回来了。这个两根,那个三根,不一会儿,林晚星的摊子前又排起了队。
到中午,昨天剩的加上今天新冻的,一百二十根冰棒,全部卖光。
林晚星数钱的时候,手都是抖的。
二十四块。
加上前几天的,她手里已经有将近五十块钱了。
五十块。
在1995年,这是一笔能让人挺直腰板的钱。
她收拾好东西,推着冰箱往修表铺走。路过巷子中间时,又看见了周伟。
周伟今天没穿工装,穿了一件崭新的白衬衫——不是的确良,是那种带暗纹的料子,看着就不便宜。头发梳得油亮,手腕上那块上海表擦得锃光瓦亮。
他正站在路边,跟几个工友说话。
“周技术员,听说要提副科长了?”一个工友奉承道。
周伟矜持地笑了笑:“还没定,领导看重而已。”
另一个工友看见林晚星推着冰箱过来,眼神暧昧地撞了撞周伟的胳膊:“哟,那不是你前……”
周伟脸上的笑僵住了。
他转过头,看着林晚星。
林晚星今天穿得还是那件蓝布褂子,洗得发白,袖口沾了点绿豆汤的渍。头发扎成一根粗辫子,额前有汗湿的碎发。
可她的眼睛亮。
亮得像藏了两团火。
亮得让周伟不敢直视。
林晚星推着车,从他身边走过去。
没看他,就像没看见路边的石头。
“晚星。”周伟忽然开口。
林晚星脚步没停。
“晚星!”周伟提高了声音,“你……你真就干这个了?”
林晚星终于停下来,转过身:“干这个怎么了?”
“你一个姑娘家,推着冰箱满巷子跑,卖冰棒……”周伟话说了一半,顿了顿,像是想表现得“为她好”,“这不是长久之计。要不……我跟厂里说说,给你找个临时工的活儿?”
林晚星笑了。
不是冷笑,是真笑,笑得眉眼弯弯。
“周伟,”她说,“你知道我今天赚了多少钱吗?”
周伟一愣。
“二十四块。”林晚星说,“你一个月工资一百零五块,平均一天三块五。我半天,挣了你六天的钱。”
周伟的脸,“唰”地白了。
他身边的工友也愣住了,看看周伟,又看看林晚星,眼神复杂。
“所以,”林晚星推起车,“我的事儿,不劳你费心。”
她走了。
留下周伟站在原地,脸上一阵红一阵白。工友们面面相觑,想说什么,又不敢说。
半晌,一个工友小声嘀咕:“一天二十四……一个月不得七百多?比厂长工资都高……”
周伟猛地转头瞪他。
那工友缩了缩脖子,不说话了。
但周伟知道,这话已经传出去了。
用不了一天,整个机械厂都会知道——被他甩了的林晚星,现在一天挣的钱,比他六天都多。
晚上,周伟去了厂长家。
厂长姓刘,五十多岁,胖,秃顶,喜欢抽“牡丹”烟。他家住在厂家属楼的三楼,三室一厅,在这个年代算是顶好的条件了。
周伟进门时,刘厂长正坐在沙发上喝茶。厂长女儿刘丽娟也在,穿着一件粉红色的连衣裙,头发烫成大波浪,正拿着个小镜子涂口红。
“小周来了?”刘厂长抬了抬眼皮,“坐。”
周伟小心翼翼地坐下,把手里的两瓶“西凤酒”放在茶几上:“刘叔,这是我爸从老家捎来的,您尝尝。”
刘厂长瞥了一眼酒,没说话。
刘丽娟涂完口红,放下镜子,翘着兰花指拿起一颗葡萄:“爸,我听说……林家那个闺女,现在卖冰棒呢?”
周伟心里一紧。
“嗯,听说了。”刘厂长慢悠悠地说,“一天能卖二十多块钱。不少啊。”
语气听不出喜怒。
但周伟后背已经开始冒汗了。
“她就是瞎折腾。”他强笑着说,“冰棒能卖几个钱?过两天天凉了,就没人买了。”
“是吗?”刘厂长端起茶杯,吹了吹浮沫,“可我听说,她跟巷尾那个修表匠合伙,还要扩大规模,搞什么……批发?”
周伟手里的茶杯差点摔了。
“批、批发?”他声音都变了调。
“嗯。”刘厂长放下茶杯,看着他,“小周啊,当初你跟林家闺女退婚,我是支持的。丽娟条件好,配你绰绰有余。但是——”
他顿了顿,语气沉下来:
“你得有点出息。不能连个被自己甩了的女人,都比不过吧?”
周伟的脸,彻底白了。
他张了张嘴,想说点什么,可一个字也说不出来。
刘丽娟在旁边“噗嗤”一声笑了:“爸,你说什么呢?周伟可是要提副科长的人,跟她一个卖冰棒的比什么?”
话是这么说,可那语气,那眼神,分明就是看不起。
周伟攥紧了拳头。
指甲掐进掌心,疼。
可他感觉不到疼。
他只感觉到一种铺天盖地的羞耻,像潮水一样把他淹没。
从厂长家出来时,天已经黑了。
周伟走在回红旗巷的路上,路灯把他的影子拉得老长。路过巷口时,他看见修表铺还亮着灯。
窗户里透出昏黄的光。
隐约能看见两个人的影子——一个坐着,一个站着。站着的那个,扎着粗辫子,是林晚星。
她手里拿着什么,正递给坐着的那个人。
坐着的人抬起头,接过。
是江屹。
周伟站在暗处,看着那扇窗,看着窗里那两个人。
他们靠得不近,但那种默契……那种他从来没在林晚星身上感受过的默契,像一根针,狠狠扎进他心里。
他忽然想起七年前。
那年夏天特别热,林晚星给他送绿豆汤。她站在车间门口,太阳晒得她脸通红,汗顺着脖子往下淌。他把绿豆汤接过来,喝了一口,甜得齁人。
她说:“我放了双份糖,你干活累,多补补。”
他说:“晚星,等我出息了,一定让你过好日子。”
后来他出息了吗?
也许吧。他攀上了厂长女儿,马上要提副科长,工资能涨到一百五。
可他为什么……心里这么空呢?
空得像被人掏走了什么最重要的东西。
窗里,林晚星笑了。
不是对他那种客气、疏离的笑,是真正的、眉眼弯弯的笑。
周伟转过身,逃也似的走了。
他不敢再看。
再看下去,他会后悔。
可他已经后悔了。
从林晚星在厂门口说“你会后悔的”那一刻起,他就开始后悔。
只是他不肯承认。
但现在,他不得不承认——
他选错了。
错得离谱。



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